El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 69

«¿Qué? ¿Epicura?»

Al oír las noticias sobre la nueva dotación de personal, una expresión de desconcierto se dibujó en el rostro de Dobby.

Dobby frunció las cejas, confundido, y me miró fijamente.

«¿Por qué allí, precisamente allí?».

«Es una empresa decente, ¿no?

«Pero no es exactamente el tipo de lugar en el que valga la pena usar tu pico…»

La voz de Dobby estaba llena de dudas.

Y era comprensible, mi elección podía asegurarme un puesto en cualquier parte.

Dobby llevaba tiempo presionándome para que intentara entrar en Anfl.

Me había defendido apasionadamente, con los ojos brillantes de emoción.

Sí, como ahora.

«¡Piensa en mí sugerencia una vez más! Es una oportunidad de oro para ti también, ¿sabes? Es una oportunidad de crear un logro que puedas atesorar para siempre».

Lo que Dobby quería desesperadamente estaba claro.

Un juguete de acuerdo grabado con el logotipo de la Anfl.

En bancos de inversión como Goldman, creaban trofeos para conmemorar las operaciones exitosas, llamados juguetes de oferta.

Dobby quería un trofeo Anfl.

Así podría presumir de contactos fugaces diciendo: «Conocí al director financiero de Anfl…».

Y si alguien dudaba de él, siempre podía presentar el juguete como prueba.

Pero yo ya estaba decidido.

«Ya lo he decidido».

Cuando dejé claro que no tenía intención de cambiar mi decisión, los hombros de Dobby se desplomaron.

Empezó a murmurar petulantemente, mirando al suelo.

«Aun así, Epicura es un poco…»

«¿Por qué? Está en el puesto 324 de la lista de Fortuna».

«No, es que…»

Dobby dudó un momento antes de hablar.

«La imagen es un poco… anticuada, ¿no?».

Pero en ese momento, algo no encajaba.

Para alguien como yo, del futuro, Epicura era de hecho una empresa anticuada, pero me pregunté si ya había sido considerada así en 2014.

«¿Ya estaba en declive para entonces?».

Epicura era una empresa que gestionaba una cadena de restaurantes.

Había alcanzado la fama en la década de 1990, el apogeo de las cadenas de restaurantes familiares, pero en los últimos años había tenido problemas.

La caída de Epicura no se debía a una gestión incompetente.

Simplemente, las tendencias gastronómicas habían cambiado.

A medida que cambiaban los gustos de los clientes, disminuía la popularidad de las grandes franquicias.

Los consumidores más jóvenes preferían tiendas únicas, pequeñas o especializadas.

En un entorno así, era natural que los operadores de franquicias flaquearan.

Eso es lo que la hizo famosa.

Cuando una bestia antaño poderosa tropieza, las hienas se reúnen.

Y si la lucha se vuelve intensa, seguro que también acuden espectadores.

«Deja de hablar y actualiza los materiales. La reunión de personal es en tres horas».

«Oh, eh… claro…»

Dobby asintió a regañadientes, aunque sus labios seguían haciendo pucheros.

‘Ya me lo agradecerás luego’.

Tenía un poco de curiosidad por la expresión que tendría dentro de unos meses.

Epicura estaba a punto de convertirse en el tema más candente del año.

¿Cómo será el juguete del trato?

Imaginé que podría adoptar la forma de una bolsa de papel rellena de baguettes largas.

Al fin y al cabo, esa era la esencia de este incidente.

La razón por la que este caso conmocionó a todo Estados Unidos.

Fue, sencillamente, por el pan.

Normalmente, las noticias corporativas sólo las cubren los canales específicos de negocios.

Y quienes se interesan por esas noticias se limitan a la audiencia de las noticias empresariales.

Pero Epicura fue una excepción.

Pronto, todos los medios de comunicación de Estados Unidos se apresurarían a informar sobre este incidente.

Bajo el extraño título, «La Guerra del Pan».

Había una buena razón para tal título.

Los accionistas y la dirección de la empresa habían entrado en guerra por el pan.

Así es como empezó todo.

Epicura, una empresa de gestión de restaurantes anunció un día la venta de su marca insignia, Harbor Lobster.

