El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 311

Necesito asegurar capital masivo de un fondo soberano. El problema es que ese capital es, por naturaleza, totalmente distinto al dinero “normal”.

Los fondos compuestos por impuestos y pensiones—“el dinero del pueblo”—son, por definición, extremadamente sensibles.

Claro, los fondos soberanos ya han invertido conmigo antes… pero esta vez es diferente. El fondo que diseñé es un monstruo de 100 mil millones de dólares. Una escala sin precedentes, con una estructura que nunca se ha probado, ni siquiera en teoría.

Si tuviera que hacer una analogía, sería como un “autobús de pasajeros de 200 asientos”. Un vehículo en el que nadie se ha subido jamás, sin garantía de qué tan seguro es. ¿Y yo quiero meter ahí el dinero del pueblo? No una pequeña parte—sino hasta el máximo posible.

Un solo paso en falso y los titulares se escribirían solos: “Apostando las pensiones de retiro de los ciudadanos en el casino de un especulador extranjero”.

Si eso se propagaba así, el fondo soberano retiraría su compromiso conmigo de inmediato, sin importar lo que hubiera prometido. Ese es el peor escenario al que me enfrento. Naturalmente, tengo que prevenir ese desastre antes de que siquiera tenga oportunidad de formarse.

Y por eso contraté a una profesional.

—Primero, necesitas deshacerte de la imagen de Wall Street. El simple hecho de ser “de ese mundo” puede marcar a Sean como un capitalista codicioso.

Quien me daba ese consejo serio era Jane. La “estratega de reputación” que contraté. Una especialista en diseñar y administrar la imagen pública y la marca de figuras de alto perfil. Jane era una potencia en este campo. Desde conglomerados globales hasta estrellas deportivas internacionales, íconos del pop, políticos destacados e incluso realeza—cada uno de sus clientes tenía un estatus y prestigio extraordinarios.

Como referencia, pude contratarla gracias a una presentación de González…

Tengo que admitirlo: en situaciones como esta, sí sirve.

La verdad, yo llevaba tiempo queriendo traer a un estratega de reputación de verdad, pero los buenos siempre me rechazaban con un “mi agenda está llena con clientes actuales”. Sin embargo, por suerte, González era uno de esos “clientes actuales”, lo que nos permitió traer a Jane de inmediato.

Claro, González también puso una condición.

—Yo voy a acompañarte.

Bueno, era un precio pequeño. Al final, González no tiene responsabilidades reales en Pareto—básicamente es un empleado sobrante en modo adorno.

Como sea.

Jane venía motivadísima desde el principio.

—Primero, tenemos que empezar a esparcir “avistamientos”. La gente siente afinidad instintiva hacia celebridades que han visto en persona. Creen que esa experiencia aumenta su propio valor social.

Y así, seguí la ruta que Jane diseñó y salí a espacios públicos. El objetivo era montar “encuentros casuales” con la gente.

El método era simple. Yo me paraba en un lugar turístico famoso, y un agente sembrado se acercaba como si nada, diciendo algo como: “Disculpe, ¿usted es el señor Sean? ¡Guau, soy súper fan!”, con el nivel exacto de emoción.

Eso llamaba la atención de los que estaban cerca, y cualquiera que recordara mi cara aunque fuera vagamente sacaba el celular para buscarme. De cualquier manera, el resultado era el mismo: la gente se juntaba, prendida por la emoción de haber “visto a una celebridad”.

Jane explicó la psicología con claridad.

—Sean es famoso, sí, pero a diferencia de actores o cantantes, no es alguien que conviva directamente con el público. En la mayoría de situaciones, la gente común duda en acercarse primero. Así que estamos bajando esa barrera psicológica.

No estaba seguro de qué tan efectivo sería. Pero los resultados superaron expectativas. En cada lugar al que iba se reunían decenas de personas. De hecho, se volvió un problema porque las multitudes eran demasiado. Y yo, para empezar, nunca he disfrutado estar apretujado.

