El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 138

En cuanto llegué a casa, encendí la televisión.

La demanda contra Theranos era una sensación en todo el país, y todos los canales de noticias se apresuraban a cubrir las últimas novedades.

«¿Funcionó?»

[La parte de Theranos lanzó un ataque feroz, tachando a Ha Si-heon de «individuo imprudente y peligroso». Su argumento era que estaba cegado por la fama temporal y había elegido a Theranos como su próximo objetivo. Por otro lado, el bando de Ha Si-heon contraatacó afirmando que ‘las prácticas empresariales de Theranos rozaban lo fraudulento’, argumentando enérgicamente que no se podía establecer la difamación puesto que esa mala gestión existía realmente].

La voz del presentador resumió con frialdad las afirmaciones de ambas partes.

Hasta aquí, todo iba como se esperaba.

Pero la verdadera atención se centraba en lo que venía a continuación.

[Sin embargo, el comportamiento de Ha Si-heon durante el interrogatorio de los testigos ha planteado dudas. Después de hacer una sola pregunta, se calló, reconociendo todas las afirmaciones de intencionalidad de Theranos e incluso admitiendo los supuestos daños].

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

Un juicio siempre empieza con el argumento del demandante.

Hoy no ha sido una excepción.

La parte de Theranos desató un aluvión de testigos y pruebas meticulosamente preparados.

Sólo tenían un objetivo.

Demostrar lo peligrosa que era Ha Si-heon, lo maliciosas que habían sido mis acciones y el inmenso daño que Theranos había sufrido como resultado.

Pero esa verdad sólo la conocían los que estaban dentro de la sala del tribunal.

El público en general sólo podía ver el caso a través de la lente de los medios de comunicación.

Y en este momento, los medios de comunicación se centraban únicamente en mis acciones, tal como estaba previsto.

[Tras la primera pregunta, Ha Si-heon permaneció en silencio al encontrarse con la barrera de la NDA. A partir de entonces, dejó de hacer preguntas, como si seguir indagando no tuviera sentido].

[Y estamos hablando de la «Orca». No parece del tipo que se rinde ante un simple obstáculo…]

[Sin embargo, su patrón se mantuvo constante: pregunta, silencio ante el NDA, luego admisión. ¿Qué podría significar este comportamiento repetido?]

Se me curvaron las comisuras de los labios.

«Todo va bien».

En realidad, este pleito me era abrumadoramente desfavorable.

Para ganar en los tribunales, tenía que demostrar mis afirmaciones con «pruebas» y «testigos».

¿Pero pruebas?

Inservibles.

Por ejemplo, bastaba con ver las proyecciones de ingresos inventadas por Theranos, que crearon sin un director financiero.

Sin embargo, esos documentos cruciales ni siquiera se podían presentar porque estaban clasificados como «información confidencial».

¿Testigos?

Como había advertido Blackwell, estaban sujetos a acuerdos de confidencialidad y no podían decir ni una palabra.

Eso sólo dejaba un camino a seguir.

«Atacar el propio NDA.»

Justo a tiempo, surgió el interés por ‘Orca’, y justo antes del juicio, The Wall Street Times publicó un artículo sobre el sospechoso NDA de Theranos, que supuestamente atormentaba a sus empleados.

Pero entonces, incluso en el juicio, ¿hasta la Orca se calló ante ese NDA?

Las mentes de la gente empezaban a zumbar con preguntas.

[¿Qué es exactamente un NDA?]

[Es un acuerdo de confidencialidad establecido por las empresas.]

[¿Qué tipo de información se incluye normalmente?]

[Eso varía mucho según la empresa.]

[¿Qué tan restrictivo es el NDA de Theranos, si incluso Ha Si-heon es silenciado por él?]

Era sólo una pequeña chispa por ahora, pero todo lo que tenía que hacer era avivar las llamas.

Al día siguiente, en la corte.

La parte de Theranos puso a un ejecutivo de recursos humanos en el estrado.

Divagó sobre la «interrupción» que había causado, pero me quedé con mi enfoque.

«Reconocemos que las declaraciones de Ha Si-heon han causado daño a Theranos.»

Admita rápidamente.

Tras acortar su argumentación con esa única afirmación, lancé una pregunta inesperada.

«¿Qué software utiliza el departamento de RRHH?»

Esto era algo sobre lo que habían mentido durante la auditoría.