Los accionistas se resistieron a entenderlo.

Aunque la marca había tenido un rendimiento inferior en los últimos años, seguía siendo una marca con reconocimiento nacional.

Era un activo demasiado valioso para venderlo precipitadamente.

Sin embargo, la dirección desoyó las objeciones de los accionistas y siguió adelante con la venta.

Es más, la vendieron a un precio de ganga.

La operación fue tan mal ejecutada que consiguió un puesto en el «Top 10 de las peores operaciones del año».

Vender su marca insignia de esa manera…

Era incomprensible.

Especialmente con los accionistas oponiéndose vehementemente a la medida.

Era raro que un equipo directivo despreciara así a sus accionistas.

Un analista incluso lo comparó con «tirar el dedo corazón a los accionistas».

Si bien llamó la atención como un caso inusual …

Todavía no era una sensación nacional.

Las cosas tomaron un giro dramático poco después cuando un accionista enfurecido dio un paso adelante.

Ese accionista era un fondo de cobertura llamado Shark Capital.

Conocido por sus tácticas agresivas y apodado «Gran Tiburón Blanco», el fondo de cobertura hizo público un informe.

«Salvar Toscana Garden»

Toscana Garden era otra marca emblemática operada por Epicura.

En el informe, Shark Capital diseccionaba uno a uno los problemas de la marca, criticando la incompetencia de la dirección.

Sin embargo…

Los problemas destacados en el informe eran excesivamente… detallados.

Toscana Garden no añade sal al hervir la pasta, probablemente para alargar la vida útil de las ollas.

-Ningún plato del menú se parece a su foto.

-La lasaña vegetariana no es vegetariana. ¿Por qué poner guarnición de pollo encima?

Las críticas eran tan triviales que hasta los suegros más críticos se quedarían boquiabiertos.

Y el informe abarcaba la friolera de 300 páginas.

Esta fue la chispa.

El informe obtuvo un reconocimiento masivo de la noche a la mañana.

Los programas nocturnos de entrevistas y los programas de humor se hicieron eco de él.

Normalmente, los programas de entrevistas no hablan de los informes de los fondos de cobertura, pero este caso fue una excepción.

Wall Street le dijo al dueño de un restaurante: «Añada más sal a su pasta».

«A partir de ahora, llámenos el Museo de la Olla. Aquí podrá ver las ollas más antiguas del mundo».

«¿Comida? De vez en cuando podríamos servir algo comestible, pero no podemos malgastar esfuerzos en eso. Las ollas son más importantes que los clientes».

Numerosos programas de comedia satírica exageraron y se burlaron de la situación con humor ingenioso.

Y los telespectadores que vieron estos programas sintieron curiosidad y buscaron el informe completo.

Normalmente, los informes de los fondos de cobertura no se leen a fondo.

Incluso los inversores en acciones afines los hojean en el mejor de los casos.

Pero esta vez fue diferente.

Con un envoltorio tan entretenido, ¿cómo iban a resistirse a leerlos?

Innumerables espectadores se zambulleron en el informe, compartieron los extractos más divertidos con sus amigos y se rieron juntos.

La mayoría de la gente disfrutó del informe por su humor.

Las quejas ridículamente puntillosas de Wall Street fueron una fuente de gran diversión.

Sin embargo, hubo a quien el informe no le hizo ninguna gracia.

Ese grupo no era otro que el de los clientes habituales de Toscana Garden.

El informe contenía su punto desencadenante.

El pan ilimitado es un despilfarro.

El fondo de cobertura se atrevió a atacar el pan ilimitado.

El pan ilimitado de cortesía era la oferta estrella de Toscana Garden.

En cuanto los clientes se sentaban, les servían una bolsa de papel rellena de pan, tan abundante que casi explotaba.

Pero Shark Capital exigió que se suspendiera el servicio de pan.

Como los clientes nunca se comían todo el pan, se desperdiciaba más de la mitad.

«Si limitamos el pan a uno por persona y proporcionamos extra sólo bajo petición, podríamos ahorrar 5 millones de dólares anuales».

La lógica del fondo de cobertura era sólida.