Además, también era un tema de seguridad.

No hay forma de que toda esta gente sea fan mía.

He acumulado bastante karma en mi vida… y especialmente porque mi fama de “jugar con China” ya era infame, Singapur—con su alta población china—me ponía un poquito tenso. Por improbable que fuera, no podía descartar del todo que alguien sacara un cuchillo en medio de la bola.

Normalmente, mi equipo de seguridad grande se mantiene cerca, pero ahora estábamos armando un “encuentro natural”. Para mantener el papel, los guardaespaldas se quedaban a varios pasos, de civil. O sea: yo tenía que confiar en mí mismo para protegerme.

Por suerte, no pasó nada.

Pero me esperaba una prueba inesperada.

—Mmm, la respuesta es más fuerte de lo que predije. ¿Será que tu físico ayuda? Este podría ser buen momento para ir un paso más allá.

Esa fue la evaluación de mitad de camino de Jane.

—A este ritmo, podemos ir más allá de solo disolver el sentimiento negativo y empujar una imagen pro-clase trabajadora. Y para eso, este lugar es esencial: ¡los hawker centers locales!

Un hawker center es como un patio de comida al aire libre, estilo Singapur. No es que me desagrade el ambiente vivo o el encanto que tienen. De hecho, podría decir que esa calidez tiene su atractivo.

Pero el problema era la higiene. Por más bien administrados que estén, no se comparan con restaurantes cerrados. Pedí arroz con pollo y me senté en una silla de plástico…

La silla estaba pegajosa. Se me heló la nuca y mi mente se quedó en blanco.

Está bien, es Singapur… es solo la humedad, la humedad…

Repetí el mantra con desesperación y me obligué a desviar la mirada… pero la mesa estaba llena de migajas y manchas desconocidas, claramente dejadas por el cliente anterior.

No hay de otra.

Los hawker centers no tienen personal dedicado a limpiar las áreas comunes.

Desinfectar…

El instinto me gritaba que sacara toallitas sanitizantes. Pero en ese instante, la razón metió el freno. Todo esto era para proyectar una imagen de “hombre del pueblo”—si empezaba a limpiar obsesivamente, sería un desastre de percepción pública.

Así que, manteniendo una fachada tranquila con un esfuerzo brutal, me apresuré a meterme el arroz con pollo a la boca—

…Está bueno.

Fue inesperado. El pollo, suave y tierno, se deshacía liberando un caldo limpio y sabroso; la salsa de jengibre cortaba la grasa con una claridad brillante. El arroz, cocido en caldo de pollo, brillaba húmedo pero con granos separados, soltando un aroma tostado en cada bocado.

Pero aunque el sabor me satisfacía, las manchas en mi visión periférica seguían mordisqueándome los nervios. Al final, me terminé el arroz con pollo a la máxima velocidad de mi vida y cumplí la misión. Y en cuanto regresé al hotel, fui directo por pastillas para la digestión.

Aun así, el esfuerzo valió la pena. En internet empezaron a llover relatos vívidos de testigos:

Hoy vi a Sean en persona. Mi amiga preguntó: “¿Quién es ese? ¿Un idol de K-pop?” y yo: “No, ese es el tipo que destrozó el mercado de acciones chino.” Solo dije hechos, pero ella creyó que era ficción de lo loco.

¿De verdad fue súper humilde? Le pregunté su secreto del éxito y me dijo: “Estoy sobrevalorado porque hablo rápido”… Señor, esas palabras solas tienen el PIB de un país chiquito…

Iba corriendo en el Jardín Botánico cuando me echó porras con un “¡Tú puedes!” Al parecer tumba economías pero todavía se preocupa por las personas.

Lo vi comiendo arroz con pollo en mi hawker local. Su velocidad para comer era demente. No era cosplay—su inmersión era real.

Las reacciones fueron abrumadoramente positivas. Muchos posts elogiaban mi “humildad” y mi “humanidad”.