Sabían exactamente en qué lío se meterían si contestaban con sinceridad.

«¡Protesto! Irrelevante para el caso».

El abogado de Theranos intervino bruscamente, pero fue inútil.

«Esta pregunta se refiere al ‘daño’ que Ha Si-heon supuestamente causó durante la auditoría.»

«Denegada».

Ante la firme decisión del juez, el ejecutivo de RRHH abrió la boca a regañadientes.

«No puedo revelar esa información. Es confidencial según el acuerdo de confidencialidad».

«Hmm, ¿incluso el nombre del software? ¿Fue desarrollado internamente?»

«No. Pero aun así no podemos revelar el nombre».

«Entonces, ¿cuántos puestos ejecutivos están vacantes actualmente?»

«…Eso, también, violaría el NDA.»

«No hay más preguntas».

Mi abogado habló con calma y se sentó.

Observando el intercambio, dejé escapar una sonrisa amarga y sacudí la cabeza.

Como si dijera: «Mira este enorme muro de acuerdos de confidencialidad. No podemos hacer nada.

Seguí manteniendo un aire de derrota.

Por supuesto, todo era una actuación.

Me pregunto qué les parecerá a los de afuera.

[Una vez más hoy, Ha Si-heon parecía frustrado ante el impenetrable muro de la NDA].

[Pero espera… ¿no hay algo raro? ¿Cómo puede ser el número de puestos ejecutivos vacantes un secreto protegido por el A.D.N.? Normalmente, las empresas publican la lista de sus ejecutivos en sus páginas web. ¿Bloqueando esta información bajo un NDA?]

Bueno, eso es porque Theranos había dejado vacantes puestos clave como CMO y CRO.

No podían revelar exactamente que una empresa de dispositivos médicos no tenía expertos en dispositivos médicos o en regulaciones sanitarias.

[¿Y afirmar que incluso su software de RRHH es confidencial? ¿Tiene algún sentido?]

[Si fuera tecnología punta, quizá. ¿Pero un sistema de RRHH? Probablemente sea un software comercial estándar…]

Había una razón por la que lo ocultaban.

Si revelaban el nombre del software, podría usarlo para exponer cómo habían mentido durante la auditoría.

Y eso confirmaría su mala gestión fraudulenta.

Pero eso sólo lo sabíamos nosotros.

Para el mundo, Theranos sólo aparecería como una empresa sospechosa que clasificaba incluso las cosas más triviales bajo acuerdos de confidencialidad.

Las redes sociales ya estaban ardiendo.

-¿Se supone que eso es confidencial? Increíble.

-«Sellado» es la descripción perfecta. ¿Qué será lo próximo? ¿La marca de papel higiénico que usan?

-Algo se siente mal…

-¿Qué tipo de software de RRHH están usando? ¿Algún tipo de programa de vigilancia de empleados?

-¿Es su acuerdo de confidencialidad una especie de agujero negro? Absorbiendo toda la información. #InformationBlackhole

La sospecha hacia el NDA de Theranos se estaba extendiendo como un reguero de pólvora.

Pero todavía no era suficiente.

Necesitaba amplificarlo aún más.

Al día siguiente.

La parte de Theranos trajo a un ejecutivo de IR para demostrar el daño a sus inversores.

Y una vez más, seguí el mismo patrón.

«Reconocemos que las declaraciones de Ha Si-heon han causado daño a Theranos».

Admitir rápidamente.

Luego, la siguiente pregunta.

«¿Cuánto tiempo ha estado vacante el puesto de Director Financiero?»

«…Esa información está protegida bajo el NDA.»

Bloqueado de nuevo.

«No más preguntas.»

Desesperación.

Este patrón continuará.

Voy a elegir deliberadamente sólo las preguntas que golpearán la barrera NDA.

Al fin y al cabo, las órdenes de silencio sólo son eficaces cuando se imponen en secreto.

Pero, ¿qué ocurre cuando uno es silenciado públicamente en medio de una controversia nacional?

¿Especialmente en un país como Estados Unidos, donde la libertad de expresión se considera sagrada?

[¿Los directores financieros sirven como canales de comunicación para los inversores externos, pero incluso esa información está bajo un acuerdo de confidencialidad? Eso es… francamente incomprensible].

[¿Hay algún otro NDA que imponga un nivel tan extremo de opacidad corporativa?]

