El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 337

Talia quería empezar de inmediato, pero todavía quedaba bastante tiempo.

La administración real del medicamento estaba programada para las 2 p. m.

Hasta entonces, había pruebas preliminares, configuración de equipos y muchas cosas por preparar.

Así que me pregunté qué tipo de alboroto armaría mientras esperaba…

—Quiero hablar con Rachel un momento.

Talia nos miró en silencio a mí, a su madre, a David y a Jessie antes de hablar.

—Solo las dos.

Si insistía en que saliéramos, debía de ser algo que no quería decir delante de todos.

Bueno, podía imaginar de qué se trataba.

Por muy valiente que actuara, Talia seguía siendo una chica que ni siquiera había alcanzado la mayoría de edad.

Cuando la muerte está justo frente a ti, cualquiera tendría miedo.

Pero Talia siempre intentaba mostrar solo fortaleza frente a mí, y frente a su madre era ella quien trataba de consolarla.

Así que la única persona con la que podía abrirse de verdad era Rachel.

Sin decir nada, llevé a los demás a la sala de descanso.

Pero entonces.

Cuando regresamos a la habitación un rato después, una mujer de mediana edad a la que no conocíamos estaba allí, sosteniendo un sobre de documentos.

—Soy trabajadora social del hospital.

—¿Trabajadora social?

—La señorita Talia ha solicitado designar a un representante médico.

Un representante médico.

Eso significa alguien que puede tomar decisiones médicas cuando el paciente pierde la consciencia o es incapaz de expresar su voluntad.

Ahora que Talia era legalmente adulta, tenía derecho a tomar todas sus decisiones médicas por sí misma.

Pero si perdía el conocimiento durante el tratamiento…

Alguien más tendría que asumir esa autoridad.

Normalmente, esa persona sería el familiar más cercano: su madre…

Pero si Talia designaba a alguien más, eso cambiaba todo.

Y.

El hecho de que estuviera nombrando deliberadamente a otra persona significaba una cosa: no quería que su madre asumiera ese papel.

—Este es un documento de voluntades anticipadas. Una vez que ambas partes firman y dos testigos lo verifican, entra en vigor de inmediato. También puede ser notariado.

—¿Por qué… por qué le darías algo así… a otra persona…?

En el rostro de su madre se reflejaban claramente la traición y el dolor.

Su hija estaba confiando una decisión de vida o muerte a alguien sin lazo de sangre.

Era comprensible que le resultara difícil aceptarlo.

Pero la explicación de Talia fue simple.

—Sé que me amas, mamá.

Su voz era suave, pero la determinación detrás de ella era inquebrantable.

—Por eso no puedes hacerlo. Quiero que mis últimos momentos sean para el mundo. No para mí. Y ambas sabemos que… tú nunca pondrías al mundo por encima de mí.

—Pero… ¿por qué llegar tan lejos…?

—¿Viste todo ese alboroto? Hasta transmitieron que me convertiría en una heroína. No puedo echarme atrás al final. Quiero irme con estilo.

La trabajadora social intervino con cuidado.

—Esta autoridad solo se aplica si la señorita Talia pierde completamente la consciencia. Solo en casos de coma severo o cuando sea totalmente incapaz de comunicarse. Hasta entonces, todas las decisiones siguen siendo suyas.

Talia asintió y desvió la mirada.

Y, sorprendentemente… me miró directamente a mí.

—Tú lo harás, ¿verdad?

—…¿Yo?

—Bueno, ¿quién más sería?

Sinceramente, no lo esperaba.

Ni siquiera había pensado en un representante médico, pero incluso si lo necesitaba… Rachel parecía la opción obvia.

Había pasado más tiempo con Talia y había tenido las conversaciones más profundas con ella.

Sí, Talia decía que era mi fan…

Pero esto era algo completamente distinto.

Confiar una decisión de vida o muerte… ¿basándose en la lealtad de una fan?

—Lo hablé mucho con Rachel antes de decidirlo.

Talia respondió como si hubiera leído mis pensamientos.

Rachel asintió en silencio a su lado.