El pan ilimitado era, sin duda, un despilfarro.

Cualquiera con cerebro podría deducir que suprimir el pan gratis ahorraría dinero.

Pero los humanos no siempre son seres racionales.

Era como decirle a un puesto de comida coreana que dejara de ofrecer cucharones y vasos de papel con caldo a menos que se pidiera expresamente.

Los clientes habituales, enfurecidos, inundaron Shark Capital de correos electrónicos airados.

«¿Quiénes son ustedes para quitarnos el pan ilimitado?».

«Estos imbéciles se han pasado de la raya».

Los mensajes no se contaban por cientos, sino por decenas de miles.

Fue nada menos que una avalancha de correos electrónicos, merecedora del término «terror electrónico».

En respuesta, la dirección de Epicura emitió un comunicado.

«El servicio de pan ilimitado continuará».

Se pusieron firmemente del lado de sus clientes.

Declararon: «No cederemos a la presión de los fondos especulativos y protegeremos el pan pase lo que pase».

Así, el fondo especulativo que exigía la retirada inmediata del pan ilimitado y Epicura que juraba defenderlo se enfrentaron en una feroz confrontación.

Este conflicto se hizo ampliamente conocido como la versión de Wall Street de «La guerra del pan», ganando una inmensa atención pública.

Por supuesto, la verdad era un poco más compleja.

¿Se enfrentaron realmente por el pan?

Se trataba de una batalla por el control de la empresa.

Epicura tenía muchos pequeños accionistas, y Shark Capital trató de expulsar a la dirección.

Mientras tanto, la dirección intentaba desesperadamente mantener sus posiciones.

En resumen, ambos bandos libraban una intensa guerra de relaciones públicas por sus propios objetivos.

Pero ¿cuál fue el resultado de esta guerra?

Sorprendentemente, el fondo de cobertura salió como claro vencedor.

No sólo se sustituyó al Consejero Delegado, sino que también se destituyó a los 12 miembros del Consejo de Administración.

Shark Capital incluso instaló a su propia gente, apoderándose por completo de la junta.

Fue un resultado sorprendente.

Por lo general, incluso después de decapitar al rey, unos pocos miembros del gabinete se salvan, pero acabaron con todos en el palacio.

Lo que es más sorprendente es que Shark Capital ni siquiera era el accionista mayoritario.

Su participación era de un mero 10%.

Con sólo un 10% de participación, orquestaron la adquisición de una empresa Fortune 500.

Este acontecimiento monumental quedó grabado en la historia y consolidó la reputación de Shark Capital.

Pero espere un segundo.

¿Y si yo entrara en esta guerra?

No sólo me uniera a ella, sino que derrotara a Shark Capital.

Recordemos: lo que necesito ahora es renombre.

Este es un caso que toda la nación está viendo.

A la gente no suelen importarle las aburridas noticias empresariales, pero esto equivale a luchar por salvar los cucharones de sopa y los vasos de papel en un puesto de comida callejero coreano.

Es un tema cotidiano y cercano.

Por eso, mucha gente siguió la historia y, durante un tiempo, los memes relacionados con el incidente inundaron las redes sociales.

Si gano aquí, me convertiré en el héroe que defendió «el pan amado por las masas».

La historia tiene una inmensa expectación, y mi papel es irresistiblemente convincente.

«Y el adversario tampoco está mal».

Mi adversario en esta guerra sería Shark Capital, uno de los fondos de alto riesgo más importantes.

En el mundo de la inversión, Shark Capital está considerado de primer nivel, justo por debajo de leyendas como Soros y Buffett.

Pero ¿y si un analista de primer año de Goldman les vence en una batalla cara a cara?

¿Qué pasaría entonces?

Me alzaría como el genio novato que triunfó sobre el fondo de élite de Wall Street.

Y esto ocurriría delante de todo Estados Unidos.

¿Y si ese genio novato es un joven asiático de veinte años?

Un joven asiático causando un impacto notable en un espectáculo nacional.

Imagina a Raymond susurrando a la junta que este joven siempre ha admirado a sus miembros.

¿Seguiría entonces la junta de Theranos mirándome con inquietud?