El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 302

‘¿Pero qué demonios es esto…?’

Desmond no podía creer lo que veía.

La familia del presidente—nada menos que tres de ellos—se había presentado en el evento.

Era algo que jamás imaginó, y por un instante se le quedó la mente en blanco.

Naturalmente, Gerard no le había avisado nada con anticipación, ni ninguna de sus redes de vigilancia había captado una noticia así.

Lo habían agarrado completamente en curva.

‘No me digas… ¿que el propio presidente electo Trenton también va a aparecer…?’

Una mala corazonada le recorrió el cuerpo, pero Desmond negó con la cabeza rápidamente, como para calmarse.

‘A estas alturas, no hay forma de que el presidente electo venga en persona.’

Con solo unas semanas para la toma de posesión, el presidente electo Trenton estaría demasiado ocupado armando su gabinete y gestionando la transición.

Además, mientras el presidente en funciones siguiera cumpliendo su mandato, lo habitual era que el presidente electo no apareciera en eventos públicos.

Eso evitaba confusiones por “dos líderes” mandando mensajes superpuestos y también funcionaba como un gesto de respeto político hacia la administración vigente.

Lo viera como lo viera, Trenton no estaría allí personalmente.

Sin embargo…

‘Aun así, ¿sus familiares deberían estar moviéndose tan libremente?’

En un periodo tan delicado, los familiares del presidente electo solían evitar cualquier aparición pública.

Si se veía al cónyuge o a los hijos del presidente electo en escenarios oficiales o reuniéndose con otras personas, cada gesto podía interpretarse como una señal política sobre el rumbo del gobierno entrante.

Y aun así—

Ahí estaban, tres miembros de la familia presidencial, rompiendo esa regla de hierro.

Por supuesto, eso también demostraba lo profundamente conectada que estaba la familia Marquis con el próximo gobierno—una señal objetivamente buena.

Era prueba de la enorme influencia de la familia Marquis.

Pero…

Desde la perspectiva de Desmond, no era precisamente motivo de celebración.

Porque quien había orquestado todo aquello no era otro que Gerard.

Ese pensamiento lo despertó por completo.

‘¡Esto no puede seguir así!’

Si todo marchaba sin tropiezos, la gala de esa noche pasaría a la historia como el mayor éxito en la historia de la familia Marquis—y la posición de Gerard como heredero quedaría inamovible.

Tenía que darle la vuelta a la situación como fuera.

‘Pero… ¿cómo?’

No podía echar a la familia presidencial, ni podía arruinar el evento adrede con ellos presentes.

Solo quedaba una opción.

‘Tomar el control.’

En otras palabras, robarse el reflector—hacer que él fuera el protagonista de esa gala exitosa, y no Gerard.

A algunos de los invitados clave ya les habían dicho que Gerard era el anfitrión, pero eso todavía podía revertirse.

‘Si tomo el control del protocolo, se vuelve mío.’

Quien recibe y atiende personalmente a los invitados de mayor rango, naturalmente es considerado el anfitrión.

Si él mismo daba la bienvenida a la familia presidencial, todos asociarían el éxito de la gala con Desmond.

Pero justo cuando iba a moverse—

—¡Es un honor enorme que se hayan hecho un espacio para nosotros a pesar de su agenda tan ocupada!

Alguien se le adelantó.

Era su hermano—el tío abuelo de Gerard, Rupert.

‘¡Idiota… por qué eres rápido solo cuando te conviene?!’

Quien se apropia del protocolo se apropia del evento.

Rupert debió darse cuenta y se lanzó primero.

—Es un gran honor tener a la Primera Dama con nosotros. Su presencia hace que el evento de esta noche brille aún más.

Rupert infló el pecho, saludándola con aires de importancia, como si él fuera el anfitrión.

Sin embargo, la respuesta que recibió no fue la que esperaba.

—Ay, señor Rupert, ¡usted también está aquí! Me da muchísimo gusto que se acuerde de mí—y se ve tan sano, qué alivio.

El tono de la Primera Dama era suave, pero su manera de hablar era extrañamente deliberada, separando cada palabra con cuidado—y demasiado lenta.

Sonaba como si le hablara a un niño pequeño que quizá no entendería bien.

Desmond apenas contuvo la risa.

Por supuesto.

Los Trenton creían que Rupert sufría demencia de etapa intermedia.

‘Bien merecido.’

Durante la elección, Rupert había apoyado con torpeza al rival de Trenton, Clayton.

En ese momento, pareció una jugada razonable, porque se esperaba que Clayton ganara.

Pero cuando Trenton resultó electo, esa postura previa solo hizo que el apoyo constante de Gerard a Trenton se viera sospechosamente inconsistente.

Para tapar ese error, Rupert había dado una excusa patética:

—Últimamente traigo la memoria algo nublada… seguro hubo un malentendido.

Pero olvidar una donación política de millones no era simple distracción—era un síntoma.

