El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 32

Mientras tanto, los sentimientos de David eran contradictorios.

No sabía cómo procesar la repentina llegada de un hombre asiático de unos 20 años. Al principio, le dio la bienvenida, pensando que podría ser un benefactor. Pero entonces, el hombre ofreció 50.000 millones de dólares.

Naturalmente, David no le tomó la palabra. Las probabilidades de que se tratara de una estafa eran demasiado altas.

Pero…

¿Y si no era un estafador? David había oído rumores vagos sobre numerosos magnates en Asia. Una posibilidad casi milagrosa, seguro, pero… David estaba lo suficientemente desesperado como para esperar tal milagro.

Así que escudriñó al hombre de cerca, buscando pistas que apoyaran la posibilidad de un milagro.

Esos ojos, su manera serena pero brusca de ir al grano, de rechazar las charlas triviales y ceñirse a los negocios, todo apuntaba a alguien acostumbrado a ejercer la autoridad. ¿Quizá… alguien nacido para ello?».

David soltó una carcajada amarga, sacudiéndose el sueño.

Eso es ridículo.

No era el momento de soñar. Necesitaba evaluar la situación racionalmente. Probablemente se trataba de un estafador que se dirigía a pacientes desesperados. La estafa sería la siguiente: prometer una donación enorme, ofrecer una parte por adelantado para fomentar la esperanza y, a continuación, lanzar la verdadera estafa.

Parecía la conclusión lógica.

Pero, aun así, algo carcomía a David.

‘Para ser un estafador, es extrañamente poco convincente…’

Por un lado, su supuesta experiencia en Wall Street era sospechosa.

Después de la crisis financiera, la reputación de Wall Street había quedado por los suelos. Hacer hincapié en una conexión con Wall Street sólo profundizaría las sospechas.

«¿Es su aspecto…?

Su aspecto era casi antinaturalmente pulido, con ojos afilados e inteligentes. No era alguien que pareciera haber ganado su riqueza con un trabajo honesto. En todo caso, parecía alguien que realmente podría pertenecer a Wall Street.

‘No parece particularmente hábil para estafar, sin embargo…’

Por ejemplo, cuando David mencionó su enfermedad, el hombre ni siquiera se molestó en expresar su simpatía. Se limitó a asentir un par de veces y pasó directamente a la siguiente pregunta, como diciendo: «Vamos al grano».

¿Le falta tacto?

También aceptó las teorías de David con demasiada facilidad. Cualquier estafador experimentado se habría mostrado más escéptico, reflejando la reacción de una persona normal.

La hipótesis de David no era exactamente la corriente principal. Llevaba años defendiéndola, pero nadie le había tomado en serio. ¿Que alguien apareciera de la nada y se lo creyera en cuestión de segundos? Eso era sospechoso.

Y sin embargo…

Había algo que conmovía a David.

El hombre no se parecía a nadie que David hubiera conocido antes. Era alguien que escuchaba.

«¿Puedo ver la lista de candidatos?»

No contento con escuchar, pidió una lista que nadie se había atrevido siquiera a mirar.

«Ya veo que lo ha hecho usted mismo».

De un plumazo, resumió los años de lucha de David.

«Si este método funciona… necesitarás algo más que individuos. Necesitarás un esfuerzo de grupo».

Reconoció la necesidad de una apuesta arriesgada.

«Cubriré todos los gastos».

Prometió correr con los gastos y recorrer este arduo camino con David.

Aparte de las comunidades de pacientes con las que David se había comprometido, nadie había respondido así antes.

Para alguien como David, que había librado una batalla cuesta arriba y solitaria durante años, el significado de una respuesta así era inconmensurable.

«Entonces…»

«Hay una condición.»

Al final de su larga conversación, surgió la palabra condición, una palabra que hizo sonar las alarmas en la mente de David.

Como era de esperar, es un estafador…».

David recuperó la compostura y empezó a organizar sus pensamientos. Lo lógico en aquel momento era poner fin a la conversación. Eso estaba claro.

Pero…

«¿Qué tipo de afección… concretamente?».

La oleada interior de curiosidad e impulso fue imposible de reprimir.

«No es nada demasiado grandioso. Simplemente quiero tener la misma autoridad para decidir cuándo apretar ciertos gatillos», respondió el hombre.

«En otras palabras, quiero compartir el poder de decisión».

Lo que buscaba era influencia. Concretamente, la autoridad para decidir sobre la administración de ciertos tratamientos.

