El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 183

Al principio nevaba suavemente. Pero a medida que avanzaba la noche, se espesó, alfombrando el suelo bajo la luz de la luna de medianoche. El blanco campo de nieve recibió la primera marca de pisadas. El conde Frontera se volvió hacia un lado cuando el crujido de las pisadas susurró en sus oídos.

«Espero que no tengas frío», dijo el conde Frontera.

«No tengo. No mucho», respondió Lloyd, y el conde sonrió mientras miraba de reojo a su hijo, que caminaba a su lado. Ver a Lloyd a su lado le complacía. Su corazón rebosaba de satisfacción.

«Me temo que le estoy molestando», dijo el conde.

«En absoluto. Estoy bien», dijo Lloyd.

«¿Empieza a sentirse cansado?», volvió a preguntar el conde.

«Todavía no».

«¿Sugirió el conde que camináramos un poco más?

«Estaba a punto de sugerir que lo hiciéramos».

«Jaja. Mi niño».

Volvió a reírse. El conde Frontera se sentía feliz cada vez que miraba a Lloyd. Incluso odiaba que el aliento empañado procedente de su risa ocultara momentáneamente el rostro de Lloyd. El conde estaba en las nubes mientras paseaba por la noche.

Tendría que volver a despedirse de él durante un tiempo.

Lloyd acababa de regresar de Namaran tras un largo periodo de tiempo, pero se disponía a partir de nuevo al cabo de unos días. Debía unirse a los enviados y viajar al reino del sultán. ¿Cuándo volverá entonces? ¿La próxima primavera, cuando florezcan las flores? Fue debido a este triste pensamiento que el conde sugirió abruptamente un paseo nocturno cuando Lloyd visitó su estudio.

«Dime si tienes frío o estás cansado», dijo el conde, «un largo viaje te espera mañana por la mañana».

«No se preocupe. No estoy muy cansado».

«Ah, ¿sí?»

«Sí.»

De nuevo el silencio. Los dos caminaban uno al lado del otro, a veces uno tomaba la delantera. Se tendían la mano cuando el camino se volvía resbaladizo. Así paseaban por las colinas, los muros de piedra y los bosques. De repente, al conde le asaltaron recuerdos del pasado y, al mirar la nieve que se acumulaba en el hombro de su hijo, empezó a viajar por el carril de los recuerdos.

«Sabes», empezó el conde, «cuando era joven…».

Lloyd escuchó en silencio mientras seguía el ritmo del conde.

«Despreciaba este feudo», dijo el conde mientras recuperaba el aliento. «Estaba frustrado, aburrido y harto».

El conde Frontera sonrió débilmente. Realmente estaba harto en aquel momento. A los 17 años, este feudo le parecía una valla gigante que le encerraba.

«Me parecía demasiado rural. No me hacía feliz tener que pasar el resto de mi vida como un pequeño noble en medio de la nada».

«¿Fue porque eras ambicioso?», preguntó Lloyd.

«Ambición… No sabría decirlo. Era joven, supongo». El conde soltó una risita, pero no salió ningún sonido. «Quería hacer algo. Algo grande y brillante, no esta vida aburrida en la provincia. ¿Te haría gracia si te dijera que quería estar en la gran liga? En fin, quería hacerme un nombre. Así que decidí hacerlo. Me fui de casa».

«Espera, ¿te escapaste de casa?». Lloyd miró al conde y enarcó una ceja para reflejar su sorpresa.

«Hmm…»

El conde le dedicó una sonrisa amarga.

«¿Huir?», continuó el conde. «Es una forma un poco embarazosa de decirlo, pero no encuentro réplica. Sí, tiene usted razón. Me escapé de casa. Abandoné este feudo en mitad de la noche montando el mismo caballo que tu abuelo apreciaba mucho, sin que nadie me avisara. Es justo decir que me escapé».

«Sí, ciertamente lo hiciste».

«¿Podría ser la razón? ¿Me castigaron por ello? Mi vida posterior estuvo llena de penurias».

«Por penurias, quieres decir…» murmuró Lloyd.

«Me ofrecí voluntario para mercenario en mi deseo de triunfar por mi cuenta y demostrar que era capaz. Luego me arrepentí». El conde sonrió amargamente.

