El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 68

«Deja que Sean se encargue del marcado».

Esta fue la directiva de Pierce al final de la reunión.

‘Markup’ se refiere al esqueleto de un documento de Excel.

Un borrador que indica la colocación de gráficos y posicionamiento de datos.

A partir de ese borrador, Dobby y yo nos encargamos de crear un archivo Excel que satisficiera perfectamente a Pierce.

Originalmente, el marcado era competencia de Jeff, la mano derecha y vicepresidente de Pierce.

Pero hoy, por alguna razón, se me pasó a mí.

Aparentemente, Pierce tenía asuntos importantes que discutir con Jeff.

Mientras sudaba por descifrar la atroz caligrafía de Pierce, escuché su conversación desde arriba.

«El acuerdo Swanson en curso aún necesita nuestro apoyo».

«¿Se refiere a Epicura, señor?»

«Exactamente. Medallion está aumentando su participación y solicitando una reunión…»

En cuanto oí esto, tuve una extraña sensación de déjà vu.

‘Epicura… He oído ese nombre en alguna parte antes…’

Ni siquiera como regresor recuerdo todos y cada uno de los nombres de las empresas que cotizan en bolsa.

Pero mis instintos me indicaban que se trataba de información crucial.

Me esforcé por recordar los detalles y, justo entonces, me dieron una pista clave.

«Parece que hasta Epicura está ansiosa. Están apresurando la venta de Harbor Lobster y solicitando una revalorización de Toscana Garden».

Toscana Garden.

La cadena de restaurantes italianos más famosa de América.

En cuanto oí ese nombre, se me escapó una pequeña risa involuntaria.

De repente recordé cómo conocía Epicura.

‘Claro, era eso’.

No podía creer que hubiera olvidado un acontecimiento tan importante.

Bueno, tenía alguna excusa para ello.

No se trataba de un incidente en biotecnología, sino en la industria alimentaria.

No era mi campo de especialización, así que no lo había recordado inmediatamente.

Pero pensándolo bien, era exactamente el tipo de incidente que había estado buscando.

Un acontecimiento que sacudiría no sólo Wall Street, sino todo Estados Unidos.

Un suceso que interesara incluso al público en general, normalmente indiferente a las acciones, y que provocara acaloradas discusiones.

Si pudiera hacerme un nombre a través de este incidente…

La junta de Theranos sin duda me contactaría por curiosidad.

No podía permitirme dejar escapar esta oportunidad.

***

«¿Puedo hacerme cargo de ese proyecto?»

En el momento en que Ha Si-heon habló, un frío silencio se apoderó de la sala de conferencias.

Pierce y Jeff, que habían estado intercambiando una animada discusión hacía unos instantes, se quedaron mudos, mirando fijamente a Ha Si-heon.

Sus expresiones eran de todo menos normales.

El rostro de Pierce se endureció y Jeff, su mano derecha, se puso mortalmente pálido.

«No puede ser…»

Jeff consiguió murmurar, sólo para encontrarse con la resuelta respuesta de Ha Si-heon.

«Sí. Me gustaría utilizar mi privilegio de selección para este proyecto».

Involuntariamente, Jeff cerró los ojos con fuerza.

Se sentía como si acabaran de dictarle una sentencia de muerte.

«Así que, después de todo, hemos llegado a esto».

Jeff conocía bien el trato entre Ha Si-heon y Pierce.

Una vez al mes, Ha Si-heon tenía derecho a elegir un proyecto de su agrado.

A cambio, Ha Si-heon proporcionaba sistemáticamente información con un índice de precisión del 80%.

Gracias a ello, Pierce había logrado un rendimiento récord y estaba a punto de conseguir un ascenso ejecutivo.

Unos meses más y Pierce sería ejecutivo, y Jeff podría ascender a director general.

Por fin podría trabajar de forma independiente, sin ser el subordinado de nadie.

Todo había progresado suavemente hacia el final…

Y sin embargo, en esta coyuntura crítica, Ha Si-heon hizo un movimiento inesperado.

«De ninguna manera… Pierce no accedería a su petición, ¿verdad?».

Jeff echó una mirada de reojo, ansioso, calibrando la reacción de Pierce.

Pierce frunció el ceño.

Finalmente, hizo una pregunta con voz tranquila.

«¿Sabes que Epicura se dedica a la restauración?».

