El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 84

A continuación, la visita a las instalaciones.

«Este es el laboratorio».

Al abrirse la puerta, nos recibió un mundo blanco y deslumbrante. En un espacio que recordaba a una sala estéril, investigadores con batas blancas bullían de un lado para otro.

En la mesa de experimentos había pipetas, tubos de ensayo y diversos productos químicos perfectamente ordenados, y los investigadores estaban absortos en el análisis de datos frente a los monitores.

Sin embargo, una vez más, nadie miró a los desconocidos.

Me mezclé entre la gente y examiné de cerca el equipo del laboratorio.

Busqué un aparato parecido a una impresora negra, pero no estaba allí.

«Bueno, ¿era de esperar?».

Lo que buscaba era un aparato de la famosa empresa de equipos médicos ‘Jimenson’.

Porque Theranos ha estado realizando análisis de sangre utilizando eso en lugar de su propio dispositivo.

Su propio producto, Newton, produce un desastre de resultados.

Los resultados salen, pero son aleatorios.

Si se muestran resultados tan defectuosos, se expone inmediatamente la falta de tecnología.

Por lo tanto, sabía que Theranos había estado modificando y utilizando el dispositivo de Jimenson durante un tiempo, pero no en este laboratorio.

Una sonrisa se dibujó naturalmente en mis labios.

Sólo había una cosa que esta situación significaba.

‘Un laboratorio falso’.

La anécdota de que Theranos había montado un laboratorio falso era famosa.

Incluso delante del vicepresidente Bydan, que había solicitado la visita a las instalaciones, habían preparado un laboratorio que no era más que un decorado, y parecía que hoy habían vuelto a pasar por ese problema.

«Venid por aquí».

Holmes nos condujo a una sala interior y declaró,

«Este es Newton».

El aparato que teníamos delante era el Newton, que según Theranos era el epítome de la tecnología innovadora.

«¡Wow!»

«¡Esto es!»

Al ver el dispositivo, algunos del grupo exclamaron en voz baja.

La apariencia del Newton era bastante plausible.

Con una pantalla táctil y una sola ranura, encarnaba el minimalismo extremo.

Su elegante diseño me resultaba familiar.

No perdí la oportunidad de entablar conversación.

«Ya veo por qué lo llaman el iPod de los aparatos de diagnóstico».

Sólo entonces Holmes dirigió su mirada hacia mí.

Intenté mantener mi expresión lo más calmada posible, pero no pude ocultar por completo la sonrisa que se curvaba en la comisura de mis labios.

«¿Dónde has oído esa frase?».

«Lo dicen la mayoría de las evaluaciones externas».

«Eso es una exageración».

Aunque exteriormente expresaba modestia, su placer era evidente.

Después de todo, Holmes prácticamente adoraba a Steve Jobs.

Más allá de la simple admiración, se esforzaba por parecerse a Jobs.

Llevar un jersey negro de cuello alto como Jobs era lo básico; incluso quería que los productos de su empresa fueran como los de Apple y había contratado a diseñadores de Apple.

Para ella, comparar Newton con Apple era el mayor cumplido.

Pero por qué detenerse ahí.

Si voy a elogiar, mejor hacerlo bien.

«No es una exageración. Newton sacudirá toda la industria más de lo que lo hizo Apple. Al iPod se le llamó innovador porque abrió un nuevo ecosistema, pero técnicamente sus avances no fueron mínimos. Newton, en cambio, no sólo abre un nuevo ecosistema, sino que consigue innovación tecnológica…».

Continué apasionadamente, eligiendo palabras que serían música para los oídos de Holmes.

Entonces, de repente, parecí volver en mí y dejé de hablar.

«Ah, pido disculpas. Suelo hablar demasiado. Es que me moría de ganas de verlo en persona».

Estaba interpretando el papel de un personaje hipnotizado por Holmes.

De hecho, había querido hacer una pregunta durante la presentación anterior por esa misma razón.

Hoy era el empollón asiático realmente curioso por esta tecnología.

Cuando Holmes empezó a reclutar voluntarios durante la demostración, no tardé en volver a levantar la mano.

«Pero tal vez alguien de más edad sería más adecuado», dijo Holmes, pareciendo un poco preocupado.

Este análisis de sangre podría detectar anomalías de salud. Holmes parecía preferir a las personas mayores antes que a una persona joven como yo.

Pero no me eché atrás.

«Las enfermedades no discriminan por edad. Además, siempre me ha preocupado porque mi familia tiene antecedentes de cáncer. Tanto mis padres como mis abuelos murieron de él… Cuando mencionó que los biomarcadores del cáncer podrían permitir un diagnóstico precoz, pensé que esta tecnología es exactamente lo que necesita esta edad. Podría ampliar el mercado no sólo a las personas mayores, sino también a las generaciones más jóvenes… Ah, lo siento, me he vuelto a extender demasiado».