—Autenticidad…

Pierce torció la boca mientras scrolleaba.

—Llevo rato preguntándome… ¿tomaste clases de actuación o qué?

—Fue pura sinceridad, nada más.

—¿Y esa “sinceridad” es por lo que ahorita andas buscando antiácidos?

Normalmente le habría contestado alzando la voz, pero hoy, honestamente, no tenía energía. Entonces la expresión de Pierce se puso seria.

—Aun así, la reacción es más leve de lo que esperaba. Comparado con los terremotos que sueles causar, esto está… bastante suave. ¿Estás bien con eso?

Si esto hubiera sido Nueva York o Silicon Valley, un solo “avistamiento” habría reventado el internet completo. Comparado con eso, sí: esto era tranquilo.

Pero sonreí con calma.

—Este nivel es exactamente lo que queremos.

—¿Ah sí?

—Cada tipo de combustible sirve para algo distinto. Igual que la gasolina y la leña tienen propósitos diferentes.

Singapur es leña. Quema suave y constante. Nunca estuvo pensado para explotar de golpe. La mecha real que yo había preparado estaba en otro lado.

—¿Y Corea?

Pierce llevaba rato intentando contactar al Servicio Nacional de Pensiones, pero no había avances.

Bueno, era lo más natural.

El Servicio Nacional de Pensiones estaba en el centro de un escándalo enorme por haber votado a favor de una fusión de conglomerado que ayudó a consolidar el control de una familia sobre la sucesión administrativa. El presidente había sido arrestado, el CIO estaba bajo investigación y el propio jefe del conglomerado estaba siendo interrogado.

—No veo señales de que la cosa se calme…

En ese estado, no había forma de que el Servicio Nacional de Pensiones se moviera. Por ahora, cualquier intento sería inútil. Lo que significaba que solo quedaba una opción.

—No importa. Seguimos como está planeado.

—¿Como está planeado?

Pierce se veía confundido. Me aflojé lentamente el cuello, que lo traía tieso, y respondí.

—Está bien. En cuanto yo aparezca en Seúl, no les va a quedar de otra más que recibirme.

—¿En… esta situación?

—Sí. La única diferencia es si se sientan a la mesa por voluntad propia… o si los arrastran hasta ahí.

Al día siguiente, llegué a Seúl.

—Ya tenía rato.

Habían pasado como veinte años desde que volví. O treinta, si cuento mi vida anterior. No pude evitar sentirme extrañamente nostálgico.

—¿A dónde van a ir? Ahorita no hay un itinerario fijo…

La razón por la que vine a Corea era persuadir al Servicio Nacional de Pensiones. Pero ahora estarían ocupados apagando incendios, así que era mejor darles unos días para respirar.

Mientras tanto, decidí enfocarme en otras cosas.

—Primero, empezamos con el trabajo de base.

Miré a Jane. Yo también necesitaba asegurar apoyo público en Corea. Claro, como ex coreano, ya tenía una reputación decente y una imagen pública razonable…

Pero atraer inversión era un tema completamente distinto.

Sobre todo, el timing no podía ser peor.

Corea estaba en medio de una tormenta política. Entre más caótica la casa, más se pone a la defensiva contra extraños. Si no tenía cuidado, podían atraparme en una narrativa tipo: “Desapareció veinte años y ahora que hay caos vuelve para agarrar lana y pelarse.”

—La primera aparición es crucial. En un escenario ideal, lo enmarcaríamos como “el orgulloso hijo de Corea regresa en gloria”, con los medios celebrando tu regreso. Pero…

Ahora no era momento para ese tipo de ambiente.

—En una situación así, si apareces demasiado en los medios, te van a criticar como una cortina de humo usada por la administración.

Jane levantó un dedo para remarcarlo.

—Pero si entras calladito, es todavía peor. Luego, cuando empieces a pelear por atención, van a decir que estás desesperado y calculador.

