El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 167

Recientemente, había sentido con fuerza la necesidad de conseguir un espacio exclusivo para la clase alta.

Sin embargo, los clubes de prestigio con una larga tradición, como el Metropolitan Club, funcionan con estrictos sistemas de recomendación de socios, lo que me imposibilitaba ingresar en mi estado actual.

Así que busqué un lugar donde pudiera hacerme socio mediante un proceso de solicitud y decidí organizar allí mi reunión.

Así, a las 14.00 horas del día siguiente, me planté frente al edificio del Core Club.

Este lugar era conocido como punto de encuentro de las jóvenes élites.

«Sr. Sean, por favor sígame».

Un empleado que me reconoció en la entrada habló con voz serena.

Siguiendo sus indicaciones, entré en un pasillo privado.

Este pasadizo era una ruta designada que conducía a las suites privadas, diseñada para permitir el movimiento sin llamar la atención de otros miembros.

Al final del pasillo, un conserje, de pie, me saludó.

«Su acompañante ya ha llegado».

Cuando la puerta se abrió suavemente, Rachel apareció a mi vista.

Pero en cuanto la vi, mis pasos se detuvieron involuntariamente.

‘Así es como suele ser’.

Rachel, que acababa de salir de Goldman, iba vestida de manera informal con vaqueros y una chaqueta ligera en lugar de los habituales trajes de dos piezas que siempre llevaba.

Como sólo la había visto con ropa formal en la empresa y en la Fundación Castleman, su aspecto informal me resultaba bastante extraño.

Sin embargo, incluso sin esforzarse en arreglarse, Rachel llamaba naturalmente la atención.

Sin accesorios llamativos -quizá por ello-, su aura única resaltaba aún más.

«¿Estás aquí?»

Volví en mí y la saludé con una sonrisa.

«¿Llevas mucho tiempo esperando?»

«No, acabo de llegar un poco antes…».

Rachel miró a su alrededor, ligeramente incómoda.

Parecía que el ambiente del Core Club le resultaba un poco abrumador.

«¿Parece demasiado extravagante?

Rachel era una persona que se abstenía de hacer juicios precipitados sobre los demás.

Sin embargo, era necesario ser cauteloso para no dar la impresión de indulgencia excesiva.

Los nobles suelen desconfiar de los que se dejan llevar fácilmente por el dinero.

«Siento haberte llamado a un lugar tan problemático. Últimamente, con toda la atención pública, no me ha sido fácil reunirme con gente de fuera».

A medida que se intensificaba la campaña mediática de Allergan, yo aparecía en la prensa tres o cuatro veces por semana.

Como resultado, más gente había empezado a reconocerme, lo que hacía casi imposible quedar en una cafetería o un restaurante corrientes.

En otras palabras, elegir este lugar no era una cuestión de lujo, sino una decisión inevitable.

«¿Le gustaría hacer un pedido ahora, o debería volver más tarde?»

«Vamos a pedir primero.»

Como no hacía mucho que no comía, pedí sólo una bebida y un postre.

Sintiendo sed mientras esperaba, busqué agua y noté una botella de agua Svalbard sobre la mesa.

Como era de esperar, muy meticuloso’.

Esta agua, procedente de los glaciares noruegos, es conocida como la más pura del mundo.

Al beber un sorbo, el sabor fresco y refrescante llenó mi boca, dejando un persistente frescor.

Mientras saboreaba el regusto, llegaron nuestros postres.

La calidad de los postres tampoco está mal».

El sorbete de Dom Pérignon Rosé conservaba su delicado aroma a champán y su vivo sabor.

La crème brûlée de Kopi Luwak, elaborada con uno de los cafés más raros del mundo, hizo honor a su reputación con su sabor rico y aromático.

«¡Así que parece que podremos celebrar una exposición especial el mes que viene! Te enviaré una invitación a ti también, Sean».

Mientras disfrutaba de mi postre, escuché a Rachel hablar de sus actividades recientes.

Cuando la conversación derivó de forma natural hacia las galerías, saqué con cautela el tema principal.

«Hablando de exposiciones, he oído que la Galería Gagosian celebra una privada esta semana».

«¿Oh? ¿Vas a ir tú también, Sean?».

Una pequeña sonrisa se formó en mis labios ante la pregunta de Rachel.