«Imagínatelo», prosiguió, «no era más que un chaval de diecisiete años que no tenía más experiencia con las espadas que blandirlas alrededor de mis guardias como práctica. ¿Quién iba a contratarme? Por eso el comandante apenas me puso a trabajar. Tres meses de tareas, y eso fue todo».

«Debió de decepcionarte mucho», dijo Lloyd.

«Sí, al principio. Me preguntaba si esto era todo de lo que era capaz. Pero aguanté. Aguanté creyendo que llegaría mi hora. Y vaya si llegó».

«¿Cómo?»

«Allí conocí a una chica».

«Oh», dijo Lloyd, sus ojos brillaron por un segundo.

El conde sonrió.

«Creo que estaba nevando así. El comandante me llamó, y allí vi a una chica de mi edad capturada allí. Un gran crimen cometió, dijo. Que la venderían como esclava. Me dijo que la vigilara para que no huyera».

«¿Entonces?»

«Le pregunté a la chica en secreto», continuó el conde, «si era verdad. Me dijo que era mentira. La verdad es que el comandante y su equipo habían saqueado su aldea. Fue entonces cuando me di cuenta».

«Que el grupo de mercenarios saqueaba y robaba aldeas cuando no tenían trabajo», se sumó Lloyd.

«Sí. Por eso me puso a hacer tareas y nada más», convino el conde Frontera.

«¿Qué hiciste después de enterarte de eso?», preguntó Lloyd, picado.

«Me escapé. Con la chica».

«¿Todo bien y a salvo?»

«No.»

El conde sonrió.

«Huimos a medianoche, y nos perseguían incluso antes de que saliera el sol. Así que galopamos, con todo a nuestro alrededor cada vez más borroso. Por supuesto, con la chica a mis espaldas».

La mirada del conde se movió hacia la nieve que caía, y habló, sus ojos viajando atrás en el tiempo.

«Corrimos por nuestras vidas. Pero qué tenaces eran. No podíamos librarnos de ellos por mucho que corriéramos. Y al sexto día, nos rodearon».

«Pero dado que ahora estáis todos vivos, supongo que no acabó mal», preguntó Lloyd.

«No fue así. Apareció tu abuelo». El conde hizo una pausa antes de seguir hablando. «Sin que yo lo supiera, estábamos cerca de la frontera occidental de mi feudo cuando nos capturaron. Estaba demasiado ocupado para verlo. Por suerte, mi padre me encontró. Había estado patrullando el feudo todos los días a todas horas desde que me fui de casa».

«¿Por si volvías a casa?», preguntó Lloyd.

«Debió de ser así. De todos modos, nos encontró justo a tiempo y ahuyentó a nuestros perseguidores con sus guardias.»

«¿Con eso concluyó tu vida de fugitivo?».

«Efectivamente. También concluyó la mayor aventura de mi vida».

«¿Y qué pasó con la chica con la que viniste?», preguntó Lloyd.

«Ella es tu madre».

«Vaya».

Lloyd dejó escapar un sonido de asombro, y ahora comprendía cómo el conde y la condesa mantenían un matrimonio tan feliz. Nunca se le había ocurrido que tuvieran semejante historia de fondo.

«Desde entonces, me di cuenta por fin de lo mucho que me apreciaba mi padre. Igual que yo te quiero a ti, hijo», dijo el conde.

«…»

«¿Te sientes tímido?»

«No es eso, pero…»

«¿Entonces?»

«¿Puedo ser franco?» preguntó Lloyd, casi entre dientes.

«Sí.»

«Se me puso la piel de gallina por un segundo», dijo Lloyd.

«¿Hmm? ¡Jajaja!» El conde rompió a reír.

«Por favor, perdóneme», respondió Lloyd.

«No, no», dijo el conde. «Entiendo por qué».

