El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 95

Ha pasado cerca de una semana desde la rueda de prensa.

El Gran Tiburón Blanco permanece en silencio.

«¿No es extraño? Uno pensaría que al menos publicarían una refutación…»

Dobby murmura nervioso a mi lado.

Durante la conferencia, el Gran Tiburón Blanco no respondió eficazmente a nuestra apuesta.

Sin embargo, ha pasado suficiente tiempo desde entonces como para que cualquier fallo en nuestra estrategia ya hubiera quedado al descubierto.

Sin embargo, no había ningún movimiento.

«¿No parece que estén preparando algún tipo de emboscada? ¿Alguna suposición?»

«Bueno, ¿tal vez están afilando un arma secreta?»

Deben estar preparando pruebas para demostrar la incompetencia de Whitmer.

El informe que encendería la «Guerra del Pan».

En mi vida anterior, recuerdo que ese informe se publicó justo antes de la junta de accionistas.

Pero ahora, es D-53 días.

Probablemente están apresurando las cosas debido a una preparación inadecuada, causando retrasos.

«¿No estás preocupado?»

La verdad es que no.

Como ya conozco la naturaleza de su arma secreta, he preparado contramedidas.

Todo lo que queda es esperar.

Por supuesto, no estaba esperando ociosamente.

Me he mantenido ocupado mientras tanto.

No podía permitirme descuidar otros asuntos por centrarme demasiado en el Gran Tiburón Blanco.

En primer lugar, para mantener mi presencia dentro de Goldman, añadí otro puesto a la lista de inversores de fondos informales.

Además, invertí 100 millones de dólares en una acción que subió un 53,1% debido a los resultados favorables de los ensayos clínicos, lo que me reportó un beneficio de unos 50 millones de dólares.

Esta vez, la elección del Unicornio también obtuvo una respuesta decente.

Aunque no se produjo un milagro como el de Génesis… bueno, ese fue un caso excepcional para empezar.

En cualquier caso, el Unicornio se mantiene fuerte.

David también está manejando bien las cosas.

Así que ahora, lo que queda es…

¡Ding!

Bien, ya está aquí.

El correo electrónico que he estado esperando ha llegado.

El remitente es Max Donovan.

Es el investigador privado de Silicon Valley que contraté.

***

Anteriormente, le pedí al investigador que investigara a los antiguos empleados que habían dejado Theranos.

Aunque afirmó con confianza que tendría los resultados en tres días, más tarde pidió más tiempo.

Me pregunté si había algún problema, y efectivamente…

<Ted Erikson (58), falleció de cáncer hace tres meses.>

La persona que buscaba ya había fallecido.

Fue una noticia decepcionante.

Si mis suposiciones eran correctas, Erikson fue quien contrató al investigador para indagar en Theranos.

Un ex-empleado lo suficientemente proactivo para tomar tal acción habría sido un fuerte candidato para denunciante…

Era lamentable, pero no podía hacer nada contra el pasado.

Así que revisé detenidamente el material proporcionado, que resumía como sigue:

Erikson era el jefe del equipo de desarrollo de productos de Theranos y dirigía el desarrollo de la tecnología principal.

Sin embargo, fue abruptamente despedido hace un año, sólo para ser recontratado días después.

No como jefe de departamento, sino como mero asesor técnico.

Era evidente a primera vista.

«Es una especie de degradación, ¿no?».

A continuación, Erikson sufrió una grave depresión y, en medio de ella, su cáncer de colon, previamente tratado, recayó, provocándole la muerte.

Al examinar detenidamente el informe, resultó que la petición inicial de investigar Theranos procedía de la esposa de Erikson.

Sospechaba que algo grave había ocurrido en la empresa de su marido.

Erikson era el jefe del equipo de desarrollo tecnológico.

Debe haber habido conflictos técnicos…

«Sin embargo, no hay pruebas concretas.»

Por el informe, parecía que su mujer desconocía la naturaleza de esos conflictos.

Su marido había etiquetado todo lo relacionado con Theranos como «confidencial» y guardaba silencio.

Incluso si la conociera en persona, probablemente sería difícil obtener pruebas.

Sin embargo…

Me vino a la mente otra pista.

Una frase en particular persistía en mi cabeza mientras leía el informe.

Era algo que Emily había dicho.

– La empresa hace cosas poco éticas, y si las señalas, los superiores te intimidan. Al menos docenas de personas han renunciado porque no podían soportarlo…

Emily había mencionado el acoso laboral.

Si ese es el caso, Erikson podría haber sido una de las víctimas.

