El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 96

El título del informe publicado por Shark Capital era idéntico al de una vida anterior.

<Salvar Toscana Garden>

Este informe criticaba duramente el estado operativo de Toscana Garden, la marca insignia de Epicura.

Su objetivo era claro.

Poner de relieve la incompetencia del actual consejero delegado Whitmer y del consejo de administración, y advertir de que seguir confiando en ellos arruinaría no sólo a Toscana Garden, sino también a posibles sucesores como Chipotle o Panera Bread.

Como era de esperar, el informe causó revuelo.

Y es que los programas de humor nocturnos no desaprovecharon la oportunidad.

[Nuestra próxima noticia es sobre Toscana Garden. ¿Los recuerdan? Sí, de alguna manera aún no se han extinguido.]

[¡El protagonista de esta noche es Toscana Garden! Sí, el cementerio de la cocina italiana.]

Los anfitriones se burlaron descaradamente de Toscana Garden.

Pero esto fue sólo el principio.

[El fondo de cobertura Shark Capital criticó a Toscana Garden por cocinar demasiado su pasta. Dicen que la pasta es demasiado blanda… ¿Qué? ¿Es esto noticia?]

Un presentador tiró dramáticamente el guión, miró directamente a la cámara y continuó hablando.

[Noticias de última hora. El cielo es azul y todos los políticos son unos mentirosos.]

En esencia, se burlaba de la obviedad de la mala calidad de la comida de Toscana Garden.

Por supuesto, los platos de Toscana Garden no eran tan terribles como para merecer tal ridículo.

En el mejor de los casos, eran normales.

Si bien eso podría haber bastado en la década de 1990, tal mediocridad era risible en 2014, cuando el mercado gastronómico había mejorado significativamente en calidad.

Después de toda la sátira y la burla, comenzó la discusión principal.

[De todos modos, Wall Street ha compartido consejos que harían llorar a Gordon Ramsay. Las ensaladas deberían estar ligeramente aliñadas, y el aliño extra debería servirse en botellas para los clientes. Sin embargo, Epicura vierte excesivamente de tres a cuatro veces la cantidad apropiada de aliño desde el principio’].

El anfitrión hizo una pausa mientras leía el informe, enarcando las cejas.

Sólo ese sutil gesto hizo que el público estallara en carcajadas.

[Toscana Garden no añade sal al cocinar la pasta. Afirman que es para alargar la vida útil de la olla. Una búsqueda en Google sobre cómo cocer pasta indica que hay que añadir sal antes. ¿Cómo es posible que la mayor cadena de restaurantes italianos del mundo no conozca esta regla básica?]

No hacía falta ni ingenio ni un discurso excepcional.

La simple lectura literal del informe bastó para desatar la carcajada.

El presentador fingió confusión para conseguir un efecto cómico.

[¿Por qué se ríen todos cuando yo no hago nada? Esta es la emisión más fácil que he hecho nunca].

[Bueno, sigamos leyendo. ‘Este es el tamaño de la porción de una ensalada de dos porciones. ¿Parece apropiado?’ ‘Los tamaños de las verduras varían mucho entre los platos del menú. Estandarízalos’].

Las risas se debían a dos motivos.

Una era la burla de la calidad de Toscana Garden, y la otra, la ironía de que Wall Street se fijara en esos detalles.

Cuando los programas de humor político terminaron de madrugada, se desarrolló la siguiente fase.

Fue la rápida difusión en las redes sociales.

Varios memes estallaron bajo el lema «Wall Street contra Toscana Garden».

Uno de los memes más populares mostraba intensas escenas de batalla con pies de foto como: «¡La cantidad adecuada de aliño para ensalada es de 47 ml!» y «¡No, es de 72 ml!».

Entre ellos, el tema de los palitos de pan ilimitados suscitó la reacción más significativa.

Una sola línea del informe se convirtió en el detonante.

<La política de pan ilimitado es la raíz del despilfarro>. Hace diez años, el pan se servía en función del número de comensales. Ahora, debido a la escasa formación del personal, el pan se reparte indiscriminadamente.>

<El pan de Toscana Garden pierde rápidamente su sabor a los siete minutos. Estos son todos descartados una vez que la marca de siete minutos pasa. ¿Puede alguien comer tanto pan en siete minutos?