David negó inmediatamente con la cabeza.

«Eso no es posible. Como soy yo quien se somete directamente al tratamiento, no puedo dar el mismo peso a la opinión de otra persona».

David no tenía más remedio que administrar él mismo el tratamiento: su vida estaba en juego. Era impensable confiar a otro una decisión tan crítica.

Sin embargo, el hombre estaba decidido.

«No puedo financiar un proyecto en el que mis opiniones no se tienen en cuenta. Y menos cuando se trata de una cantidad de dinero tan importante».

«¿Cuál es tu punto de vista?»

De repente, la prometida de David, Jessie, intervino.

«¿Crees que somos tan ingenuos como para creer que alguien entregaría 50.000 millones de dólares sin más? Francamente, pareces un estafador».

A pesar de que le llamaban directamente estafador, la expresión del hombre permaneció inquebrantable.

«Estamos tan desesperados como para intentar algo tan temerario porque nuestras vidas están en juego. Pero ¿cuál es su motivación?».

«No debes haber sabido nada de David. He perdido a alguien muy valioso a causa de esta enfermedad».

«Si así fuera, las familias de todos los demás pacientes habrían donado toda su fortuna para desarrollar tratamientos. La realidad no funciona así». El tono de Jessie se volvió más agudo.

David le tocó ligeramente el hombro para calmarla antes de volverse hacia el hombre.

«Jessie lleva años recaudando donativos. Incluso las familias de los pacientes suelen abrir sus billeteras sólo si es para salvar a sus propios seres queridos de inmediato. Nadie dona grandes sumas por una esperanza que ya ha desaparecido».

Y continuó: «Es natural que nos parezca sospechoso que estés dispuesto a invertir una suma tan enorme en algo para alguien que ya se ha ido. No importa lo altruistas que puedan parecer sus intenciones…»

«Han malinterpretado mis intenciones», interrumpió el hombre con firmeza.

Su tono tenía una gravedad inesperada.

«No se trata de altruismo».

David parpadeó, sorprendido por la revelación.

«Mi único interés es resolver el problema. Que sea con buenas o malas acciones es irrelevante. Mientras se consigan los resultados».

…

‘¿Es el trasfondo de Wall Street? Está diciendo cosas sacadas directamente del libro de jugadas de un villano’.

«Quiero resolver esto con dinero», continuó el hombre.

Era una afirmación que daba en el núcleo de la cuestión. La ruleta rusa requiere dinero, mucho dinero.

Pero eso no significaba que David fuera tan crédulo como para fiarse de un extraño asiático que había aparecido de repente.

«Lo siento, pero me cuesta creerte».

«Sí, y a mí también me cuesta creerte».

«…?»

«Sería más extraño que confiáramos el uno en el otro después de habernos conocido hoy mismo. Igual que tú sospechas de mí, yo también te encuentro sospechoso. Aún no estoy dispuesto a entregarte dinero».

El hombre aceptó la desconfianza mutua como un hecho. Entonces hizo una propuesta inesperada.

«¿Qué le parece un periodo de prueba de seis meses?».

«¿Una prueba?»

«Cuando compras un coche, primero lo pruebas. Esto es una cuestión de vida o muerte. Decidir sin probarlo no tiene sentido».

Seis meses de prueba. A primera vista, parecía razonable…

Pero también significaba que, durante seis meses, David tendría que compartir el poder de decisión sobre los tratamientos que recibiría.

Era absurdo.

«Me temo que tendré que declinar».

«Sí, eres libre de hacerlo».

«¿Qué?»

«Procederemos con un sistema de veto».

A pesar de la firme negativa de David, el hombre permaneció imperturbable.

«Si no te gusta mi propuesta, puedes seguir vetándola. De ese modo, no tengo ninguna obligación de proporcionar financiación. Del mismo modo, si tus sugerencias me parecen insatisfactorias, también puedo negarme. Que tu vida esté en juego no significa que yo esté obligado a financiar tus opciones. ¿Qué tal si probamos nuestra compatibilidad con este sistema de veto igualitario?».

David sabía que debía negarse. Continuar la conversación sólo supondría el riesgo de caer en la trampa del estafador.

Y sin embargo…

Incluso mientras pensaba esto, su cerebro ya había empezado a calcular los posibles costes y beneficios.

«La financiación sólo se proporcionará si estamos de acuerdo en las decisiones. Si no lo hacemos, no se darán fondos».