Considerando la personalidad del Vicepresidente Sharma, a quien conocí la última vez, y el contenido del informe… no sería sorprendente que el acoso hubiera sido severo.

«Esto podría potencialmente… ser la debilidad crítica de Theranos.»

Comparado con sus secretos tecnológicos fuertemente asegurados, esto sería más fácil de reunir evidencia.

Impulsado por el pensamiento, llamé inmediatamente a Emily.

«¿Ya lo reparaste?»

Ya que habíamos intercambiado mensajes juguetones unas cuantas veces, se había convertido en rutina llamar de vez en cuando para insistir sobre las reparaciones.

[Todavía no. Este mes ha sido demasiado ajetreado, así que estoy pensando en hacerlo el mes que viene. Es sólo un pequeño rasguño de todos modos…]

«Si sigues retrasándolo, podrías olvidarlo, y el reembolso podría irse por el desagüe».

[Eso es poco probable, ¿no crees? Además, nunca he conocido a alguien tan ansioso por saldar una deuda como tú].

Tras una ligera charla, fui al grano.

«Por cierto, ¿ha consultado tu amigo con un abogado?»

[Ah… todavía no. Dijeron que necesitaban un poco más de tiempo para pensárselo.]

«Ya me lo imaginaba. Yo estaba igual».

«Si van en serio con lo de emprender acciones legales, lo mejor es que consulten a un abogado cuanto antes. Si esperan hasta justo antes de dimitir, puede que no haya tiempo suficiente».

[¿No hay tiempo suficiente?]

«Para reunir pruebas. Sobre todo si se trata de acoso laboral, diles que empiecen ya a recopilar documentación. Después, confiar sólo en la memoria podría dificultar que su testimonio fuera aceptado como prueba.»

[Oh…]

«Deberían anotar quién dijo qué, cuándo y dónde. Llevar un diario es bueno. Pruebas objetivas como vídeos o grabaciones serían aún mejores».

Tras terminar la llamada, volvía al despacho cuando Dobby me llamó urgentemente.

«¡Sean! ¡El gran tiburón blanco! Están en las noticias otra vez!»

***

Rompiendo su silencio de una semana, el Gran Tiburón Blanco hizo un movimiento inesperado.

Aparecieron en un programa de noticias financieras y dijeron:

[En ese momento, yo era miope. Ahora estoy de acuerdo en que la transición de Epicura a la comida rápida informal es el movimiento más necesario].

[¿Quieres decir que Epicura realmente puede convertirse en el próximo Chipotle?]

[Es totalmente posible.]

Para sorpresa de todos, el Gran Tiburón Blanco apoyó nuestra apuesta.

[La industria de la restauración experimenta cambios significativos periódicamente. Aunque es difícil decir si esto alterará el mercado por completo, siempre surgen oportunidades al principio de un nuevo ciclo. Aprovechar este momento es crucial. En ese sentido, Double Crab House es sin duda una oportunidad de oro. Igual que Chipotle reinterpretó la cocina mexicana, nosotros podemos ofrecer un menú exótico con platos criollos…].

No se detuvieron ahí. El Gran Tiburón Blanco continuó afirmando que la marca que adquirimos podría convertirse realmente en líder del mercado.

[Entonces, ¿esto significa que están retirando sus nominaciones a la junta?]

[No, mantenemos nuestras 12 nominaciones.]

[¿Pero no acabas de estar de acuerdo con la estrategia de Whitmer?]

[Incluso la mejor estrategia fracasará sin la gente adecuada para ejecutarla. El hecho de que la dirección actual permitiera que las cosas se deterioraran tanto a pesar de una idea tan excelente es una prueba de su incompetencia. Lo que importa no es la idea, sino la capacidad de ejecutarla. Y estamos seguros de que somos el equipo adecuado para llevar a cabo este plan a la perfección»].

Aunque reconoció la estrategia de Whitmer, el Gran Tiburón Blanco subrayó repetidamente su desconfianza en él y la necesidad de una revisión del consejo.

‘Esto… es inesperado’.

Era un movimiento que no había previsto.

Naturalmente, supuse que atacarían la apuesta en sí.

Pero no, intentaban robarnos toda la estrategia.

El argumento del Gran Tiburón Blanco era que la apuesta debía continuar, pero Shark Capital debía ser quien la dirigiera.

[Si nuestra junta toma el timón, confiamos en que el precio de las acciones subirá a 80 dólares en un año].

[Eso es casi un aumento del 70%, ¿no?]

[No es una tarea difícil. El aspecto más crítico de las fusiones y adquisiciones es la eficiencia operativa. La simple eliminación de recursos redundantes y residuos puede aumentar significativamente el valor de la empresa. Y esta es nuestra especialidad].