El conde se rió entre dientes mientras tocaba el hombro de Lloyd. Pero en realidad no le importaba si a Lloyd se le ponía la piel de gallina. Si podía, quería decirle algo más a Lloyd. Te aprecio de verdad y sinceramente. La gran obra maestra, el mejor capítulo de mi vida eres tú, Lloyd. Por favor, mantente a salvo también en este viaje. Eso sería más que suficiente para tu viejo. El conde Frontera anhelaba decirle estas cosas a Lloyd durante toda la noche, incluso después de medianoche. Pero reprimió su deseo porque no quería incomodar a Lloyd. Y, lo que, es más, quería darle tiempo a su hijo.

Hasta que llegue el día en que vuelvas a llamarme padre, Lloyd.

Hacía tiempo que su hijo había cambiado por completo y había dejado de ser un gamberro para convertirse en un hombre trabajador y fiel. Pero también cambió otra cosa. Lloyd dejó por completo de llamarles «padre» o «madre». El Conde Frontera estaba contento y alegre por el cambio, pero al mismo tiempo, melancólico y triste, Sin embargo, resolvió que no había necesidad de demostrarlo. Lloyd tenía que abrir su corazón por sí mismo. Y como padre, lo único que podía hacer era esperar a que su hijo se abriera por completo a ellos. Con tales pensamientos en mente, el Conde Frontera siguió caminando, Lloyd caminando a su lado.

Uf…

Lloyd suspiró internamente. Él también había discernido lo que ocurría. No pudo evitar darse cuenta de que al conde y a la condesa les molestaba su actitud y que no les llamara «Padre» ni «Madre». También sabía que esto les entristecía, y se sentían apenados por ello. Sin embargo, no era fácil para él actuar de acuerdo con sus deseos.

Lo siento. Pero no quiero actuar con afectación.

El conde y la condesa eran buenas personas. Y Lloyd sabía muy bien que lo apreciaban mucho. Precisamente por eso no quería ser pretencioso con ellos. No quería llamarlos padre y madre sólo para complacerlos, ya que sólo mortificaría a la buena pareja y estaría utilizando sus inocentes corazones. Lloyd nunca jamás quiso hacer eso. Y por eso…

Lo siento. Sólo dame algo más de tiempo.

Hasta que su corazón esté listo. Hasta que pudiera despreocuparse de la punzada de arrepentimiento y culpa que lo atacaba por reemplazar a su verdadero hijo, Lloyd. Hasta que pudiera sincerarse con ellos y desnudar su corazón. Cuando llegara el día en que todos pudieran aceptarse como familia, ese sería el único momento en que Suho estaría calificado para llamarlos sus padres.

«Lo intentaré».

Ante la falta de confianza para decirlo en voz alta, Lloyd se limitó a murmurar en voz baja. Y mientras la nieve seguía cayendo, a Lloyd le resultaba imposible ver cómo el conde reaccionaba a su lado. No tenía valor para girarse y mirar. Pero de algún modo podía sentirlo. Como una pluma suave, como una noche que se desgasta tan cómodamente, la luna reflejaba con su luz un soplo de aire que salía del conde. Y Lloyd estaba seguro. Era sin duda el rastro de una sonrisa silenciosa y sin sonido.

***

Llegó la mañana, y Lloyd se unió a los enviados como era de esperar. Por supuesto, Javier estaba con ellos.

«Mwahaha.»

«¿Por qué… te ríes con tanta picardía?», preguntó Javier.

«¿Te irrita?»

«Sí. Mucho».

Javier frunció ligeramente el ceño ante la pregunta de Lloyd. Empezó a cargar sus pertenencias a lomos del caballo con un poco más de brusquedad.

«¿Será porque estás contento de llevarme contigo?».

«Sí», respondió Lloyd alegremente.

«¿Por qué te hace eso feliz?»

«Porque no tendré que sufrir solo».

«¿Así que compartir el sufrimiento te hace feliz?».

«No.»

«¿Entonces?»

«Me hace feliz que sufras conmigo.»

«…»

«Es injusto que yo sea el único que tenga que ir a trabajar allí. Así que tengo que arrastrar al menos a una persona en el viaje. Le haré trabajar junto a mí. Así sabré que no soy el único que trabaja duro y que hay al menos una persona que pasa por lo mismo que yo. No me sentiré solo en mi miseria. ¿No crees que eso me reconfortaría?»