Si la financiación no llegaba, sería decepcionante, pero David había planeado proceder solo de todos modos. No había nada que perder.

«Primero, dígame cuántos fondos necesitará para los próximos seis meses».

El hombre miró su reloj de pulsera, instando a David a continuar.

A pesar de las dudas… David decidió seguir adelante con el plan, al menos por ahora.

No hay necesidad de ser codicioso por los 50.000 millones de dólares.

Incluso si este hombre era un estafador, tendría que proporcionar algunos fondos iniciales para poner en marcha la estafa. Una vez que David tenía ese dinero en la mano, podía romper los lazos.

Si era lo suficientemente cuidadoso… tal vez podría asegurar los fondos que necesitaba inmediatamente.

«El mayor obstáculo es la comunidad académica», empezó David, decidiendo exponer el principal reto.

«El mundo académico se niega a considerar cualquier hipótesis fuera de la IL-6. Incluso cuando presenté mis hallazgos clínicos en un reciente congreso de hematología…»

David había experimentado personalmente con ciclosporina e inmunoglobulina. El resultado fueron tres días sin convulsiones, lo que indicaba que la hiperactivación del sistema inmunitario era la causa.

Era una conclusión por la que había arriesgado su vida, pero ni un solo académico la tomó en serio.

-Tú no tienes experiencia y no debes darte cuenta de esto todavía, pero la medicina siempre tiene sus pistas falsas. Sacar conclusiones de un solo caso es peligroso.

La voz de David no tenía peso. Al fin y al cabo, no era médico, ni profesor, ni investigador en la materia. Era simplemente un joven de 29 años recién licenciado en medicina.

Para la comunidad académica, no era más que un paciente que pretendía entender de medicina tras unos años de estudios.

Había pensado que presentar pruebas científicas les haría cambiar de opinión, pero incluso eso fue descartado como una coincidencia.

«Todos confían ciegamente en las respuestas existentes. Cuando les muestro los datos, afirman que las pruebas son defectuosas…»

«Así que no hay investigaciones previas que sugieran un trastorno del sistema inmunitario como causa», resumió el hombre.

David se quedó callado. Había estado intentando explicar lo absurdo y desesperado de la situación, pero el hombre le cortó como si no tuviera intención de compadecerse.

«Si la comunidad académica es así, conseguir recetas off-label también debe ser difícil».

Con una actitud inquietantemente fría, el hombre se centró únicamente en los problemas logísticos.

«Sí. Es poco probable que haya muchos médicos dispuestos a ayudar».

Para que el plan funcionara, la colaboración de un médico era esencial. Incluso los medicamentos de venta libre requerían receta médica.

Sin embargo, el planteamiento de la «ruleta rusa» iba en contra del consenso académico aceptado. En tales circunstancias, ningún médico prescribiría los tratamientos necesarios.

«Por eso urge la investigación básica. Necesitamos pruebas que vayan más allá de la IL-6. Por desgracia, nadie en el mundo académico apoya mi punto de vista. Los profesores ni siquiera se comprometen, así que intenté convencer a los investigadores, pero…».

Las respuestas de los investigadores fueron desalentadoras.

-Sabes esto. La enfermedad de Castleman no puede ser una prioridad para nosotros. El tiempo y los recursos son limitados, así que tenemos que invertir en investigaciones que beneficien a más pacientes».

Para ellos, la enfermedad de Castleman era una enfermedad rara con muy pocos pacientes como para justificar su atención.

Su indiferencia estaba incluso respaldada por una justificación altruista: centrarse en enfermedades que afectaban a poblaciones más amplias.

Cuantos más rechazos recibía David, más desesperanzado se sentía.

Después de desahogar sus luchas, el hombre respondió con una simple pregunta:

«¿Cuánto cuesta un solo investigador?».

Su atención se centró en las cifras.

«Unos 150.000 dólares al año…». David citó deliberadamente una cifra ligeramente superior, aferrándose a una débil esperanza de que el hombre pudiera realmente financiarlo.

Entonces llegó una respuesta inesperada.

«Entonces ofréceles el doble».

«…¿Qué?»

«Si eso no funciona, ofrézcales el triple».

«¿Qué…?»

«¿Dicen que no vale la pena su tiempo? ¿Qué es una pérdida? Conviértelo en una cantidad en dólares. Si aun así se niegan, es que la cifra no es lo bastante alta».

