El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 357

Bzzzt.

Mi teléfono vibró.

El nombre en la pantalla era Pierce.

Presioné el botón de rechazar sin dudarlo.

Sin embargo…

¡Bzzzt!

La llamada entró de nuevo de inmediato. Debía de estar realmente desesperado.

Un ceño se formó en mi frente.

Pierce y yo no teníamos razón para contactarnos en privado, así que claramente era algo relacionado con CRISPR Medical.

‘Así que por fin se dio cuenta.’

En realidad, yo ya había asegurado a los proveedores clave del ecosistema CRISPR.

No solo había invertido en compañías que producían vectores AAV, transportadores LNP, proteínas Cas9 y ARN guía, sino que también había tomado asientos en los consejos de cada una.

Incluso en ese mismo momento, estaba en una reunión de junta con una de ellas.

—Si es urgente, puede contestar la llamada.

El director ejecutivo frente a mí habló con cautela.

—No hace falta. Por favor, continúe.

Simplemente apagué el teléfono por completo.

La reunión, interrumpida brevemente, se reanudó.

—Nuestro pronóstico de demanda para este trimestre falló por completo. Todas las líneas de producción están ahora en modo de emergencia.

—Incluso con horas extra y turnos de fin de semana, estamos al límite. Especialmente después de actualizar a cGMP, no podemos ampliar más las líneas de producción. Añadir siquiera un sintetizador más requiere una parada completa. Y eso incluye esterilización, validación y papeleo ante la FDA…

—¿Cuánto tomaría construir una línea adicional?

—Al menos de seis a ocho semanas. Y eso suponiendo que la adquisición de materias primas salga sin problemas… pero actualmente la cadena de suministro de materias primas está al máximo. Necesitamos añadir al menos otros dos meses. Y eso si tomamos la decisión ahora mismo.

Todo este caos fue creado por los diez mil millones de dólares que yo había esparcido en el mercado.

Decenas de compañías lanzándose a la fiebre del oro de CRISPR intentaban asegurar materiales al mismo tiempo; por supuesto que las cosas iban a estallar.

Rodé lentamente el dado dentro de mi bolsillo.

Sentí cada una de sus quince caras encajadas con precisión.

La tentación de lanzarlo otra vez cruzó por mi mente.

‘Todavía no.’

Si lo usaba con demasiada ligereza, la diversión se evaporaría.

Además, si lo arrojaba cada vez que me aburría, no sería más que un juguete caro. Una herramienta como esta solo debía usarse en el momento exacto, cuando pudiera voltear todo el tablero.

En fin.

Ver cómo el efecto del quince que había sacado antes se desarrollaba justo frente a mis ojos resultaba gratificante.

Como referencia, la decimoquinta chispa era esta:

Monopolizo la cadena de suministro.

En una carrera, eso es como monopolizar el «agua».

El resultado de una carrera no se determina únicamente por las capacidades de los corredores.

Corta sus suministros, y hasta el mejor atleta se ve obligado a detenerse.

Especialmente en carreras de larga distancia, debes entregar agua en el momento y lugar correctos para tener alguna posibilidad de llegar a la meta…

Y ahora mismo, solo yo controlaba esa agua.

CRISPR Medical ya debía de haberse dado cuenta:

a menos que yo abriera el grifo, no podrían hacer absolutamente nada en esta carrera.

Pero…

—Necesitamos una decisión rápida.

Debido a esto, no solo la tortuga a la que yo apuntaba, sino también todos los proveedores tenían ahora fuego bajo los pies.

Por eso la junta había sido convocada con tanta prisa.

—¿Qué hay de posponer las entregas a pequeñas biotecnológicas o instituciones académicas? Podríamos priorizar a quienes puedan esperar hasta enero…

—En teoría, sí, pero eso detendría todos sus proyectos principales. Existe el riesgo de dañar permanentemente las asociaciones.

—Y cada vez más clientes se están comunicando para preguntar por posibles retrasos. Todos observan cómo responderemos.

—¿Qué pedido está bajo mayor presión?

Y entonces, el nombre que escuché me atravesó directamente los oídos.

—CRISPR Medical.

Eso era extraño.

La tortuga que siempre permanecía tranquila en el fondo era de pronto la más desesperada por suministros.