El Gran Tiburón Blanco hizo otra promesa audaz.

Afirmaron que si lideraban la nueva marca, podrían elevar el precio de las acciones a 80 dólares a finales de año.

El mercado respondió inmediatamente.

Poco después de su declaración, varios programas financieros empezaron a exhibir su impresionante historial.

[Shark Capital destaca en la reestructuración de empresas. Su experiencia en la mejora de la eficiencia operativa no tiene parangón. Hace sólo dos años, durante la adquisición de Calgon, elevaron el margen EBITDA del 15% al 20%].

[Y con Mayfield, tomaron una empresa valorada en 20 dólares por acción y la vendieron por 34 dólares en un año después de mejoras significativas].

[Entonces, ¿cree que Epicura podría repuntar bajo el liderazgo de Shark Capital?]

[Absolutamente. La cuestión no es si subirá, sino cuánto subirá].

La percepción de que «si el Gran Tiburón Blanco se hace cargo, el éxito es posible» impulsó el precio de las acciones de Epicura un enorme 20%.

Teniendo en cuenta que la rueda de prensa de Whitmer solo supuso una subida del 5%, esto demostró que la gente confiaba más en el Gran Tiburón Blanco que en nosotros.

Mientras tanto, nuestro estratega de campaña nos trajo algunas noticias.

[Las instituciones están sugiriendo colaborar con Shark Capital. Proponen dividir los puestos de la junta por igual para aprovechar la experiencia de cada uno…]

La sugerencia de dividir el consejo implica vacilación a la hora de comprometerse plenamente con cualquiera de las partes.

Sin embargo, si se vieran obligados a elegir, probablemente se inclinarían por la «experiencia» del Gran Tiburón Blanco.

Por otro lado, los inversores individuales apoyaron abrumadoramente al Gran Tiburón Blanco.

– Dicen que el tiburón puede crear el próximo Chipotle, ¿no?

– ¿No parece su lado mucho más prometedor?

– Te lo dije, ¡incluso convirtieron Office Depot en un éxito, aumentando su valor de marca un 140% en un año!

El repetido énfasis de los medios de comunicación en la experiencia del Gran Tiburón Blanco resonó con eficacia.

Como resultado, oscuros nubarrones se cernieron sobre los rostros de los miembros del equipo de Goldman.

«Qué nervios más gruesos».

Jeff, en particular, puso mala cara.

«Lo calificaron de apuesta temeraria delante de toda la nación, ¿y ahora afirman que son el equipo perfecto para ejecutarla?».

«Es una desvergüenza. Sólo están arrebatando una idea que alguien más trabajó duro para desarrollar».

Todos criticaron la astuta audacia de Shark Capital antes de volver sus ojos hacia mí.

«¿No estás enfadado? ¡Es tu idea! Te la roban y dicen que la ejecutarán ellos».

Me encogí de hombros.

«Estrictamente hablando, Slater no ha hecho nada malo. Reconoció que la estrategia venía del lado de Whitmer».

«¡Pero aun así…!»

«Hay un viejo dicho de donde yo vengo: «Si el precio es el mismo, elige la falda más bonita»».

Y eso es precisamente lo que hizo el Gran Tiburón Blanco.

Subimos la apuesta, afirmando que la nueva marca podría convertirse en el «Apple de la restauración».

En respuesta, el Gran Tiburón Blanco se hizo eco del mismo argumento y ofreció un precio idéntico.

Cuando el precio es el mismo, los accionistas prefieren naturalmente la falda más bonita.

Entre Epicura, que lleva dos años con malos resultados y ha vendido su marca insignia, y Shark Capital, que ha reestructurado con éxito numerosas empresas en el mismo periodo…

¿A quién crees que votarían los accionistas?

«Entonces, ¿cuál es la mejor manera de responder?».

Jeff buscó mi opinión.

Con Pierce y Whitmer fuera persuadiendo a los principales accionistas, Jeff se encargó de dirigir la reunión de estrategia en la oficina.

Parecía esperar un movimiento inteligente por mi parte.

«Les pagaremos con la misma moneda».

«¿En especie? ¿Qué quieres decir?»

«Ya surgirá una oportunidad. Esperémosla».

Aunque dije eso, la oportunidad llegó antes de lo que esperaba.

Esa tarde, llegó la noticia que había estado esperando.

<Toscano Garden Revival>

El Gran Tiburón Blanco hizo público un informe.

El mismo informe que yo había estado esperando ansiosamente.