El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 54

7 DE LA TARDE. Mientras bajaba al vestíbulo del Goldman, sonó una voz animada.

«¡Sean! ¡Por aquí!»

Era Rachel. Esta noche tenía una cita con David. Como estaba de paso por Nueva York, decidimos vernos en persona y hablar. Rachel también nos acompañaba porque tenía negocios con la prometida de David, Jessie.

Rachel tenía que entregar los fondos recaudados en un acto benéfico organizado por su amiga. Como todos nos conocíamos de todos modos, reunirnos en un mismo lugar era más natural que hacerlo por separado.

El lugar de encuentro era un restaurante cercano a Goldman. Su ambiente tranquilo y acogedor lo hacía perfecto para conversar.

«¡Sean! Cuánto tiempo!»

David se acercó con una sonrisa amistosa, extendió la mano para estrechármela y me dio una ligera palmada en el hombro. Era la segunda vez que nos veíamos desde Filadelfia, pero habíamos estado en contacto permanente por correo electrónico y teléfono, así que no me sentí incómodo.

Después de pedir la cena, no perdí tiempo y fui al grano. Esta noche tenía que darle una noticia desagradable a David.

«¿El investigador que mencionaste antes tiene que finalizar el contrato dentro de este mes?».

Esta era la cuestión más urgente en estos momentos. Habíamos encontrado a la persona adecuada para llevar a cabo la investigación fundamental de nuestro primer proyecto de la Ruleta Rusa, pero exigía un pago por adelantado como depósito del contrato. En resumen, necesitábamos ayuda financiera inmediata.

«Los fondos están asegurados, pero hay un problema temporal que nos impide retirarlos ahora mismo. ¿Podemos incluir una cláusula de garantía de pago en el contrato y llegar a un acuerdo? Puedo preparar los documentos necesarios».

Este era el problema. Teníamos el dinero, pero no podíamos acceder a él. Y lo necesitábamos ya. El rostro de David mostró brevemente una expresión preocupada.

«Bueno… la otra parte también está luchando con los costes operativos… aunque no empiecen el experimento inmediatamente, hicieron hincapié en que el mantenimiento de las muestras por sí solo incurre en gastos significativos, así que insisten en recibir los fondos necesarios por adelantado».

En otras palabras, necesitaban efectivo ya.

«Si perdemos a este investigador, ¿podremos encontrar otro candidato adecuado?».

«Tendríamos que volver a buscar. Habrá alguien, pero…»

«Todos exigirán un pago por adelantado también, ¿no?»

«Sí, así es.

Encontrar al personal de investigación adecuado no fue fácil. Cada vez que explicaba el objetivo de nuestro estudio, la mayoría reaccionaba con incredulidad y negaba con la cabeza. Al principio era difícil de entender.

Al fin y al cabo, estábamos analizando angiomas en cereza en pacientes de Castleman. Los angiomas en cereza son pequeñas manchas rojas que aparecen en la piel, frecuentes en los adultos mayores, y a menudo se denominan angiomas seniles. Se trata simplemente de una expansión de los capilares, no de un síntoma potencialmente mortal.

Sin embargo, este síntoma aparentemente trivial es una pista importante en la enfermedad de Castleman. Señala anomalías en el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF).

David se dio cuenta. Todos los pacientes de Castleman que conocimos presentaban estas manchas rojas, incluso a una edad temprana.

Pero los médicos no prestaban atención a esta hipótesis. Para ellos, las manchas rojas parecían insignificantes comparadas con el fallo orgánico y el deterioro que llevaba a los pacientes a la muerte. Era un síntoma tan trivial que nadie intentó siquiera investigarlo.

Nuestro objetivo era analizar muestras de tejido de pacientes de Castleman para demostrar la sobreexpresión de VEGF. Esto proporcionaría pruebas para intentar el uso no indicado de inhibidores del VEGF.

Como ningún equipo de investigación se tomó en serio este estudio, no tuvimos más remedio que contratar a alguien ofreciéndole dinero. Mucha gente haría la investigación si se la financiáramos, pero sin un depósito de contrato por adelantado, nadie se comprometía a empezar el trabajo.

Si seguíamos dudando, los investigadores podrían marcharse en busca de otras oportunidades. Encontrar otro equipo y renegociar llevaría aún más tiempo.

¿Por qué ahora?

Teníamos los fondos y al investigador, pero un riesgo inesperado estaba retrasando el calendario.

Por supuesto, no era un gran problema. Aunque llevara un poco de tiempo, acabaría resolviéndose. Unas semanas, quizá meses a lo sumo.

Pero lo que menos tenía era tiempo.

«Por ahora, veamos si podemos avanzar con los documentos de garantía».

«Claro, hagámoslo. Después de todo, Sean se lo prometió a April. Pero…»

«Estás diciendo que tenemos que esperar.»

«Sí…»

Una expresión amarga cruzó el rostro de David. Él también corría contra el tiempo, tal vez incluso más desesperadamente que yo. A mí aún me quedaban diez años, pero él estaba luchando contra las convulsiones en ese momento.

Fue entonces cuando ocurrió.

«¿Qué tal si te presto los fondos…?».