La forma en que dijo «también» indicaba que ella también había sido invitada.

Era la misma exposición a la que asistiría Carl Icahn.

Qué alivio.

Si le pidiera a Rachel que me aceptara como su acompañante, probablemente aceptaría sin dudarlo, dada su personalidad.

Respondí con una sonrisa ligeramente amarga.

«No, yo quería ir, pero por desgracia es sólo con invitación…».

Pero esta vez, la respuesta de Rachel fue inesperada.

Normalmente, me habría preguntado inmediatamente si quería acompañarla.

En lugar de eso, dio una palmada con los ojos brillantes.

«¿A ti también te gusta Firelei Báez, Sean?».

«……»

«Es increíble, ¿verdad? Ya está llamando mucho la atención, ¡pero será aún más popular en el futuro! Sus colores son tan intensos que te dejan sin aliento… ¡y cada pieza cuenta una historia!»

«Parece que ignoró completamente lo que dije».

En cuanto mencioné el nombre de la artista, toda la atención de Rachel se centró en ese tema.

Ni siquiera pareció darse cuenta de que yo había dicho que no estaba invitada.

«¿Pero no habías dicho antes que no te interesaba mucho el arte, Sean? Si hasta tú encuentras su trabajo intrigante…»

Podría fácilmente fingir ser un fan devoto de esta artista.

Pero eso sería un error de novato.

‘Si me pillan, tendrá el efecto contrario’.

Para los ricos, la fiabilidad es crucial.

En lugar de una mentira inofensiva, la honestidad extrema me serviría mejor.

«Lo siento, pero como he mencionado antes, no estoy realmente en el arte. Acabo de escuchar el nombre de este artista por primera vez hoy».

«¿Eh? ¿Pero…?»

Rachel ladeó la cabeza, confundida.

Parecía preguntarse por qué sacaba yo el tema de la exposición si ni siquiera conocía al artista.

«Para ser sincero, hay alguien a quien tengo que conocer en esa exposición… por esta campaña».

«Ah… ya veo, por trabajo…».

Un leve atisbo de decepción apareció en el rostro de Rachel.

«Así que por eso te pusiste en contacto conmigo…».

Habíamos prometido volver a vernos después de nuestro último encuentro en Filadelfia, pero yo había seguido posponiéndolo durante más de un mes, utilizando mi apretada agenda como excusa.

Y ahora, el primer encuentro que concerté después de todo este tiempo fue para pedirle que me llevara a una exposición de arte por trabajo.

Aunque Rachel fuera generosa, no podía sentirse bien siendo utilizada tan descaradamente.

Debe sentirse como si se estuvieran aprovechando de ella’.

No era un disgusto absoluto, pero en su rostro se reflejaba una clara sensación de insatisfacción.

Solté una risita amarga.

«Debo parecer… bastante desvergonzado, ¿no?».

«¿Eh? No, eso no es…»

«Lo sé. No está bien tender la mano sólo cuando necesito algo».

Hablé con una sonrisa de autodesprecio, como si mis propias acciones me parecieran risibles.

Con un ligero tono de desilusión.

«Sé que suena como una excusa, pero realmente quise tenderte la mano algunas veces. Es sólo que… nunca encontré el momento…».

En este punto, dejo escapar un profundo suspiro.

«Pensaba que tenía confianza… pero gestionar un fondo de 12.000 millones de dólares siendo alguien sin experiencia… la presión es inmensa».

Sí.

Para alguien que acababa de lanzar su primer fondo, este momento era un primer paso crucial.

Su peso era cualquier cosa menos ligero.

«Además de eso, tanta gente está mirando…»

Apreté el puño.

Intentando ocultar mi ansiedad, pero dejando claro que no podía reprimirla del todo.

«Por eso esta campaña… debe tener éxito como sea».

¿Sería esto suficiente?

«No te presiones demasiado. Nadie es perfecto desde el principio».

La expresión de Rachel se suavizó mientras intentaba consolarme.

Eso significaba que mi acto había funcionado.

Pero no podía detenerme aquí.

Lo que necesitaba no era compasión, sino la plena cooperación de Rachel.

Y la mejor manera de conseguirlo estaba clara.

«Esta campaña debe tener éxito. No podemos permitir que Valeant absorba a otra empresa».

