El Mejor diseñador Inmobiliario - Capítulo 121

«Parece que estaremos ocupados durante un tiempo, mi lord», dijo Lloyd.

«¿Eh?»

¡Chillido!

La abrupta voz rompió aparentemente el silencio. El barón apretó los dedos y su cincel patinó hacia delante. La muñeca de madera en su otra mano recibió un largo rasguño como resultado.

«Uy, madre mía…».

Pero su mirada melancólica desapareció rápidamente. El barón apartó la mirada de la escultura y se volvió hacia Lloyd.

«¿Cómo que estaremos ocupados?», preguntó el barón.

«Olvida eso, ¿estás bien?».

«Oh, estoy bien. Tenía intención de despegar la zona de todos modos, así que está todo bien. Y mi mano no se lastimó», dijo el barón.

«Eso es un alivio».

En realidad, Lloyd sentía lo contrario de lo que decía. El barón había abandonado su afición de cincelar muñecas de madera cuando se vio acuciado por una deuda agobiante. Pero ahora que la deuda estaba saldada y la crisis en su familia era inexistente, su hábito regresó para asegurar una pacífica alegría en su vida diaria. Sin embargo, tan alegre afición iba a quedar aparcada de nuevo por un momento.

«Han llegado refugiados a nuestro feudo», explicó Lloyd.

«¿Qué?» El barón estaba a punto de coger el cincel para alisar la zona, pero se detuvo. «¿Qué refugiados?»

«Tal como dije. Hay unos 80 refugiados aquí», explicó Lloyd.

«¿Has comprobado de dónde son?».

«Sí, son de la baronía de Sortine».

«¿Qué? Espera. La baronía de Sortine es…» El barón miró a Lloyd significativamente.

«Sí, está cerca de la cordillera oriental. Igual que nosotros».

«…»

Los ojos del barón se agrandaron gradualmente a medida que el significado de las palabras de Lloyd se hundía lentamente en él.

«Por desgracia, no supieron responder al monstruo dominó», dijo Lloyd. «Todo el feudo quedó desolado».

«¿Y la familia Sortine?».

«Han desaparecido», dijo Lloyd, con voz grave.

«Qué tragedia…»

«Hice que la gente sirviera primero agua caliente y comida a los refugiados. Tengo algo que deciros, mi señor», dijo Lloyd, apresurándose antes de que el rostro del barón se ensombreciera. «Parece que pronto llegarán más refugiados».

«Sí, ya veo. Por eso dijiste que pronto estaríamos ocupados», respondió el barón.

«Sí».

«Pero ¿qué hay de los otros feudos? ¿Alguna novedad?»

«No. Pero…»

«¿Pero?»

«Supongo que la mayoría de ellos corrieron la misma suerte que la baronía de Sortine.»

«…»

El barón cerró la boca. Era duro, pero lo suficientemente plausible porque él también experimentó en carne propia la conmoción y el terror del monstruo dominó cuando cientos de miles de langostas irrumpieron en su feudo.

Sí, sólo habría unos pocos… que pudieran defenderse de un acontecimiento tan terrorífico…

El barón aún sufría pesadillas de aquel día. Esas noches sudaba frío y se despertaba completamente empapado. Por eso, no se tomaba el asunto a la ligera.

Clack.

El barón dejó la muñeca de madera y el cincel.

«Entonces… ¿estás diciendo que esos refugiados vendrán a nuestro feudo?».

«Sí, mi señor».

«¿Cuántos?»

«Casi todos».

«¿Qué?» El barón lanzó una mirada a Lloyd.

«El número aproximado está entre miles. Puede superar fácilmente las decenas de miles».

Los ojos del barón se abrieron con sorpresa. La cifra estaba entre miles y decenas de miles. El barón, que se había preparado para oír la cifra, se sorprendió al oír el número real. Su sorpresa tenía sentido, ya que la baronía de Frontera contaba con menos de 5.000 habitantes. Y ahora mismo, su hijo le estaba notificando que se esperaba la llegada de un grupo de refugiados, y el número era un par de veces superior a la población actual de la baronía.

«Pero… aun así, ¿de verdad crees que ocurrirá?», dijo el barón.

