El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 63

Ha llegado el momento en que mi plan a largo plazo por fin se hace realidad.

Desde el principio de mi mandato, he cultivado mi conexión con Rachel, lo que me ha permitido acceder a información sobre Theranos.

Tres días después de nuestro encuentro en el Metropolitan Club, llamé a Raymond para aceptar su oferta.

Es decir, asumir temporalmente un papel de consultor en la oficina familiar.

«Me parece bien, pero no sé si Goldman lo aprobará. He oído que el pluriempleo está prohibido…».

«No te preocupes por eso».

La voz de Raymond al teléfono estaba llena de confianza.

Quería decir que se encargaría él mismo.

Y en efecto, Raymond resolvió el asunto sin problemas, de una forma un tanto inusual.

El nombre del oficina familiar presentado por Raymond era

Grupo de Socios Heritage.

Socios Heritage solicitó asesoramiento especializado a Goldman, para lo cual Goldman formó un equipo especializado.

Raymond me incluyó en ese equipo.

Tardamos unas dos semanas en ultimar todos los trámites, pero se hizo de una manera legal e internamente sólida.

Por último, pude examinar con orgullo la cartera de Socios de Heritage.

En concreto, la información corporativa de Theranos.

Al hacer clic en la carpeta, tragué en seco involuntariamente.

Estaba un poco excitado.

Si conseguía desenmascarar la estafa de Theranos, la friolera de 10.000 millones de dólares podría caer en mis manos.

Demostrar el fraude no sería difícil.

Ya tenía una comprensión precisa de su engaño.

El principal producto de Theranos era «Newton», un dispositivo de diagnóstico médico que incorporaba una tecnología innovadora.

Habían estado promocionando agresivamente Newton, afirmando que podía diagnosticar cientos de enfermedades con una sola gota de sangre.

Pero,

‘Todo es mentira.’

Tal tecnología no existe, así que decidí centrarme en los documentos relacionados con la tecnología.

Debe haber un fallo en alguna parte.

Eso era todo lo que necesitaba encontrar.

Con esta mentalidad, examiné los documentos durante toda la noche.

Un día, dos días, tres días…

Revisé meticulosamente los documentos relevantes y realicé más investigaciones.

Pero los resultados fueron muy distintos de lo que esperaba.

Después de tres días de esfuerzo, me quedé mirando la pantalla, aturdido y desanimado.

¿Es esto?

Las pruebas técnicas aportadas por Theranos constaban de dos partes principales.

La primera era la asociación con grandes empresas farmacéuticas.

[Durante los últimos 7 años, hemos colaborado con 10 de las 15 principales grandes empresas farmacéuticas para validar nuestra tecnología].

No era mentira.

De hecho, desde 2006, Theranos había llevado a cabo numerosos proyectos conjuntos con grandes empresas farmacéuticas.

Principalmente, introducían su producto en ensayos clínicos…

En pocas palabras, se trataba de proporcionar el dispositivo ‘Newton’ de Theranos a los pacientes que participaban en los ensayos.

Con este dispositivo, los pacientes podían realizar análisis de sangre en casa.

Sólo se necesitaba una gota de sangre.

Los resultados serían inmediatos y se enviarían automáticamente al médico.

A continuación, el médico podría comprobar los efectos secundarios en función de los resultados de los análisis y ajustar la dosis de medicación en consecuencia.

De este modo, las intervenciones podrían ser más rápidas que en las consultas médicas habituales, lo que podría evitar efectos secundarios graves en una fase temprana.

Era una gran idea.

Pero como ya he dicho…

‘No existe tal tecnología en la realidad’.

Theranos proporcionó documentos de colaboración con varias empresas farmacéuticas como prueba, pero todos estos documentos se limitaban a afirmar que la colaboración había comenzado.

No había información sobre cómo concluyeron estas colaboraciones.

Probablemente, se quedaron a medio camino.

Las empresas colaboradoras debieron de darse cuenta de la realidad del producto y se retiraron.

Por supuesto, esto no eran más que especulaciones.