Una voz clara y brillante repicó a mi lado. Era Rachel.

Cuando todos la miraron, Rachel se apresuró a continuar.

«Dijiste que necesitabas dos millones de dólares inmediatamente, ¿verdad? Puedo prestarte esa cantidad. Sólo hasta que los fondos sean accesibles».

Era, en verdad, una oferta atractiva. Si la aceptaba, podríamos empezar la investigación de inmediato. Aun así, no fue fácil aceptar. Rachel era uno de los mayores factores de riesgo a los que me enfrentaba.

‘Con la familia no se juega’.

La mayoría de la gente reacciona emocionalmente cuando se trata de la familia. En ese sentido, Rachel era como un botón detonador para los Mosley padre e hijo. Mantener la distancia adecuada con Rachel era fundamental.

Rodeé a Rachel como un «factor de riesgo potencial», alguien con quien nunca debía involucrarme directamente. Había que mantener este límite.

Separar los asuntos personales de los de negocios era importante, pero distinguir el dinero de los vínculos personales era aún más crucial.

Sin embargo, aquí estaba ella, la princesa en persona, ofreciéndose a prestarme dinero. Esto era una señal de peligro literal.

«Aprecio el sentimiento, pero no puedo permitirlo. Este asunto no tiene nada que ver contigo, Rachel. No puedo agobiarte así».

Precisamente en momentos como éste necesitaba trazar una línea clara. Hablé con toda la cortesía que pude sin dejar de mantener una firme resolución.

«Dos millones de dólares es una cantidad enorme de dinero. Prestar esa cantidad sin condiciones claras, sólo en confianza, sería extraño».

«¿Y si hay una condición…?».

«No. Aunque cobres intereses, es lo mismo».

La amistad y el dinero deben permanecer estrictamente separados. Al insistir en este punto, Rachel vaciló momentáneamente antes de clavarme los ojos y hablar.

«No estoy diciendo que te lo vaya a dar sin más. Y tampoco digo que vaya a cobrarte intereses».

Entonces, para mi sorpresa, Rachel dijo algo completamente inesperado.

«Hay una condición».

***

Rachel miró a todos los reunidos alrededor de la mesa. Ha Si-heon, David y Jessie tenían expresiones de desconcierto.

Probablemente por la palabra «condición».

Era un término que no le sentaba nada bien a Rachel. Incluso para ella, decir tales palabras se sentía incómodo y desconocido. Le ardía la cara de vergüenza, pero se armó de valor y habló.

«Si aceptas la condición que te pongo, te prestaré con mucho gusto los dos millones. Si es necesario, incluso podría dártelos como donación».

«¿Cuál es la condición?».

David no pudo contener su curiosidad y preguntó.

Rachel se tomó un momento para calmar la respiración, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

«Quiero que el proceso de consentimiento informado se lleve a cabo de forma más estricta».

Consentimiento informado.

Es el procedimiento por el que se informa exhaustivamente a los pacientes de todos los riesgos antes de dar su consentimiento a un procedimiento médico.

En pocas palabras, significaba asegurarse de que los pacientes que participaran en la Ruleta Rusa comprendieran y aceptaran plenamente los posibles efectos secundarios.

«Por supuesto, pensamos seguir el procedimiento del consentimiento informado, pero…».

Si-heon y David sonrieron débilmente, como si dijeran: «¿No es un hecho? Pero Rachel tenía algo más en mente. Apretando el puño con fuerza, reveló por fin su verdadera «condición».

«Lo que quiero decir es que debe haber otra persona que supervise el proceso. Alguien independiente, un tercero, no vosotros dos».

En resumen, insistía en que la responsabilidad de informar a los pacientes sobre los efectos secundarios se delegara en un tercero independiente.

Era una afirmación que implicaba desconfianza hacia Ha Si-heon y David. Rachel se apresuró a aclararlo.

«Por supuesto, sé que ambos afrontáis este proyecto con buenas intenciones».

Se estaban embarcando en esta arriesgada aventura por los pacientes de Castleman, a los que todos los demás habían dado la espalda. Rachel se sintió profundamente conmovida por su pasión y dedicación, pero…

Tras conocer el plan, había pasado muchas noches en vela. Todo se debía a algo que Ha Si-heon había dicho una vez:

-Sólo tengo una preocupación: resolver el problema. No importa si hago el bien o el mal. Mientras el resultado sea el correcto.

Ella nunca podría estar de acuerdo con esas palabras. Si uno ignora los medios y los métodos, ¿no sería obvio el camino más rápido y fácil?

Por ejemplo, Ha Si-heon podría engañar fácilmente a los pacientes. Podría persuadirlos de tomar decisiones contrarias a sus intereses sólo para obtener los datos necesarios. Sin coaccionarles abiertamente, claro, pero guiándoles sutilmente en una dirección determinada, como hizo durante el incidente del Génesis, cuando convenció a todo el mundo de que se moviera como él quería.

No es que Ha Si-heon fuera una mala persona. Al contrario, Rachel lo consideraba su benefactor e incluso lo admiraba. Pero eso no significaba que fuera intachable.

