El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 86

Confiar únicamente en mi propio poder para encontrar al denunciante sería una tontería. Asuntos como éste requieren el toque de un experto. Por eso había investigado de antemano varias agencias de detectives en Silicon Valley. Sin embargo, encontrar a alguien que cumpliera mis criterios no fue fácil. Visité cuatro lugares, pero me quedé con las manos vacías.

«¿Debería rendirme…?».

Mientras luchaba con esa idea, llamé a la quinta puerta. Por fin apareció la persona que buscaba.

«¿Conoce un lugar llamado Theranos?» pregunté.

Ante mi pregunta, la expresión del hombre cambió sutilmente. Conocía Theranos.

«¿Qué negocios tiene con Theranos…?», empezó con cautela.

«Antes de entrar en detalles, me gustaría confirmar cualquier posible conflicto de intereses. ¿Ha trabajado para Theranos en el pasado?».

En lugar de responder inmediatamente, el hombre me escrutó con mirada suspicaz. Esperé nervioso.

«No es posible que esté relacionado con Holmes, ¿verdad?».

Si así fuera, podría avisar a Holmes de mi visita. El simple hecho de oír: «Un asiático está investigando Theranos», me señalaría inmediatamente dadas las circunstancias. Pero esa posibilidad parecía escasa. Theranos tenía contratado a un prominente bufete de abogados de Silicon Valley, y nuevas indagaciones revelaron que el bufete empleaba a un investigador interno. Si estaban llevando a cabo alguna comprobación de antecedentes, era más probable que confiaran en el personal interno que en contratar a gente de fuera.

Aun así, nada es seguro en la vida. Aferrándome a la esperanza, esperé su respuesta. Tras un profundo suspiro, el hombre habló por fin.

«Tengo el deber de proteger la confidencialidad de mis clientes. No puede preguntarme algo así de la nada…».

«Comprensible», respondí con una sonrisa, abriendo mi maletín. Saqué un fajo de billetes y lo dejé sobre el escritorio con un sonoro golpe.

Sus ojos se abrieron de par en par, asombrados.

«Diez mil dólares, por adelantado. ¿Hay algún conflicto de intereses?».

Tragó saliva y respondió sin rodeos.

«Me han contratado para investigar Theranos en el pasado, pero nunca he tenido contacto directo con ellos».

Apenas pude reprimir una sonrisa.

Un golpe de suerte.

Había estado buscando específicamente a un detective con experiencia en la investigación de Theranos. Había varias razones para ello. Esa persona probablemente tendría los conocimientos necesarios para acelerar la investigación, podría confirmar la existencia de otros clientes e incluso podría servir de puente para ponerme en contacto con personas clave. Pero eso era para más adelante.

«Entonces, ¿cuál es exactamente su petición?», preguntó el hombre, apartando por fin la mirada del dinero.

«Me gustaría que recopilara información sobre antiguos empleados de Theranos y las razones de sus salidas», dije con firmeza.

«No será fácil», respondió.

«Por eso voy a contratar a un experto. Pagaré 10.000 dólares por individuo, por adelantado».

«…!»

Volvió a abrir los ojos, sorprendido por la extraordinaria suma: cinco veces la tarifa estándar.

«Pero esto debe hacerse en absoluto secreto. El plazo es de dos meses, y espero que los informes se entreguen poco a poco. Si estoy satisfecho, tendré trabajo adicional para ti».

En ese momento, una sonrisa codiciosa se dibujó en sus labios.

«Debería poder entregar el primer informe en tres días».

Una respuesta tan rápida sólo podía significar una cosa: ya tenía una pista. Esto aumentaba la probabilidad de que su anterior cliente fuera un antiguo empleado de Theranos.

«Además, si hay alguien interesado en ponerse en contacto conmigo, no dude en pasarle mis datos», añadí, dando a entender que podía compartir mis datos con su antiguo cliente.

Sería estupendo que alguien se pusiera en contacto…».

Si mi corazonada era correcta, su antiguo cliente no era un exempleado cualquiera, sino alguien que intentaba activamente desenmascarar a Theranos, un candidato ideal para denunciar.

***

Mi siguiente destino fue el Café Karma, un lugar que me habían dicho que era popular entre los empleados de Theranos.

A las 4 de la tarde, la hora perfecta para un antojo de café, un grupo de personas con distintivos de empleados de Theranos ocupaba parte de la cafetería. Elegí un asiento cerca y abrí mi portátil, fingiendo que trabajaba mientras escuchaba a escondidas su conversación.

«No somos agentes de la CIA, ¿por qué tanto drama cuando nos visita un inversor?