«Sí, estoy al tanto».

«Está muy lejos de tu campo de especialización…».

Aunque Ha Si-heon mantuviera su tasa de acierto del 80%, estaba estrictamente dentro del ámbito de la biotecnología.

Sin embargo, el proyecto que ahora deseaba estaba en la industria alimentaria.

Epicura era una empresa de gestión de servicios alimentarios con numerosas franquicias de restaurantes bajo su paraguas.

Además, estaba inmersa en una complicada lucha de poder entre su dirección y los fondos de cobertura.

En este ámbito, los puntos fuertes de Ha Si-heon -su formación médica y sus algoritmos- no significaban nada.

¿Por qué demonios…?

«Me gustaría ganar experiencia en una industria diferente.»

«Experiencia, eh. ¿Eso es todo?»

«Para ser sincero, el atractivo de trabajar con una empresa que posee marcas de renombre también es un factor».

«¡Pero Epicura no es para tanto!».

Jeff, incapaz de contenerse, intervino en la conversación.

«¡No es más que una empresa del Fortune 300!».

El comentario de Jeff no significaba que Epicura no fuera una empresa importante.

Más bien implicaba que no era lo suficientemente prestigiosa como para justificar que Ha Si-heon hiciera uso de su privilegio de selección.

Sin embargo, Ha Si-heon respondió con calma.

«¿Mi privilegio de selección se limitaba a la biotecnología?».

Había una sutil acritud en su tono.

A Jeff le sonó como si dijera: «Después de todo lo que he hecho para mejorar tu rendimiento y llevarte al borde de un ascenso ejecutivo, ¿en serio vas a incumplir ahora nuestro acuerdo?».

Y, francamente, no estaba mal.

Jeff no podía negar que gran parte de su éxito se debía a Ha Si-heon.

Pero.

A punto de conseguir su propio ascenso en MD, Jeff no quería asumir un proyecto tan arriesgado e incierto.

Esperaba desesperadamente que Pierce encontrara una razón para rechazar la petición de Ha Si-heon…

Mientras Jeff miraba a Pierce con ojos suplicantes, Pierce finalmente habló.

«Por supuesto que no. Eres libre de elegir cualquier campo».

El corazón de Jeff se hundió ante la respuesta de Pierce.

«Sólo tengo curiosidad por saber tu verdadera razón».

«Como he dicho, es por la experiencia».

«Este no es el típico proyecto».

El trabajo del departamento de fusiones y adquisiciones se dividía a grandes rasgos en dos categorías: fusiones y adquisiciones, y asesoramiento corporativo.

Las fusiones y adquisiciones eran relativamente sencillas. Se trataba de poner en contacto a compradores y vendedores que ya tenían un interés mutuo, por lo que los problemas importantes eran raros.

Incluso las disputas sobre precios solían resolverse mediante negociación.

La labor de asesoramiento, en cambio, era diferente.

A veces había que defenderse de adquisiciones hostiles, convirtiéndose en un escudo para los directivos atacados.

Era como si alguien desenvainara una espada y la acercara a la garganta de los directivos.

Goldman entraba en esas batallas de alto riesgo, en las que la victoria y la derrota estaban bien definidas.

Epicura se encontraba precisamente en esta situación.

Para colmo, Epicura ni siquiera era cliente de Pierce.

Otro MD había pasado el proyecto a Pierce, considerándolo demasiado abrumador para manejarlo.

Esto significaba que era excepcionalmente difícil, con el más mínimo error potencialmente en espiral en una situación catastrófica.

Y ahora… ¿Ha Si-heon quería participar?

Jeff sintió que otra oleada de vértigo le invadía.

«Para el cliente, se trata de una cuestión de vida o muerte. No es algo a lo que acercarse por mera curiosidad».

Las palabras de Pierce insinuaban rechazo, pero Ha Si-heon no se echó atrás.

«No es mera curiosidad. Desde el principio, me incorporé al departamento de fusiones y adquisiciones para ganar ‘experiencia’. Lo dejé claro. Pedí mi privilegio de selección para oportunidades como ésta. Es simplemente que hasta ahora no había surgido ningún caso adecuado».

Estaba dando a entender que se había incorporado a este departamento específicamente pensando en casos como éste.

Incluso su acuerdo de privilegio de selección con Pierce había sido elaborado para este preciso momento.