Ni siquiera Jobs era perfecto.

Jobs había sido notoriamente despiadado e impaciente con aquellos que no podían seguir el ritmo de su visión. Era frío e implacable. Los gigantes que mueven el mundo a menudo no ven las hormigas bajo sus pies. Era grandioso, pero cuanto más grande es la imagen que uno ve, más probable es que se pierda ciertos detalles.

Rachel comprendía y aceptaba tanto los puntos fuertes como los débiles de Ha Si-heon como rasgos inevitables de un genio.

Pero a pesar de su comprensión, no podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo se pisoteaban los derechos de los pacientes. Un gran sentido de la responsabilidad la movía.

«Tus prioridades son distintas a las de los pacientes. Para usted, desarrollar una cura es la máxima prioridad. Pero para los pacientes, lo más importante es lo que les queda de vida. Si hay una mínima posibilidad de que los efectos secundarios les acorten la vida, ¿por qué iban a correr ese riesgo?».

¿Y si la ruleta rusa significara que la muerte podría llegar mañana? ¿Apretaría el gatillo un paciente que podría vivir dos meses más? Incluso sabiendo esto, ¿revelarían Ha Si-heon y David todos los posibles efectos secundarios? Rachel estaba señalando exactamente esa preocupación.

«No estoy diciendo que ocultaríais información intencionadamente. Pero como los dos tenéis formación médica, seguro que hay cosas que pasáis por alto. Los médicos suelen descartar efectos secundarios que les parecen menores».

Los médicos suelen usar su propio criterio para decidir sobre qué efectos secundarios informan a los pacientes. Las posibilidades poco frecuentes suelen pasar totalmente desapercibidas porque, para los médicos, son estadísticamente insignificantes.

«Pero es distinto desde la perspectiva del paciente. Incluso un riesgo inferior al 1% podría significar perder la vida. Los pacientes tienen derecho a conocer todos los riesgos y tomar una decisión informada sobre su participación».

Rachel reiteró su punto de vista. Incluso los riesgos aparentemente triviales deben comunicarse a los pacientes, y la función de transmitir esta información no debe recaer en el equipo de investigación, sino en un tercero independiente.

«Tiene que haber alguien que represente exclusivamente la seguridad y los derechos de los pacientes. Alguien que sólo se preocupe por los pacientes, independientemente del progreso de la investigación. Esa persona debe supervisar el proceso de consentimiento informado».

«¿Así que estás sugiriendo que creemos un puesto completamente nuevo?»

«Así es.

Rachel les estaba pidiendo ahora que crearan un nuevo puesto dentro de la fundación: uno dedicado a salvaguardar la seguridad y los derechos de los pacientes.

«Esto tampoco perjudicaría a Sean ni a David. Con el tiempo, este proyecto se enfrentará a controversias. Pero contar con un defensor del paciente así demostraría que se respetan la vida y los derechos de los pacientes. Daría legitimidad al proyecto».

Rachel lo sabía. La Ruleta Rusa se sometería inevitablemente a escrutinio algún día. Y cuando llegara ese día, alguien tiraría piedras contra Ha Si-heon y David, acusándoles de engañar y explotar a los pacientes en aras del desarrollo de una cura. Este proceso se convertiría en un poderoso escudo en ese momento.

«Bueno…»

«Eso tiene sentido».

Ha Si-heon y David asintieron rápidamente. Rachel dejó escapar un suspiro de alivio ante su inesperada reacción positiva. Pero entonces David miró a un lado.

«Entonces, ¿deberíamos hacer que Jessie asumiera ese papel…?».

Rachel negó inmediatamente con la cabeza.

«No. Jessie es tu prometida, David, así que inevitablemente estaría predispuesta a desarrollar la cura».

«Entonces los familiares o amigos de los pacientes tampoco trabajarían, ¿verdad?».

David suspiró profundamente.

«En ese caso, encontrar a la persona adecuada no será fácil. Las únicas personas que podemos utilizar son miembros de la Fundación Castleman, pero ninguno de ellos está libre de conflictos de intereses.»

«Yo lo haré».

Una vez más, todos pusieron cara de asombro. Rachel, que hasta ahora había estado observando desde fuera, de repente se había ofrecido voluntaria para asumir un papel clave en la fundación.

«Pero Rachel, tú tienes tu trabajo principal…».

«Puedo revisar los documentos en mi tiempo personal y realizar las entrevistas con los pacientes a distancia. Lo importante es tener un representante que defienda los derechos de los pacientes».

Rachel respiró hondo antes de continuar.

«Si compaginar ambas funciones resulta demasiado difícil, puedo dejar mi trabajo».

Su mirada era firme. No sentía ningún apego por Goldman. No es que necesitara desesperadamente el sueldo. Aunque tenía planes de abrir una galería utilizando la red y la experiencia que había adquirido en Goldman…

Por encima de todo, Rachel quería hacer del mundo un lugar un poco mejor. Si era así, ésta era la elección correcta, sin dudarlo.

Ahora que lo había dicho en voz alta, se sentía aún más segura. Rachel volvió la mirada hacia Ha Si-heon.

«¿Qué te parece?»