Por esa excusa, desde entonces los Trenton trataban a Rupert como si fuera un paciente con demencia.

—¡Ah, sí! Ya estoy perfectamente bien. Me tomo mis medicinas con regularidad, ¡y mi memoria casi volvió a como cuando tenía veinte!

Su voz cargaba una desesperación por demostrar que estaba cuerdo.

La Primera Dama, sin embargo, sostuvo el mismo tono.

—Qué maravilloso escuchar eso. Por favor acuérdese de tomar su medicina todos los días. Y no se esfuerce de más, ¿sí?

Sus palabras seguían llenas de una condescendencia amable, como quien consuela a un niño.

Dijera lo que dijera Rupert, su percepción no cambiaría.

—Ah, no, en serio, ya estoy bien…

Rupert intentó una vez más defenderse, pero la Primera Dama ya lo había catalogado mentalmente como paciente.

Desmond soltó una risita y dio un paso al frente.

‘Pobre imbécil.’

Volteando hacia Gerard, que acababa de acercarse, dijo:

—Este es mi sobrino, Gerard, y su hermana, Rachel. Estoy seguro de que ya los conocen bien.

Luego continuó con fluidez:

—He dejado que Gerard se encargue de la mayor parte de nuestra comunicación hasta ahora. Si hubo alguna falta durante el proceso, yo asumo toda la responsabilidad. Espero que lo comprenda.

Por supuesto, nada de eso era cierto.

Todo—apoyar a Trenton, coordinarse con su equipo, mantener la relación—había sido obra de Gerard.

Pero con esa sola frase, Desmond acababa de reencuadrar toda la historia: todos los logros de Gerard ahora quedaban “bajo la dirección y supervisión” de Desmond.

La Primera Dama asintió con cortesía.

—Ya veo. Gracias por la invitación. Es un honor participar en un evento tan significativo.

—El honor es todo nuestro.

Y así, Desmond se adueñó del protocolo.

Una sonrisa satisfecha se le extendió en los labios.

‘Gerard debe estar echando espuma ahora mismo.’

Después de todo, Gerard había hecho todo el trabajo de base.

Seguramente jamás imaginó que alguien le robaría el mérito tan rápido y tan fácil.

Lo normal sería que protestara.

Y Desmond estaba listo para eso.

‘Yo solo te dejé a cargo de la comunicación’, pensaba decir. ‘¿En qué momento se te ocurrió que el protocolo presidencial era parte de tus funciones?’

Sin embargo—

Para su sorpresa, la reacción de Gerard fue totalmente inesperada.

—Entonces se lo dejo a usted, tío. Yo me hago a un lado.

Sin dudar, le entregó el protocolo.

Calmo, sereno, como si nada le importara.

‘¿Qué está planeando…?’

Un escalofrío le recorrió la espalda a Desmond.

‘Seguro trae algo.’

Pero no había tiempo para pensar más.

La Primera Dama estaba justo a su lado, esperando en silencio.

—Entonces, ¿nos movemos?

Por lo que acababa de decir, Desmond ahora estaba inevitablemente a cargo del protocolo.

Si dudaba o se veía inseguro, dejaría de parecer el hombre que había planeado y organizado todo el evento.

Así que decidió actuar de inmediato para suavizar la incomodidad.

La primera parte del evento era el coctel de networking.

Como responsable de guiar, Desmond debía acompañar a la Primera Dama y su comitiva por el salón, presentándoles uno por uno a los personajes clave de la noche.

Sin embargo—

En cuanto se vio en esa posición, a Desmond se le quedó la mente en blanco.

‘¿A quién presento primero?’

La verdad era que no tenía idea de quiénes habían asistido esa noche.

Después de todo, su plan original era sabotear la gala que organizara Gerard, así que ni siquiera se molestó en aprenderse la lista de invitados.

Y como no esperaba que la familia de la Primera Dama apareciera, no tenía idea de con quién debía reunirse ella primero, en qué orden, o qué temas de conversación serían apropiados.

Pero no podía simplemente caminar sin rumbo por el lugar con la Primera Dama detrás.

En momentos así, el instinto siempre se impone.

Se fue por la opción más natural y cómoda—alguien conocido.

—Este es Gregory Stone. Creo que ya se han visto en algunas ocasiones antes.

La primera persona que presentó fue el presidente del club social prestigioso al que él pertenecía—heredero de una familia poderosa que había construido un imperio acerero durante generaciones.

Bajo los estándares de Desmond, Gregory era perfecto: refinado, bien conectado, exitoso.

Pero la Primera Dama sonrió por cortesía, intercambió un par de frases amables y luego dijo algo que hizo que a Desmond se le hundiera el estómago.

—Claro, conozco al señor Stone. Pero más que reunirme con personas de estos “cárteles”, me gustaría hablar con quienes están más directamente involucrados en el evento de hoy.

—…!

Su tono seguía siendo agradable y suave, pero el mensaje era inconfundible.