David parpadeó en un silencio atónito antes de estallar en carcajadas.

«¡Jajaja! Lo siento, nunca había oído a nadie hablar con tanto descaro…».

«Te lo dije, quiero resolver este problema con dinero».

«Jaja, aun así…»

«¿Incluso el triple podría no ser suficiente?» preguntó el hombre con frialdad.

El triple de 150.000 dólares eran 450.000 dólares.

Estaba dispuesto a ofrecer esa cantidad.

En ese momento, los rostros de innumerables investigadores pasaron por la mente de David.

Los que le rechazaron con la excusa de los «principios».

¿Seguirían aferrados a sus principios si les ofrecieran el triple de dinero?

De ninguna manera.

Aprovecharían la oportunidad, probablemente con caras de vergüenza.

Sólo imaginar esa escena llenaba a David de satisfacción. Era como dar un puñetazo directo al muro de realidad que le había estado bloqueando el paso durante tanto tiempo.

«Sigamos. ¿Cuánto se necesita para la investigación básica?».

El hombre, todavía frío y calculador, siguió tecleando en su calculadora mental.

Pero ahora, David veía aquella actitud de otra manera.

Resolver el problema con dinero.

Por fin comprendía todo el peso de lo que eso significaba.

«¿Cuánto cuesta apretar un gatillo?»

A este hombre sólo le preocupaban los números. No importaban los obstáculos que hubiera por delante. Él estaba planeando arrasar con todos ellos con el dinero.

«Un momento», dijo David, doblando apresuradamente los dedos mientras empezaba a calcular.

«Incluyendo el personal de investigación, la adquisición de muestras y los analistas de datos… la investigación básica requeriría al menos un millón de dólares. Como el seguro no cubrirá las recetas no autorizadas, el coste se incrementa. A 200.000 dólares por paciente y año, necesitaremos al menos diez pacientes… Así que nos enfrentamos a un mínimo de 4 millones de dólares para un solo ensayo.»

Nada más decirlo, David se arrepintió. La cantidad era demasiado elevada.

Debería haber mencionado sólo los costes básicos de la investigación… Debería haber propuesto una cifra más manejable».

Una vez más, la reacción del hombre desafió las expectativas.

«Entonces me encargaré de enviarte 4 millones de dólares en seis meses».

«¿Qué?»

David pensó que había oído mal. Tuvo que volver a preguntar.

«¿Estás diciendo… 4 millones de dólares?»

«Eres libre de creerlo después de comprobar tu cuenta.»

Increíble.

Pero el hombre acababa de decir que no había necesidad de creerle ahora mismo: David podría confirmarlo una vez que los fondos estuvieran en su cuenta.

Y si ese era el caso, no había razón para no confiar en él.

David seguía sin saber qué responder cuando la mujer que había acompañado al hombre tomó la palabra.

«Sean, si no nos vamos ahora, perderemos el tren».

Dos horas. Ese era todo el tiempo que habían tenido.

«¿Qué tal si nos ocupamos del resto a través de correo electrónico y llamadas telefónicas? Por ahora, podrías enviarme los materiales relevantes sobre el proceso de la ruleta. ¿Te parece bien?»

«Me parece bien».

Al final, David aceptó seis meses de colaboración.

Después de todo, si podía verificar los fondos de su cuenta, no había motivo para desconfiar de él.

«Ha sido un placer conocerle hoy», dijo David con sinceridad.

Aunque no acabara recibiendo el dinero…

«Eres la primera persona que no se ha reído de mis planes».

Sólo por eso ya era significativo este encuentro.

Cuando David le tendió la mano, el hombre sonrió y se la estrechó con firmeza.

«El placer ha sido mío».

En el momento en que sus manos se encontraron, David sintió una sensación peculiar.

Aunque sólo llevaban unas horas conociéndose, se sentía más unido a aquel hombre que a nadie que hubiera conocido antes.

David se dio cuenta tardíamente de la razón.

Este hombre…

Era alguien que también estaba decidido a encontrar una cura, costase lo que costase. Alguien dispuesto a abandonar la emoción y centrarse únicamente en la acción.

Por supuesto, todavía había una alta probabilidad de que fuera un estafador.

Pero todos los instintos de David le decían lo contrario.

Este hombre es como yo.

Por eso David no le había empujado ni había interrumpido la conversación.

Era esa extraña sensación la que le había impulsado a seguir hablando.

«Estoy deseando trabajar con usted».