El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 151

Mientras tanto, Ackman estaba en la cima del agotamiento físico y mental.

En apariencia, mantenía una conversación alegre con una sonrisa, pero esas fiestas extravagantes estaban lejos de ser de su gusto.

¿Debería aguantar sólo 30 minutos más y luego marcharme…?».

Sin embargo, justo cuando se tranquilizó y levantó su copa de vino…

Su movimiento se detuvo.

En el borde de su visión, una silueta familiar apareció.

Un hombre de una estatura superior a la de los demás.

Un aspecto pulcro, casi demasiado afilado, que desprendía un aire de precisión.

Un joven asiático.

Era Ha Si-heon.

«¿Cómo demonios ha acabado aquí…?

Era, sin duda, una persona en el centro de las discusiones recientes.

Pero éste era un lugar en el que la fama temporal por sí sola no garantizaría la entrada, así que ¿cómo se las arregló para entrar?

La pregunta pronto tuvo respuesta.

Porque junto a Ha Si-heon estaba Kissinger.

¿Utilizó sus contactos?

Ackman estaba a punto de descartarlo como algo habitual, pero se vio incapaz de apartar la mirada.

Le vino a la mente la persistencia que Ha Si-heon había mostrado durante la sesión anterior.

La tenacidad que mostró, llegando incluso a sobornar a otros interrogadores sólo para dirigir su pregunta a Ackman.

Quizás…

Una sensación de problema inminente se apoderó de él.

Hay tres posibilidades.

O era un ferviente admirador de Ackman,

Alguien que busca ganar su favor y construir una relación.

O, por el contrario, alguien que pretendía atacar a Ackman para hacerse un nombre.

En cualquier caso, las tres opciones eran igual de tediosas.

Tras llegar a esta conclusión, Ackman descartó cualquier interés por Ha Si-heon.

Decir que lo ignoró por completo sería más exacto.

Sin embargo, cuando estaba a punto de apartar la mirada, sus ojos se cruzaron con los de Ha Si-heon.

Ha Si-heon le dedicó una sonrisa y le susurró algo al oído.

Esto va a ser problemático».

Ackman suspiró para sus adentros.

Sin duda, Ha Si-heon estaba pidiendo permiso a Kissinger para venir.

Sin embargo, su predicción sólo era correcta a medias.

Ha Si-heon se acercaba, pero no solo.

Kissinger caminaba a su lado.

Ackman reprimió el impulso de hacer una mueca.

Esto dificulta aún más la huida».

Si Si-heon hubiera venido solo, podría haber intercambiado un breve saludo y haberse marchado rápidamente.

Pero con Kissinger acompañándole, eso sería imposible.

El salón estaba lleno de ojos y oídos.

Si evitaba descaradamente la conversación, los rumores podrían extenderse fácilmente, algo así como «Ackman desairó a Kissinger».

Mientras calculaba su próximo movimiento, los dos hombres llegaron justo delante de él.

Kissinger extendió primero la mano y habló.

«Así que tú debes de ser Ackman. He oído hablar bastante de usted. Henry Kissinger».

«Es un honor conocerle. Soy William Ackman».

«Este de aquí es Ha Si-heon. Fue de gran ayuda en el caso Theranos recientemente».

Ante la presentación de Kissinger, Ha Si-heon ofreció inmediatamente un cortés saludo.

«Debo disculparme por mi grosería de hoy.»

¿«Grosería»?

«Durante su sesión de antes, me he comportado de forma algo descortés. Estaba tan impaciente por hacer mi pregunta que pedí a otra persona que me cediera su turno».

Ha Si-heon explicó brevemente la situación al desconcertado Kissinger antes de volver a dirigirse a Ackman.

«Si le he incomodado, le pido sinceras disculpas. Tengo la mala costumbre de perder los modales cuando me puede la curiosidad. Intento arreglarlo, pero no es fácil. Aunque repita ese comportamiento, espero que sea comprensivo».

Ackman parpadeó.

En apariencia, era una disculpa llena de humildad.

Pero había algo sutilmente extraño en su mensaje subyacente.

¿Estaba diciendo: «Seguiré actuando así, así que por favor toléralo»?

Parecía tanto un descargo de responsabilidad como una advertencia.

Sin embargo, Kissinger, que estaba a su lado, pareció tomarse sus palabras a la ligera.

«Jaja, este joven es bastante directo. Puede resultar un poco chocante al principio, pero no lo hace con mala intención, así que no lo malinterpretes».

Ackman respondió con suavidad.

«Es un error que los jóvenes cometen a menudo. Yo también he cometido bastantes, así que lo entiendo perfectamente».

«¿Ah, sí?»

La expresión de Kissinger se iluminó con interés mientras continuaba.

«En realidad, este joven ha creado recientemente un fondo activista. Espera contar con su asesoramiento. Como veterano en la materia, ¿podría compartir con él algo de su sabiduría?».

Este fue también el primer encuentro de Ackman con Kissinger.

Sin embargo, dada la influencia de Kissinger, una negativa rotunda no era una opción.