La miré fijamente y hablé con un deje de enfado.

«Valeant es una corporación que explota sus adquisiciones subiendo los precios de los medicamentos a niveles absurdos. Por mucho que importen los beneficios, subir el coste de los tratamientos de enfermedades raras un 1.000% es inhumano.»

«¿Qué? ¡¿1.000%?!»

Los ojos de Rachel se abrieron de golpe.

Como alguien que había trabajado estrechamente con pacientes de enfermedades raras en la Fundación Castleman, esto la golpearía de otra manera.

«¡Es increíble! Esos pacientes dependen de esos medicamentos como única esperanza…!».

«Exactamente. No podemos permitir que una empresa así siga creciendo».

Sí.

Mi obsesión por ganar no era sólo por ambición.

Se trataba de hacer lo correcto.

Y con una causa así, Rachel estaría ansiosa por ayudar.

Sin duda, su expresión se endureció con determinación.

«Entonces, ¿con quién necesitas reunirte en la exposición?».

Su voz reflejaba una auténtica determinación de ayudar.

Sin vacilar, respondí.

«Carl Icahn».

«¡Oh!»

«¿Le conoce?»

«Sí, me he reunido con él algunas veces».

Como era de esperar, el mundo del 1% más rico era pequeño.

No me molesté en ocultar mis intenciones y pregunté directamente.

«En ese caso, ¿podrías presentármelo?».

Que Rachel se acercara a él sería mucho más ventajoso que hacerlo sola.

Sin embargo, su expresión se ensombreció por un momento.

«¿Eh? Eso es…»

Algo no encajaba.

¿Por qué parecía tan preocupada?

«¿Es mucho pedir?»

«No, no es eso…»

Rachel dudó un momento antes de hablar.

«En realidad, ya tengo a alguien con quien voy a ir».

La invitación incluía un acompañante.

Eso significaba que sólo podía llevar un acompañante.

Por supuesto, no rechazarían a una persona extra sin más, pero presentarse así delante de Icahn no sería apropiado.

Al final, tuve que persuadir a Rachel para que cambiara su acompañante por mí.

«¿Hay… alguna manera de hacer que funcione? Honestamente, eres la única persona a la que puedo pedírselo».

Esta fue una petición por una buena causa.

Y conociendo a nuestra querida princesa, su elección era predecible.

Como era de esperar, Rachel esbozó una sonrisa incómoda y respondió.

«No, no es que sea difícil. Claro que podemos ir juntos. Es sólo que… podría haber algún contragolpe».

«¿Rechazo?»

«La persona con la que acepté ir… es Gerard».

***

«Hablaré con Gerard y te llamaré.»

Eso fue lo que dijo Rachel antes de separarnos.

‘Gerard… Ese es un nombre que no había escuchado en mucho tiempo’.

El hermano mayor de Rachel, apuesto en apariencia pero notoriamente rígido en personalidad, a menudo un dolor de cabeza con el que tratar.

Hacía tiempo que no oía hablar de él, pero no tenía especiales ganas de volver a verlo.

«¡Oh! Y esto también…»

Rachel rebuscó en su bolso y me entregó un pequeño objeto rectangular.

«Échale un vistazo».

Era una unidad USB.

«Me pareció que la última vez parecías decepcionada cuando no pudiste conocer a Jane…».

Jane era una paciente de Castleman que participaba en la fase 1 del ensayo clínico.

Había intentado conocerla durante mi visita a Filadelfia, pero tuve que cancelarla en el último momento debido a una reunión con Ackman.

«Realmente querías conocer a Jane, ¿verdad, Sean?»

Eso era cierto.

Necesitaba ver a cada paciente en persona.

Tenía que registrar meticulosamente sus efectos secundarios y síntomas y compararlos con los que yo había experimentado antes de mi regresión.

Esa era la única forma de identificar los síntomas comunes en los pacientes de Castleman que necesitaban una tercera opción de tratamiento.

«Supuse que no tendrías tiempo de viajar a Filadelfia dada tu agenda actual… Así que conseguí el permiso de David y el consentimiento de los pacientes para preparar esto».

¿Qué había preparado exactamente?

«Lo entenderás cuando lo veas».

Asentí y volví a mi despacho para comprobar el USB.

Dentro había cinco archivos de vídeo.