—Han triplicado su volumen de pedidos del tercer trimestre y han declarado repetidamente que la entrega debe realizarse antes de fin de año. Han ofrecido agresivamente primas de emergencia y recargos por riesgo, e incluso propusieron contratos de largo plazo por adelantado. Pero si aceptamos su solicitud, la producción para todos los demás clientes se retrasará al menos un mes.

Esto no era simple acaparamiento.

Se estaban moviendo porque realmente lo necesitaban.

Mis labios se curvaron hacia arriba.

‘Así que eso era.’

Todo ese movimiento lento hasta ahora no había sido más que camuflaje.

Habían estado afilando su espada entre bastidores.

Preparándose para ajustar cuentas antes de fin de año.

Pero qué lástima.

Yo ya lo había notado.

Las cosas por fin se estaban poniendo interesantes.

Después de la reunión.

En cuanto volví a encender el teléfono, Nicole llamó.

[El señor Pierce solicita reunirse con usted personalmente.]

Para ser sincero, sí necesitaba reunirme con él en algún momento.

Sin embargo…

—Dile que estoy ocupado.

Pierce necesitaba aprender una lección.

Pagaría por intentar bloquear a mis inversores minoristas.

Yo había descubierto su plan hacía mucho.

Siempre hay una razón cuando el flotante de CRISPR Medical se seca de repente.

‘No es que importe demasiado…’

Había considerado usar a los inversores minoristas como chispa, pero no del modo que Pierce imaginaba.

‘Ahora no hace falta agitación.’

En el pasado, me faltaba capital y necesitaba el dinero de otros.

Para atraerlos, necesitaba carnada; así que usaba agitación.

¿Pero ahora?

Todo era diferente.

Tenía suficiente capital para voltear el tablero por mí mismo.

Así que las acciones de Pierce no me habían perjudicado demasiado.

El verdadero problema era simplemente este: se había atrevido a intentar atarme las manos y los pies.

Si dejaba pasar eso, seguiría intentando treparse por encima de mí.

[Dice que se ajustará a cualquier horario que usted elija.]

«Cualquiera», ¿eh…?

Veamos qué tan serio es.

—Dile que quizá tenga un breve espacio después de mi reunión en Los Ángeles mañana. Pero asegúrate de añadir que no puedo garantizarlo.

Y al día siguiente.

Después de terminar la reunión en Los Ángeles antes de lo esperado, informé a Nicole:

—La reunión terminó antes de lo previsto. Surgió algo urgente, así que voy a Boston. Avísale a Pierce, por favor.

Pierce probablemente estaba volando hacia Los Ángeles justo en ese momento para verme.

Solo para que la reunión desapareciera en el último minuto.

No estaría contento.

¿Pero sus sentimientos? No eran mi problema.

El mismo patrón se repitió en Boston.

Me trasladé al siguiente destino, actualizando mi agenda cada vez.

Poco después: Chicago, y luego de vuelta a Nueva York.

Después de hacerlo atravesar todo el continente, finalmente me reuní con él en Nueva York, donde todo este juego había comenzado.

Pierce parecía agotado.

Debía de haber pasado días rebotando entre aeropuertos y vuelos.

—Parece que has estado ocupado.

—Mi posición ya no es la de antes.

Sonreí cálidamente.

—Ahora administro más de cien mil millones de dólares. Eso significa que tengo más responsabilidades y más personas que quieren mi tiempo. No puedo reunirme con todos, así que las prioridades importan.

En otras palabras:

Tú no estás entre ellas.

La mandíbula de Pierce se tensó.

—CRISPR Medical quiere conversar.

—Eso será difícil.

—Como dije, estoy extremadamente ocupado. Si mis prioridades van a cambiar, necesitaré una razón que lo justifique.

Es decir:

si me reunía con ellos o no dependía de lo que tuvieran que decir.

Pero Pierce no podía hablar fácilmente.

No podía ser él quien revelara el secreto de fin de año de CRISPR Medical.

Solté un suspiro exagerado.

—Haa… bueno. Le debo una deuda del pasado al señor Pierce, así que intentaré hacer tiempo de alguna manera. Pero no puedo reservarle un espacio aparte. Si está de acuerdo con pasar durante una cita ya existente en mi agenda y hablar entonces, podemos proceder así. Debo advertirte que podría ser un poco incómodo.

