El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 98

Sólo quedan 27 días para la junta de accionistas.

Una vez más, nos reunimos en un mismo lugar para celebrar una reunión estratégica. Como de costumbre, el estratega de la campaña fue el primero en ponerse en pie y resumir la situación actual.

«En primer lugar, permítanme ponerles al día sobre la situación de los inversores institucionales. Shark Capital tiene actualmente el 40% de apoyo, mientras que nosotros hemos conseguido el 31%».

Seguíamos en desventaja.

No era sorprendente.

La mayoría de los grandes accionistas se habían puesto del lado de Shark.

La razón era simple.

Shark había prometido audazmente la separación de los bienes inmuebles de Toscana Garden como uno de sus compromisos.

El hecho de que hubiéramos conseguido incluso un 31% de apoyo fue gracias al informe de refutación de Epicura y al servicio ilimitado de pan y sándwich.

«La mayor variable ahora son los inversores particulares».

Los inversores particulares representaban la friolera del 17% de los accionistas de Epicura.

La diferencia entre Shark y Epicura era sólo del 9%.

La victoria o la derrota podría depender de la elección de estos inversores particulares.

«Es difícil predecir qué bando tomarán los inversores particulares. Las reacciones en línea muestran un punto muerto, pero…»

Es peligroso fiarse únicamente de las reacciones en línea.

Aquellos que alzaron la voz en diversas comunidades online podrían encontrar engorroso votar y abstenerse.

Por el contrario, los votantes que apenas expresaron su opinión en Internet podrían ejercer su derecho al voto.

En consecuencia, nadie podía estar seguro de los movimientos individuales de los inversores.

El único dato que pudimos constatar fue el siguiente:

«Ninguno de los dos bandos tiene una ventaja abrumadora. Aunque es difícil calibrar la diferencia exacta de apoyo, está claro que la opinión pública está dividida. Es hora de que demos un golpe decisivo que incline definitivamente la balanza a nuestro favor».

Necesitábamos un movimiento que cambiara el juego para decantar la balanza.

Uno que incluso los partidarios de Shark reconocieran como ventaja de Epicura.

Pero…

«……»

La sala de reuniones se quedó en silencio.

Ya era el tercer día de discusiones.

Las ideas se habían agotado tras innumerables debates.

«Ganarse a los inversores particulares no es fácil. Necesitamos una idea que sea rompedora e innovadora…»

En ese momento, todas las miradas se volvieron simultáneamente hacia mí.

Rompedora e innovadora.

Como si yo fuera el único cualificado para presentar una solución así.

«¿Tienes alguna idea? No hace falta que estén completamente desarrolladas».

Whitmer me miró con impaciencia.

Por supuesto que tenía una.

Pero plantearla a la ligera era otra cuestión.

«Tengo una propuesta, pero es una estrategia poco convencional. Los riesgos son considerables. Sin embargo, si tiene éxito… podríamos asegurar una victoria aplastante. Es una estrategia clásica de alto riesgo y alto rendimiento».

«Está bien. Sólo estamos aquí para escucharte».

Yo había dado mi advertencia de antemano, pero Whitmer apenas parecía registrarlo.

Me volví para encontrarme con la mirada de Pierce.

«¿Procedo?»

El comportamiento reciente de Pierce había sido peculiar.

El hombre que había sido notablemente amistoso conmigo durante un tiempo ahora mostraba una flagrante cautela.

Incluso se oponía rotundamente a que Whitmer me asignara presentaciones.

Bueno, lo entiendo. Debe ser una carga’.

Comprendía la preocupación de Pierce.

Empujar a un novato al centro de atención en un asunto nacional era comprensiblemente estresante.

Sobre todo porque yo no era el individuo más obediente o de modales suaves.

Ya había anticipado que pondría algo de freno.

Pero lo extraño fue que su resistencia fue más feroz de lo esperado.

«Casi como si supiera lo que estoy planeando…

Honestamente, no importaba lo que Pierce dijera, podía seguir adelante con mi idea.

Gracias a mi historial, Whitmer tenía una confianza inquebrantable en mí.

Pero…

‘No hay necesidad de crear animosidad innecesaria.’

Pierce era candidato a próximo ejecutivo de Goldman y experto en fusiones y adquisiciones hostiles y áreas grises.

Era más ventajoso tenerlo como aliado que como adversario.

Por eso le había cedido de buen grado el informe de refutación de pan ilimitado.

Y por eso le pedía ahora educadamente su permiso.

Pierce siguió mirándome en silencio.