«Consejos… Eso es bastante amplio. No sé por dónde empezar».

«Jaja, es verdad. ¿Tiene alguna pregunta concreta?»

Kissinger se volvió hacia Ha Si-heon.

Mientras tanto, Ackman ya se sentía agotado.

«Seguro que son las preguntas de siempre».

En situaciones como ésta, las preguntas eran casi siempre predecibles.

Y las respuestas también.

La mayoría podían encontrarse fácilmente con una simple búsqueda en Internet.

La idea de tener que transmitir personalmente una información tan trivial le cansaba.

Pero entonces ocurrió algo inesperado.

Una sonrisa amarga se dibujó en el rostro de Ha Si-heon y, con expresión sombría, habló.

«Esto puede sonar desagradecido, pero desde el incidente de Theranos, la gente me ha dicho que mis palabras tienen un ‘premio’. Que a partir de ahora, independientemente de mis Habilidades reales, sólo mi nombre llamará la atención».

La ceja de Ackman se crispó ligeramente.

La palabra «prima» le había tocado la fibra sensible.

Ese término le resultaba demasiado familiar.

Sólo el nombre de Ackman tenía peso en el mercado.

Independientemente de la lógica de sus afirmaciones, la sola mención de su nombre podía influir en los resultados.

Los críticos a menudo menospreciaban sus habilidades con la frase «Ackman Premium», utilizándola para socavar sus habilidades.

«En una situación así, si fracaso en mis inversiones, la gente dirá que he fracasado a pesar de tener esa prima, poniendo en duda mi competencia. ¿Cómo se supera este tipo de ansiedad?».

«Supongo que es comprensible desde su perspectiva».

Kissinger pareció reconocer que era una preocupación válida.

Pero para Ackman, la pregunta sonaba totalmente diferente.

«……»

«¿Una provocación?

La mención de Ha Si-heon al «fracaso a pesar de la prima» aludía sutilmente al reciente fracaso de Ackman.

Hace apenas dos semanas, Ackman había dado a conocer una presentación titulada El gran engaño, en la que exponía las realidades ocultas de Herbalife.

En aquel momento, afirmó que Herbalife estaba atrayendo a grupos minoritarios y de bajos ingresos bajo la apariencia de «clubes de salud» para explotarlos y obtener beneficios injustos.

También planteó la posibilidad de que las cifras de resultados de ventas de la empresa hubieran sido manipuladas.

Sin embargo, el mercado no quedó convencido.

En lugar de ello, las acciones de Herbalife subieron un 25%, pasando de 54 a 67 dólares.

Este resultado inesperado se convirtió en forraje de primera para aquellos deseosos de burlarse de la reputación y la «prima» de Ackman.

Durante un tiempo, circularon por el mercado comentarios cínicos como «Ni siquiera la prima de Ackman funcionó».

¿Estoy exagerando?

Quizá su amarga experiencia reciente le había vuelto demasiado sensible…

Ackman intentó tranquilizarse con ese pensamiento.

Mientras se perdía en la contemplación-

«No hay necesidad de prestar atención a ese ruido. Cuanto mayor es el potencial de una persona, más ruidoso es el parloteo a su alrededor».

Kissinger le ofreció un serio consejo.

Ackman, manteniendo una sonrisa serena, preparó su respuesta.

«Si uno teme el fracaso, nunca puede empezar nada. Todo logro conlleva un proceso, y los errores son una parte inevitable de ese proceso. Siempre habrá quien se ría de los pasos en falso por el camino, pero al final, lo único que importa es el resultado. Cuando llegue la victoria, los burlones lamentarán su error de juicio».

«El resultado es lo único que importa…»

Ha Si-heon parecía estar meditando las palabras de Ackman.

Sin embargo, en lugar de tranquilizarse, su expresión se ensombreció aún más.

Tras una breve pausa, abrió la boca con cuidado, como si revelara una profunda ansiedad.

«Para ser sincero… incluso en el caso Theranos, creo que simplemente tuve suerte. Cuando oí hablar por primera vez de Holmes, dudé. La idea de que se convertiría en el ‘Apple de la industria sanitaria’, y el hecho de que antiguos ejecutivos de Apple estuvieran implicados… parecía plausible. Incluso llegué a pensar en lo atractivo que sería aplicar la fórmula del éxito de Apple a otro campo. Apenas descubrí el fraude a tiempo, pero… cuando lo pienso ahora, podría haber sido sólo suerte. Esta vez, por casualidad, descubrí la verdad. Pero, ¿seré capaz de hacerlo de nuevo? Esa presión es…»

«La carga debe ser pesada».

Kissinger miró a Ha Si-heon con ojos compasivos.

Pero una sutil sonrisa se dibujó en los labios de Ackman.

A estas alturas, las verdaderas intenciones de Ha Si-heon estaban muy claras.

Así que no era sólo mi imaginación’.

Ya no había ninguna duda.

Era una provocación deliberada.

«Está intentando recordarme la pesadilla de Langston.

