El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 92

El lunes, Pierce y yo volvimos a Florida.

Se esperaba que este viaje durara un poco más.

Nos esperaba una tarea bastante importante.

En primer lugar, había una rueda de prensa programada.

Tras permanecer en silencio desde la venta, Epicura iba a anunciar por fin su postura oficial.

Whitmer se había preparado a conciencia para ello, organizando incluso un simulacro de rueda de prensa.

Reunió a una treintena de personas corrientes, les hizo ver las emisiones de Tiburón blanco y luego les pidió que compararan sus reacciones con el simulacro de rueda de prensa de Whitmer.

Cuando terminó el simulacro de rueda de prensa y se recopilaron las opiniones, Whitmer nos miró nervioso a Pierce y a mí.

«¿Qué te ha parecido?»

No me atreví a responder.

Para ser sincero, no estuvo muy bien.

Whitmer carecía del carisma necesario para convencer al público.

Parecía sentir que su actuación era mediocre.

Debe ser por eso que pregunta con esos ojos.

«¿Cómo puedo endulzar esto…?

Cuando dudé, Pierce fue directo al grano.

«Fue demasiado honesto».

«¿Honesto?»

Whitmer parecía desconcertado.

Parecía pensar: «¿Qué hay de malo en ser honesto?».

Después de todo, consideraba que la honestidad y la transparencia eran las mayores virtudes de un director general.

Pero Pierce fue tajante.

«Lo que necesitamos ahora es encender el espíritu de apuesta de los inversores. Pero si una persona honesta y con principios les dice que apuesten, ¿se sentirían inclinados a hacerlo?».

«……»

«Tenemos que retorcer un poco la realidad, exagerar y venderles un sueño. En otras palabras, este es el momento en que necesitamos un vendedor, no un médico.»

«Un vendedor…»

El rostro de Whitmer se torció en señal de desaprobación.

Parecía protestar en silencio: «¿Me estás pidiendo que me convierta en un estafador?».

Pierce se volvió entonces hacia mí y continuó.

«En asuntos como éste, es mejor seguir el consejo de Sean que el mío».

Me estaba pidiendo que compartiera el arte de la persuasión.

«¿Me está poniendo a prueba sutilmente en este momento…?

Si yo ofreciera consejos aquí, equivaldría a admitir que soy un vendedor o un estafador.

Pero Pierce no daría tales instrucciones sólo para meterse conmigo, especialmente con la conferencia de prensa inminente y Whitmer en extrema necesidad de ayuda.

Tenía algunos trucos bajo la manga, pero…

«¿De verdad me estás pidiendo que sea un payaso…?»

Aunque se lo dijera, no estaba seguro de que Whitmer siguiera adelante.

Ya era bastante difícil tener éxito incluso con pleno entusiasmo, y con él en un estado tan resistente, cualquier consejo sería inútil.

Enseñar a Whitmer estaba descartado.

En situaciones como ésta, era necesario otro enfoque.

«No, señor. Debería seguir con su estilo habitual».

«¿En serio?»

«Sí. Tratar de actuar de manera diferente sólo sería contraproducente. Inevitablemente resultaría incómodo».

«De acuerdo».

Whitmer pareció momentáneamente aliviado, pero pronto volvió a expresar su ansiedad.

«¿Entonces seguimos con esto?»

«No. Si procedemos así, perderemos».

«Entonces, ¿qué diablos …»

«Tenemos que encontrar una manera de resolver el problema sin actuar».

«¿Y cuál sería?»

Ambos me miraron con curiosidad.

«¿Cómo debería expresarlo…?».

Si lo explicaba demasiado bruscamente, parecería un astuto estafador.

En momentos así, lo mejor era utilizar un poco de misticismo.

Sonreí con una expresión sabia y enigmática.

«En Corea tenemos un dicho: Lo más entretenido del mundo es ver incendios y peleas».

Los verdaderos sabios se comunican mediante acertijos.

Primero lancé el acertijo y luego empecé a desentrañarlo.

«El mayor problema ahora mismo es que la rueda de prensa es demasiado aburrida. Para captar la atención del público, necesitamos algo intenso».

«Eso… lo entiendo perfectamente».

«Está bien. Si no podemos hacer que el contenido o la entrega sean lo suficientemente emocionantes, podemos hacer que la propia situación sea convincente.»

«¿La situación?»

«Cuando la gente presencia un accidente en la calle, instintivamente se para a ver qué pasa».

«……?»

«Los seres humanos se sienten atraídos por los conflictos y la controversia. Independientemente de la gravedad, siempre que hay una pelea, capta la atención. Si podemos crear un enfrentamiento así…»

No pude terminar mi explicación.

De repente, la puerta de la sala de reuniones se abrió de golpe y entró un hombre.

Era el secretario de Whitmer.

