El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 217

—La elección es suya, señor Pierce.

Al escuchar mis palabras, Pierce respondió con el rostro tieso.

—¿Una elección? ¿No es esto más bien una amenaza?

—Qué lástima que interpretes tan mal un “favor”.

Era la reacción que esperaba. Cuando algo persuade demasiado, la gente a menudo lo confunde con manipulación.

—Una vez más, déjame ser claro: esto no es una amenaza. ¿No te di el derecho de elegir? Sea cual sea tu decisión, pienso respetarla por completo.

—…..

—Si no te resulta cómodo, podemos olvidar que este favor haya ocurrido…

—No, espera. No es eso. ¿Al menos puedo escuchar los detalles antes de decidir?

—Por supuesto.

No esperaba que Pierce respondiera de inmediato. No es el tipo de persona que acepta una propuesta sin saber de qué se trata. Así que expuse con calma la historia que había preparado.

La historia de la crisis que pronto golpearía a Goldman.

—En 2012 y 2013, Goldman gestionó tres emisiones de bonos para el fondo soberano de Malasia, recaudando aproximadamente 6.5 mil millones de dólares.

—¿Eso… debería ser un problema?

—En ese momento, Goldman cobró una comisión de 600 millones de dólares.

Pierce quedó momentáneamente sin palabras.

Seiscientos millones por una operación de 6.5 mil millones. Casi el 10% del principal. Considerando que el promedio de la industria en casos similares ronda el 1–2%, esto era claramente anormal.

Un momento después, Pierce habló con voz nerviosa.

—En transacciones altamente especializadas, a veces la comisión es más alta que el promedio. Si el riesgo es grande, hay una prima correspondiente, naturalmente…

Pero fue mi siguiente línea la que lo derrumbó.

—Ese fondo soberano… es una estafa.

¡Tos! ¡Tos!

Tan pronto como dije “estafa”, Pierce se inclinó hacia adelante y comenzó a toser; parecía tan impactado que perdió la compostura.

No podía culparlo. Mira las fraudes que ya había expuesto: Theranos y Valeant. Ambos sacudieron naciones enteras. Si yo anunciaba otro fraude de gran calado, ¿quién podría permanecer impasible?

—¿Una estafa… estás seguro? —preguntó Pierce con voz reseca, recuperando apenas la compostura.

Asentí.

—Sí, estoy seguro. Ese fondo se publicitó como creado para el desarrollo de Malasia, pero en realidad era una fachada para los fondos políticos y las compras de lujo del primer ministro. Gran parte del capital del fondo está fluyendo a las cuentas personales de un estafador y desaparece.

En pocas palabras: malversación y corrupción financiada por los contribuyentes.

—Pero mientras más larga la cola, más probable es que se pise. La deuda del fondo se ha inflado hasta 11 mil millones, y con los retrasos en los informes de auditoría, incluso la prensa malaya ha empezado a levantar sospechas.

En unos meses, esa sospecha se convertirá en protestas masivas en Malasia. Y al año siguiente explotará en un asunto internacional.

—Cuando eso ocurra, el Departamento de Justicia de EE. UU. abrirá una investigación. Los inversionistas estadounidenses que compraron los bonos habrán sufrido pérdidas. Y la cuchilla se volverá hacia Goldman.

¿Por qué? Porque Goldman cobró una comisión diez veces la norma de la industria por emitir bonos de ese fondo fraudulento.

—Será difícil escapar a la sospecha de que Goldman hizo la vista gorda a cambio de mordidas.

La verdad es que Goldman no sabía que era una estafa. Simplemente ignoraron todas las señales de alerta porque quedaron cegados por la enorme comisión.

Como resultado, en mi vida anterior Goldman fue multado con 5 mil millones de dólares por este incidente, y su credibilidad quedó hecha trizas.

—Si las cosas siguen así, el daño será catastrófico. Solo hay una forma de detenerlo. Goldman debe actuar primero —no responder después de los hechos, sino cooperar proactivamente con los reguladores para derribar al estafador desde el principio.

