El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 94

Tras la rueda de prensa, Dex Slater, también conocido como el Gran Blanco, dio instrucciones con calma mientras miraba hacia atrás.

«La reunión se celebrará dentro de dos horas».

La inesperada directiva hizo vacilar los ojos del personal.

Normalmente, en situaciones así, se convocaría inmediatamente una reunión de emergencia.

¿Pero esperar dos horas? No era propio del Gran Blanco.

Como si hubiera leído su perplejidad, el Gran Blanco añadió con una suave sonrisa: «Necesitamos tiempo para calibrar el flujo de la opinión pública. Observar la situación durante dos horas y luego discutir los resultados será más eficaz».

Su voz era uniforme, desprovista de cualquier fluctuación emocional.

«Entendido.

«Nos reuniremos de nuevo dentro de dos horas».

El personal asintió y se retiró, dejando que el Gran Blanco se dirigiera solo a su suite.

Al entrar en la habitación, se dirigió directamente a una mesa situada en una esquina.

Le esperaban una copa de bienvenida y vasos de cristal. Cogió un vaso, pero de repente aflojó el agarre.

¡Crash!

Los trozos de cristal se esparcieron por el suelo.

El Gran Blanco los miró con cara inexpresiva y luego aplastó los fragmentos bajo su zapato.

Crujido.

El sonido del cristal rompiéndose bajo sus pies.

Fue un poco catártico, pero no lo suficiente.

Recogió otro vaso y volvió a dejarlo caer.

¡Crash!

Este era su único método de liberación emocional.

En el mundo de las inversiones, expresar emociones era tabú.

Sin embargo, reprimirlas imprudentemente era igual de peligroso, ya que las emociones reprimidas podían manifestarse de forma imprevista en otro lugar.

Por lo tanto, el Gran Blanco prefería liberar sus emociones cuando era necesario y tenía métodos designados para cada sentimiento.

Y cuando rompía cristales de esta manera, sólo había una razón.

Para calmar su ira.

Afortunadamente, dos vasos fueron suficientes por hoy.

Llamó a recepción para pedir limpieza y luego se dirigió al estudio, donde se sentó en una silla.

«Hacía tiempo que no ocurría algo así».

El enfrentamiento verbal de hoy había supuesto una derrota para el Gran Blanco.

A otros les habría parecido que apenas había perdido en una reñida batalla, pero para él era una humillante desgracia.

El Gran Blanco no estaba acostumbrado a perder.

Siempre calculaba cada variable y sólo elegía batallas con probabilidades garantizadas.

Por eso Shark Capital tenía menos objetivos de inversión en comparación con otros fondos de cobertura.

Sólo participaba en batallas con un 80% o más de posibilidades de victoria.

«Pensé que este sería el mismo …»

Pero sus cálculos se habían torcido.

En su primer enfrentamiento cara a cara, y en un escenario público, había saboreado la derrota.

Al principio, la ira surgió en su interior, pero esa emoción había desaparecido junto con las copas de cristal rotas.

Ahora era el momento del análisis frío.

«¿Qué he pasado por alto…?».

Encontrar la respuesta era la máxima prioridad.

Identificar la causa y abordarla garantizaría que no se repitiera el mismo error.

La razón de la derrota estaba clara.

Había fallado completamente en predecir las acciones de Whitmer.

«¿Vender activos básicos y apostarlo todo inmediatamente por una nueva marca?».

Era impensable.

Tomando prestada la analogía del propio Whitmer, era como abandonar un negocio de telefonía de la noche a la mañana y apostarlo todo al día siguiente por un negocio de teléfonos inteligentes sin experiencia previa.

Además, Harbor Lobster representaba el 30% de los ingresos de Epicura.

¿Deshacerse bruscamente de ella e invertirlo todo en una marca desconocida?

Era excesivamente imprudente e irresponsable.

Pero ¿fue realmente Whitmer quien tomó tal decisión?

Tap, tap, tap.

Los dedos del Gran Blanco golpearon el escritorio.

Intentó imaginar a Whitmer asumiendo un riesgo tan audaz en una situación acorralada, pero por mucho que lo pensara, no tenía sentido.

Las personas tienen intrínsecamente sus propias tendencias.

Whitmer era conocido por su talante extremadamente conservador, así que sólo podía haber una conclusión.

«Esta decisión no fue tomada por el propio Whitmer.»

Entonces, ¿de quién fue la decisión?

La respuesta era clara.

Fue Goldman, el asesor de Epicura.

