El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 228

Mi objetivo era avivar las llamas de este incidente hasta convertirlo en un incendio masivo, y luego usar ese calor a mi favor.

Sin embargo…

Eso nunca es una tarea sencilla.

El fuego, por naturaleza, es impredecible y voluble.

“Hace falta cierta habilidad para manejarlo.”

Tienes que seguir echando leña para que la chispa no se apague, rociar aceite cuando necesites más calor y dirigir con cuidado las llamas para que no se extiendan donde no deben.

Así que estaba observando la situación muy de cerca.

“Está ardiendo bastante bien.”

Por el momento, el calor no estaba nada mal.

El mundo estaba alborotado con titulares como estos:

<El yate de lujo del Gatsby Asiático confiscado… ¿Incluso una bañera de oro?>

<La colección de joyas y diseñador de Lau valuada en 400 millones de dólares… Incluso ordenó un collar de diamantes rosados de 30 millones para la esposa del Primer Ministro…>

El Departamento de Justicia había lanzado una masiva incautación de activos contra Lau, y cada detalle de su estilo de vida lujoso estaba siendo expuesto.

En mi vida anterior, esto se había enterrado como otro simple “caso de malversación extranjera”, pero esta vez era diferente.

Todo gracias al personaje del “Gatsby Asiático” y sus “conexiones con Hollywood”, que ya habían captado la atención del público.

<Dacaprio devuelve los regalos de Basquiat y Picasso del Gatsby Asiático… Cada uno valuado en más de 3 millones de dólares…>

<La supermodelo Miranda Kerr devuelve collar de diamantes de 8 millones>

<Swizz Beatz también recibió un Lamborghini personalizado…>

Como ocurre con la mayoría de los escándalos financieros, sentarse a calcular los montos malversados suele ser aburrido.

Pero en contraste, repasar la lista de regalos enviados a estrellas de Hollywood… eso sí era entretenido.

—Por supuesto que es Hollywood… El regalo más caro que he recibido fue una tarjeta de Starbucks, ¡y ellos recibiendo millones en regalos!

—¿Y solo dijeron “qué amigo tan rico” y ya? Eso es claramente un soborno.

—Si no esperaban nada a cambio, eso sería todavía más sospechoso…

Como era de esperarse, la reacción del público fue incendiaria.

Sin embargo, al ver todo eso desarrollarse, chasqueé la lengua por dentro.

“Esto sigue siendo demasiado débil…”

Después de todo, hay niveles de chispa.

Un fuego alimentado por la curiosidad o la diversión se apaga rápido.

El único tipo de llama que tiene verdadera fuerza y longevidad es una sola:

“La ira.”

Pero a este fuego le faltaba ese combustible esencial.

Claro, había algo de enojo.

Como:

—¿No hubo varios que devolvieron voluntariamente los regalos? ¿Y el resto guarda silencio?

—Parece que los que no devuelven nada tienen algo que esconder.

—Aunque no supieras que era dinero sucio cuando lo recibiste, ¿no deberías devolverlo de todas formas?

—Si lo aceptaste sabiendo de dónde venía, eres cómplice.

Había una especie de cacería de brujas contra las estrellas que se habían tomado fotos con Lau pero no se presentaban voluntariamente.

Pero el enfoque estaba un poco desviado.

Casi no había enojo dirigido al verdadero culpable: el propio Lau.

“¿Será este el límite?”

Al fin y al cabo, John Lau era extranjero.

Y Estados Unidos, por regla general, no se preocupa mucho por los problemas de otros países.

No importaba cuánto hubiera devorado este estafador de los impuestos del pueblo malayo, si ningún estadounidense resultaba afectado, seguía siendo una historia lejana e irrelevante.

De vez en cuando aparecían artículos indagando en los orígenes de Lau, gracias a la fama del nombre “Gatsby”, pero la respuesta del público era tibia.

Y no era para menos: la mayoría de los artículos eran así:

<Desde sus años universitarios, llevaba un estilo de vida ostentoso y deliberadamente construyó conexiones con élites de Medio Oriente, incluyendo la amistad con el séptimo hijo del rey saudita. El hombre en cuestión era técnicamente el jefe de PetroArab, aunque la empresa casi no tenía actividad real… (resumen)… Lau también tenía lazos con el hijastro del Primer Ministro de Malasia y usó esas conexiones para dirigir proyectos conjuntos entre MDB y PA…>

El contenido era detallado, pero ese mismo detalle jugaba en su contra.

En cuanto aparecían frases como “empresas fantasma” y “fraude contable”, el público —que se había emocionado con los escándalos de Hollywood— perdía el interés.

“Supongo que es hora de echar un nuevo tronco al fuego.”

Al final, decidí intervenir personalmente.

Cuando se trata de manejar el fuego, hace falta el toque de un experto.

<¿John Lau… mismas tácticas que Theranos?>

Ahí decidí usar a Theranos.

Si lo analizabas a fondo, los dos casos se habían desarrollado de formas totalmente diferentes, pero para encender la chispa, no importaba mientras el fuego prendiera.