En otras palabras, rechazar esta propuesta sería una violación de su acuerdo.

«De ninguna manera…

Seguramente, él no aprobaría esto.

Jeff lanzó otra ansiosa mirada de reojo a Pierce.

Pero… ¡Pierce parecía estar considerándolo seriamente!

Esto no podía continuar.

«¡De ninguna manera! ¿Asignar a un novato completamente inexperto a un asunto tan delicado como una disputa de control corporativo? ¡Eso es nada menos que negligencia! Especialmente Sean, ¡es la última persona que debería estar involucrada!»

Jeff enfatizó desesperadamente los riesgos de involucrar a Ha Si-heon.

Ha Si-heon frunció el ceño.

«¿Por qué soy yo especialmente inadecuado?».

Su expresión era de total incomprensión.

Pero desde la perspectiva de Jeff, no tenía más remedio que impedir la participación de Ha Si-heon.

«¡Ya has causado bastantes problemas en el pasado!».

«¿Yo?»

Ha Si-heon ladeó ligeramente la cabeza, frunciendo las cejas.

Realmente parecía no recordar nada.

Tras una breve pausa, volvió a hablar.

«¿Te refieres al incidente de cuando me uní al grupo? Fue una apuesta iniciada por el propio señor Pierce, ¿no?».

«…»

Jeff se quedó momentáneamente sin palabras ante la indignada defensa de Ha Si-heon.

Era cierto: Pierce había sido quien propuso la apuesta contra Brent.

«Aun así, ¡convertiste lo que era una simple apuesta en una conmoción en toda la empresa! Eso fue obra tuya».

Ha Si-heon había echado leña a esa pequeña chispa una y otra vez, convirtiéndola finalmente en un caos masivo que envolvió a toda la organización Goldman.

Se convirtió en el escándalo político sin precedentes de la historia de Goldman.

Aquel incidente llevó a Rhinos a abandonar la empresa, y múltiples directores generales de otros departamentos dimitieron por miedo a las represalias de Pierce y se trasladaron a otros bancos.

Y en sólo un par de meses, Pierce ascendería a un puesto ejecutivo.

Cuando eso ocurriera, Goldman se enfrentaría sin duda a otra oleada de purgas despiadadas.

El que había alimentado la chispa hasta convertirla en un incendio no era otro que Ha Si-heon.

Sin embargo, el instigador de aquel Caos se limitó a encogerse de hombros.

«¿No fue hace más de seis meses?».

Desestimó un incidente que había acabado con numerosos ejecutivos clave de Goldman como si fuera un episodio trivial del pasado lejano.

Jeff, estupefacto, replicó: «¿Seis meses? ¿Y los problemas que causaste más recientemente?».

«¿Te refieres al incidente de Génesis?».

Una vez más, Ha Si-heon alegó inocencia.

«Lo único que hice fue invertir a mi manera. Fueron otros los que armaron un escándalo al respecto. Eso no es culpa mía, ¿verdad?».

…

Jeff estaba tan exasperado por su desvergüenza que se quedó mudo.

Ha Si-heon había provocado a los grandes inversores, atrayendo ingentes cantidades de dinero, sólo para llevar a cabo una estrategia insensata al canalizarlo todo en una sola acción.

Además, había filtrado sus planes de inversión, convirtiendo todo Goldman en un casino frenético.

¿Y ahora decía que no era culpa suya, sino de los demás?

«¡No me digas que todos reaccionaron exageradamente sin razón! ¿No recuerdas haber incitado un juego de supervivencia entre los asociados con el pretexto de reclutar inversores para algún fondo ficticio?».

Ha Si-heon había provocado una feroz competición entre los asociados, llamándola campaña de captación de inversores.

Incluso en este caso, Ha Si-heon mantuvo la compostura.

«En su momento, dijiste que estaba bien. Ahora reinterpretarlo en mi contra me parece injusto».

«¡Tu… tu personalidad es el problema! Esa tendencia a arrastrar a todos los que te rodean al Caos».

Ha Si-heon era un desastre andante.

Si había incluso una pequeña chispa en su camino, inevitablemente la convertía en un voraz incendio forestal.

Y ahora, ¿una persona así quería meterse en una disputa por el control de una empresa, una situación en la que saltaban chispas en todas direcciones?