No estaba impresionada.

La palabra cártel, soltada con tanta naturalidad, lo decía todo.

‘Un error…’

En ese instante, Desmond recordó los discursos incansables de campaña de Trenton.

—¿Washington? ¡Es una fiesta de cárteles! Se toman cocteles, se reparten favores y recaudan fondos entre ellos… ¡mientras dicen que les importa la nación!

—Esta vez nos toca a nosotros. ¡A la gente real que se levantó desde abajo!

Durante toda la campaña, Trenton atacó al establishment llamándolos “cárteles”, presentándose como el campeón hecho a sí mismo de los ciudadanos comunes.

Y ahí estaba Desmond, iniciando la noche presumiendo a un élite de manual.

Y peor todavía—en medio de un coctel.

Para la Primera Dama, su elección debió parecer ridículamente fuera de lugar.

La gente que ella quería conocer de verdad eran los invitados del otro lado de la sociedad.

Volvió a sonreír y añadió:

—Escuché que también invitaron hoy a pequeños empresarios: gente de bienes raíces y diseño de interiores, por ejemplo. Me encantó saberlo. Después de todo, mi esposo empezó exactamente en ese mismo lugar.

Quería conocer a los asistentes trabajadores—los que suelen ser tratados como intrusos.

Quería pararse junto a ellos para mostrarle al mundo: No somos tan distintos de ustedes.

Pero había un problema enorme.

‘Para presentarlos… ¿no debería al menos saber quiénes son?’

Desmond por fin entendió el error fatal que cometió al sacar a Gerard del protocolo.

No sabía nada—absolutamente nada—sobre los “invitados comunes” presentes.

Había sobornado a un empleado de Rachel para obtener la lista de invitados, pero apenas la hojeó.

Ni siquiera se molestó en memorizar nombres, rostros o profesiones.

¿Para qué?

Era una fiesta que pensaba arruinar—¿por qué perder tiempo aprendiendo los nombres de gente común?

‘¡Maldita sea… no vi venir esto…!’

Había deambulado por el lugar casi una hora antes de que llegara la Primera Dama, y aun así no había intercambiado ni una palabra significativa con ninguno de los invitados comunes.

Ahora, en esa crisis sin precedentes, Desmond entendió que tenía que decir algo—lo que fuera.

—En efecto, hay mucha gente fascinante hoy. Por ejemplo, este caballero aquí…

Agarró al primero que vio cerca y que se veía lo bastante “común”.

Un hombre con un esmoquin barato de renta—irradiaba “clase trabajadora”.

Desmond no sabía a qué se dedicaba, pero asumió que podría improvisar algo sobre apoyar a pequeños emprendedores a través de la Fundación Marquis.

Ese era el plan—

Pero el hombre ladeó la cabeza, incómodo.

—Eh… disculpe, soy artista.

—¿Artista?

En la lista de Rachel sí había algunos artistas, y por mala suerte, Desmond escogió a uno.

Su expresión se congeló por un momento, pero forzó una risa.

—Ah, una disculpa. Creí que era alguien a quien ya había conocido. Soy malísimo para las caras, ya ve.

Siguió rápido, intentando con otra persona.

Pero—

—Perdón, en realidad soy traductora. Vengo acompañando a un invitado.

—Yo soy… el coordinador del evento aquí, señor.

Las “habilidades” de Desmond para identificar invitados eran pésimas.

De algún modo había logrado señalar únicamente a personal—ninguno era invitado real.

Al principio, podía verse como un error pequeño.

Pero al repetirse, una y otra vez, sus excusas se volvieron cada vez más endebles.

—Nunca antes cometía este tipo de errores… supongo que de verdad ya estoy envejeciendo.

La expresión de la Primera Dama cambió lentamente—de paciencia cortés a decepción evidente.

El protocolo que Desmond mostraba no era más que torpeza e improvisación.

Y en ese momento doloroso, la verdad lo golpeó.

‘¡Ese maldito Gerard… esto era su plan desde el principio!’

Manejar el protocolo de una familia presidencial no es algo que puedas hacer “al aventón”.

Recibir a dignatarios de ese nivel significa que cada momento que ven debe estar perfectamente orquestado.

Cada invitado se vuelve un actor en un escenario, cada saludo un mensaje político cuidadosamente construido.

Eso es lo que exige ser anfitrión de alto nivel—semanas, incluso meses de preparación.

Gerard, que sabía desde antes que la familia Trenton asistiría, sin duda había hecho todo ese trabajo.

Desmond, en cambio, estaba bajo el reflector sin saber nada.

La dignidad de la familia Marquis se evaporaba, reemplazada por los tropiezos de un aficionado sin preparación.

Si esto seguía así, su reputación sufriría un daño irreparable.

Solo quedaba una jugada.

—Gerard, Rachel… creo que lo mejor sería que ustedes dos se encargaran de las presentaciones.