Primero, destaqué las similitudes entre ambos casos.

Lo importante en esta estafa no son las técnicas financieras, sino el método fundamental con el que se cometió el fraude.

<Holmes y Lau tenían algo en común: ambos se infiltraron primero en “redes de élite” y las usaron como trampolín para fraudes aún mayores. Holmes empezó cortejando a figuras como Henry Kissinger, y gracias a esas conexiones brillantes, atrajo enormes inversiones sin validación técnica alguna. Lau no fue diferente.>

Lau recibió múltiples “señales de advertencia”, pero cada vez las superó usando sus “conexiones”.

De hecho, cuando intentó obtener un préstamo bancario bajo el nombre de MDB, el crédito de MDB por sí solo no bastaba.

Así que Lau trajo a sus contactos del fondo soberano de Abu Dabi.

Y el fondo de Abu Dabi es enorme, reconocido mundialmente.

Con su “garantía”, MDB consiguió un préstamo de 2.5 mil millones sin ninguna revisión.

Y no terminó ahí.

En ese momento ya estaba bajo sospecha de lavado de dinero, pero una vez más usó su “red” para escapar del problema.

Los bancos ya habían notado algo raro en los flujos de dinero de Lau.

Incluso los departamentos internos de ética habían levantado alertas rojas.

Pero…

Un ejecutivo del fondo soberano dijo: “Conozco bien a este hombre, es confiable.”

Y con eso bastó.

Por supuesto, estos detalles complicados no captaban la atención del público promedio.

Así que preparé un pequeño accesorio.

<Lau había registrado una empresa fantasma a nombre de su padre. Como resultado, una cantidad asombrosa de dinero circuló entre padre e hijo. Y cuando el banco pidió aclaraciones sobre estas transacciones sospechosas, Lau perdió la calma y envió el siguiente correo:>

Lo que revelé fue una copia del “correo de ira” que Lau envió al departamento de ética del banco:

[Este es un “regalo” que le hice a mi padre. Es una muestra de respeto a los mayores y un valor central en la cultura confuciana.

Cada vez que creamos riqueza, damos una parte a nuestros padres según la costumbre cultural, y ellos, a su vez, muestran generosidad con sus hijos.

Romper esta tradición es un tabú absoluto y atrae una gran desgracia. Este es un tema extremadamente sensible culturalmente, ¿y ustedes quieren hacer negocios en Asia sin siquiera entender eso?]

Era, para cualquiera, una excusa absurda.

Y aun así…

¿Cuál fue la conclusión de los ejecutivos bancarios que recibieron ese correo?

<Las transferencias dentro de las familias no siempre pueden explicarse lógicamente.>

Eso fue todo.

Seguía dentro del terreno de lo ridículo.

“Ahora es momento de añadir una cucharada de ira.”

Las reglas del sistema financiero no se aplican por igual a todos.

Existen para el 99%, mientras que el 1% superior puede resolverlo todo con excusas tan endebles como esa.

Fue entonces cuando tomé prestado un eslogan del movimiento Occupy Wall Street.

Puede que las protestas se hubieran apagado, pero muchas personas seguían viviendo con las cicatrices de la crisis financiera.

La rabia de quienes perdieron sus hogares por culpa de bancos codiciosos no se disipa tan fácilmente.

Con solo un poco más de combustible, esa furia dormida podía reavivarse.

<¿No es curioso? Cuando la gente común intenta pedir un préstamo de 10,000 dólares, tiene que entregar decenas de documentos. Y aun así, la aprobación no está garantizada. Pero cuando se trata de cientos de millones, ¿basta un simple correo? Increíble.>

Lancé esa pequeña chispa y esperé.

“Veamos cómo responde la gente…”

Y la respuesta superó mis expectativas.

No solo las víctimas de la crisis financiera, sino también quienes batallaban con solicitudes de crédito, estallaron en furia.

—El año pasado necesitaba con urgencia 5,000 dólares para los gastos médicos de mis padres. Presenté comprobante de ingresos, contrato laboral, declaraciones de impuestos, revisión de crédito… todo, y aun así me rechazaron. ¿Y este tipo consigue mil millones con un correo sobre la ‘cultura confuciana’?

—Trabajo en dos empleos y aun así me negaron la hipoteca. Dijeron que mis ingresos eran inestables… ¿debería haber escrito “tengo amigos ricos” en la solicitud?

—Trabajé en un banco. A los clientes VIP ni siquiera les revisan el crédito; los préstamos se aprueban de inmediato. Desde la crisis, las nuevas regulaciones han hecho casi imposible obtener créditos, especialmente para dueños de pequeños negocios, autónomos o personas de bajos ingresos. ¿Y existe una vía exprés solo para los ricos?

Eso fue como echar gasolina al fuego.

Y así, lentamente…

Pero con certeza.

La furia dormida comenzó a despertar de nuevo.

Poco después, las redes sociales ardían con hashtags como #BancaParaEl1PorCiento, #CorreoDeMilMillones, y #IgualdadDePréstamos.