«¿Y a qué viene esa orden de no hacer contacto visual? ¿Creen que vamos a revelar secretos o algo así?», añade otro.

Las directivas paranoicas de Holmes estaban a la vista. Pero esto no era más que el principio.

«¿Has oído que alguien más ha dejado el equipo de I+D?».

«Sí, ¿cuál es la excusa esta vez?».

«Dicen que se mudó a Los Ángeles para estar más cerca de su novia o algo así…».

«Las mismas excusas de siempre. Mudarse, problemas familiares… Se está haciendo viejo».

No pude evitar sonreír. Sus quejas confirmaban el patrón exacto que yo estaba investigando. ¿Qué harían los empleados conscientes una vez que descubrieran la verdad sobre Theranos? Muchos dimitirían.

De hecho, las dimisiones abruptas parecían ser algo habitual en Theranos.

«Incluso la gente que robaron de Ampl no se están quedando.»

«¿Por qué lo harían? ¿Qué sentido tiene quedarse?»

Un éxodo masivo de antiguos empleados de Ampl… Esta era información crítica para transmitir al detective. Todos ellos eran los principales candidatos a delatores.

La conversación continuó por derroteros fascinantes.

«¡Estos locos de la informática se enfadaron sólo porque traje un USB! Ni siquiera lo usé, sólo lo llevaba conmigo».

«¿Qué clase de empresa prohíbe los USB?

«Y no me hagas hablar de las inspecciones de documentos. Es como una dictadura».

El control obsesivo de Holmes y Sharma superó mis expectativas. ¿Prohibir los USB e inspeccionar el material impreso? Eso lo decía todo.

‘Reunir pruebas físicas será difícil’.

Incluso si alguien quería desenmascarar a la empresa, el sistema estaba diseñado para bloquear todas las vías. Los empleados sólo podían acceder a la información de sus propios departamentos, y las filtraciones por correo electrónico o mensajería estaban estrictamente controladas.

A medida que esta mina de oro de información entraba a raudales, el tiempo pasaba volando. Pronto, los empleados empezaron a marcharse uno a uno, y el reloj dio las seis.

Es hora de seguir adelante.

***

Mi destino final era « La Corona », un bar que Emily me había recomendado encarecidamente. Me había dicho que su cerveza negra era excepcional.

Elegí el lugar más llamativo de la terraza, aunque no estaba seguro de que Emily fuera a aparecer.

El cebo era demasiado débil.

Aunque no viniera, había otras personas con las que podía contactar a través del detective. Sería estupendo que apareciera, pero no era esencial. Me armé de valor con este pensamiento y pedí la cerveza negra que me había recomendado.

«Digna del bombo».

No pude evitar maravillarme con el primer sorbo. La espuma cremosa y el regusto agradablemente amargo dejaron una profunda impresión. Era una de las mejores cervezas negras que había probado nunca, incluso en toda mi vida.

Saboreando la cerveza, abrí mi portátil.

Poco después de las siete y media, una voz familiar me desconcentró.

«Vaya, ¿de verdad has venido?».

Levanté la vista, fingiendo sorpresa, para ver a Emily allí de pie. Antes de que pudiera reaccionar, me presentó a su acompañante.

«Este es Sean: ha asistido hoy a la presentación para inversores. Y ella es Christine, una compañera de mi equipo».

Parecía que Emily había traído a una colega para disimular su interés por conocerme. Tal vez quería hacer pasar esto como una copa informal con un compañero de trabajo, pasando convenientemente por su camino. Si no hacía nada, existía la posibilidad de que se saludaran y se marcharan.

En esta coyuntura…

«Siento haber interrumpido antes. Os invito a una copa. ¿Qué desean?»

Cuando les invité a acompañarme, dudaron brevemente, pero luego se sentaron a mi mesa.

Después de pedir, señalé mi portátil.

«Lo siento, pero tengo que terminar un asunto urgente. ¿Podrías dedicarme sólo cinco minutos?».

«Por supuesto», responde Emily.

«Tómate tu tiempo», añadió Christine.

Con su consentimiento, fingí concentrarme en la pantalla durante un rato. De vez en cuando, notaba miradas curiosas, pero las ignoraba.

Por supuesto, había una razón detrás de este comportamiento deliberado. La denuncia de irregularidades es un asunto increíblemente delicado.

Para que alguien se abriera a un desconocido como yo, necesitaba establecer una buena relación.

Esto formaba parte de esa preparación.

Al cabo de un rato, exhalé profundamente y aparté el portátil.

«Disculpa de nuevo».

«Trabajas en Goldman, ¿verdad? Parece que la carga de trabajo allí es intensa», dijo Emily, aparentemente impresionada.

