El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 157

El primer paciente de ébola en Estados Unidos, Eric Stanley.

Originario de Liberia, estaba visitando a su familia en Texas cuando empezó a padecer fiebre alta durante varios días y acabó acudiendo a un hospital.

Sin embargo, el personal médico pasó por alto el hecho de que procedía de Liberia, lo diagnosticó erróneamente y lo envió a casa.

Dos días después, cuando su estado empeoró rápidamente, el personal confirmó que tenía ébola.

Este incidente atrajo inmediatamente la atención de todos los medios de comunicación.

[Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enviaron un equipo especial de respuesta para localizar a quienes habían estado en contacto con Stanley y anunciaron que no había riesgo significativo para el público en general].

Este informe cautivó instantáneamente la atención de todo el mundo.

Hasta entonces, el ébola no era más que una historia lejana para la mayoría de los estadounidenses.

Incluso cuando se mencionaba en las noticias, era sólo en el contexto de «¿Qué tipo de ayuda humanitaria debe proporcionar Estados Unidos a África?».

Pero ahora, esta peligrosa enfermedad había cruzado el Atlántico y aterrizado en suelo estadounidense.

Esta realidad supuso una gran conmoción para la opinión pública estadounidense.

El país había puesto en marcha procedimientos como controles de viajeros y cuarentenas, pero el hecho de que esto hubiera ocurrido significaba que esos sistemas habían fallado.

Ahora, para los estadounidenses, el ébola ya no era un problema ajeno, sino una amenaza real que podía afectarles a ellos y a sus familias.

La gente se centró rápidamente en el ébola, y todos los canales de noticias inundaron las ondas con información relacionada.

Sin embargo, la información presentada no hizo sino aumentar la ansiedad de la gente.

[Según los informes, la tasa de mortalidad de esta cepa de ébola alcanza el 90%………….].

[Los primeros síntomas se parecen a los de la gripe, pero la enfermedad puede empeorar rápidamente y provocar hemorragias graves. Se propaga a través del contacto con fluidos corporales de individuos infectados…………….]

[Actualmente se está desarrollando una vacuna, pero todavía no hay ninguna disponible en el mercado. Por lo tanto, se recomienda extremar las precauciones……………]

A medida que estos espeluznantes hechos se iban conociendo día tras día, el público se horrorizaba.

La alta tasa de mortalidad, los síntomas espeluznantes y la infecciosidad mortal… hacían que el ébola pareciera sacado directamente de una película de catástrofes de Hollywood.

Y sin tratamiento disponible, el público no pudo evitar recordar los virus de las películas que arrasan el mundo y causan pánico masivo.

[El ébola es muy contagioso, pero sólo se propaga por contacto directo con fluidos corporales. No se transmite por el aire].

Afortunadamente, el ébola no es una enfermedad que pueda transmitirse únicamente por el aire.

Sin embargo, los expertos invitados a varios medios de comunicación plantearon otras posibilidades.

[Durante las conversaciones a corta distancia, pequeñas gotas de fluidos corporales invisibles a simple vista pueden a veces propagarse más de lo esperado. Si esas gotas llegan a una mucosa, es posible la infección].

[Los sistemas modernos de descarga de inodoros son tan potentes que pueden pulverizar microgotas. Un virus podría permanecer en la superficie del inodoro sin que nos diéramos cuenta, y si alguien con un corte entra en contacto con él………….].

En sentido estricto, la probabilidad era extremadamente baja.

Pero, irónicamente, el miedo del público estaba alimentado por otra razón.

Unos años antes, se había producido una escena similar en una superproducción de Hollywood.

Un personaje secundario se infecta cuando una gota de sangre de un cadáver cae en su ojo.

Esa película había sido tan popular que la escena quedó grabada en la memoria del público.

Y en respuesta a esas preguntas, todos los expertos dijeron lo mismo.

[Por supuesto, la posibilidad es escasa, pero no podemos decir que sea del todo imposible».]

«Increíblemente improbable, pero no una posibilidad del cero por ciento», dijeron.

Naturalmente, estas opiniones de expertos no hicieron más que alimentar la ansiedad de la opinión pública y, hasta cierto punto, esto fue intencionado.

Todos los medios de comunicación buscaban audiencia, y las crisis siempre se venden bien.

Lo único que se vendía mejor después era… culpar a alguien.

La gente en pánico comenzó a buscar a alguien a quien responsabilizar.