Eran entrevistas con pacientes de Castleman, entre ellos Jane.

Hice clic en el primer archivo, el que llevaba el nombre de Jane.

En la pantalla apareció Jane, una joven de unos veinte años con un llamativo pelo rojo y pecas, que desprendía confianza en sí misma.

[Jane, ¿por qué no saludas a la cámara?]

[Uh, esto se siente incómodo. ¡Hola, Sean! Soy Jane Crosby. Escuché que este ensayo clínico sólo comenzó gracias a ti…]

Era un mensaje de video.

¿Por qué ella siquiera…?

Honestamente, a veces no podía entender la forma de pensar de Rachel.

[Me dijeron que querías conocerme, Sean. Rachel dijo que estabas decepcionado de que no pudiéramos vernos… Gracias por tu apoyo].

No había ido allí para animarla.

Todo lo que quería eran datos.

[¿Empezamos?]

El video continuó con un procedimiento familiar.

Rachel explicó los posibles efectos secundarios.

Al comprobar el tiempo de reproducción en la parte inferior del archivo, vi que duraba más de dos horas.

No necesito ver todo esto».

Pero decidí ver un poco más.

Como tenía la rara oportunidad de revisar el vídeo de un paciente, quizá pudiera captar algún detalle más.

Tal vez no fuera mucho, pero algunos indicios sutiles -como cambios en la tez, movimientos de las pupilas o ligeras irregularidades en la respiración- podrían ayudarme a inferir los síntomas.

Mientras analizaba meticulosamente las expresiones de Jane en la pantalla, Rachel seguía explicándome los riesgos.

[Jane, tienes una enfermedad cardiaca subyacente, lo que hace que esto sea especialmente peligroso para ti.]

[Sí, lo sé. Pero aún así tengo que intentarlo.]

Sus ojos me recordaron a los de Dylan.

La mirada decidida de un soldado que se dirige a la batalla, arriesgándolo todo en el frente.

Esa determinación era inconfundible, incluso a través de la pantalla.

Debería parar aquí.

Ya había reunido suficientes datos.

No había necesidad de sentarse a través de un video de dos horas.

Sin embargo…

Por alguna razón, parar a la mitad no me parecía bien.

Rachel se había tomado la molestia de preparar este vídeo para mí, y cerrarlo sin verlo por completo sería despreciar su esfuerzo.

Es más…

Sería como huir.

Estaba utilizando la muerte inminente de Jane para extraer datos.

Naturalmente, ver algo así me hacía sentir incómodo.

Pero alejarme de esa incomodidad me parecía cobarde.

Al final, dejé el vídeo reproduciéndose en segundo plano mientras me concentraba en mi otro trabajo.

Pasaron varias horas.

¡Ding!

Mi teléfono emitió un nuevo mensaje.

<¡Nos vemos el sábado a las 8!>

Era de Rachel.

Pero sólo unos segundos después-

¡Ding!

Llegó otro mensaje.

Esta vez, de un remitente inesperado.

<¿Eras tú?

El remitente no era otro que Gerard.

Al parecer, había empezado a rastrear la razón de la cancelación de su invitación, y yo había sido identificado como el principal sospechoso.

Ignorémoslo.

Tenía el mal presentimiento de que esto se iba a convertir en algo molesto.

Pero no había otro remedio.

Renunciar a asistir a la exposición no era una opción.

Reunirme con Icahn era una necesidad.

Tenía que traerlo a mi redil para derribar a Ackman de una manera espectacular.

‘La pregunta es… ¿puedo persuadirle?’

Icahn era famoso por su excentricidad.

Fue uno de los asaltantes corporativos que dominaron la década de 1980.

No es el tipo de ser fácilmente persuadido.

Si fuera un actor, sería como un veterano legendario conocido por su difícil personalidad.

¿Realmente alguien como él formaría una alianza con un novato en ascenso como yo?

¿Por qué lo haría?

Sin embargo, necesitaba forjar una alianza con Icahn.

Dada su personalidad, sólo tendría una oportunidad.

Eso significaba que no podía permitirme ningún error.

Y así, con el vídeo de Rachel aún sonando de fondo, elaboré meticulosamente mi estrategia para persuadir a Icahn.

A medida que pasaba el tiempo, finalmente llegó el sábado.

El día del enfrentamiento.