«Te dije que no nos molestaras».

Whitmer frunció el ceño, disgustado, pero el secretario le ignoró y cogió un mando de la pared.

«Disculpe, pero tiene que ver esto ahora mismo…».

Mientras hablaba, el gran monitor de la pared se iluminó.

En la pantalla aparecía nada menos que Tiburón Blanco.

Aparecía en otra emisión.

Pero la cara del presentador sentado frente a él me resultaba familiar.

Era una figura famosa, después de todo.

Jim Clayton.

El presentador de « Dinero loco ».

Pierce frunció profundamente el ceño al verlo.

«Están saliendo con toda su fuerza».

***

‘Dinero Loco’ es un programa con una tremenda influencia sobre los inversores individuales.

Las acciones recomendadas en el programa a menudo experimentaban subidas repentinas del 2-3%, ya que siempre había inversores minoristas esperando para actuar según sus consejos.

Era el canal más poderoso para influir en el sentimiento de los inversores minoristas.

Tiburón blanco había aparecido precisamente en ese programa.

¿Por qué era importante?

Porque Epicura era una empresa con una proporción inusualmente alta de inversores minoristas.

En 2014, la tasa media de participación de los inversores minoristas en el mercado bursátil era del 10-13%.

Sin embargo, en el caso de Epicura, esa cifra alcanzó un impresionante 17%.

En unas elecciones, el 17% es una base de votantes que no se puede ignorar.

La estrategia de Tiburón blanco era clara: captar los corazones de estos inversores minoristas.

Fue un movimiento audaz y poco convencional.

La mayoría de las elecciones pasan por alto a los pequeños inversores.

A menudo se les considera votantes inactivos.

Mientras que el índice de participación de los inversores institucionales en las juntas de accionistas alcanza el 80%, la participación de los inversores minoristas apenas llega al 12%.

Los inversores minoristas rara vez votan.

La razón es sencilla.

Los que invierten pequeñas cantidades tienen una participación ínfima en la empresa.

Con un peso tan insignificante, a menudo consideraban que no merecía la pena participar en las votaciones.

Pero Tiburón blanco estaba decidido a despertar incluso a estos inversores minoristas dormidos.

Su persistencia revelaba su determinación de no dejar escapar ni un solo voto.

¿Cómo pensaba seducir a esos pequeños inversores?

Para averiguarlo, hicimos una pausa en nuestra reunión y nos centramos en la emisión de Tiburón blanco.

[En su última emisión, mencionó una posible mala conducta dentro de Epicura…]

Clayton comenzó la entrevista con su característico tono rápido y directo.

[No he dicho eso. Para ser precisos, no afirmé que hubiera mala conducta; más bien, sugerí que se comportaban como si la hubiera].

[Estás siendo cauteloso de repente.]

[Es cierto que lo delicado del asunto exige prudencia. No estoy aquí para atacar a nadie, sino simplemente para descubrir la verdad.]

[¿Desde cuándo los fondos especulativos están tan interesados en buscar la verdad?]

Tiburón blanco trató una vez más de presentarse como un investigador honrado que descubre la verdad, pero Clayton se apresuró a desmontar esa fachada.

Aun así, Tiburón Blanco no se inmutó.

Como si hubiera previsto la pregunta, respondió con calma.

[Tienes razón. No me interesa la verdad porque sí. Sólo me interesa cuando la verdad puede ser rentable.]

[Entonces, ¿crees que esto es rentable?]

[Absolutamente.]

Tiburón Blanco admitió que sus acciones no fueron impulsadas por la buena voluntad o un sentido de justicia.

Luego elaboró su lógica: «la verdad es rentable».

[Mejorar una empresa sana es un reto. Pero las empresas problemáticas, una vez que se identifican y solucionan los problemas, presentan oportunidades de repuntes espectaculares. Epicura es uno de esos casos].

[Entonces, ¿estás diciendo que arreglarás los problemas de Epicura y subirás el precio de sus acciones?]

[Exactamente. Descubriendo los problemas de fondo a través del consejo, ofreciendo soluciones, el precio de las acciones podría dispararse. Según el análisis de nuestro equipo, dentro de un año, podría alcanzar al menos 67 dólares, potencialmente tan alto como 86 dólares].

Como en cualquier elección, una promesa convincente era esencial para captar el corazón de los votantes.

Tiburón Blanco acababa de desvelar su primera promesa electoral: elevar el precio de las acciones al menos a 67 dólares, potencialmente a 86 dólares, en el plazo de un año.

El precio actual de las acciones de Epicura era de 45 dólares.

Esto representaba un aumento del 48% al 91%.

Pero no se detuvo ahí.

[Además, creo que los beneficios de la venta de Harbor Lobster deben devolverse a los accionistas. Estimamos que se justifica un dividendo especial de al menos $ 6 por acción].