Parecía profundamente preocupado.

Pero finalmente, habló.

«Adelante».

Disimulé una sonrisa mientras miraba a mi alrededor.

Desde el estratega de la campaña hasta Whitmer, Pierce, Jeff, Chris e incluso Dobby, la atención de todos se centraba en mí.

Confirmando su interés, finalmente hablé.

«Usa la bomba de relojería».

Por un momento, el aire se congeló.

No esperaban que dijera algo así.

Por supuesto.

La «bomba de relojería» se refería al secreto que el director general Whitmer había intentado ocultar desesperadamente: la verdadera razón de la venta forzosa de Harbor Lobster.

Es decir, el hecho de que decidieron cortar lazos con una marca poco rentable porque su principal base de clientes, los afroamericanos, no se consideraba lucrativa.

«¿Qué estás diciendo…»

Whitmer ni siquiera pudo terminar la frase.

Sonreí y continué con calma.

«Una bomba de relojería no es algo que se entierra o se deja pasar. Si lo haces, podría explotar más tarde y seguir causando daños».

Aunque improbable, ese resultado también sería problemático para mí.

¿Y si alguien desenterrara más tarde este incidente para acorralarme, inculpándome de racista?

Puede parecer descabellado, pero…

Si nos fijamos en Shark Capital, no era imposible.

¿Un renombrado gestor de fondos de cobertura perdiendo contra un novato frente a toda la nación?

Tendrían todas las razones para seguir investigando la historia de Harbor Lobster.

Represalias como esta no eran infrecuentes en el mundo de los fondos de cobertura.

En esta industria, si te atacan, devuelves el favor.

De lo contrario, serías visto como débil.

En cualquier caso, no había razón para dejar ese riesgo colgado.

Dado que necesitábamos un movimiento importante ahora mismo, era como matar dos pájaros de un tiro.

«La forma más segura de manejar una bomba es detonarla y eliminarla por completo. No dejar lugar a futuros problemas».

Miré a Whitmer directamente a los ojos y le dije con firmeza.

«Y si vamos a detonarla, es mejor hacerlo nosotros mismos en un momento favorable para nosotros. Ese momento es ahora. Detona la bomba de relojería. Y.…»

Hice una pausa antes de continuar.

«Aprovechar la explosión.»

***

D-25 a la Junta de Accionistas

Una vez más me vi inmerso en un sinfín de tareas.

Esta vez, se trataba de llevar a cabo la operación de eliminación de la bomba.

El proceso de persuasión había sido agotador, pero finalmente, mi propuesta fue aprobada.

Era inevitable.

Era prácticamente una estrategia ganadora garantizada.

Pero no había mucho tiempo.

A primera hora de la mañana, empezamos el día con una reunión en vídeo con el equipo de marketing.

Era raro que los bancos de inversión como el nuestro se involucraran en el marketing de una empresa, pero esta vez era una excepción.

Este esfuerzo de marketing estaba directamente vinculado a la obtención de los derechos de gestión de Epicura.

«Debemos centrarnos en el marketing de ruido».

Mi objetivo era el marketing de ruido: suscitar deliberadamente la polémica para llamar la atención.

«Lo enfocaremos de forma similar al incidente del Jardín Toscana.»

«¡Ah!»

Noté que las cabezas asentían en la sala.

Enseguida entendieron el concepto.

La reciente polémica del pan ilimitado en Toscana Garden no sólo había sacudido Wall Street, sino que había conmocionado a todo Estados Unidos.

Aprovechando el revuelo, habíamos lanzado el nuevo menú de sándwiches de pan ilimitado, convirtiendo en clientes a todos los que se habían visto envueltos en la polémica.

«En el caso de Toscana Garden, vimos cómo el público expresaba directamente su indignación, creando innumerables memes que se propagaron por las redes sociales. Era una oportunidad perfecta para el marketing viral gratuito».

¿Por qué no aprovechar de nuevo una oportunidad así?

«Podemos aprovechar ese impulso para amplificar nuestra marca».

«Aunque eso suena muy bien, ¿qué tipo de controversia sugieres que aprovechemos?».

«La verdad sobre la venta de Harbor Lobster. Que Epicura decidió que la clientela afroamericana no era rentable y se desprendió de Harbor Lobster».

La sala de reuniones se congeló al instante.

Fue la misma reacción que ayer.

«Este nivel de controversia debería incendiar las cosas, ¿no crees?».

«……»

«……»

«El mayor reto para las nuevas marcas es la falta de conocimiento, ¿no? Suscitar esta polémica sin duda causará impresión».