Mi apasionada respuesta pareció resonar en Holmes, que asintió satisfecho.

Había dejado huella.

Cuando me senté en la silla preparada, un investigador se acercó y me pinchó en la punta del dedo.

Con una sensación aguda, un líquido rojo se recogió en un nanotainer del tamaño de una uña.

El investigador lo transfirió hábilmente a un cartucho y lo introdujo en el dispositivo.

Pero justo cuando el investigador se disponía a accionar la pantalla,

«¿Puede comprobar también los niveles de potasio?» intervine.

«¿Potasio?»

«Sí, hay antecedentes de enfermedad renal crónica en mi familia».

Holmes y el investigador intercambiaron miradas durante un momento.

Tras una breve y extraña pausa, el investigador vaciló y luego contestó,

«Desgraciadamente, hoy no estamos preparados para hacer la prueba del potasio».

«Es una lástima».

Suspiré como decepcionada.

Holmes pareció estudiar mi rostro durante un momento, pero yo me limité a mirar sin comprender la pantalla del aparato.

Entonces Holmes se volvió hacia los otros inversores y continuó explicando,

«Como pueden ver, Newton no es portátil, pero el próximo MiniScan será un modelo portátil. Es un producto que los pacientes pueden utilizar cómodamente en su vida cotidiana…».

Esperé el momento oportuno y susurré a un investigador cercano.

«¿Pero cómo lo has hecho?».

«¿Cómo que…?»

«¿No se basa Newton en el inmunoensayo por quimioluminiscencia? Tenía curiosidad por saber cómo se mide el potasio con él, no podía ni dormir».

Los ojos del investigador vacilaron ante mi pregunta. Newton realiza análisis de sangre mediante inmunoensayo de quimioluminiscencia (CLIA). En pocas palabras, CLIA es una tecnología que utiliza la unión de antígenos y anticuerpos. Cuando un antígeno de la sangre se une a un anticuerpo específico, esta reacción química emite luz. La luz se mide para obtener resultados.

«¿No es difícil aplicar métodos de anticuerpos al potasio debido a su estructura molecular? No debe ser fácil manejar iones tan simples con CLIA, ¿cómo superaron ese problema?».

No lo superaron. Por eso Newton a veces muestra niveles absurdos de potasio. Niveles que esperarías de un cadáver. Es exactamente por eso que están evitando la demostración. Si los resultados salieran a la luz, podría ser etiquetado como un cadáver andante.

«Eso es…»

Justo cuando el investigador comenzó a hablar,

«Esa es nuestra tecnología patentada y no puede ser revelada», interrumpió Holmes. Su repentina intervención fue incómoda, interrumpiendo la conversación con los inversores para interponerse, dando la impresión de intentar ocultar algo de lo que no se debía hablar. A pesar de su firme respuesta, no pude ocultar mi emoción y continué.

«¡Pero esto es realmente innovador! ¡Medir iones simples con CLIA! ¿Cómo habéis resuelto exactamente este complejo problema?».

«Eso es demasiado técnico para que lo entiendas».

«No importa. Me gradué en la facultad de medicina».

«…!»

Por un momento, la expresión de Holmes vaciló visiblemente. No me detuve y continué hablando apasionadamente.

«¡Esto es realmente innovador, no, revolucionario! ¡Sobre todo utilizando sangre capilar de un dedo! La sangre capilar es una mezcla de sangre arterial y venosa, lo que la hace inconsistente y susceptible a la contaminación del fluido tisular circundante. El proceso de filtración habría diluido la sangre, reduciendo la precisión, ¿cómo resolvieron este problema?».

No lo resolvieron. Por eso Theranos no pudo obtener resultados precisos ni siquiera usando dispositivos ajenos. El uso de sangre extraída de un dedo conduce inherentemente a errores. Esto llevó a los pacientes a presentar demandas colectivas contra Theranos. Habían hecho diagnósticos absurdos como declarar que personas sanas tenían cáncer o estaban embarazadas.

«Incluso la sangre venosa estable necesita al menos 2-3 mililitros para garantizar la precisión, ¡y sin embargo Newton realiza pruebas precisas con sólo microlitros de sangre capilar! Esto es físicamente imposible».

Actué como un ingenuo ingeniero asiático, asombrado por el genio de Holmes, exigiendo explicaciones más detalladas. Por fuera, aparentaba ser una entusiasta admiradora, pero en realidad, mis preguntas estaban ahondando uno a uno en sus defectos técnicos.

«Hacer posible lo imposible, eso es la innovación».

