El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 139

Al fracasar las negociaciones con Ha Si-heon, Holmes y Blackwell se encontraron en una encrucijada crítica.

En el pesado silencio que se había apoderado del despacho, la voz de Blackwell sonó grave.

«¿Va a llamar a otro testigo?»

La decisión correspondía a su cliente, Holmes. Un profundo conflicto parpadeó en sus ojos.

«¿Qué opción es más ventajosa?»

«No es el momento de deliberar sobre el ‘mejor’ curso de acción. Debemos anticipar el peor escenario y evitarlo».

«……»

«Ya no se trata sólo de ganar el pleito. La prioridad es disipar las crecientes sospechas alimentadas por la repetida mención del NDA.»

Tenían que actuar pensando en las consecuencias del pleito.

Desde esa perspectiva, independientemente de la decisión que tomaran ahora, Theranos se encontraba en una posición desfavorable.

¿Si llamaban a un testigo adicional? La controversia sobre «silenciar» testigos volvería a estallar, intensificando aún más las demandas de una investigación sobre Theranos.

¿Pero si decidían no hacerlo? Simplemente estarían entregando la actual atmósfera hostil a la defensa.

Lo siguiente era el argumento de la defensa.

Esto significaba que los cuidadosamente seleccionados testigos de Ha Si-heon, ferozmente anti-Theranos subirían al estrado.

Incluso con sus testigos amistosos cuidadosamente preparados, ya estaban luchando. Si los testigos hostiles testificaban…

Las consecuencias eran demasiado aterradoras para imaginarlas.

«¿Retirar la demanda… es completamente imposible?»

«Incluso si retiramos, Ha Si-heon ya ha presentado una contrademanda. El juicio no se detendrá.»

Incluso si retiraban la demanda por difamación, la demanda por mala gestión de Ha Si-heon permanecía. No había forma de detener el juicio.

La voz de Holmes empezó a tener un toque de desesperación.

«Si intentamos negociar de nuevo…»

«No parecía tener intención alguna».

«¡Pero! Si las cosas siguen así, él también perderá, ¿no? Si le recordamos que los daños ascienden a 4.900 millones de dólares…»

«Aún así, está decidido a seguir adelante.»

«¡Esto…! No, ¿por qué? ¡No tiene ningún sentido…!»

«Ese hombre está loco. La lógica no se aplica a él».

Blackwell declaró con firmeza.

Por un breve momento, una conversación pasada con Ha Si-heon pasó por su mente.

Blackwell había tratado con todo tipo de personas en su carrera, pero nunca antes se había encontrado con alguien tan completamente indiferente a las palabras de los demás.

«La negociación es imposible. Parece estar disfrutando de esta situación».

«……»

«Está totalmente preparado y nos está empujando al borde del precipicio. Ahora, sólo nos queda una opción: llamar a un testigo adicional o no».

Se hizo de nuevo un pesado silencio.

Pasaron unos minutos, tal vez unos diez.

Entonces, Holmes habló por fin, con firme resolución.

«En ese caso… yo mismo subiré al estrado».

Sus palabras resonaron con una determinación inquebrantable.

«Con la opinión pública en nuestra contra, si ahora entregamos las cosas al argumento de Ha Si-heon… las sospechas no harán más que crecer. No podemos permitir que esto continúe».

Blackwell dudó brevemente, pero al final asintió en silencio.

Holmes poseía un carisma imponente que podía cautivar a la gente.

Si podía usar ese talento para influir en corazones llenos de dudas…

No había garantías, pero era un riesgo que valía la pena correr.

Ella era el último bastión de Theranos.

Al día siguiente.

Holmes subió al estrado.

«Newton es un dispositivo que cambiará el mundo.»

Su voz grave y resonante resonó en la sala y, como hechizados, todos los miembros del jurado la miraron.

Holmes habló con sinceridad, una historia que había recitado cientos de veces antes.

El fallecimiento de su tío. La importancia de la detección precoz de la enfermedad, de la que se había dado cuenta gracias a él. Su compromiso inquebrantable con la innovación.

Cada palabra que pronunciaba parecía llenar la sala con su convicción.

«Pero todas las innovaciones se enfrentan inevitablemente a la resistencia del orden establecido. Por eso tuvimos que actuar en secreto. De hecho, hubo casos en los que nuestros empleados se marcharon y crearon productos similares. Algunos incluso avanzaron más rápido que nosotros para conseguir patentes tras conocer nuestras ideas. Nuestras estrictas políticas de seguridad no eran más que una medida inevitable para superar estos obstáculos y cambiar el mundo.»

Su alegato empezaba a cambiar el ambiente de la sala.

Sutiles cambios parpadeaban en las expresiones de los miembros del jurado, pequeños asentimientos aparecían aquí y allá.