Ese era mi plan. En esta vida, tenía la intención de desmantelar personalmente a ese estafador.

Aun así, el rostro de Pierce permanecía sombrío.

—Entonces, ¿lo que propones es… que Goldman salga y admita su error?

—Así es. De lo contrario, la firma no será vista como víctima, sino como cómplice.

—Esto es… ¿el favor que querías devolver?

En la voz de Pierce había un tinte de decepción.

—¿Crees que esto no es suficiente para saldar la “deuda” que te debo?

—Para ser honesto, sí. Probablemente ganarás fama por otro escándalo, pero desde la perspectiva de Goldman, será una pérdida neta.

Aunque las cosas ocurrieran exactamente como las describí, el beneficio para Goldman sería marginal. A lo sumo reduciría una crisis mayor a una menor.

En ese instante comprendí por qué Pierce estaba realmente insatisfecho. Goldman era una cosa —pero él personalmente no ganaba nada con esto. Y como era él quien poseía el pagaré, usarlo aquí le parecía un desperdicio.

Hubo una pequeña incomprensión, sin embargo.

—Independientemente de lo que obtenga Goldman, ¿no crees que esto es una oportunidad de oro para ti, señor Pierce?

—¿Para mí?

—Alguien en Goldman tendrá que asumir la culpa por esta crisis.

Pierce guardó silencio, pero su gesto mostró que lo entendía. Esto era un arma política con la que podía cargar a un rival interno y sacarlo del camino.

Aun así, seguía sin verse satisfecho.

—Sigues pensando que no es suficiente, ¿eh?

—Bueno —dije—, en la historia que contaste antes, ¿no cambió por completo la vida del protagonista el favor de la golondrina?

Comparado con eso, mi ofrecimiento era bastante modesto.

Lo entendí: quería más. Pero no pude evitar contener la risa.

—Ambicioso, ¿no?

El primer favor que le debía a Pierce fue dejarme ir en aquel viaje de negocios a Theranos. Solo me ausenté unos días de la oficina; eso fue todo. Teniendo eso en cuenta, lo que estaba ofreciendo ahora ya era un retorno generoso. Y aun así quería más.

Pierce cruzó los brazos y reflexionó un momento antes de hablar.

—¿Puedo tener tiempo para pensarlo? Dices que no me estás “forzando”, después de todo…

Asentí con calma.

—Por supuesto. Tómate tu tiempo para pensarlo. Y si decides que no te interesa, siéntete libre de rechazar. Sin embargo…

Hice una breve pausa y continué.

—Si ese es el caso, espero que entiendas que no tendré más opción que hacer lo que debo.

—¿Lo que debes?

Lo miré a los ojos y declaré cada palabra con claridad.

—Venderé en corto a Goldman.

¡Tos! ¡Tos!

Pierce rompió en otro ataque de tos, más largo que el anterior. Tampoco pude culparlo. Mi último objetivo corto había sido Valeant. En su momento, hice que pequeños inversores se aliaran para lanzar una revolución y tumbar a un gigante de Wall Street. Y ahora planeaba apostar en corto contra Goldman. Pierce debía estar aterrorizado.

—No vas en serio, ¿verdad…?

—¿No es vender en corto la única forma de sacar provecho de esta información? Eso es lo que haría cualquier fondo de cobertura.

—Tengo deber fiduciario con mis inversionistas. Estoy obligado a generar ganancias para ellos.

—…..

—Pero en Oriente hay algo aún más importante que el deber fiduciario: el principio de devolver los favores. Por eso quería saldar el mío. Pero si el receptor lo rechaza…

—…..

—Entonces no tendré más remedio que cumplir con mi obligación original.

—…..

—Esta decisión no es mía. Solo sigo la elección del señor Pierce.

Así pues, ahora Pierce tenía solo dos opciones.

¿Sería Heungbu o Nolbu?

Si aceptaba el favor como Heungbu…

Sería visto públicamente como el héroe que salvó a Goldman de una crisis, y consolidaría una posición poderosa en la política interna de la empresa.