Un programa de humor llegó incluso a parodiar este punto.

En un decorado parecido a Toscana Garden, los clientes devoraban pan frenéticamente, mientras camareros con cubos de basura deambulaban para recoger las sobras cada siete minutos.

Esta escena dio lugar a una nueva oleada de memes.

Alguien publicó una imagen de un jugador de baloncesto lanzando una pelota con la leyenda «Pan de Toscana Garden después de 7 minutos» editada en ella, y ganó popularidad.

En poco tiempo, la leyenda «Pan de Toscana Garden después de 7 minutos» empezó a aparecer en fotos de actores que habían envejecido dramáticamente en un año o en artículos populares que habían caído en el olvido.

Sin embargo, mientras la mayoría disfrutaba y ridiculizaba estos memes, los clientes habituales estaban furiosos.

Esto se debía a un pasaje concreto del informe de Shark Capital.

«Debería eliminarse el pan ilimitado. En su lugar, debería proporcionarse una pieza extra por comensal, sirviéndose pan adicional sólo bajo petición».

En sentido estricto, Shark Capital no abogaba por eliminar el pan por completo.

No importaba la cantidad, sugerían que siguiera estando disponible previa petición.

Sin embargo, esta frase tocó la fibra sensible de los clientes habituales.

En un contexto coreano, sería similar a retirar los cucharones y la sopa de pastel de pescado gratis de los puestos de comida callejera y decir: «Pídelo si lo quieres».

Independientemente de la lógica o la eficacia, se vio como un acto de borrar recuerdos entrañables.

– Esos tipos se han pasado de la raya. ¿Se están metiendo con el pan ilimitado?

– ¿Qué es esto, un sistema de racionamiento de pan? Esto no es Corea del Norte.

– El pan ilimitado es un derecho fundamental.

Los clientes enfadados lanzaron una campaña de protesta por correo electrónico contra Shark Capital y algunos organizaron manifestaciones en solitario frente al edificio del fondo de cobertura en Wall Street.

Los memes relacionados también proliferaron rápidamente.

Una imagen popular era una foto de María Antonieta en la guillotina con la leyenda: «Con el pan no se juega».

Otra mostraba una escena de «La guerra de las galaxias» con el protagonista sosteniendo pan en lugar de un sable láser, con el subtítulo: «Tú no eres mi padre».

El mensaje del público era claro.

El encanto del pan ilimitado residía en su «exceso», y no podían tolerar que un fondo de cobertura intentara inmiscuirse en él.

A primera vista, parecía que el sentimiento público estaba del lado de Epicura.

Sin embargo, el bando de Whitmer, incluidos los estrategas de campaña de Epicura, lo veían de otra manera.

«No debemos confundir al público con los accionistas. Los accionistas no son los que se comen el pan: son los que dirigen la operación que lo suministra».

En efecto, los accionistas de Epicura eran efectivamente los propietarios del restaurante, y su establecimiento perdía valor día a día.

En medio de esta situación, una nueva marca entró en la cartera de Epicura.

Y esta marca tenía potencial para ser un éxito masivo.

La cuestión era: ¿quién se haría cargo de esta oportunidad?

Mientras los accionistas deliberaban, salió a la luz el informe de Shark Capital.

«Esta situación es catastrófica para Whitmer. La imagen negativa está demasiado arraigada».

El informe de Shark Capital logró perfectamente su propósito.

Plantó en la mente del público la fuerte impresión de que Toscana Garden estaba anticuado y mal gestionado, convirtiendo el mayor logro de Whitmer en un hazmerreír nacional.

¿Quién confiaría un nuevo negocio a un equipo ejecutivo que se había convertido en un hazmerreír nacional?

Pero la estrategia de Shark Capital no se detuvo ahí.

«Están demostrando su cualificación. A pesar de no estar familiarizados con el campo, están presentando alternativas concretas, demostrando que su experiencia acumulada también puede aplicarse a la industria alimentaria.»