Christine, sin embargo, no parecía impresionada. Parecía escéptica y su actitud no era muy acogedora.

«¿Y qué hace exactamente un banco de inversión?», preguntó.

«Bueno…» dije con una sonrisa irónica, «cosas como esta».

Girando la pantalla de mi portátil hacia ellos, les mostré algo que llamó su atención.

«¿Podemos ver esto?», preguntó Christine. preguntó Christine.

«No pasa nada. Es una tabla clasificatoria, datos públicos», respondí.

«¿Tabla clasificatoria?

«En términos sencillos, es una clasificación de bancos de inversión».

Sus ojos se llenaron de curiosidad al inclinarse para examinar la pantalla.

<Global M&A Advisory Rankings> (Clasificación mundial de asesoramiento en fusiones y adquisiciones)

Bajo este título había una lista de bancos de inversión clasificados por tamaño y frecuencia de las operaciones, en la que aparecían nombres familiares como Morgan Stanley y JP Morgan Chase.

«Goldman está a la cabeza, como era de esperar», comentó Emily con asombro.

Bebí tranquilamente un sorbo de cerveza y le contesté: «Mira la nota a pie de página».

«¿A pie de página?»

Finalmente, sus ojos se desviaron hacia abajo.

<Feb 2010-Sep 2013, operaciones entre 1.000 y 3.000 millones de dólares, excluida China>.

«?»

«?»

Al ver sus expresiones de perplejidad, les expliqué con una sonrisa amarga.

«En términos absolutos, Morgan Stanley es en realidad la número uno».

Las tablas de clasificación eran un campo de batalla para la manipulación creativa. Todos los bancos de inversión decían ser el número uno en alguna categoría.

«La clave está en crear un mundo en el que Goldman sea inevitablemente el primero», dije, revelando la verdad que había detrás de las clasificaciones.

La expresión de Christine cambió.

«Esto es prácticamente manipulación, ¿no?».

Su voz transmitía una sensación de rectitud que me sorprendió. Es raro que los empleados de Theranos muestren una postura tan moral. Claramente, no todo el personal era consciente de las prácticas fraudulentas de la empresa. Christine, al menos, parecía no ser consciente.

«No es manipulación. La nota a pie de página lo dice claramente», repliqué.

«Pero es intencionadamente engañosa, ¿no?».

«Bueno… eso es cierto», admití.

Fingiendo culpabilidad, me quedé mirando la mesa, sólo para que la aguda voz de Christine cortara el silencio.

«¡Esto no se puede ignorar! ¿Lo has denunciado?»

«Todo esto está dentro de los límites legales. Aunque lo intentara, nada cambiaría…».

«¡Ese tipo de mentalidad es el problema! Esa es exactamente la razón de la crisis financiera».

«Vaya, me está atacando duramente para ser el primer encuentro».

Mientras reflexionaba sobre sus encendidos comentarios, Emily intervino con expresión de disculpa.

«Lo siento, está un poco sensible con este tema. Incluso participó en las protestas de Ocupar Wall Street ».

Ocupar Wall Street…

Eso explicaba su reacción cuando mencioné antes a Goldman.

Esto podría jugar a mi favor».

Ensombrecí aún más mi expresión y murmuré: «Sí, sé que el sistema es defectuoso».

«¡Entonces deberías hacer algo al respecto! Sentarte y no hacer nada te convierte en cómplice. Deberías ir a los medios de comunicación o algo así».

«No creo que sirviera de mucho…».

«¡Eso es sólo una excusa! ¿Cómo puedes decir eso sin siquiera intentarlo?».

Miré a Emily con una leve sonrisa. Su expresión era aún más oscura que la mía.

En cierto modo, nuestras situaciones eran extrañamente similares.

Yo era una empleada de un prestigioso banco, pero en realidad era alguien que se nutría de astutos engaños. Del mismo modo, Theranos se presentaba como una empresa revolucionaria que se preocupaba por las personas, pero era un fraude que se basaba en análisis de sangre falsos.

Es probable que las agudas críticas de Christine también tocaran la fibra sensible de Emily.

«¡Tienes que hacer algo! Quedarte de brazos cruzados te convierte en cómplice».

Cuando la voz de Christine se hizo más fuerte, Emily finalmente tomó la palabra.

«Esas son las palabras de alguien que no conoce la realidad. Cuando estás en esa situación, no es tan sencillo».

Se había puesto de mi parte.

Con esa afirmación, se formó un vínculo invisible entre nosotros. Sin embargo, sabía que no debía precipitarme. El verdadero juego acababa de empezar.