[Lo alarmante es que el propio paciente fue al hospital pero le diagnosticaron mal. Incluso mencionó que venía de Liberia, pero esa información no fue transmitida al personal. Como resultado, estuvo deambulando durante dos días sin ser aislado. ¿Tiene sentido?]

[La familia ya sospechaba que tenía ébola. Tenía todos los síntomas, pero se retrasó el diagnóstico oficial. De hecho, durante ese tiempo, ni siquiera estuvo aislado y tuvo que compartir habitación con otros pacientes].

[Esto revela un fallo importante en nuestro sistema sanitario. Un error como este, durante el brote de la peor epidemia de la historia…!]

Aunque sólo hubo un paciente, los medios de comunicación pasaron 24 horas al día centrados en el ébola y sacaron a la luz los fallos del sistema sanitario.

Y diez días después, saltó esta noticia.

[El primer paciente Stanley ha muerto.]

Stanley había fallecido.

No en las malas condiciones de África, sino en Estados Unidos, un país con un sistema médico avanzado.

Pero esto no era más que el principio.

Pronto surgió un problema más grave.

[Noticias de última hora. Se han confirmado más casos. Dos enfermeras que trataron a Stanley han dado positivo…………]

Las mismas enfermeras que lo trataron habían sido infectadas.

No eran personas normales.

Llevaban equipo de protección y estaban más familiarizadas con el control de infecciones que nadie.

[A pesar de saber que era un paciente de ébola y de seguir las directrices de los CDC, se infectaron, lo que demuestra los peligros de la enfermedad…………….].

La infección del personal médico elevó el temor en torno al ébola a nuevas cotas.

Pero a medida que las investigaciones profundizaban en el caso, salió a la luz una verdad más espeluznante.

Ni siquiera existían directrices de protección adecuadas para un brote de este tipo.

[Las enfermeras que atendieron inicialmente a Stanley llevaban batas sin impermeabilizar, guantes sin sellos en las muñecas y mascarillas quirúrgicas. Se les dijo que las máscaras N-95 y los protectores faciales eran opcionales].

[Los trajes protectores que se les proporcionaron dejaban al descubierto sus cuellos, que son las zonas más cercanas a la cara y la boca. Preocupadas, las enfermeras se envolvieron el cuello con esparadrapo médico ……………].

Así lo reveló una enfermera denunciante del mismo hospital.

El personal médico trató al paciente sin el equipo adecuado.

En ese momento, Stanley sufría vómitos y diarrea graves.

Dado el deficiente equipo de protección, era inevitable que se produjera contacto con fluidos corporales durante el tratamiento.

Y ese no fue el único problema.

[Las muestras de Stanley se transportaron a través del sistema de tuberías del hospital. Deberían haber sido selladas y transportadas a mano según el protocolo, pero…….]

[Otras muestras que utilizaron el mismo sistema también podrían haber estado contaminadas, y los trabajadores del laboratorio que las manipularon podrían haber estado expuestos al riesgo………………].

Esto era sólo el principio.

El detalle más aterrador vino a continuación.

[Una de las enfermeras visitó a su familia en Cleveland mientras mostraba síntomas………….]

Se reveló que la enfermera infectada había viajado.

Aún más impactante fue que había volado en un avión comercial.

Mientras estaba infectada.

[El CDC está rastreando a 132 pasajeros que viajaron en el mismo vuelo que la enfermera …………….]

Como ya se ha dicho, el ébola no se transmite por el aire por defecto.

Así que, a menos que sus fluidos corporales entraran en contacto con otra persona, la probabilidad de infección era extremadamente baja.

Sin embargo.

En la mente del público, los escenarios de «qué pasaría si» planteados por los expertos persistieron.

La posibilidad de que sus microgotas penetraran en la mucosa de alguien, como en las películas.

Los medios de comunicación invitaban a diario a expertos para hablar de la posible transmisión.

[Lo importante es que la enfermera no estaba sólo en el avión. Si incluso una de las personas con las que interactuó se infecta, existe un riesgo de propagación exponencial…………….].

Aunque en ese momento sólo había tres pacientes confirmados, todos los canales de noticias mostraban mapas de Estados Unidos con las zonas de infección previstas marcadas con puntos rojos.

Eran mapas basados en el peor escenario posible.

Y entonces, entró en juego otra variable.