Sólo imaginarlo era aterrador.

Jeff se convenció una vez más durante este intercambio:

Este tipo no podía participar en este proyecto.

Pero Ha Si-heon no se inmutó.

«Todo eso fue extracurricular. ¿He causado alguna vez tales problemas en el propio trabajo?»

«…»

Jeff volvió a quedarse con la boca abierta.

Sorprendentemente, Ha Si-heon era muy diligente en su trabajo.

Realizaba las tareas con rapidez y precisión, e incluso Pierce estaba impresionado con su meticulosidad.

Jeff esperaba que Ha Si-heon cometiera un error en algún momento.

Pero, sorprendentemente, Ha Si-heon sólo causaba problemas fuera del departamento, mientras que, internamente, obtenía resultados impresionantes.

De hecho, hasta ahora, ni Pierce ni Jeff habían planteado ningún problema con sus payasadas externas.

Habían decidido que era mejor dejarle descargar su energía fuera de la empresa, siempre que hiciera bien su trabajo. Habría sido difícil rebatir su actuación.

Pero al final, el temido suceso se había hecho realidad. Ha Si-heon se disponía a crear problemas en el departamento.

¿Qué puedo hacer…?

Jeff cerró los ojos.

Esto era algo que había previsto desde el momento en que se le concedió el privilegio. De hecho, era extraño que Ha Si-heon hubiera permanecido callado hasta ahora.

«Entonces, ¿vas a rechazar mi petición?».

Parecía que el diablo prometido venía por fin a cobrar la deuda.

«Incluso si lo detuviera aquí… ¿realmente lo aceptaría?

Por otra parte, incluso si se le detuvo aquí, Ha Si-heon podría fácilmente causar el caos en otros lugares.

¿Podrían estar seguros de que el proyecto en cuestión no causaría un problema mayor que el asesor de Epicura?

Justo entonces, Pierce tomó su decisión.

«No te impediré participar, pero hay condiciones».

«¿Condiciones?»

«Hay tres reglas básicas», dijo Pierce, levantando un dedo cada vez que esbozaba las condiciones.

«Primero, revisaré de antemano todos los materiales que crees. Segundo, no hablarás a menos que se te invite específicamente durante las reuniones con los clientes. Tercero, como no tienes experiencia en este campo, traerás a un socio experimentado para que te ayude».

Pierce había aceptado la participación de Ha Si-heon, pero las condiciones específicas dejaban claras sus intenciones. En lugar de permitir que Ha Si-heon provocara el Caos, Pierce prefirió darle lo que quería, pero con una forma de control.

«Si incumples alguna de estas condiciones, serás excluido inmediatamente. ¿Qué te parece?»

Tenía motivos asegurados para despedir a Ha Si-heon si era necesario. A Jeff le preocupaba si Ha Si-heon aceptaría estas restricciones, pero para su sorpresa, Ha Si-heon simplemente sonrió y aceptó.

«Sí, lo entiendo».

Después de que Ha Si-heon se fuera,

«¿De verdad vas a dejarle hacer esto…?».

Jeff se volvió hacia Pierce, pero se quedó helado al verlo.

«No te preocupes demasiado. Lo tengo bajo control».

Pierce compuso rápidamente su expresión, pero Jeff ya había visto la leve sonrisa en los labios de Pierce.

Fue sólo un momento fugaz, pero Jeff sabía que no se lo había imaginado.

«De todos modos, el trabajo en sí se entregará a un asociado con experiencia, así que no debería ser un gran problema».

«Pero éste es especialmente delicado…».

«Al contrario, eso podría hacerlo más útil».

La mirada de Pierce era intensa.

«Sabes, hay algo que no encaja en toda esta situación».

Dos meses atrás, Pierce se había reunido directamente con el director general de Epicura.

Desde el principio, había algo sospechoso en todo el asunto, pero ni Pierce ni Jeff habían sido capaces de encontrar una pista sólida.

El comentario de Pierce sugería que la audaz personalidad de Ha Si-heon podría ayudar a resolver este problema.

«Aun así…»

¿Quién podría resolver algo que ni siquiera Pierce había descubierto?

Sin embargo, en los ojos de Pierce, había un atisbo de esperanza.

«Su forma de pensar es tan única. Tal vez… descubra algo que se nos haya pasado por alto».