«Supongo que sí».

«…»

La nuez de Adán del barón se balanceó al tragar saliva. Lloyd siempre tenía razón. Eso parecía mirando hacia atrás. Nunca se sentía perdido cuando hacía lo que su hijo le sugería. Confiar en Lloyd le reportaba muchos beneficios. Lo mismo ocurriría con la situación de los refugiados. Además, había pruebas suficientes para confiar en las palabras de su hijo.

«Tienes razón», asintió el barón, «Ahora que lo pienso, tienes razón».

El barón empezó a ordenar sus pensamientos mientras hablaba.

«La mayoría de los feudos cercanos a la cordillera oriental probablemente han sufrido grandes daños. Lo mismo ocurre con los feudos situados al oeste».

«Sí, es probable».

«Cierto», dijo el barón, «no debe haber muchos lugares a los que puedan acudir los refugiados».

«Sí, mi señor. Otra cordillera se encuentra más al oeste, y el sur es un país extranjero», dijo Lloyd.

«Y puesto que no podrán desplazarse hacia el este porque de allí vinieron los monstruos, su única opción es el norte…».

«Y en su ruta, el único feudo operativo seríamos nosotros y el vizcondado de Lacona. También está Cremo, la ciudad central de esta provincia. Pero está demasiado lejos».

«Cierto», dijo el barón, «y para empeorar las cosas, se acerca el invierno. Desde la perspectiva de los refugiados, viajar a Cremo sería extremadamente difícil».

«Sí. Acudirán en masa a un lugar donde puedan pasar el invierno con seguridad».

«Y ese sería nuestro feudo.»

«Sí».

Se le escapó una suave sonrisa. Verdaderamente, el barón era una persona sensata. Le faltaba un poco de agallas para superar los retos, pero prestaba oídos a los consejos de la gente que le rodeaba. En una situación como ésta, esa cualidad era imprescindible.

«Y así, creo que tenemos que prepararnos para dos cosas antes de que más gente inunde aquí».

«¿Dos cosas?»

«Las más urgentes serían proporcionar comida y refugio a la hora de alojar a los refugiados».

«Comida y refugio. Hmm». La expresión del barón se ensombreció.

«Supongo que primero debemos detener el festival, ya que debemos ahorrar tanta comida como podamos. Pero aun así no será suficiente para alimentar a miles de refugiados».

Era cierto. La comida almacenada no era suficiente para alimentar a los refugiados. Por supuesto, la tierra de los Maritz por fin vio la cosecha, pero aún había margen de mejora, ya que era la primera vez que la tierra se reformaba y trabajaba. La cosecha sólo alcanzaba para cubrir a la gente del feudo. Así que ahora mismo, una avalancha de refugiados cuyo número iba a multiplicar varias veces su población actual no era nada prometedora.

«¿Deberíamos recurrir a la importación desde Cremo?», sugirió el barón lo primero que se le ocurrió.

«Bueno, también es una gran idea. Pero deseo dejarla como la siguiente mejor alternativa».

«¿Tienes alguna idea en mente entonces?», preguntó el barón.

«Sí».

«¿De qué se trata?»

«Langostas. Los bichos que Bangul atrapó con su ceniza volcánica».

La expresión del rostro del barón se congeló.

«¿Qué…? ¿Quieres decir que debemos alimentar a los refugiados con los cadáveres de langostas?»

¿Y si la vomitan con asco? ¿Y si se enfadan y provocan una revuelta? Esas fueron las dos preguntas que le vinieron a la cabeza al barón. Pero tal reacción era natural, porque comer una langosta era algo inimaginable y extraño para la gente del continente laurasiano. Sin embargo, no lo era para Lloyd, que era de Corea del Sur.

Las langostas pueden parecer repulsivas, pero si se asan bien se convierten en un estupendo aperitivo de bar.

Además, a la mayoría de los surcoreanos les gustaban las pupas como aperitivo. Así que Lloyd y el barón tenían perspectivas distintas sobre el consumo de insectos.

«No pasa nada. No morirán comiéndolas. Las langostas deben ser sorprendentemente sabrosas. Sin mencionar el hecho de que son muy nutritivas».