[¿No es esto una violación constitucional? El mal uso de los acuerdos de confidencialidad necesita una revisión urgente].

Las peticiones de investigación y escrutinio legal surgieron de todas partes. Naturalmente, la reacción pública se hizo aún más intensa.

-Este nivel de secretismo está a la altura de Corea del Norte. No me extraña que la Orca les esté dando caza.

-¿Qué esconden en su sótano? ¿Niños esclavos?

-¿Es Theranos algún tipo de sociedad secreta? Este nivel de seguridad no es normal para una compañía normal.

-¿No debería haber una audiencia en el Congreso sobre esto?

-NDAs para silenciar a los empleados, NDAs para cegar a los inversores… Esto es la estafa perfecta.

-¿Qué está haciendo la SEC? ¿No deberían investigar a esta compañía inmediatamente?

Theranos empezaba a ser comparada con una dictadura o una fábrica de esclavos.

Y pronto, este cambio en el sentimiento público se filtró en la sala del tribunal.

Una vez más, seguí el mismo patrón: admisión rápida.

«No puedo revelar esa información debido a la NDA».

En cuanto esas palabras salieron de la boca del testigo, la sala estalló en el Caos.

«¡Booo!»

«¡¿Qué estás ocultando?!»

Abucheos desde la galería.

Ahora, la gente estaba apareciendo sólo para protestar contra el NDA de Theranos en la corte.

«¡Silencio! Si esta perturbación continúa, haré que los desalojen», advirtió severamente el juez.

Pero ya era demasiado tarde.

Las miradas del público se habían agudizado y su descontento flotaba en el aire.

Incluso las expresiones de los miembros del jurado empezaron a cambiar: la duda aparecía en sus ojos.

Al ver esto, las caras del equipo legal de Theranos se endurecieron.

Tanto Blackwell como Holmes estaban pálidos.

Claro que lo estaban.

El acuerdo de confidencialidad, en el que habían confiado como escudo, ahora se les estaba apretando al cuello como una soga.

Pero esto era sólo el principio.

Estaba apuntando a un fuego mucho más grande.

***

«Tenemos que parar aquí».

Ante las palabras de Blackwell, Holmes frunció el ceño.

«¿No dijiste que todavía tenemos ventaja?»

«Eso es cierto. Sin embargo…»

«¿Entonces cuál es el problema?»

Blackwell dejó escapar un profundo suspiro.

Había ansiedad en sus ojos.

«Si seguimos por este camino, sólo invitaremos a un desastre mayor. Esto se está volviendo demasiado peligroso. El sentimiento público es…»

Objetivamente, Ha Si-heon aún no había presentado pruebas decisivas.

La demanda aún estaba inclinada a favor de Theranos.

Pero…

«Si esto continúa, podríamos enfrentarnos a una creciente presión para una investigación sobre las excesivas prácticas de Theranos en los acuerdos de confidencialidad. Incluso si ganamos la demanda, si una agencia gubernamental empieza a investigarnos… ¿Sería eso realmente una victoria?»

«……»

El rostro de Holmes se endureció.

Blackwell respiró hondo y continuó.

«Este es el punto de inflexión. Si lo cruzamos, este asunto se convertirá en una controversia nacional. Retira la demanda y protege a la empresa».

El silencio pesaba entre ellos.

Tras una larga pausa, Holmes habló por fin.

«Sólo quedan unos pocos testigos…»

«No. El riesgo es demasiado grande».

Seguía pareciendo reacia, pero Blackwell se mostró firme.

«Si llamamos a otro testigo, Ha Si-heon repetirá el mismo patrón: hacer una pregunta, confirmar el acuerdo de confidencialidad y callarse».

Cuantos más testigos presentaran, más sólidos serían sus argumentos en la sala.

Pero fuera de la sala, la reacción pública sólo empeoraría.

Era enloquecedor.

«¡Ese bastardo!

Blackwell maldijo internamente.

Se había dado cuenta de la estrategia de Ha Si-heon desde el principio: utilizar el silencio como actuación.

Pero lo había descartado, creyendo que el caso lo decidiría en última instancia el jurado.

Sin embargo, Ha Si-heon había confesado todo ante el jurado, se había saltado las refutaciones y se había centrado por completo en lo que parecía un espectáculo sin sentido.

Desde el principio, su verdadero campo de batalla no estaba en la sala, sino en el tribunal de la opinión pública.

«¡Pensé que era un truco sin sentido…!»