—Lo harás, ¿verdad?

Para ser honesto, no lo vi venir.

Tampoco me resultaba cómodo.

Pero asentí.

—Lo necesitamos.

Este tratamiento era, en esencia, una expedición hacia lo desconocido.

Las emergencias inesperadas eran muy probables, y podrían requerirse decisiones médicas inmediatas, incluso poco convencionales.

En esos momentos, que yo tuviera la autoridad podría ser la opción más eficiente.

—Por aquí, por favor.

La trabajadora social me entregó los documentos y un bolígrafo.

El papel se sentía como una barra de plomo en mis manos.

El bolígrafo dudó sobre la línea de firma, pero lentamente escribí mi nombre.

Rachel, David y la madre de Talia firmaron como testigos.

Una vez terminado todo, Talia me guiñó un ojo con picardía.

—¡Sean! ¡Ahora estamos legalmente conectados! ¡Apuesto a que ninguno de tus fans llegó tan lejos! Bastante genial, ¿no?

A las 2 p. m., finalmente comenzó la medicación.

—Frecuencia cardíaca 134, temperatura 39.1 °C, saturación de oxígeno 93%…

—IL-6 110 pg/mL, sIL-2R 3400 U/mL, PCR 170 mg/L, ferritina 1800 ng/mL, dímero D en aumento.

Cada indicador anunciaba una tormenta de citoquinas inminente.

Aún no era crítico, pero si no se controlaba, su sistema inmunológico pronto se descontrolaría y comenzaría a atacar sus órganos indiscriminadamente.

Una persona sana dependería del gen WFOXO3A actuando como freno en este punto, pero los pacientes con enfermedad de Castleman no tienen esa salvaguarda.

Ahora era el momento de descubrir por qué.

—Administrando ahora.

El médico se acercó con la jeringa preparada.

Un líquido transparente fluyó por la vía intravenosa, entrando lentamente en el torrente sanguíneo de Talia.

Pasaron unos segundos.

—¿Hmm? No siento nada diferente.

Talia soltó una risa incómoda, esperando algo más dramático, como en una película.

—Quiero decir, no es como si fuera veneno… Es un tratamiento, ¿no? ¿Tal vez incluso me cure?

En teoría, no era imposible.

Solo… extremadamente improbable.

—Bien, empecemos revisando la primera etapa.

Dividimos el análisis de WFOXO3A en cinco puntos de control:

Transcripción, regulación postranscripcional, traducción, localización de la proteína y señalización específica de la vía.

En pocas palabras:

WFOXO3A es el plano del freno.

Y convertir ese plano en un freno funcional real requiere múltiples etapas de producción.

Copiar el plano, transportar la copia dentro de la célula, decodificarla en piezas, enviar esas piezas al lugar correcto y finalmente confirmar que funcionan donde deben.

—Primero, revisemos la transcripción.

La transcripción es el proceso de crear copias de ARNm a partir del ADN.

El fármaco epigenético que acabábamos de administrar afloja las proteínas histonas alrededor del ADN, facilitando la lectura del plano.

Necesitábamos ver si eso por sí solo mejoraba la situación.

Lo confirmamos mediante pruebas de precisión:

qRT-PCR y secuenciación de ARN para medir la producción de ARNm.

Extraeríamos ARNm de su cuerpo, lo convertiríamos en ADNc y analizaríamos su cantidad.

Para eso…

—Se requiere una biopsia de ganglio linfático. Haremos una pequeña incisión con anestesia local para recoger tejido. Tomará unos 30 minutos.

—Eso es cirugía, ¿verdad?

La ansiedad llenó la voz de Talia.

—Sí, es un procedimiento sencillo. Ya lo has hecho antes, ¿recuerdas?

Talia desvió la mirada.

No preguntaba porque no lo supiera.

Tenía miedo precisamente porque lo sabía.

Incluso con anestesia, entrar al quirófano era aterrador.

—Sí… lo sé. Vamos.

Forzó una pequeña sonrisa.

Y unos días después, llegaron los resultados.