Una vez despojado del humor, un examen más detenido del informe revela sugerencias prácticas:

<Toscana Garden utiliza envases aptos para microondas, a menudo apodados el «Cadillac de los envases». Sustituyendo estos envases, los costes de envasado podrían reducirse un 25%.

<El uso de verduras de distintos tamaños requiere comprar verduras precortadas de cada tamaño, lo que supone un coste adicional. La estandarización de los tamaños podría reducir los costes hasta un 30%.

Shark Capital no se limitó a criticar. Shark Capital no se limitó a criticar, sino que propuso medidas de ahorro inmediatas e incluso calculó detalladamente el ahorro previsto.

Con ello, no sólo criticaban la incompetencia de la dirección de Epicura, sino que también mostraban los puntos fuertes del fondo de cobertura: el análisis cuantitativo y las estrategias de optimización.

El público desestimó esto como mero entretenimiento, pero los accionistas lo vieron de otra manera.

Para quienes se planteaban la operación de una nueva marca, esas propuestas de ahorro meticulosamente detalladas tenían un valor innegable.

– Pensaba que Shark Capital era incapaz de gestionar un restaurante, pero fíjense en estos detalles. No es de extrañar que sus acciones se dispararan un 140% tras adquirir Office Depot.

En realidad, muchos accionistas dudaban de que Shark Capital tuviera capacidad para dirigir el negocio de la restauración.

Era un sector completamente distinto y carecían de experiencia previa significativa, lo que suscitaba un escepticismo inevitable.

Sin embargo, este informe disipó esas dudas.

«Si esto sigue así, perderemos. Necesitamos urgentemente un plan innovador para sacudirnos la imagen negativa y demostrar que somos la opción más cualificada.»

Shark Capital tenía un historial de éxitos en la optimización de empresas adquiridas, además de ideas concretas y una planificación meticulosa.

Además, los medios de comunicación los identificaron unánimemente como el candidato adecuado, lo que naturalmente inclinó la opinión de los accionistas a su favor.

Había que invertir esta tendencia.

¿Pero cómo?

El rostro del estratega electoral se ensombreció de preocupación.

Sin embargo, en medio de la crisis, una persona sonreía: Ha Si-heon.

«Por fin ha llegado».

La «Guerra del Pan» se había convertido en un asunto nacional, atrayendo la atención de todos hacia un único punto focal.

Este era el escenario de debut que Ha Si-heon había estado esperando y la oportunidad perfecta para asestar un golpe decisivo a Shark Capital.

«Hay una manera».

Anticipándose al ataque de Shark Capital, Ha Si-heon ya había preparado una contramedida.

Con una sonrisa socarrona, Ha Si-heon comenzó a explicar.

«Les pagaremos con la misma moneda, tal y como planeamos. Ha llegado el momento».

Quedaban treinta y ocho días para la junta de accionistas.

Cuando los memes de Toscana Garden alcanzaron su punto álgido y empezaron a menguar, Epicura emitió un comunicado oficial.

[Mantendremos el servicio de pan ilimitado tal y como está].

Esta decisión respondía al sentir del público.

[Aunque pueda parecer un despilfarro en cifras, hay valores e identidades que no se pueden comprometer].

Era una declaración que atraía al público.

Al mismo tiempo, sin embargo, hizo que algunos accionistas alzaran las cejas.

Mantener un pan ilimitado significaba aumentar los costes.

A este paso, los accionistas darían la espalda a Whitmer. Pero el siguiente movimiento de Whitmer desafió las expectativas.

[Sin embargo, aparte del pan ilimitado, reconocemos humildemente que hay numerosas áreas que necesitan mejoras. Aceptamos los fallos operativos del pasado y aplicaremos activamente mejoras con humildad].

En lugar de rebatir las críticas de Shark Capital, Whitmer optó por aceptarlas de frente.

[Hemos sido complacientes, conformándonos con el quinto o sexto puesto en el pasado. Pero ahora es el momento de cambiar. En nuestro afán por llegar a lo más alto, la autocomplacencia es inaceptable. Vamos a mejorar a fondo].

A continuación, Epicura presentó un nuevo informe.

<Salvando el Jardín Toscana 2>

Epicura había creado su propio informe.

Esto reavivó un tema que empezaba a desvanecerse, dando un nuevo impulso.