Tiburón blanco prometió un dividendo especial de $ 6 por acción.

[¡6 dólares por acción! Eso es prácticamente un soborno.]

[Dada la forma en que se manejó la venta, es una medida necesaria.]

En resumen, las promesas de Tiburón blanco eran dos:

En primer lugar, proporcionar $ 6 por acción dentro de un par de meses.

En segundo lugar, aumentar el precio de las acciones en al menos 22 dólares por acción en el plazo de un año.

Pero Tiburón blanco no se limitó a las promesas.

Todas las elecciones implican no sólo promesas, sino también campañas negativas.

[La razón por la que Epicura ha tenido un rendimiento tan bajo es que su dirección y su consejo de administración están completamente estancados. Whitmer lleva 20 años como consejero delegado y el consejo lleva tres años sin cambios. Con líderes estancados en el pasado, es difícil esperar un nuevo salto hacia adelante].

[Entonces, ¿estás diciendo que están obsoletos?]

[Yo no iría tan lejos, pero algo parecido. Se aferran a la gloria pasada, incapaces de leer las mareas cambiantes, razón por la cual vendieron sus marcas heredadas en lugar de mejorarlas].

La entrevista fue breve y concisa.

Duró poco más de 10 minutos y, sin embargo, causó un gran revuelo entre los inversores minoristas.

– Aguantar vale la pena.

– Yo gano porque compré durante la caída.

– Confío en Tiburón blanco y añado 2.000 dólares más.

– Pero 28 dólares por acción es demasiado exagerado, ¿no? Jaja. Tiburón infló Office Depot un 140% el año pasado en sólo un año.

Tiburón blanco era un experto en resolver problemas.

No sólo de palabra, sino con un historial probado.

En el caso de su objetivo más reciente, Office Depot, el precio de sus acciones se había disparado de 3,50 a 8,40 dólares.

¿Y si pudiera recrear el mismo milagro?

Muchos ya albergaban esas esperanzas.

Sin embargo, su segunda promesa era aún más crítica que la primera.

– ¿Cuánto tardará en llegar el dividendo especial?

– ¿Realmente devolverán 6 dólares por acción?

Los inversores minoristas tienen una regla no escrita:

Están obsesionados con alcanzar el punto de equilibrio.

Aunque los inversores institucionales también evitan las pérdidas, tienen normas internas que les obligan a recortarlas cuando se alcanzan determinados umbrales.

Suelen fijar puntos de limitación de pérdidas antes de realizar una inversión.

Los inversores particulares, sin embargo, no utilizan tales salvaguardias.

Esperan obtener ganancias mientras no fijan un límite para las pérdidas.

Cuando sufren pérdidas, se aferran desesperadamente a la esperanza de compensarlas.

La mayoría de los inversores minoristas de Epicura se encontraban actualmente en esta situación.

Tras la venta de Harbor Lobster, el precio de las acciones se había desplomado un 20%.

Esperaban desesperadamente recuperar sus pérdidas y llegar a un punto de equilibrio, y Tiburón blanco les prometió precisamente eso.

Se comprometió a entregar $ 6 por acción dentro de un par de meses.

Pero había una condición.

Todas estas promesas estaban supeditadas a votar por él.

– ¿Cómo voto en la elección de la junta?

– Revisa tu correo. Jaja. Sólo tienes que enviar el formulario de delegación de voto adjunto antes de la fecha límite.

– Si utilizas un intermediario, también puedes notificárselo por esa vía.

Las guías sobre cómo votar inundaron varias comunidades online.

Era evidente que estos mensajes no procedían de usuarios habituales de la comunidad, sino que formaban parte de una campaña organizada por los comentaristas contratados por Shark Capital.

-Para recibir el dividendo especial, vota a Tiburón blanco.

Ese sentimiento se estaba consolidando como tendencia dominante cuando un anuncio bomba sacudió la escena.

<Epicura adquiere Casa del Cangrejo Doble >

El titular irrumpió como un rayo.

– ¿Una adquisición de marca? ¿En esta situación?

– ¿De dónde habrán sacado el dinero…?

– ¿Podría ser…?

– ¿Las ganancias de la venta de Harbor Lobster?

De hecho, Epicura había canalizado toda la cantidad obtenida de la venta de Harbor Lobster en esta nueva adquisición.

– ¿Y el dividendo especial?

– ¿No se suponía que ese dinero sería devuelto a los accionistas?

El dividendo especial de 6 dólares por acción que Tiburón blanco había prometido fue efectivamente gastado por Epicura.

En otras palabras, Epicura había desafiado abiertamente la promesa de Tiburón blanco.

Con la atención de todos puesta en el drama que se estaba desarrollando, Epicura celebró su primera conferencia de prensa oficial.