—La qRT-PCR no muestra diferencias significativas en la transcripción de WFOXO3A en comparación con el grupo control.

—Los resultados de RNA-Seq confirman una expresión dentro del rango normal.

Eso eran buenas noticias.

La producción de ARNm, que antes del fármaco era solo del 30% de lo normal, ahora se había recuperado.

—¿Tal vez… tal vez sí me estoy curando?

La esperanza asomó en la voz de Talia.

—Han pasado cuatro días, y no ha habido ataques. ¡La fiebre ha bajado y ya no siento el abdomen tenso!

Inicialmente esperábamos un ataque en 48 horas.

Pero pasaron cuatro días sin señales.

Los síntomas estaban mejorando claramente.

Una indicación definitiva de que el fármaco epigenético estaba ayudando.

Pero no podía ignorar la realidad.

—El riesgo aún no ha desaparecido. Tus niveles de citoquinas siguen por encima de lo normal.

El freno había comenzado a funcionar, pero solo parcialmente.

Como desacelerar… pero no poder detenerse.

—Tch. Al menos podrías fingir un poco de optimismo…

Talia refunfuñó, pero la falsa esperanza no era una opción.

Un frenado parcial seguía significando que algo estaba mal.

—Siguiente: regulación postranscripcional.

Aunque el ARNm se copiara correctamente, las copias podrían estar defectuosas.

Páginas arrancadas, orden alterado… cualquier cosa podía salir mal.

Había que revisar la tasa de degradación del ARNm, la fidelidad del splicing y la actividad de las enzimas degradadoras.

Esta vez, necesitábamos un análisis de sangre.

—¿Más sangre? A este paso moriré de anemia antes que por la enfermedad…

Talia se quejó, pero obedientemente extendió el brazo.

Y pronto llegaron los resultados.

—La vida media del ARNm es de aproximadamente 2 horas, idéntica al grupo control.

—No se detectaron variantes anómalas de splicing.

—Los microARN y las enzimas relacionadas con la degradación se mantienen dentro de los rangos normales.

Segundo punto de control: superado.

—Ahora, comprobemos la expresión proteica.

Debíamos confirmar que las copias del plano realmente se convertían en proteínas funcionales.

Y los resultados…

—El western blot muestra una expresión normal de la proteína WFOXO3A.

—No se detectan modificaciones anómalas de fosforilación ni acetilación.

Superamos el tercer punto sin problemas.

Ya habíamos verificado más de la mitad de las cinco etapas, y todos los indicadores eran normales.

El rostro de Talia se llenó de esperanza.

—¡Ya no tengo fiebre!

—Tal vez esta sí sea la respuesta. En la vida, la opción más difícil no siempre es la correcta.

El rostro de Talia rebosaba energía.

Incluso comenzó una transmisión en vivo.

—¡Chicos! Dijeron que el verdadero problema empieza después de superar los cinco puntos, ¡pero ya voy más de la mitad y sigo perfectamente!

Hizo una señal de victoria a la cámara y rió.

Incluso bromeó.

—Hice todo este escándalo sobre morir y hasta hice una lista enorme de cosas por hacer… así que si termino sobreviviendo, ¡no vengan a pedirme reembolso!

Mientras tanto.

Llegaron los resultados de la cuarta etapa.

—El análisis de fraccionamiento núcleo/citoplasma muestra que WFOXO3A está correctamente localizado en el núcleo.

—La microscopía confocal y la imagen de células vivas también confirman la translocación nuclear de WFOXO3A.

El cuarto punto de control también fue superado.

Habíamos confirmado que todos los componentes del freno estaban en su lugar.

Ahora realmente estábamos en la etapa final.

Una vez superáramos esta parte, podríamos determinar con certeza si el freno funcionaba o no.

Pero justo entonces.

—¡Cof, cof!

Talia empezó a toser.

—Ah, cierto… dijeron… que debíamos esperar… unos días más…

Su habla se volvió lenta.

Su temperatura comenzó a subir y su mirada se desenfocó.

—¿Por qué… de repente estoy así?

Talia tenía miedo.

Con voz baja, apenas logré responder.