Para demostrar el fraude, necesitaba verificar los hechos, así que me puse en contacto con cada empresa farmacéutica…

No fue fácil encontrar documentos relacionados.

«Actualmente, no hay datos confirmados sobre la colaboración con Theranos».

«¿Eso significa que no hubo ninguna colaboración?»

«No, no es eso lo que quiero decir. Usted mencionó los documentos de 2006, ¿verdad? Si el proyecto se interrumpió entonces, se habría trasladado a un almacén frigorífico tres años después. Podría estar allí».

Almacenamiento en frío, significa enterrado en una vasta tumba de datos.

«Entonces, estar en almacenamiento en frío significa que el acuerdo fracasó».

«Sí, pero que un proyecto fracasara no significa que hubiera un problema con el producto. Hay varias razones por las que las colaboraciones fracasan».

«¿Hay alguna forma de obtener esos documentos?»

«Eso es difícil. Como se trata de información tecnológica patentada, no es posible acceder a ella sin pasar por Theranos, la parte contratante.»

A la tecnología propietaria no se puede acceder casualmente, ni siquiera por los inversores de Theranos.

Esta ruta estaba bloqueada.

Así que seguí la siguiente pista.

La segunda pieza de evidencia que Theranos proporcionó.

No era otra que una investigación encargada por mi alma mater.

[En 2010, revelamos nuestra tecnología patentada a la Escuela de Medicina Johns Hopkins y solicitamos un estudio de viabilidad. Los investigadores la evaluaron como tecnología innovadora…].

En el extracto del informe facilitado por Theranos figuraban los nombres de cinco profesores.

Intenté ponerme en contacto con ellos directamente, pero fracasé todas las veces.

Dejé mi número a su secretaria, pero era poco probable que los profesores se pusieran en contacto conmigo antes.

La forma más segura era visitarlos en persona.

Sin embargo, era imposible ir a Baltimore durante el horario laboral de Goldman.

Así que recurrí a otro método.

Varios estudiantes de último curso que habían sido amables conmigo durante la carrera de medicina seguían en el hospital Johns Hopkins, y decidí ponerme en contacto con uno de ellos.

«¿Qué tal? ¿Cómo te va, infierno de Wall Street?».

Aunque no habíamos interactuado durante mucho tiempo en una vida anterior y nuestra relación se había enfriado, ahora hacía menos de dos años que me había graduado en la facultad de medicina.

Un estudiante de último curso especialmente entrometido fue de buena gana a buscar al profesor e incluso le convenció para que hablara conmigo sobre este importante asunto.

Gracias a él, por fin pude hablar directamente con el profesor.

Era profesor de toxicología clínica.

Recordaba bien la reunión con Theranos.

«Fue un planteamiento bastante interesante. Los datos que mostraron tenían potencial para ser innovadores».

«Profesor, ¿cree que esa tecnología era viable?».

«Bueno, no lo sé. Sólo vi los datos que Theranos proporcionó. Una evaluación adecuada requeriría que un tercero realizara experimentos por separado. Por eso solicité que enviaran el producto para un estudio comparativo, pero siguieron retrasándose y al final se perdió el contacto, probablemente.»

Terminó sin conclusiones.

Cuando le dije al profesor que Theranos ya estaba utilizando su nombre en su marketing, se puso furioso y me envió un documento.

Era una copia del informe de la reunión resumido por la Facultad de Medicina Johns Hopkins.

En él aparecía claramente el descargo de responsabilidad de la universidad.

«La evaluación anterior se basa únicamente en los datos proporcionados por Theranos y no es el resultado de una verificación independiente de la tecnología por parte de esta universidad».

Al final de la segunda página, había incluso esta frase:

«Nada de lo contenido en este informe debe interpretarse como una aprobación del producto o servicio por parte de la Facultad de Medicina Johns Hopkins».

A pesar de esta advertencia, Theranos sólo citó la frase «alto potencial para ser una tecnología innovadora» de este informe.

Utilizaron sólo las partes favorables para engañar como si hubieran recibido el aval de una universidad con autoridad.