Este incidente ocurrió justo dos meses antes de las elecciones de mitad de mandato.

En un momento de crisis nacional, los políticos no iban a quedarse quietos.

***

[La administración actual no es de fiar. Este tipo de respuesta es inaceptable.]

[¡Si Romney hubiera sido elegido en lugar de Obama, esta situación nunca habría ocurrido!]

Algunos políticos aprovecharon la situación para revivir temas candentes como la «inmigración» y las «amenazas extranjeras».

[¿Y si Hamás envía intencionadamente enfermos de ébola a Estados Unidos para provocar la infección? Eso podría ser una nueva forma de terrorismo biológico].

Esa declaración vino nada menos que de un congresista de Carolina del Sur.

[Ahora es el momento de sellar las fronteras.]

[Incluso ahora, innumerables niños infectados de México están cruzando con caras inocentes. Por la seguridad de nuestra nación, es hora de bloquear a todos los viajeros].

Utilizaron el miedo de la población para presionar a favor de mayores restricciones a la inmigración.

Y para criticar la mala gestión de la actual administración, sacaron todo tipo de materiales.

Uno de ellos fue…

[¿Viste la foto del transporte de la enfermera? ¡Había un hombre de pie junto a un paciente confirmado sin llevar ningún equipo de protección!]

Se publicó una foto en la que se veía a un hombre de pie junto a ella sin ninguna protección mientras la enfermera confirmada era transportada en un avión privado.

Sin embargo.

En realidad había una razón válida para ello.

Llevar todo el equipo de protección limitaba la visibilidad, y existía el riesgo de chocar accidentalmente con algo y romper el traje.

Si eso ocurría, podía provocar una infección, así que, por protocolo, se suponía que alguien sin equipo de protección debía ayudar con la guía visual desde una distancia segura.

Pero esas explicaciones no importaban a un público atenazado por el miedo a la transmisión aérea.

Para ellos, esto era una prueba clara de que el gobierno estaba encubriendo sus errores.

[¡Esto no es lo único que el gobierno está ocultando! Qué administración tan incompetente!]

En medio de este miedo y desconfianza, empezaron a extenderse todo tipo de teorías conspirativas.

Algunos afirmaban que Estados Unidos había fabricado el ébola para experimentar con los africanos…

– Si nos fijamos en los países africanos donde se produjeron los brotes, todos son ricos en recursos. ¿Es sólo una coincidencia?

– ¡Es una estrategia para bloquear la creciente influencia de China en África! Hacer que enfermen y luego venderles medicinas de las farmacéuticas americanas…

Por supuesto, sólo un pequeño número de personas creían en estas teorías extravagantes, pero la desconfianza en el gobierno y el miedo de donde la enfermedad mortal podría estar escondido se extendió rápidamente.

Y en medio de todo esto.

surgió otro caso confirmado.

[Un médico que acababa de regresar de trabajar con Médicos Sin Fronteras en África dio positivo, lo que suscitó preocupación en Nueva York…].

Un caso confirmado, esta vez en Nueva York.

Aún más chocante fue la actividad del médico antes de dar positivo.

No se había quedado en casa.

Había ido a una bolera e incluso había visitado un restaurante.

En pleno centro de Nueva York.

La indignación estalló en Internet.

-No son Médicos sin Fronteras, ¡son Médicos sin Sentido Común!

-Sentido común para la prevención de pandemias… no vayas a regiones pandémicas.

-¡Se enfermaron comiendo murciélagos o lo que sea! Se lo merecen, déjenlos morir…

– ¿Están tratando de poner en peligro a América? Deberían haberse quedado allí y morir en vez de volver…

La opinión pública se volvió cada vez más hostil, la xenofobia alcanzó su punto álgido y numerosos incidentes relacionados con reacciones de pánico aparecieron en las noticias.

[Un pasajero con hemorragia nasal en un vuelo con destino a Washington provoca un vuelco de emergencia del avión…………….]

El pasajero nunca había estado en África y no tenía fiebre, pero la hemorragia nasal era uno de los síntomas del ébola.

Aterrorizado, el piloto decidió dar la vuelta al avión por una simple hemorragia nasal.

[Los padres exigen el cierre de la escuela tras revelarse que el director visitó recientemente Sudáfrica]

Sudáfrica se encuentra en el extremo sur del continente africano, a unos 5.000 km de las principales zonas afectadas.