«Este diablo…»

«¿Hm?» preguntó Lloyd, lanzando de repente una mirada de sorpresa a Javier. «¿Qué has dicho?»

«He dicho que eres un demonio».

«Pues sí, gracias».

«…»

«Mejor que ser un blando».

Lloyd sonrió satisfecho mientras miraba fijamente a Javier, que empezó a reírse de su descaro. Y Javier lamentó en secreto no haber llamado grillo topo a Lloyd. Podría haber sido un insulto más eficaz. Javier resolvió que lo usaría la próxima vez. Mientras tanto, los enviados habían terminado de hacer las maletas y estaban listos para partir. La partida no fue nada grandiosa.

«Expreso sinceramente mi gratitud al Conde Frontera por su hospitalidad sin reservas durante nuestra estancia aquí. Hasta pronto, pues».

Con el comentario de gratitud del conde Ventura, los enviados emprendieron el viaje. Lloyd y Javier se despidieron del conde y la condesa y partieron. Se dirigieron hacia el este, subieron la cordillera oriental y luego pasaron el páramo, acercándose a la frontera del reino del sultán que se encontraba al este.

Revelaron al comandante del cuerpo que custodiaba la frontera que se encontraban en visita diplomática. A partir de entonces, el viaje se hizo más seguro y eficiente. Los enviados eran la delegación diplomática oficial enviada por la reina Magentano y, por tanto, actuaban como sus representantes para compartir y defender su voluntad. Recibieron un trato y un respeto acordes con su estatus en todo el territorio del reino del sultán. Y por fin, los enviados llegaron a «Ahinsya», la capital. Habían pasado 24 días desde que Lloyd abandonó su feudo.

«Vaya».

Lloyd se encontró exclamando en voz alta después de pasar el portal principal de Ahinsya.

Qué vista tan exótica.

Muy al este de su feudo, y muy al sur de allí. El clima era seco debido a la ubicación, aunque estuviéramos en pleno invierno.

Si yo fuera director de una película de Las mil y una noches, este lugar sería perfecto para el rodaje.

Las mil y una noches. El ambiente de la ciudad le recordó al cuento. Había tejados redondos levantados por todas partes y las paredes eran de barro seco. La atmósfera era completamente extraña y exótica para Lloyd.

«Por favor, síganme».

Un funcionario que parecía enviado por el sultán vino a escoltar a los enviados y entró en el reino. Lloyd estaba totalmente absorto viendo la estructura del palacio.

Vaya. Esto es bastante educativo.

Lloyd estaba rodeado de arquitectura extranjera. Ciertamente, no se especializó en arquitectura, que era polos opuestos a la ingeniería civil. Pero los dos estudios se remontaban a la misma fundación. En consecuencia, los ojos de Lloyd brillaban al contemplar los diversos estilos y diseños. Y tras una larga escolta, la puerta de la sala de recepción se abrió, y dentro estaba…

«¿Está seguro de que no se equivoca?»

La voz del Conde Ventura estaba llena de consternación, lo que hizo que Lloyd mirara hacia el salón. Allí no había nada. Era extremadamente sencillo y austero hasta el extremo. El estrecho espacio parecía impropio de un palacio, e incluso la mesa y las sillas parecían fuera de lugar. Más que sencillo, parecía barato. No, era demasiado cutre para llamarlo barato. En otras palabras…

«Debe haber habido un error. Somos enviados que han viajado hasta aquí para cumplir las órdenes de Su Alteza Alicia Termina Magentano. Y, sin embargo, nos presentan una sala de recepción que no se ajusta a nuestro estatus. ¿Es aquí donde nos recibirá el sultán?».

La mirada del conde Ventura se desvió hacia el funcionario de palacio mientras preguntaba, y la misma expresión de confusión apareció en todos los miembros de la delegación. Mientras tanto, Lloyd esbozó una leve sonrisa.

Jaja. ¿Quieres mirarlos?

Lloyd se limitó a reír entre dientes, casi seguro de que no había ningún error. Era imposible que el sultán fuera tan torpe. Por lo tanto, era una evidente muestra de maltrato. Lloyd esbozó una sonrisa irónica mientras leía la sala antes que los demás. Justo entonces, la puerta del interior de la sala se abrió.