Sólo viendo las circunstancias, esto ya era sospechoso.

Si hubiera habido resultados reales, el profesor habría agradecido que un tercero realizara experimentos objetivos, como él había solicitado.

Pero Theranos no lo hizo.

Esta es una prueba clara».

Sin embargo, seguía sintiéndome incómodo.

Si preguntas qué era tan inquietante…

«Es demasiado… descuidado.

Este no era el método de un estafador profesional.

Tal vez si hubieran sobornado a una institución de investigación adecuada para manipular los datos.

Hacer tales mentiras descaradamente detectables es algo que un niño podría hacer.

¿Podrían realmente haber engañado al mundo entero con un truco tan chapucero?

Parecía improbable.

Esto me hizo sospechar aún más.

¿Cómo pudo Theranos alcanzar un valor corporativo de 10.000 millones de dólares con pruebas tan endebles?

Tenía que haber otra razón.

Entonces, una idea me asaltó de repente.

‘¿No es posible que Raymond no sea consciente de esto…?’

El Raymond que conocí no era un hombre tonto.

Significa que él no podría haber creído en el potencial de Theranos basado solamente en tales documentos.

Necesito conocerlo en persona para verificarlo.

Le envié a Raymond un correo electrónico cuidadosamente redactado.

Pero la respuesta que recibí fue inesperada.

<Tengo negocios en Goldman mañana, ¿qué tal si cenamos?>

Así que la noche siguiente,

me encontré sentado frente a Raymond en un restaurante cerca de Goldman.

En cuanto pedimos, puso su smartphone sobre la mesa y preguntó,

«¿Puedo grabar esta conversación? Es mi principio grabar todas las reuniones oficiales».

Ante sus palabras, reprimí interiormente una sonrisa de satisfacción.

Ese principio parecía improbable.

¿Quién hablaría de buena gana delante de un abogado que empieza a grabar de inmediato?

Parecía que pensaba que yo era un blanco fácil.

Respondí con una sonrisa tranquila, igual que él.

«Entonces yo también debería grabar».

Una ligera arruga se formó en la frente de Raymond.

No parecía muy dispuesto a que yo grabara la conversación.

Le expliqué con calma y una sonrisa por qué era necesario grabar.

«Raymond, tú recordarás exactamente lo que yo diga basándote en la grabación, pero yo debo basarme en recuerdos vagos. Esto podría dar lugar a malentendidos. Es para evitarlo».

Raymond pareció reflexionar un momento, pero luego asintió.

Debió de considerar que no era un riesgo demasiado grande.

Así pues, ambos pulsamos el botón de grabación y continuamos nuestra conversación.

Fui directo al grano.

«Los datos de algunas empresas son insuficientes. Especialmente en el caso de Theranos, falta información clave».

«Debería haber abundancia de datos para Theranos».

«Hay una cantidad considerable, pero la mayoría se refiere a la comerciabilidad».

El volumen de datos proporcionado por Theranos era enorme.

Sin embargo, la mayor parte estaba relacionada con el lanzamiento de productos.

Contratos con grandes cadenas de distribución, acuerdos con el Departamento de Defensa, etc.

Si todos los contratos firmados llegaban a buen puerto y se completaban las entregas, podrían registrar unas ventas de 100 millones de dólares a finales de año… ese era el punto principal.

Así pues, «la mayoría» de los datos relacionados con Theranos eran reales.

Pero había un problema crucial.

‘No hay producto’.

Más precisamente, sólo hay latas vacías sin ninguna función.

Tal tecnología no existe en el mundo.

«Falta la evidencia técnica más crítica».

«Debe haber una razón para eso».

Observé las expresiones faciales de Raymond mientras exponía todos mis hallazgos.

Empecé con mis contactos con las empresas farmacéuticas, y él respondió tranquilamente con un rostro inexpresivo.

«Si fuera un proyecto de hace mucho tiempo, naturalmente habría fracasado. El producto de Theranos se ha ido perfeccionando a lo largo de mucho tiempo mediante diversas pruebas y errores. Especialmente en las primeras etapas, hubo muchos fracasos».