—Probablemente sea un efecto secundario.

—¿Efecto secundario?

—Los fármacos epigenéticos no solo regulan WFOXO3A. También afectan otros genes, y algunos de ellos podrían… provocar reacciones inesperadas.

—¿Qué tipo de reacciones…?

Negué con la cabeza.

No podía predecirlo.

Esa era la esencia de una misión “exploratoria”.

—No será peor que las convulsiones, ¿verdad…?

Talia preguntó, pero no pude responder.

Porque eso era territorio desconocido.

—¿Te arrepientes?

Ante mi pregunta, Talia miró al vacío un momento y luego negó.

—No. Tengo miedo, claro… pero las montañas rusas también dan más miedo en la cima, ¿no? Una vez pasemos esto, todo estará bien.

Y en la madrugada de esa misma noche.

Comenzó la convulsión.

—¡PA 72 sobre 38!

Todo empezó con una hipotensión aguda.

—¡PAM 49, índice de shock empeorando!

—¡Aumenten norepinefrina a 12!

—¡Iniciar bolo de 500 mL de solución salina!

—¡Colocación de línea venosa central y monitoreo de PVC en curso!

Se administraron líquidos rápidamente y se usaron inotrópicos al mismo tiempo.

Minutos después, la presión subió a 86 sobre 48.

Pero la crisis estaba lejos de terminar.

—¡Convulsión! ¡Convulsión tónico-clónica generalizada!

El cuerpo de Talia empezó a sacudirse.

Primero los dedos.

Luego los brazos.

Los temblores se extendieron rápidamente por todo su cuerpo.

Su cuerpo se arqueó como un arco y su mandíbula se tensó.

—¡Electrodos, oxígeno a 15 L/min con mascarilla de alto flujo!

—¡Midazolam 2 mg IV, repetir cada minuto si es necesario! ¡Preparar lorazepam y levetiracetam!

Mientras el personal intentaba controlar la convulsión, llegó otra crisis.

—¡La saturación ha caído a 68%!

Hipoxia.

Los labios de Talia se tornaron azules.

El oxígeno seguía entrando, pero sus pulmones no lo aceptaban.

Se introdujo un catéter de aspiración endotraqueal, extrayendo flema y coágulos de sangre.

—Cambiar a ventilación mecánica. PEEP 10 cmH2O, FiO2 al 100%. Patrón de SDRA, sospecha de atelectasia alveolar.

—¡Iniciar maniobra de reclutamiento, revisar gases arteriales!

Beep, beep, beep—

Las alarmas del monitor sonaban sin parar.

—¡Cambio en el ECG! Taquicardia ventricular detectada, posible TV sin pulso.

—¡Pulso periférico ausente!

Los efectos secundarios aparecían de golpe y desaparecían igual de rápido.

El personal solo podía correr tras cada síntoma que surgía.

Era como un interminable juego de golpear topos.

Una emergencia tras otra.

Y entonces la crisis alcanzó el corazón de Talia.

—Preparar desfibrilación, 200 J, sin sincronización.

—Amiodarona 150 mg IV lista, adrenalina 1 mg preparada.

—¡Todos atrás! ¡Descargar!

La corriente recorrió su cuerpo.

Un instante de silencio.

Luego, lentamente, la onda volvió.

Su corazón recuperó el ritmo.

—¡Ritmo restaurado! Presión 88 sobre 50.

—¡ROSC confirmado!

Pero Talia no abrió los ojos.

El personal se acercó con una linterna.

—Reflejo pupilar… ausente. Pupilas fijas… sin reflejo corneal.

—Respiración espontánea… detenida.

—EEG también…

Mientras nos ocupábamos de todos esos síntomas visibles…

El efecto secundario más letal estaba consumiendo a Talia en silencio.

El médico se quitó los guantes y bajó la cabeza.

—Lo siento. Según los resultados actuales… cumple los criterios de muerte cerebral.

La conciencia de Talia había desaparecido.

Y entonces.

—Sus signos vitales siguen deteriorándose. A este ritmo, el paro cardíaco es inminente. También hay indicios de fallo multiorgánico.