«Pero, aun así, son insectos…»

«Además, no son bichos pequeños. Así que eso sería aún mejor para nosotros», razonó Lloyd.

«¿Qué quieres decir con eso?», preguntó el barón.

«Los refugiados no se lo comerán todo».

La comisura de los labios de Lloyd se curvó hacia arriba.

«Las langostas miden más de medio metro. Rompe la cabeza y las patas, y desgarra la piel desnuda. Serían de unos 30 centímetros. Por eso…»

«¿Entonces?», preguntó expectante el barón.

«No hay nadie que pueda consumir una langosta entera de una sentada. ¿No es comparable al tamaño de un filete?».

«Oh…»

Los ojos del barón brillaron. Empezaba a hacerse una idea.

«¿Planeas cortar sólo las partes carnosas para darles de comer, ¿no?».

«Sí, a eso me refiero».

Las comisuras de los labios de Lloyd se levantaron aún más. La psicología humana funcionaba así. Cocinar algo y ver los ingredientes en su forma cruda repugnaba a los humanos. O lo amaban o lo odiaban, nada intermedio. Y muchos ingredientes se picaban y rebanaban en la mayoría de los platos para ocultar sus formas originales. Por otra parte, estos refugiados no eran mukbang streamers o luchadores por la comida. Nadie entre ellos comería una langosta cruda de metro y medio de largo, ya que sería procesada y cortada en pequeños trozos antes de ser servida.

«Pero, claro, eso no eliminaría del todo la repulsión hacia la carne de langosta. Así que tenemos que inventar una receta», dice Lloyd.

«¿Una receta? ¿Por qué?», preguntó el barón con curiosidad.

«Porque una receta no es más que una cosa para que los refugiados las disfruten», dijo Lloyd mientras se encogía de hombros. «Ahora, en marcha, mi señor. Tenemos que ocuparnos primero de los asuntos urgentes».

«Sí, me parece una buena idea». El barón asintió a la vez. Si los refugiados tenían razón en su testimonio y si Lloyd estaba en lo cierto en su predicción, no había ni un segundo que perder.

***

La baronía se movió cuidadosamente para prepararse para los refugiados que llegaban. Primero fue el procesamiento de las carnes de langosta obtenidas en masa. Ya estaban crujientes por la explosión volcánica, y el clima frío las preservaba para que fueran de la mejor calidad. Javier supervisó el proceso.

«Bien, quiero que me sigáis. De aquí hasta aquí. Así».

Javier hizo una demostración con una daga, y la crujiente langosta fue despellejada en un instante, dejando al descubierto una carne blanca parecida a la de una gamba.

«Es fácil, ¿verdad?»

«…»

Pero nunca fue fácil. Los soldados de la guardia se esforzaron por quitarle la piel. Una vez que sólo quedaba la jugosa carne, las mujeres del feudo, supervisadas por la baronesa Marbella, tomaron el relevo.

«En realidad, yo probé hace un rato», dijo la baronesa con aire digno.

Sus palabras provocaron que las demás mujeres abrieran los ojos con sorpresa, incapaces de interiorizar que la baronesa había probado aquellas espeluznantes y repugnantes langostas antes que nadie.

«Sí, las probé. Las mastiqué y me las comí. No estaba tan mal», añadió.

«…»

«Basándome en mi experiencia, creo que necesitamos una especia un poco fuerte. Esta carne era un poco de caza. Por eso…» La baronesa sonrió con elegancia y colocó un viejo libro sobre la encimera.

«Estoy segura de que conoce este libro de cocina. Sí, es el legendario libro de cocina ‘Me convertí en la cocinera del Rey Dragón’ que cualquier dama refinada y de alto estatus posee o quiere poseer.»

«¡Oh, vaya!»

Hubo un clamor envidioso entre las mujeres. Era natural, dado que el libro de cocina había sido considerado como uno de los mejores de los mejores libros de cocina en el continente durante varios cientos de años. Era un legendario y raro libro de cocina escrito por una chica extranjera que se convirtió en la esposa de un dragón en forma humana hace eones.