Ya no se trataba solo de una estafa: ahora era un ajuste de cuentas con toda la estructura privilegiada del sistema financiero.

Las palabras del público se volvían cada vez más afiladas.

—¿No se suponía que estábamos “reformando” el sistema después de la crisis financiera?

—Los ricos obtienen “préstamos por correo”, el resto “préstamos imposibles”.

—¿Esto era lo que querían decir con “un sistema más transparente”? Sí, transparente: “sin préstamos para la gente común.”

—Wall Street esperó a que Occupy se calmara y luego mostró su verdadero rostro.

—¿Hasta cuándo vamos a seguir engañados?

—Es hora de derribar este sistema. #OccupyWallStreetRegresa

La furia pública se dirigía con fuerza hacia Wall Street.

Los espacios en línea se llenaron de críticas mordaces contra la élite financiera, y algunos incluso pedían revivir el movimiento Occupy Wall Street.

En medio de todo eso, las críticas más duras se centraron en Goldman.

Naturalmente.

Ellos fueron quienes ayudaron a Lau a emitir sus bonos fraudulentos y, en esencia, lanzaron todo el esquema.

Sin embargo…

En mi vida pasada, Goldman se desentendió, alegando no tener participación.

Solo cuando la situación se salió de control culparon a unos cuantos empleados deshonestos.

Pero esta vez fue distinto.

Reconocieron su responsabilidad.

<Este incidente ocurrió en 2012, durante un periodo de transición cuando las nuevas regulaciones apenas comenzaban a implementarse. En un sistema aún no consolidado, algunos empleados actuaron por cuenta propia.>

<Después de enterarse del incidente gracias al Instituto Delphi, Goldman reconoció la gravedad del asunto y cooperó voluntariamente con el Departamento de Justicia, desempeñando un papel clave en el arresto de Lau.>

<Estamos preparando acciones legales contra los dos empleados que ayudaron a Lau, y los ejecutivos que hicieron la vista gorda han aceptado su responsabilidad y renunciado.>

Reconocieron sus errores pasados y trasladaron la culpa a los ejecutivos que se habían marchado.

Y el “nuevo liderazgo” prometía un comienzo fresco.

Naturalmente, ese “nuevo líder” no era otro que Pierce.

<Aunque Goldman sí participó en la emisión de bonos de 2012, más tarde comenzamos a sospechar del comportamiento de Lau y exigimos una debida diligencia. A pesar del riesgo de perder a un cliente valioso frente a la competencia, implementamos procedimientos estrictos de gestión de riesgo y, como resultado, Lau dejó de ser nuestro cliente.>

Pierce enfatizó que Goldman ya no hacía negocios con Lau y señaló sutilmente que un competidor lo había tomado en su lugar.

Ese rival pronto fue identificado.

Era el banco que recientemente había otorgado crédito a MDB.

El mismo que aprobó un préstamo masivo basándose únicamente en la garantía del fondo soberano de Abu Dabi—sin ningún tipo de verificación.

Cuando ese informe salió a la luz, las acciones del banco se desplomaron.

Al final, Goldman logró redirigir la ira pública mientras hundía a un competidor, matando dos pájaros de un tiro.

“¿Qué te parece?”

“Ciertamente, los resultados son buenos.”

Pierce respondió con calma a mi pregunta.

“Escuché que te están considerando como el próximo CEO después de esto.”

Tras este incidente, Pierce se había convertido en el rostro de un “Goldman nuevo y limpio.”

Si el CEO actual renunciaba, el siguiente asiento sería suyo.

Lo que significaba que se convertiría en una conexión muy útil para mí.

Pero…

Para ser una de mis conexiones, hay ciertas condiciones.

Le di una advertencia sutil a Pierce.

“En el futuro, será mejor que esperes a los ‘favores’ en lugar de intentar saldar ‘deudas’. Como dije antes: si la codicia contamina un favor, la desgracia sigue.”

De haber rechazado mi “favor”, ahora sería Goldman el que estaría sintiendo el golpe de un colapso bursátil.

Y si hubiera llegado al extremo de apostar en corto contra sus acciones, las cosas podrían haberse puesto muy feas.

Cuando le recordé eso, Pierce asintió a regañadientes.

“Esperaré, entonces.”

Aún le debía una deuda.

Y él acababa de aceptar que yo decidiría cuándo se pagaría.

Pero entonces, mientras asentía, la expresión de Pierce cambió a una de preocupación.

“Por cierto… ¿tú vas a estar bien?”

Él les había dicho: “En Asia, es costumbre que un hijo exitoso done su riqueza a sus padres, y que los padres, a su vez, expresen su gratitud.”

Y de alguna manera…

Esa explicación también funcionó.

En una irónica vuelta del destino, los sofisticados sistemas contra el lavado de dinero de Wall Street fueron derrotados por el “respeto filial” de un joven hacia sus padres.

El mundo entero quedó atónito ante esta realidad increíble.

Pero esto… apenas era el comienzo de la historia.