La mayoría de las marcas no fracasan por incompetencia o malos productos.

El mayor problema es que la gente ni siquiera sabe que la marca existe.

Cuando subrayé esto, las expresiones congeladas a mi alrededor empezaron a descongelarse y la gente empezó a hablar con vacilación.

«Pero aun así, ¿una polémica como esta…?».

«Dicen que no existe la mala publicidad, pero esto podría ser…».

Todos me miraban como si estuviera loco.

Era la misma reacción que en la reunión de ayer.

Así es la gente.

Instintivamente evitan cualquier cosa que parezca arriesgada.

Pero-

No se puede hacer dinero caminando por el camino seguro.

Todos los demás ya lo están recorriendo.

Lo importante no es evitar los riesgos, sino controlarlos dentro de niveles manejables.

En eso consiste el «alto riesgo, alto rendimiento».

Yo ya tenía medidas para gestionar los riesgos; ahora sólo me quedaba cosechar los beneficios.

«No estoy sugiriendo que lo gritemos a los cuatro vientos. Esta operación tiene una secuencia clara de pasos…»

Con eso, la primera reunión de vídeo concluyó, y de inmediato me zambullí en la segunda.

Esta vez, Whitmer y Pierce, que estaban de viaje de negocios, se unieron a la llamada.

Planeábamos revelar la verdad de que Epicura había vendido Harbor Lobster porque consideraba que los clientes afroamericanos no eran rentables.

Pero la pregunta clave era: ¿cómo revelarla?

«El planteamiento se reduce a dos opciones: lo decimos nosotros o dejamos que otro lo diga por nosotros. Pero decirlo nosotros mismos no es muy inteligente».

Si nos confesáramos directamente, primero tendríamos que admitir la culpa y disculparnos.

Pero si la parte que se disculpa de repente añade: «Pero en realidad…», y empieza a justificarse…

Se dudaría de nuestra sinceridad.

«Por eso tiene que ser una ‘filtración’ de otra persona. Así, cualquier explicación que ofrezcamos parecerá más natural. Y sólo hay un candidato perfecto para filtrar esta verdad ahora mismo».

Shark Capital.

Necesitábamos hacer que Shark revelara esta verdad.

«¿Tenemos las pruebas preparadas?»

«Sí. Había encargado a una empresa de investigación bajo un alias hace un tiempo…»

Según Whitmer, él había solicitado previamente a una firma de investigación que investigara los hábitos de gasto de los hogares afroamericanos.

Este sería nuestro cebo.

Planeé adjuntar estos datos a un correo electrónico y colgarlo delante de Shark.

«Pero… ¿de verdad crees que Shark morderá el anzuelo?».

Whitmer expresó sus dudas.

Soltar pruebas así de forma anónima, ¿no le haría sospechar a Shark?

Pero no había necesidad de preocuparse.

Normalmente, Pierce ya habría intervenido para explicarle las cosas a Whitmer…

«¿Qué le pasa ahora?»

En lugar de eso, Pierce se quedó sentado en silencio, mirándome a través de la pantalla.

Desde que revelé mi plan para desactivar la bomba, el comportamiento de Pierce había sido extraño.

Aunque parecía reconocer que esta estrategia funcionaría, seguía mirándome con ojos extraños.

Aun así, no intentaba detenerme, así que no podía entender qué le pasaba por la cabeza.

No es que tuviera el ancho de banda para preocuparme por la psicología de Pierce en este momento.

«Si el oponente se da cuenta de que es una trampa desde el principio, ¿no disminuiría su eficacia?».

«No pasa nada. Aunque sospechen que es una trampa, se lanzarán. Es Shark Capital, después de todo».

Evitar las trampas por completo es el comportamiento de los aficionados.

Una figura como Shark, en cambio, trataría de explotar la trampa en su propio beneficio.

«La clave es qué tipo de trampa es».

Por ejemplo, si creen que es un caballo de Troya y deciden quemarlo para matar a los soldados que se esconden dentro, sólo para descubrir que en su lugar contenía una bomba… entonces seguirían siendo víctimas, incluso sabiendo que es una trampa.

«No pasa nada. Funcionará».

¿He mencionado esto antes?

Un tiburón es sólo un pez grande.

Y pescar tiburones no es muy diferente de pescar otros peces.

Lanzas el cebo y esperas.

El correo electrónico fue enviado con éxito.

Ahora, sólo quedaba una cosa por hacer.

Esperar a que el adversario mordiera el anzuelo.