Como referencia, la distancia de Nueva York a Guinea es de unos 6.000 km.

[Un hombre que llamó al 911 quejándose de síntomas similares a los de la gripe mencionó que era de Mali, lo que provocó el envío de un equipo de respuesta especial…………].

[Una mujer haitiana vomitó en el metro, provocando el cierre de toda una estación…….].

Esta situación se convirtió en una fobia generalizada hacia África, e incluso provocó un miedo extremo hacia las personas de piel oscura de América Central y del Sur.

Para muchos, África no era más que un gran bulto.

Pero aproximadamente el 13% de la población estadounidense es negra.

Esto no hizo sino avivar aún más el miedo, y pronto varias fotos se hicieron virales en Internet.

Una de las más conocidas mostraba a una mujer en el metro de Washington con equipo de protección.

De hecho, llevaba un traje para materiales peligrosos.

No fue la única en tomar una medida tan extrema.

Incluso en los aeropuertos se han visto de vez en cuando viajeros con trajes de protección.

Por supuesto, no eran la mayoría…

Pero esa foto se convirtió en el punto de partida, y pronto los trajes protectores se vendieron como rosquillas en Internet.

Incluso con un precio superior a los 2.000 dólares, volaron de las estanterías, y el gobierno estadounidense llegó a hacer este anuncio:

<El gobierno de EE.UU. ofrece un premio de un millón de dólares por el diseño de un traje para materiales peligrosos…………>

Mientras tanto, hubo quien respondió a todo esto no con miedo, sino con recelo.

Eran personas de la industria financiera que ya habían oído el «Pronóstico Pandémico» de Ha Si-heon.

«¿Cómo demonios…?»

Cuando Ha Si-heon advirtió por primera vez de los primeros signos de una pandemia, no le creyeron.

Pensaron que la probabilidad de un brote a gran escala en los EE.UU. era muy baja.

Y técnicamente, su evaluación era correcta.

Hasta ese momento, sólo había cuatro casos confirmados.

El primer paciente, Stanley, dos enfermeras y un médico.

Sólo cuatro personas. Difícilmente suficiente para llamarlo pandemia.

Pero…

Ha Si-heon nunca dijo que la pandemia ocurriría esta vez.

Sólo lo llamó una «señal de advertencia».

Durante esa reunión, no se había centrado en el impacto sanitario de la enfermedad, sino en el efecto que tal brote tendría en el mercado.

Y al final, su predicción fue acertada.

Las cotizaciones bursátiles de dos empresas farmacéuticas que desarrollan una vacuna contra el ébola se dispararon casi un 50%.

Mientras tanto, las acciones de las principales compañías aéreas y hoteleras cayeron casi un 10%.

Esto no fue sorprendente.

Era de esperar.

Pero…

El precio de las acciones de un fabricante poco conocido de trajes para materiales peligrosos subió un 50% en un solo día.

En el momento en que todo esto estaba ocurriendo, el precio de sus acciones, que antes estaba por debajo de los 7 dólares, había subido a casi 30 dólares.

Otras grandes y pequeñas empresas de equipos de protección también publicaron comunicados de prensa diarios anunciando que duplicarían la producción.

Por supuesto, la mayoría de estas empresas eran pequeñas, por lo que los beneficios reales no serían tan significativos.

Pero los inversores institucionales no se preguntaban cosas como «¿Cuánto dinero hemos ganado esta vez?».

Porque Ha Si-heon nunca había dicho que esta era una oportunidad para obtener altos rendimientos.

Había dicho que era sólo una advertencia.

Un caso para mostrar cómo el mercado responde incluso a un pequeño pánico.

– Dentro de unos años, existe un riesgo real de una verdadera pandemia aérea, y cuando llegue ese momento, el mercado puede experimentar un shock comparable a una crisis financiera…

Si esto es lo que ocurre con sólo cuatro casos…

¿Y si lo «real» sobre lo que advirtió ocurre de verdad?

Ha Si-heon dijo que cuando llegue ese momento, el mercado oscilará como lo hizo durante la crisis financiera, y aconsejó a los inversores que se preparen.

Que aumenten sus inversiones.

¿Se puede ignorar una advertencia así?

No, no puede.

Desde el momento en que apareció el primer paciente, los inversores se habían desbordado con peticiones para aumentar sus participaciones, y el fondo objetivo de 2.300 millones de dólares hacía tiempo que se había alcanzado.