Por primera vez, un aire de reconciliación rodeaba a la asediada Theranos.

Sin embargo-

El mayor obstáculo aún estaba por delante.

«No tengo más preguntas.»

Concluido el interrogatorio de Blackwell, era el momento de la repregunta de Ha Si-heon.

Holmes apretó el puño en silencio, endureciéndose.

«No puedo ceder la iniciativa».

Tenía que desmontar la narrativa que Ha Si-heon había construido cuidadosamente.

La máxima prioridad era romper la percepción de que «la verdad está enterrada tras el NDA».

Sí, el NDA de Theranos era estricto, pero no todo estaba oculto tras él, como afirmaba Ha Si-heon.

Eso era una exageración, una distorsión de la verdad.

Como directora general, tenía que dejarlo claro: el acuerdo de confidencialidad era estrictamente confidencial.

Pero en ese momento, la primera pregunta golpeó como una flecha afilada.

«¿Utiliza Theranos dispositivos de la competencia?».

La expresión de Holmes se endureció.

Pero rápidamente recuperó la compostura y respondió con calma.

«Sí, poseemos algunos dispositivos de la competencia. Se utilizan únicamente para investigación comparativa».

Un murmullo recorrió la sala.

Por primera vez desde que comenzó el juicio, un testigo había respondido directamente a una pregunta, sin esconderse tras el acuerdo de confidencialidad.

Esto ayudó a aliviar algunas de las sospechas de que Theranos lo estaba ocultando todo.

Pero el alivio duró poco.

«Entonces, aparte de con fines de investigación… ¿Ha utilizado Theranos alguna vez dispositivos de la competencia por otros motivos?».

A Holmes se le cortó la respiración por un momento.

Porque Theranos había utilizado dispositivos de la competencia para otros fines.

«No puede ser… ¿lo saben?

No sólo utilizado, habían modificado dispositivos de la competencia.

Había sido el último recurso después de que su propia tecnología fallara.

«No es posible que lo sepan… ¿verdad?

No, eso era imposible.

Sólo un puñado de personas dentro de Theranos conocían este secreto.

Y aquellos que lo sabían eran cómplices innegables.

Era imposible que lo hubieran filtrado. Incluso si, por algún error, la información se hubiera filtrado, no había ninguna posibilidad de que los implicados testificaran contra sí mismos ante un tribunal.

Holmes terminó rápidamente sus cálculos y abrió la boca.

«No. Los dispositivos de la competencia nunca se han utilizado para nada más que fines de investigación».

Era una mentira descarada.

Pero Holmes había determinado que no importaba.

De todos modos, no habría forma de demostrarlo.

Sin embargo, la siguiente pregunta fue aún más aguda.

«Entonces, ¿han modificado alguna vez un dispositivo de la competencia?».

«No, no lo hemos hecho».

«¿Está diciendo que nunca ha modificado un dispositivo de la competencia y ha utilizado sangre diluida de pacientes?».

Mientras respondía, a Holmes se le enfriaron las manos.

Era una pregunta que sólo podía hacer alguien que supiera la verdad.

«¿Cómo demonios…?

Pero el «cómo» lo sabían no era lo importante ahora.

La prioridad era escapar de esta crisis.

«Nunca lo hemos hecho. Y debido al NDA, no puedo revelar detalles específicos sobre nuestro uso de dispositivos de la competencia.»

El problema era que, para evitar más indagaciones, en última instancia tenía que recurrir al acuerdo de confidencialidad como escudo.

Como era de esperar, en el momento en que volvió a mencionar el acuerdo, la sala estalló en abucheos, como si estuviera esperando ese momento.

«¡Otra vez con el NDA!»

«¿Qué estás ocultando exactamente?»

La sala se sumió en el Caos.

La gente se levantó, señalando con el dedo y gritando.

¡Bang! ¡Pum! ¡Pum!

El juez apenas logró restablecer el orden.

«¡Cualquiera que cause más disturbios será expulsado inmediatamente!»

Sin embargo, el daño ya estaba hecho.

Las frías miradas de los miembros del jurado atravesaron a Holmes.

Su duda ya había alcanzado el punto de no retorno.

Holmes había subido al estrado para despejar sospechas, pero en lugar de eso, se había hundido aún más en un lodazal de desconfianza.

«¿Tiene la demandante algún testigo más?».

Ante la pregunta del juez, Blackwell bajó la cabeza.

«No. El demandante ha concluido su caso».

La peor conclusión posible.

***

[Holmes admitió usar dispositivos de la competencia.]

[Pero eso solo no es suficiente para sacar conclusiones. Es una práctica común para las empresas de dispositivos médicos utilizar productos de la competencia para la evaluación comparativa. Holmes también aclaró que era para fines de I+D].