Normalmente, las ventas y adquisiciones de activos se llevaban a cabo a petición del cliente, pero esta vez era diferente.

El Gran Blanco tenía la corazonada de que Goldman lo estaba orquestando todo, y Whitmer se limitaba a seguirle la corriente.

«Juzgué mal a mi oponente».

El verdadero estratega detrás de Epicura no era Whitmer.

Alguien más estaba al acecho en el fondo, llevándolo hábilmente a una trampa.

– Eso es correcto.

El comportamiento de Whitmer durante la conferencia de prensa ahora tenía sentido.

En lugar de refutar las críticas del Gran Blanco, aceptó de buena gana, interrumpiendo su ritmo.

Era todo lo contrario del Whitmer seguro de sí mismo que se había visto en anteriores ruedas de prensa y llamadas de resultados.

Estaba claro que alguien le había preparado de antemano.

Entrenado por la persona que estaba detrás de todo.

El Gran Blanco soltó una risita.

Comprender así el contexto de repente le hizo sentirse más ligero.

«Como era de esperar…»

No se había equivocado.

Simplemente no había visto al verdadero oponente con el que tenía que luchar.

Ahora que se daba cuenta de la esencia de su error, no lo repetiría.

Había identificado el núcleo del problema.

Ahora, todo lo que quedaba era devolver el favor por completo.

***

Dos horas más tarde,

«Investiguen a fondo el Pierce de Goldman,»

fue la primera orden que el Gran Blanco dio a sus subordinados convocados.

Estaba convencido de que Pierce estaba detrás de toda esta situación.

«Investiguen todo: acciones pasadas, tendencias, personalidad, rumores… No dejen piedra sin remover».

Por mucho que se hubiera equivocado antes, éste era el primer adversario que le golpeaba tan fuerte por la espalda.

La complacencia no era una opción.

El Gran Blanco se volvió entonces hacia los analistas.

«¿Cuál es la reacción de los inversores particulares?».

Whitmer había defendido apasionadamente que la marca recién adquirida se convertiría en el «próximo Chipotle».

Afirmó que revolucionaría el sector, igual que los smartphones inauguraron una nueva era.

Una estratagema superficial.

Pero los inversores particulares podrían haber mordido el anzuelo.

«No parecen del todo convencidos. La mayoría expresa su descontento por la forma en que Whitmer gastó los ingresos de la venta. Hay mucho sentimiento negativo hacia esta adquisición…»

«Déjame ver.»

El Gran Blanco interrumpió, extendiendo su mano.

Pronto una tableta fue puesta en sus manos.

Reacciones del foro y de la junta:

– ¿El próximo Chipotle? LOL, qué broma.

– Olvida esta tontería y devuélveme mis seis pavos.

– ¿Qué demonios es Double Crab House? No lo conozco.

– ¿Quién saca una marca sin nombre y la llama el futuro de la restauración?

La mirada del Gran Blanco se hizo más profunda.

Las reacciones fueron diversas.

Había mucho cinismo y burla, pero también una notable curiosidad por la nueva marca.

Ya se había plantado sutilmente una semilla de esperanza en la mente de la gente.

Algunos mensajes incluso decían así:

– Pero si se miran los números objetivamente, el bando de Whitmer parece mejor. Las acciones de Great White sólo subieron 28 dólares, pero las de Whitmer podrían subir hasta 500 dólares si funciona.

– $500? LOL, ¿qué es esto, Powerball?

Burlándose de las promesas de Whitmer como si fueran probabilidades de lotería, los inversores individuales bromearon.

Pero bajo la superficie…

Incluso la más mínima posibilidad de un futuro así era suficiente para despertar la imaginación y el deseo.

Esa es la naturaleza de una lotería.

La estrategia del enemigo estaba funcionando.

Pero el mayor problema era que la propia estrategia del Gran Blanco se había desmoronado.

– ¿Significa esto que ahora el Tiburón ni siquiera devolverá los 28 dólares?

– Dijeron que las acciones subirían si se descubría la corrupción, ¡pero no había corrupción!

Shark Capital había afirmado durante mucho tiempo que los problemas de Epicura se debían a algún problema interno oculto.

La narrativa había sido que la solución de ese problema haría que las acciones se dispararan.

Pero resultó que el problema oculto no era la corrupción, sino la adquisición de una nueva marca.

Al final, el problema que el Gran Blanco había prometido resolver ni siquiera existía, y no cabía esperar una subida de las acciones por resolverlo.

Ayer mismo, el Gran Blanco se encontraba en una posición abrumadoramente ventajosa.