Pero si se volvía codicioso y actuaba como Nolbu…

Goldman sufriría el ataque de venta en corto del orca y terminaría pagando una multa astronómica. Como ejecutivo, Pierce quedaría abrumado manejando las consecuencias.

—¿Qué opción vas a escoger?

Pierce tomó la decisión sensata.

Eligió aceptar mi favor.

Es decir: decidió unirse a mí para atrapar al estafador.

Durante los días siguientes nos concentramos en trazar una estrategia detallada.

Saqué mi teléfono y se lo entregué a Pierce. En la pantalla había una foto de una reciente premier de cine.

—Este es el estafador: John Lau.

Un hombre asiático sonriendo entre estrellas de Hollywood. Ese hombre era John Lau, un chino-malayo, el cerebro del fraude del fondo soberano.

—En realidad es una especie de celebridad en Hollywood. Su estilo de vida ostentoso siempre sale en las noticias. Incluso allí su extravagancia destaca.

John Lau gastaba millones cada día. Un día lo perdía todo apostando en Las Vegas; otro día bañaba en champán a todos en un antro. A veces regalaba joyas carísimas a mujeres al azar; su gasto no tenía plan ni contención.

Pierce frunció el ceño, confundido.

—No lo entiendo. Si es un estafador que malversó fondos, ¿no debería ser más discreto?

Esa sería la reacción normal. Pero los estafadores no son personas normales.

Tienen nervios de acero que la gente común no posee.

—Esa extravagancia es, de hecho, la estrategia de John Lau. Usa su vida ostentosa para crear conexiones con celebridades en Hollywood.

En cierto sentido, era una estrategia inteligente. Los magnates y la vieja nobleza desconfían. Para acercarte a ellos necesitas credibilidad. Pero como un extranjero que aparece de repente desde Asia, él no tenía esa credibilidad. Así que eligió otro camino.

—En Hollywood no importa de dónde vengas: puedes comprar tu red con dinero.

Cuando deslicé la siguiente foto, los ojos de Pierce se abrieron.

En ella, junto a John Lau, estaba la superestrella mundial: Dacaprio.

—La conexión más fuerte de John Lau, comprada con dinero. Financió la producción de Wolves of Wall Street y se acercó a él de esa manera.

John Lau invirtió la escalofriante cifra de 100 millones de dólares en la película de Dacaprio. Y además regaló un obsequio especial: libertad creativa para hacer la película como quisiera, sin la intervención de los grandes estudios conservadores. En esencia, compró la amistad de una superestrella global por cien millones.

—Ha estado usando su riqueza como un arma para construir su red en Hollywood. Cada vez que el primer ministro de Malasia visita EE. UU., invita a estas celebridades a fiestas para ostentar su influencia.

Su imagen de codearse con estrellas creó un halo de legitimidad difícil de imaginar. Especialmente en Estados Unidos: que un asiático lo lograra lo hacía ver como si hubiese roto el “techo de bambú” ante los ojos del primer ministro.

John Lau usó esa imagen para ganarse la confianza del primer ministro y, bajo su protección, manejó el fondo estafador como le dio la gana.

—Lau es conocido en Hollywood como la realeza asiática. Por supuesto, eso es una mentira total.

—¿Y nadie lo ha descubierto… hasta ahora?

—Cuando alguien gasta millones de dólares al día delante de ti, es difícil que sospeches. Unos cuantos millones equivalen a decenas de miles de millones en otra moneda. Si alguien gasta así diariamente, ¿quién se va a molestar en hurgar entre los asuntos de un extranjero?

Claro que en Wall Street o entre las viejas fortunas podrían hacer esa diligencia debida… pero John Lau apuntó a Hollywood. Y esa gente no se mete en cosas que les resulten incómodas.

—Pero incluso una mentira tan descuidada terminará por salir a la luz…

—Exacto. Como dije, su cola se ha vuelto demasiado larga. Está a punto de ser atrapado.

Una bomba que explotará en cuanto llegue el verano.