—Está bien.

Sinceramente, había planeado alargar las cosas más como castigo por su insolencia.

Pero había una deuda que yo había dejado intencionalmente pendiente con Pierce.

Él podría intentar usarla contra mí más adelante, así que saldarla ahora no era mala idea.

La reunión con el director ejecutivo se fijó para dos días después.

El lugar fue The Lowell Hotel.

Un tranquilo hotel boutique en la calle 63, en el Upper East Side.

Por fuera parecía un hotel europeo común, pero en realidad era un refugio buscado por la clase alta de Nueva York.

Reuniones privadas de los Rockefeller, negociaciones entre bastidores de embajadores de la ONU y todo tipo de acuerdos que no podían permitirse aparecer en los medios se manejaban allí.

Pero yo no estaba allí por nada tan serio.

Estaba allí para una prueba de sastrería.

Que te hagan una prueba en un hotel puede sonar extraño.

Pero A. Caraceni, a quien había encargado esta vez, era una legendaria casa de sastrería milanesa.

En circunstancias normales, habría volado a Milán yo mismo, pero como le había dicho a Pierce, realmente no tenía tiempo. Así que alquilaron todo el penthouse y lo convirtieron en una sala de pruebas.

—Por aquí, por favor. Empecemos con la selección de la tela.

El maestro sastre de cabello blanco me guio.

Abrió un estuche de cuero y presentó la tela.

—Vicuña 95 %, seda 5 %. Una tela especial tejida por un artesano en las afueras de Biella. Solo se produce una pieza al año.

La vicuña es un animal salvaje nativo de las tierras altas de Sudamérica, y su lana es una de las fibras naturales más raras del mundo.

Cada animal produce apenas 200 gramos al año, así que su escasez estaba fuera de discusión.

Extendí la mano, y la sensación en mis dedos fue inconfundible.

Una fibra extremadamente fina.

Tan suave que la textura parecía desaparecer bajo el tacto, pero con una sutil elasticidad al presionarla.

Una textura que hacía que los dedos quisieran deslizarse sobre ella otra vez.

—Iré con esta.

La expresión del maestro sastre se iluminó con satisfacción.

Nunca se mencionó el precio.

Era costumbre no preguntar por el costo ni negociar durante una prueba como esta.

Simplemente pagabas la factura cuando llegaba.

Y como yo podía estimar el rango de precio con solo verla, tampoco importaba.

Sin embargo…

—Haa…

Aunque había esperado el gasto, el «síntoma» se activó.

El pecho se me oprimió y las yemas de mis dedos se enfriaron.

No podía evitarlo: el costo seguramente estaría en la misma liga que el dado.

Un dolor retorcido se enroscó en mi estómago, pero me recordé en silencio:

‘Es solo una reacción física. No voy a morir.’

En aquel entonces, había tenido miedo porque no sabía la causa.

Pero ahora que la conocía, el síntoma no era más que una breve incomodidad.

Además, tal vez solo me quedaban siete años y medio de vida. Me negaba a comprometerme con ropa incómoda solo por un momento de malestar. Aunque mi vida fuera corta, pensaba disfrutar todo lo que quisiera mientras pudiera.

Justo entonces, llamaron a la puerta.

—Tiene visitas.

Se formaron arrugas alrededor de los ojos del sastre.

Tenía la expresión de un sacerdote cuyo ritual sagrado acababa de ser interrumpido.

—Continuemos.

Ante mis palabras, él tomó sus alfileres en silencio y reanudó su trabajo.

Tras un rato, la puerta se abrió.

Pierce entró primero, seguido por un hombre de aspecto de Medio Oriente.

Parecía ser el director ejecutivo de CRISPR Medical.

Los saludé con los brazos extendidos.

—Sé que esto es descortés, pero mi tiempo es limitado. ¿Les molesta hablar mientras estoy así?

—Por supuesto que no. Soy Norman, director ejecutivo de CRISPR Medical.

Su mano, extendida para un apretón, quedó congelada torpemente en el aire.

Con los brazos abiertos, solo asentí.

—Mis disculpas. Como pueden ver, mis brazos están ocupados. Soy Sean. Por favor, tomen asiento en el sofá.

Los dos hombres se sentaron en el sofá cercano.