Ahora, todo había dado la vuelta en un solo día.

A sólo 60 días de la junta de accionistas, las promesas de Shark Capital se habían convertido en polvo, mientras que Whitmer, aunque aparentemente delirante, prometía un gran crecimiento gracias a la adquisición.

«¿Deberíamos preparar material de refutación?»

sugirió con cautela el primer ministro.

«Sus afirmaciones se basan en la historia de éxito de Chipotle. Podríamos destacar la falta de similitud entre las dos marcas o señalar las limitaciones de Chipotle…»

Preparar material de refutación habría sido la respuesta habitual en situaciones así.

Pero el Gran Blanco sacudió la cabeza.

«No, eso sólo sería contraproducente».

«¿Perdón?»

«Lo que los accionistas necesitan ahora es esperanza. Si pisoteamos esa esperanza, lo único que ganaremos es resentimiento».

Los accionistas de Epicura estaban desesperados por recuperar sus pérdidas.

Ahora que las promesas de Shark Capital habían fracasado, probablemente se aferraban a la visión de Epicura de un «segundo Chipotle».

«Si aplastamos sus expectativas sin ofrecer una alternativa, no haremos más que profundizar su hostilidad hacia nosotros».

Los soñadores, después de todo, tienden a enemistarse con quienes intentan despertarles a la fuerza de sus sueños.

«¿Pero no hay ninguna posibilidad de que las pretensiones de Epicura funcionen?»

«Señalar eso es inútil. Es apostar, ¿no?»

Incluso si las probabilidades eran escasas, la recompensa potencial era suficiente para justificar el riesgo.

Esa es la naturaleza del juego.

«Aun así, ¿no es excesivamente irresponsable que actúen tan imprudentemente? Incluso los accionistas deben…»

Una sonrisa amarga se dibujó en los labios del Gran Blanco.

Preguntó al Primer Ministro,

«¿Sabe usted qué clase de gente hace tales apuestas?»

«¿Perdón?»

«Los que no tienen nada que perder».

«…»

Si Epicura estuviera en un estado sólido, todos se opondrían a la apuesta, ya que tendrían demasiado que perder.

Sin embargo, Epicura se hundía ahora.

Para los accionistas acorralados en un callejón sin salida, esta apuesta podría parecer bastante atractiva.

«¡Qué mente tan brillante!

murmuró el Gran Blanco con una risa hueca.

El adversario había orquestado un escenario en el que la propia empresa declaraba que estaba haciendo una «apuesta».

Era una jugada que el Gran Blanco nunca había imaginado.

Y era comprensible.

Parecía improbable que una empresa pudiera ganar algo admitiendo semejante temeridad.

Sin embargo, esa misma declaración resultó ser un golpe maestro.

Al enmarcarlo como una apuesta, sembraron la esperanza de un premio gordo en los corazones desesperados de los accionistas, obteniendo su apoyo a pesar de la alta probabilidad de fracaso.

Además, el adversario había pintado las plataformas OTT, la inteligencia artificial y los teléfonos inteligentes como «apuestas» pasadas que habían merecido la pena.

De este modo, podían glorificar esta temeridad como valentía y, aunque fracasaran, justificarla como un «desafío digno».

Desafiaba al sentido común.

A primera vista, parecía una carga temeraria y sin calcular…

Pero si se mira más de cerca, incluso las secuelas habían sido meticulosamente calculadas.

El Gran Blanco desentrañó cuidadosamente los rasgos del adversario invisible.

Mientras tanto, el rostro del Primer Ministro se nubló de preocupación.

«¿Qué va a hacer?»

El adversario había prometido a los desesperados accionistas un premio gordo y les había invitado a hacer sus apuestas.

Era probable que los accionistas cayeran en la trampa.

¿Cómo impedirlo?

«Déjeme pensar un momento».

El Gran Blanco cerró los ojos, sumido en profundos pensamientos.

Pasó un minuto. Dos minutos. Tres…

Pasaron siete minutos antes de que abriera los ojos.

Y entonces dijo algo inesperado.

«No podemos romper su visión.»

«¿Perdón?»

«No hay manera de desmantelarlo».

El Primer Ministro se sobresaltó.

Era muy inusual que el Gran Blanco reconociera tan fácilmente una pérdida.

Pero en ese momento, una larga y afilada sonrisa se dibujó en los labios del Gran Blanco.

«Si no se puede desmantelar, sólo hay una respuesta».

Declaró fríamente.

«Lo robaremos».