Su cuerpo no tardaría mucho en seguir el mismo camino.

Miré la cama.

Talia ya no mostraba ninguna respuesta.

Su cabeza caía hacia un lado y sus pupilas apenas reaccionaban a la luz.

—¿Qué desea que hagamos?

Me preguntó una enfermera.

Talia ya no está consciente.

Y lo más probable… es que nunca vuelva.

Así que, a partir de este momento, cada decisión recaía en mí como su representante médico.

Este era el momento que siempre supe que llegaría.

Desde el instante en que firmé esos papeles.

Pero cuando finalmente llegó, de pronto no recordaba qué debía hacer.

Solo después de revisar mis notas lo recordé.

“Tenemos que seguir comprobando.”

La razón por la que su freno había fallado.

Debíamos revisar el último punto: la especificidad de la vía.

—Hagamos RT-qPCR.

El médico inclinó la cabeza.

—¿En su estado actual?

—Sí. Necesitamos ver los genes diana en las vías CREB, STAT3 y mTOR: BCL2L11, CDKN1B, CAT, SOD2…

Enumeré las pruebas de forma mecánica.

Lo que Talia quería.

Era dejar datos para otros pacientes hasta el final.

Por eso me había elegido como su representante.

—Procederemos con la extracción de sangre.

El personal comenzó a moverse.

La sangre extraída de un paciente inconsciente se sentía pesada y silenciosa.

Los resultados llegaron unos días después.

IL-10, respuesta límite.

GADD45A, expresión moderada.

BIM (BCL2L11), sin expresión.

p27 (CDKN1B), sin expresión.

—Tres de ellos están inactivos.

Como resultado del uso del fármaco epigenético.

Todos los sistemas implicados en copiar y transportar el gen WFOXO3A funcionaban con normalidad.

El problema era que el propio plano estaba defectuoso.

Y acabábamos de identificar ese defecto.

‘Con esto… es posible.’

La tecnología que quería usar desde el principio era CRISPR, las “tijeras” de edición genética.

Pero por muy precisas que sean, no sirven de nada si no sabes dónde cortar.

Ahora por fin lo sabíamos.

El objetivo se había cumplido.

Pero aún quedaba una cosa.

—Si tenemos que seguir usando fármacos epigenéticos…

Los mismos efectos secundarios volverán.

Los que Talia acababa de sufrir.

En ese caso, también necesitábamos datos sobre esos efectos.

—Hagamos una resonancia magnética.

—¡Pero con contraste… sus riñones no lo soportarán! ¡Ya están al límite!

—De todos modos, es poco probable que sobreviva más de tres días.

Talia ya está inconsciente.

Necesitábamos más datos de los que esos tres días podían ofrecer.

Era una decisión racional, pero incluso al decirlo, me sentí asqueado de mí mismo.

Los resultados de la resonancia y la tomografía fueron devastadores.

—Estos hallazgos no pueden explicarse por una tormenta de citoquinas típica. Vemos microhemorragias difusas en todo el cerebro, aumento de la permeabilidad vascular y formación de tejido linfoide en el sistema nervioso central. En el hígado, riñones y bazo también hay nódulos linfoproliferativos atípicos y microtrombos…

El radiólogo hizo una pausa, respiró hondo y dio su conclusión.

—Parece que el fármaco epigenético alteró ampliamente las redes de regulación genética en múltiples órganos. Genes que normalmente no se expresarían en un adulto parecen haberse activado de forma aleatoria, creando un patrón sin precedentes de lesiones complejas.

Si hubiéramos conocido estos efectos secundarios de antemano, quizá habríamos tomado medidas preventivas.

Pero no lo hicimos, así que no había nada que hacer.

Esa, una vez más, era la naturaleza de una misión exploratoria.

El precio de ser el primero en adentrarse en lo desconocido.

Pero.

La información obtenida gracias al sacrificio de Talia se convertiría en una brújula para los pacientes que vinieran después.

Después de dejar esas pistas sobre los efectos secundarios…

—Hora de la muerte, 20:30.

Talia se había ido.