—Solo hay una conclusión. Tu entrada tiene que ser abrumadora… pero no como un tiburón frío de Wall Street, sino como una figura cálida y humana.

Jane planteó varios planes. Yo ya tenía tomada la decisión.

—Nos vamos con dinero.

—¿Perdón? ¿Dinero? Pero tu imagen de Wall Street…

—Esconder que soy financiero sería mentir. Odio la hipocresía. Además, nada impone presencia abrumadora como el dinero.

—Mmm… lo dices como si fuera facilísimo.

Jane se presionó los dedos contra la frente. Tras un momento de pensar, esa chispa familiar se le encendió en los ojos.

—Va. Como mínimo, va a estar interesante. No hay precedente para un movimiento así.

Tenía cara de estar haciendo simulaciones en la mente. Más bien, se veía emocionada—hasta emocionadísima.

Y así, el primer lugar que Jane eligió fue… mi vieja primaria. En Corea, mi única educación formal fue hasta primaria.

—¡Eso la hace perfecta! La educación es políticamente neutral, y una “alma mater” simboliza tus raíces. Refuerza tu identidad como coreano. ¡Y como es primaria, se siente todavía más puro!

Sin embargo…

El barrio de mi infancia… era irreconocible. Yo recordaba tener que caminar entre casas para llegar a la escuela. Pero las casas ya no estaban; las reemplazaron por completos bosques de enormes edificios de departamentos. No quedaba ni el esqueleto de mis recuerdos.

Y aún más sorprendente…

Había una manta gigantesca colgada en la entrada de la escuela.

“El lugar donde comenzó la leyenda de Ha Si-heon — Primaria Bangwon.”

“El orgullo de Bangwon, alcanzando al mundo.”

…¿?

Cuando entré a la oficina del director, me quedé helado al ver que el mismo director de mi infancia seguía ahí. Y más impactante todavía: se acordaba de mí.

—¡Ay, pero si es nuestro Ha Si-heon! Tú eras el que convertía el templete en un campo de batalla con trompos después de clases… el piso quedó lleno de hoyos, y por más que te regañaba, nunca hacías caso…

—…¿Eso… pasó?

Mis recuerdos estaban borrosos. El director se levantó de golpe.

—¿Ya lo olvidaste? ¡Entonces verlo con tus propios ojos te va a refrescar la memoria!

El director, entusiasmado, me llevó al frente del patio escolar. Y sí: había pequeños hoyos en el suelo. Incluso estaban preservados bajo vidrio, y a un lado había una placa metálica brillosa.

“La Arena de Trompos de Ha Si-heon.”

“El lugar de nacimiento de la fuerza de rotación que sacudió al mundo.”

—¡Jajaja! Hasta cambiamos el lema de la escuela: “¡No le temas a la destrucción! ¡La destrucción es la madre de la creación!” ¡Tú demostraste ese principio con tus propias manos! ¡Solo imaginar a los futuros alumnos contemplando estas marcas me llena de orgullo!

Como sea. Por fin era momento de ir al grano.

—Sí, me gustaría hacer una donación a mi escuela—for the sake of mis juniors y del futuro de esta escuela.

La cara del director se iluminó.

—¡Jajaja! ¡Como era de esperarse! ¡La leyenda de Bangwon sí es diferente! Entonces, para los jóvenes soñadores de Bangwon, ¿cuánto amor piensas derramar?

Este era el momento. Mi primera carta para grabar mi nombre en la historia tras regresar después de veinte años.

Respondí con calma.

—Diez millones.

—Oh, claro. Diez millones… qué generoso…

Lo dijo, pero su expresión se puso un poquito rígida. Y por el tono de decepción apenas perceptible, supe exactamente qué estaba pensando. No lo decía, pero se sentía clarito: Para alguien de tu fama, suena… medio modesto, ¿no?

Entonces añadí, breve:

—Por supuesto: diez millones de dólares.