«Aun así, ¿podría al menos explicar el principio de esta innovación…»

«No puedo revelarlo, es información privada. Coca-Cola tampoco revela su fórmula».

«Pero en la etiqueta aparecen los ingredientes, ¿no? Al menos mencionan ‘sabores naturales’ como categoría general. Eso es todo lo que quiero saber».

El ambiente se estaba volviendo poco a poco extraño. Mis incesantes alabanzas y peticiones de información frente a un muro de exclusividad parecían excesivamente frías.

«Sobre todo, no parece profesional».

Seguí mencionando detalles técnicos, explicando las limitaciones de esta tecnología. Si Holmes hubiera respondido con un nivel similar de terminología técnica, quizá sería diferente. Pero repetir «tecnología patentada» sólo ponía de relieve su relativa ignorancia.

De hecho, los inversores que nos rodeaban empezaban a mostrar signos de duda.

«¿Cómo van a manejar esto?».

Puede que se hubieran preparado para una crítica mordaz, pero un ataque dentro del elogio era probablemente inesperado. Sin embargo, Holmes ofreció una solución inesperada.

«Parece que tienen muchas preguntas, ¿qué tal si organizamos una sesión individual de preguntas y respuestas?».

Holmes miró a los demás inversores antes de seguir hablándome.

«Detallar esto podría aburrir a los demás inversores. Sería ineficaz quitarles tiempo a todos por la curiosidad de una persona, así que te asignaré un investigador senior».

Fue una respuesta inteligente. De este modo, podían aislarme de los demás inversores con la excusa de la transparencia.

Pronto se me acercó un indio de aspecto feroz. El vicepresidente y co-conspirador en esta estafa, Sharma.

«Sígueme».

Mientras caminaba por el pasillo con Sharma, de repente se volvió y me gruñó,

«Si te comportas de forma tan despistada, no durarás mucho en la vida social».

Me quedé momentáneamente sin habla ante el repentino ataque de Sharma. Luego torció los labios, comprobando mi expresión.

«Si fueras mi subordinado, podría haberte despedido en el acto».

«Pero no soy tu subordinado».

«Te doy consejos como alguien con más experiencia en la vida».

Su abierta condescendencia me hizo reír involuntariamente. Pero pronto respondí con calma,

«No importa mi edad, estoy aquí representando a Goldman.»

«¿Goldman?»

«El Sr. Prescott pidió una consulta a Goldman».

La mención de Goldman pareció sorprenderle, lo que indicaba que desconocía por completo mis antecedentes. Se turbó momentáneamente, pero pronto recuperó su sonrisa sesgada.

«Aun así, no eres más que un analista. Es bastante evidente que te falta experiencia».

Aunque ya conocía su rudeza de una vida anterior, esto superó mis expectativas. Entonces, me condujeron a una pequeña habitación.

Sharma estaba de pie a la entrada de la habitación, mirando su reloj de pulsera y murmurando irritado.

«¿Por qué no viene esta persona? Estoy muy ocupado».

Obviamente lo hacía para que yo lo oyera, con la clara intención de incomodarme. Sin embargo, le respondí con calma.

«Si está ocupado, puede irse antes».

«Somos muy estrictos con la seguridad».

«De todas formas hay cámaras de CCTV. ¿Adónde podría ir?».

Mientras me miraba, llegó una mujer asiática.

Sharma también le gruñó.

«¿Por qué eres tan lenta? ¿Tengo que ocuparme yo mismo de asuntos tan triviales?».

La forma en que dijo «¿Tengo?» reveló su visión del mundo. Parecía categorizar el mundo en ejecutivos y subordinados, y evidentemente le gustaba alardear de que pertenecía a los primeros.

«Lo, lo siento.»

«Déjese de cháchara innecesaria y limítese a dar la información que pueda revelarse. Parece que tienes muchas preguntas».

Con una última reprimenda, Sharma se marchó. Entonces, en la pequeña habitación, sólo quedamos la mujer asiática y yo.

«¿Es siempre tan grosero y arrogante?».

La mujer sonrió brevemente ante mi pregunta, pero enseguida se serenó.

«He oído que tiene preguntas, pero no estoy segura de poder responderle. La mayoría de los detalles técnicos son confidenciales…».

«Perdone, pero ¿cuál es su cargo aquí?».

Dudó un momento antes de contestar.

«Soy investigadora junior en el laboratorio. No senior…»

Lo había adivinado por su aspecto juvenil; parecía una empleada de nivel inferior. Parecía un poco avergonzada por su posición.

Sin embargo, era una excelente oportunidad para mí. Necesitaba una empleada de bajo nivel.

La razón era simple.

Como he mencionado, en una vida anterior, esta empresa finalmente cayó debido a un denunciante. Y ese denunciante no era otro que un empleado subalterno.