Langston era una famosa cadena de grandes almacenes en Estados Unidos, una inversión de la que Ackman se había retirado dolorosamente hacía poco.

Se había hecho con una participación del 18% en Langston, previendo una gran transformación.

Para lograrlo, contrató a un antiguo ejecutivo de Apple como consejero delegado.

Su plan era trasplantar el exitoso modelo de Apple Store a Langston y revitalizar su imagen anticuada.

Pero el resultado fue desastroso.

Los principales clientes de clase media de Langston valoraban la practicidad y se alejaron de las experiencias premium al estilo Apple.

El daño fue catastrófico.

Los ingresos anuales se desplomaron en 4.300 millones de dólares, el precio de las acciones cayó de 40 a 10 dólares, y Ackman se quedó con una asombrosa pérdida de 500 millones de dólares.

Y ahora, Ha Si-heon soltaba cuidadosamente frases como «Apple de la sanidad», «aplicar el modelo de éxito de Apple a otro campo» y «fracaso».

Su intención era clara.

‘Está tratando de provocar una reacción emocional de mí’.

Perder la compostura o reaccionar emocionalmente sería un error.

Eso era exactamente lo que Ha Si-heon pretendía.

«¿Cómo debo responder…?

A diferencia de antes, cuando Ackman lo había descartado por completo, ahora se sentía intrigado por Ha Si-heon.

¿Por qué se esforzaba tanto por irritarle?

A pesar de su curiosidad, sopesó cuidadosamente los pros y los contras de la situación.

Para Ha Si-heon, provocar a Ackman podía ser muy beneficioso.

Un combate verbal con una figura importante podría aumentar instantáneamente el reconocimiento de su nombre.

Por otro lado, no había ninguna ventaja para Ackman.

Incluso si ganaba, no ganaba nada, mientras que una pérdida traería humillación.

Una batalla con cero retorno.

No era una elección inteligente.

Eso significaba que sólo había una estrategia óptima

Ignorar.

El movimiento más inteligente era ignorarlo por completo e irse.

Pero había un problema.

Kissinger todavía está aquí.

Cortar abruptamente la conversación con Kissinger no se vería bien.

Mientras Ackman reflexionaba sobre este dilema,

Una nueva voz interrumpió repentinamente la conversación.

«¡Sr. Kissinger! Qué sorpresa verle aquí».

Era Owen Bradshaw, un senador del estado de Nueva York.

La expresión de Kissinger osciló entre la sorpresa y el placer.

«¡Owen! ¿Tú también estás aquí?»

«Señor, ¿podría concederme un momento de su tiempo? Hay algo que me gustaría discutir…»

Kissinger dirigió a Ackman y Ha Si-heon una mirada de disculpa antes de asentir.

«Vuelvo enseguida. Ustedes dos continúen su conversación».

Un golpe de suerte inesperado.

Cuando Kissinger ya no estaba y sólo quedaban ellos dos, Ackman miró su reloj antes de hablar.

«Desgraciadamente, esta noche tengo que volver a Nueva York, así que tendré que excusarme».

«Esta noche, dice… ¿Entonces supongo que no tendremos tiempo para nuestra programada sesión de preguntas y respuestas?».

«Lamentablemente, no. Mi agenda está repleta estos días».

Ackman intentó terminar la conversación con firmeza.

Sin embargo, Ha Si-heon dijo algo inesperado.

«Antes de que se vaya, ¿puedo hacerle una pregunta que no pude formular durante la sesión?».

Los pasos de Ackman se detuvieron.

Las preguntas que Ha Si-heon había planteado antes pasaron por su mente.

-Últimamente, algunos fondos han encontrado formas de eludir la normativa sobre transparencia. Hay una tendencia cada vez mayor a utilizar opciones o derivados para asegurarse participaciones en secreto y retrasar la publicación de la 13D…

Esa pregunta ya le había irritado.

Porque se refería a una estrategia que estaba llevando a cabo en secreto.

Una pregunta que no pudo hacer…».

Un fragmento de sus palabras anteriores resonó en su mente como una alucinación.

-Entonces, ¿qué opina del reciente aumento de las alianzas?

Alianzas.

Una palabra clave con un matiz siniestro.

Precisamente por eso Ackman había cerrado el tema durante la sesión.

Y ahora, Ha Si-heon estaba a punto de volver a plantear esa misma pregunta.

Cuando Ackman se volvió, Ha Si-heon sonreía.

No con la expresión dócil y deferente que había mostrado antes ante Kissinger-.

Sino una sonrisa confiada, incluso ligeramente provocadora.

«Últimamente, los fondos activistas parecen estar formando alianzas bastante inusuales. Tengo curiosidad por conocer su opinión al respecto».

«No estoy seguro de a qué tipo de alianzas se refiere. Tendrías que ser más específico para que lo entienda».

«Hablo de alianzas sin precedentes. Situaciones en las que partes realmente inesperadas unen sus fuerzas».

La expresión de Ackman se endureció en un instante.

En lugar de responder, escrutó con dureza a Ha Si-heon.

Luego, por fin, habló.

«¿Cuánto sabes?»