Se formó una escena peculiar.

Mientras yo permanecía de pie sobre la plataforma de pruebas con los brazos extendidos, ellos no tenían más opción que mirarme desde abajo.

La escena recordaba vagamente a Luis XIV recibiendo su ritual matutino en Versalles.

El dinero realmente era asombroso.

Un breve silencio persistió.

—Dijeron que tenían algo que discutir conmigo.

Los insté a continuar.

El director ejecutivo finalmente abrió la boca, con la expresión rígida.

—Sean… ¿qué es exactamente lo que quiere?

Probablemente pretendía que la pregunta sonara intimidante.

Pero decirla mientras me miraba desde abajo no tenía mucho efecto.

Lo miré a través del espejo y respondí con calma.

—Quiero que creen un asiento en el consejo para mí. Y quiero que el ensayo clínico de Castleman avance lo más rápido posible.

Justo entonces, el sastre habló.

—Levante un poco el brazo, por favor.

Obedientemente levanté el brazo.

Mientras tanto, el rostro del director ejecutivo se endureció aún más.

Tras una breve pausa, volvió a hablar.

—El ensayo de Castleman no puede proceder. No hay rentabilidad. Los inversores no estarán de acuerdo.

—Por eso necesito estar en el consejo. Yo me encargaré de persuadirlos.

—Preferiría resolver esto de manera amistosa. Pero si complica las cosas innecesariamente, no tendré más opción que proceder por los canales oficiales.

El «canal oficial» era simple.

Presentar un 13D y llevar el asunto a votación de accionistas.

En otras palabras, una declaración de guerra.

El rostro del director ejecutivo se torció.

A nadie le gusta una disputa por el control.

Las acciones caen en picada, los medios huelen sangre y la reputación de la compañía se derrumba.

Él querría evitar ese escenario a toda costa.

Aun así, forzó firmeza en su voz al responder:

—Nuestros accionistas confían en nosotros.

—¿Y seguirán confiando si ustedes son la única compañía incapaz de realizar ensayos clínicos porque su cadena de suministro está bloqueada?

En medio de una fiebre nacional por CRISPR, mientras todos los competidores corrían hacia adelante, solo CRISPR Medical estaría jadeando en la línea de salida por falta de «agua».

¿De verdad se mantendría la confianza de los accionistas?

¿Y si se enteraban de que el problema podía resolverse al instante con solo tomar mi mano?

Ganar sería fácil.

Pero había un problema.

Mi objetivo no era simplemente ganar.

Las batallas de poder toman tiempo.

Desde las presentaciones públicas hasta la persuasión de accionistas, toma al menos seis meses, a veces un año entero.

Incluso si ganaba y conseguía el asiento en el consejo, el ensayo clínico se retrasaría un año, lo que me perjudicaría.

Por lo tanto, mi objetivo era simple:

hacer que se rindieran voluntariamente, aceptaran mi propuesta y avanzaran en la carrera a toda velocidad.

Por esa razón…

Necesitaba presionar un poco más.

—A mí personalmente no me importa, pero… ¿estarían bien con que estalle una disputa por el control antes de fin de año?

La expresión del director ejecutivo se puso rígida.

También la de Pierce.

Intentaron mantenerse serenos, pero ya era demasiado tarde.

—Parece que apuntan a la temporada navideña.

Bingo.

Estaban apuntando a diciembre, cuando oficinas gubernamentales e instituciones entran en modo festivo.

Probablemente por razones regulatorias.

Eligieron un período en el que la resistencia tardaría en organizarse.

No era una mala estrategia.

Pero…

—No puedo esperar tanto.

Solo me quedaban siete años y medio.

No podía permitirme desperdiciar ni unos pocos meses.

Al final, solo tenían dos opciones.

—Decidan. Si me rechazan, la presentación 13D saldrá esta noche.

Eso arruinaría su emboscada de diciembre.

Su problema de cadena de suministro seguiría sin resolverse.

Los medios se abalanzarían, los accionistas entrarían en pánico y, tras una larga pelea, perderían el control de todos modos.

—Pero si toman mi mano… abriré un camino para ustedes mucho antes, y de forma mucho más confiable que diciembre.

Yo podía ofrecer una solución.

No la que ellos querían.

No la que imaginaban.

—Pero el resultado está garantizado.