«Entonces, necesito los datos clínicos exitosos más recientes».

Raymond sacó a relucir algo inesperado.

«Hace unos meses, también solicitamos esos documentos por nuestra parte».

Como abogado, tenía que tomar medidas de diligencia debida.

Se dio cuenta de que faltaban documentos y se puso en contacto directamente con Theranos.

«Me preguntaron si necesitaba los documentos con urgencia. Mencionaron que los documentos podrían haberse perdido debido a varios traslados de oficina y dijeron que ahora necesitaban centrarse en el lanzamiento de productos y que los buscarían más tarde.»

«¿Y después de eso…?»

«No recibimos los documentos. En su lugar, obtuvimos la verificación por otro método».

«¿Qué método era ese?»

«Un profesor de la junta hizo una declaración de verificación».

Esto significaba que el profesor había eludido la necesidad de pruebas técnicas con una simple declaración del tipo «confía en mí».

Normalmente, esto no tendría sentido, pero…

«Es el profesor Carrington de Stanford. Es miembro del consejo de administración y asesor técnico de Theranos».

Carrington es uno de los profesores estrella de Stanford.

También fue director y asesor técnico de Theranos.

Si es así, debe haber examinado a fondo la tecnología de Newton.

El profesor asegurando que la tecnología era sólida fue razón suficiente para que esperaran hasta que Theranos enviara los documentos.

Así, acabaron esperando indefinidamente y se esfumó, y entonces mencioné también el caso del profesor de toxicología clínica de la Universidad Johns Hopkins, pero él permaneció imperturbable.

«Eso también fue en 2010. Desde entonces, la tecnología de Theranos ha avanzado mucho».

«Pero Theranos está utilizando documentos con cláusulas de exención de responsabilidad como documentos de verificación técnica. Esto plantea un problema».

«Puede que haya habido un error. Como he dicho, no hay ningún problema con la tecnología. El profesor Carrington la garantiza».

«Seguimos necesitando pruebas adecuadas».

«Tendrían que hablar directamente con Theranos para conseguir eso.»

Eso era poco probable.

Como antes, probablemente lo alargarían hasta que la petición se esfumara.

Miré a Raymond directamente a los ojos y le dije: «Son documentos que necesito absolutamente para cumplir con mi deber».

«¿Qué quieres que haga al respecto? Sólo soy el abogado del cliente».

En efecto, la reacción de Raymond es preocupante.

Parece claro que él también sospecha de Theranos.

Sin embargo, parece que tiene razones que no puede discutir abiertamente.

¿Puedo adivinar cuáles podrían ser esas razones?

Si mi suposición es correcta, Raymond no podrá divulgar fácilmente esta información.

En ese caso, sólo hay un camino a seguir.

Respiré hondo.

«Entendido. Yo mismo me encargaré de este asunto. En realidad, había otra razón por la que quería reunirme contigo hoy».

«¿Cuál?»

«Necesito asesoramiento jurídico para un asunto personal».

Ante mis palabras, una curiosa sonrisa apareció en los labios de Raymond.

«¿Quiere contratarme como su abogado?».

«Sí, así es».

«¿Es un asunto en el que podría haber un conflicto de intereses conmigo?».

«Bueno, incluso si hay un conflicto de intereses, todavía quiero contratarte».

«Entonces, deberíamos dejar de grabar».

Raymond apagó la grabadora en silencio.

Yo también pulsé el botón de parada.

La conversación a partir de este momento no debería grabarse.

Al contratar a Raymond como mi abogado, ha surgido un derecho especial.

Concretamente, el privilegio abogado-cliente.

A partir de ahora, las conversaciones entre Raymond y yo están protegidas legalmente.

Aunque venga la policía, no tenemos por qué hablar, y ni siquiera un tribunal puede obligarnos a hablar con franqueza.

Por eso, ahora que podemos hablar sólo entre nosotros sin interferencias externas, miré a Raymond directamente a los ojos y empecé a hablar.

«Si Holmes resulta ser un estafador, ¿qué piensas hacer?».