Sólo ahora Blackwell sentía realmente el peligro de esta estrategia en sus huesos.

«Tenemos que negociar con él. Yo me encargaré personalmente».

Holmes parecía poco dispuesto, pero finalmente, asintió con pesadez.

En última instancia, su prioridad era evitar un éxodo de inversores de Theranos.

Por lo tanto, después de que la sesión de la corte terminó-

Blackwell llamó a Ha Si-heon a la oficina de su firma.

Y presentó una oferta.

«Vamos a retirar la demanda por ambas partes y anunciar que hemos llegado a una resolución amistosa. A cambio, retiraremos todas las demandas por daños y perjuicios».

Una sonrisa se dibujó en los labios de Ha Si-heon.

La desesperación que había mostrado en el juicio no aparecía por ninguna parte.

Blackwell había sospechado que todo era una actuación, pero verlo de primera mano lo hacía aún más exasperante.

Aun así, disimuló sus emociones y continuó.

«No es un trato desfavorable para ti, ¿verdad? Si esto sigue así, ganaremos el caso y se verá obligado a pagar 4.900 millones de dólares por daños y perjuicios».

«Ah, ¿así que has venido a ofrecerme clemencia?»

La risa en la voz de Ha Si-heon hizo que a Blackwell se le retorciera el estómago.

Pero reprimió su irritación y jugó su última carta.

«¿Qué quieres?»

Incluso estaba dispuesto a hacer concesiones si eso significaba poner fin a la demanda.

Pero la respuesta de Ha Si-heon siguió siendo la misma.

«La demanda».

«……»

«Sigamos.»

En los ojos de Ha Si-heon brilló un destello travieso, como si dijera: «¿No es divertido?».

Blackwell sintió una oleada de inquietud.

«Tienes que pensarlo con cuidado. Aunque Theranos tenga problemas, acabarás con una deuda de 4.900 millones de dólares. ¿Puedes manejar eso?»

«Ah, está bien. Estoy preparado para ese nivel de riesgo».

«……»

«Ya que hemos llegado tan lejos, podríamos llegar hasta el final.»

«Sabes que no puedes ganar este caso, ¿verdad?»

Blackwell enfatizó de nuevo.

Pero Ha Si-heon se limitó a sonreír.

«Si dices eso demasiado a menudo, la gente podría hacerse una idea equivocada».

«……»

«Hacer hincapié en que ‘deberé 4.900 millones de dólares si pierdo, así que debería negociar’… Dependiendo de cómo se mire, eso podría sonar como un intento de silenciarme».

Blackwell se quedó sin habla.

‘Este bastardo…’

¿Continuar con la demanda? Es un intento de silenciarle.

¿Dejar la demanda? Sigue siendo un intento de silenciarlo.

¿Hacer que declaren testigos? Eso también es supresión.

¿No hacer nada? Eso también es supresión.

Theranos estaba ahora atrapado en una trampa.

No importa que movimiento hicieran, no podrían escapar de la narrativa de la «orden de mordaza».

¿Cuándo había empezado todo esto…?

«Bien entonces, esperemos con ansias».

Con una sonrisa victoriosa, Ha Si-heon salió.

De regreso a Goldman, sentado en el taxi…

Su abogado, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló con cautela.

«Blackwell decía la verdad».

Su voz tenía un deje de preocupación.

«Aunque la opinión pública esté de nuestro lado, eso no garantiza una victoria legal. Si esto continúa, podría terminar pagando daños masivos «.

Ganar a la opinión pública no era lo mismo que ganar en los tribunales.

Pero los ojos de Ha Si-heon no vacilaron.

«No pasa nada. Después de todo, todo el caso se decidirá por un solo testigo».

Desde el principio, la clave de la victoria era una cosa.

Asegurar un solo testigo crítico.

Kissinger.

En el momento en que subiera al estrado, todo cambiaría.

Pero…

«¿Testificará?»

La voz del abogado tenía dudas.

Ha Si-heon simplemente sonrió.

No había razón para que Kissinger diera un paso al frente.

Su reputación lo era todo para él.

Comparecer ante un tribunal y admitir: «Me engañaron tontamente», sería impensable.

Al menos por ahora.

Pero la opinión pública tenía un poder innegable sobre quienes valoraban su reputación.

Ha Si-heon sonrió con confianza.

«Sólo tenemos que presionar un poco más y ver».