«Sí, es el libro de cocina que todos conocéis», explicó Marbella, «estoy segura de que recordáis cómo mi hijo se ocupó del hechicero oscuro la última vez. Lo trajo de la guarida del malvado. Es mi plan referirme a este libro para desarrollar una receta para cocinar langostas. ¿Qué dices a eso?»

«…!» Las mujeres asintieron con entusiasmo.

En medio de la ajetreada preparación en el feudo, los días de Lloyd también eran agitados. Pero sus asuntos eran de naturaleza diferente. Él estaba ocupado caminando, que se prolongó durante todo un día. Todos los días, sin falta, caminaba y caminaba sin rumbo como si estuviera poseído por un espíritu al que le encantaba pasear. A veces, se detenía y asentía con la cabeza. Otras veces, miraba a su alrededor, suspiraba y contemplaba. Así, Lloyd caminó, observó y recorrió cada rincón del feudo durante varios días. Era como si se hubiera convertido en Anaximandro, el primer cartógrafo del mundo. Pero a ninguno de los residentes le pareció extraño su comportamiento.

«Debe tener una razón. Después de todo, es el Maestro Lloyd».

«Por supuesto. Es el Maestro Lloyd».

«Así es. Es el Maestro Lloyd».

El joven maestro alborotador, gángster y gamberro peor que una plaga había desaparecido de su percepción. En su lugar, sus acciones fueron definidas y entendidas en una frase: Él es el Maestro Lloyd. Con eso bastaba. Incluso si Lloyd hacía pino todo el día o daba volteretas hacia delante y hacia atrás y saltaba de un lado a otro, todo el mundo estaba casi preparado para entenderle, diciendo: «Es el maestro Lloyd».

A pesar de todo, pasaron unos 15 días. La predicción de Lloyd se hizo realidad. Cada día, más refugiados huían a la baronía sin parar. No había fin. Algunos venían en grupos de diez mientras que otros venían en cientos. Hombres y mujeres venían de todos los rincones del este. Los refugiados empezaron a abarrotar el feudo. Cuando esto sucedió de verdad, el barón palideció.

«¿Qué hacemos?»

En la mañana del decimosexto día en que llegaron los refugiados, el barón llamó a Lloyd, y habló con una voz mezclada de ansiedad.

«Uf… De alguna manera me preparé para que esto sucediera después de que me lo contaras, pero al ver la interminable cola de gente, mi corazón tiene miedo.»

Era la verdad indiscutible. Lo veía venir, pues le habían advertido de la afluencia masiva de refugiados. Así que decidió mantenerse preparado y decidido. Pero cuando se enfrentó a la situación con sus propios ojos, todo aquello le pareció real. La situación real resultó ser mucho peor de lo que vagamente había imaginado. Sintió que la frustración bullía en su interior.

«Sí, hemos hecho varios preparativos, como la carne de langosta, pero tengo miedo», confesó el barón. «Me preocupa si podremos hacernos cargo de ellos. O me pregunto si deberíamos acoger a un cierto número de ellos y enviar lejos al resto. ¿Seremos capaces de ofrecerles un lugar donde estar a salvo del viento frío? Anoche no pude pegar ojo».

«Hmm, ¿es así?»

«Sí. ¿Cómo voy a aceptar esta situación…? Por cierto, he oído que has estado caminando por todo el feudo. Dime, ¿encontraste la solución para resolver este problema del refugio que te guardaste para ti la última vez?».

El barón recordó el informe que había oído hace unos días sobre cómo Lloyd se pasaba el día entero deambulando por todo el feudo. Así que el barón supuso que Lloyd estaba haciendo lo que él llamaba topografía, que estaba ideando un plan de vivienda que mencionó vagamente la última vez. La suposición del barón era correcta.

«Sí, tengo un plan, milord».

«Sabía que tendrías uno», dijo el barón. «Es estupendo. Dime, ¿cuál es ese plan?»

«Aparte de, obviamente, proporcionar una tienda temporal, en última instancia …»

«¿En última instancia?» volvió a preguntar el barón, aún esperanzado.

Lloyd sonrió alegremente y dijo: «¿Has oído hablar alguna vez de un complejo de apartamentos?».