[Sin embargo, su abrupta mención del acuerdo de confidencialidad cuando las preguntas se volvieron más específicas levanta sospechas. Si era consciente de que invocar el acuerdo de confidencialidad en ese momento sólo alimentaría la especulación, y aun así lo hizo, ¿no implica eso que revelar la verdad sería aún más perjudicial?]

Al ver la emisión, Kissinger dejó escapar un profundo suspiro.

Como sabía la verdad, comprendía lo peligrosa que se había vuelto la cuerda floja por la que caminaba Holmes.

‘Así que al final, ¿ha cruzado el río sin retorno…?’

Tras dimitir del consejo, Kissinger se había puesto personalmente en contacto con el denunciante.

Le había prometido protección y escuchado el relato completo de la realidad de Theranos… Y había quedado totalmente horrorizado.

Theranos no tenía tecnología real.

Habían estado utilizando dispositivos de la competencia, e incluso entonces, no podían cumplir con el volumen mínimo de sangre requerido, por lo que diluían la sangre.

Naturalmente, esto significaba que los resultados de las pruebas no eran fiables.

¿Y si se tomaran decisiones médicas basadas en resultados tan poco fiables?

La vida de los pacientes podía correr peligro.

No se trataba sólo de un fraude, sino de una grave amenaza para la seguridad pública.

Pero, irónicamente, cuanto más se enteraba Kissinger de esta terrible verdad, más obligado se sentía a guardar silencio.

Si el mundo se enteraba de que, durante casi diez años, había estado financiando a una empresa que ponía en peligro la salud pública con tecnología falsa…?

Si Theranos ganaba, la verdad permanecería enterrada.

Ya había exigido a Holmes que cerrara Newton a cambio de su silencio.

Pero si Ha Si-heon ganaba y la verdad era expuesta-

Entonces todo saldría a la luz.

El innegable vínculo entre la tecnología fraudulenta de Theranos y el respaldo financiero de Kissinger.

Dentro de Kissinger, su conciencia instándole a decir la verdad chocó con su orgullo de proteger la reputación que había construido durante toda una vida.

«¿Pero no he evitado ya un daño mayor…?

Ya se había asegurado de que el dispositivo Newton dejara de funcionar.

¿No era suficiente?

Pero mientras se tranquilizaba en silencio…

Bzzzzt.

El agudo timbre de su teléfono rompió el silencio.

El nombre en la pantalla: Ha Si-heon.

[La defensa comienza su alegato mañana.]

Otra de las llamadas de Ha Si-heon, que llegaba aproximadamente cada dos días.

Y el mensaje era siempre el mismo.

Una solicitud para que Kissinger testificara.

Su voz se hundía pesadamente.

«…Por favor, no me cite.»

Pero sus palabras carecían de convicción.

Porque más que una declaración firme, su respuesta sonaba más como una súplica desesperada.

En realidad, Ha Si-heon tenía los medios para obligarle.

Si solicitaba formalmente una citación, Kissinger no tendría forma legal de negarse.

Pero si eso ocurría, a Kissinger sólo le quedarían dos opciones angustiosas.

Primero, decir la verdad.

Pero hacerlo significaría admitir ante todo el mundo que había desempeñado un papel en la comercialización de este producto peligrosamente defectuoso.

Su reputación caería en picado sin remedio.

La segunda opción: ocultar la verdad.

Podría alegar que también estaba obligado por el acuerdo de confidencialidad.

Pero en ese caso, sería tachado de cómplice de Theranos.

Cualquiera de las dos opciones sería devastadora para él.

[Entendido. No te forzaré.]

La respuesta de Ha Si-heon hizo que Kissinger exhalara aliviado.

Afortunadamente, no estaba presionando más.

Ha Si-heon podría haberle presionado, podría haber apelado a su conciencia o incluso haberle forzado, pero nunca lo había hecho.

Era un joven que respetaba los límites.

Sin embargo…

[Sólo lo sugiero porque creo que sería beneficioso para ti. ¿No sería mejor para usted, también, distanciarse de Theranos?]

Kissinger quería estar de acuerdo, pero la realidad no era tan simple.

«…Lo pensaré. Si cambio de opinión, serás la primera en saberlo».

Una vez más, pospuso la decisión.

Porque a veces, retrasar una elección era una elección en sí misma.

Su vacilación significaba que todavía esperaba que esta situación se resolviera tranquilamente.

Pero-

Después de terminar la llamada, Ha Si-heon no parecía decepcionado.

«Si presiono demasiado, será contraproducente».

Lo que quería no era sólo que Kissinger testificara…

Sino que él testificara y saliera viendo a Ha Si-heon favorablemente, apoyando su causa.

Para eso, forzarlo a subir al estrado sería una mala estrategia.

Pero eso estaba bien.

Porque a partir de mañana, la defensa tomaría la palabra.