El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 128

Sábado al mediodía.

Kissinger se dirigió al Metropolitan Club, el lugar de encuentro acordado.

La elección de este lugar tenía una clara intención.

Este espacio, que destilaba autoridad sólo por su nombre, era un refugio exclusivo para la élite y contaba con una seguridad impenetrable.

Eso significaba que ninguna palabra intercambiada aquí se filtraría jamás al exterior.

«Por aquí, por favor».

Ante la voz suave pero formal del personal, Kissinger asintió y entró.

Había reservado una sala privada para hoy.

Incluso dentro de este club con aspecto de fortaleza, era el espacio más discreto y seguro.

Al abrirse la pesada puerta, un joven alto de Asia oriental se puso en pie de un salto.

«Estás aquí».

Era Ha Si-heon.

Kissinger hizo una breve inclinación de cabeza en señal de saludo.

Luego, en cuanto se acomodó en su silla, habló.

«Hay un plato especial que siempre me gusta cuando vengo aquí. ¿Lo hacemos hoy?»

«Por supuesto».

Ante el asentimiento inmediato de Ha Si-heon, Kissinger dirigió su mirada al camarero que esperaba.

El experimentado camarero, entrenado a través de años de experiencia, hizo una elegante reverencia y se retiró sin necesidad de más explicaciones.

Con el sonido de la puerta al cerrarse, sólo quedaron ellos dos en la sala.

Se hizo un breve silencio.

Kissinger miró fijamente a Ha Si-heon y fue directo al grano.

«Hay algo inusual entre Elizabeth y tú».

La ansiedad y el nerviosismo en la voz de Holmes durante la última semana pasaron por su mente.

– ¿No ves sus intenciones? ¿Por qué si no iba a invertir diez millones de dólares en una cena contigo? Está intentando calumniarme, hundirme y apoderarse de Theranos.

La voz desesperada de Holmes resonó vívidamente en sus oídos.

Su preocupación parecía excesiva a primera vista, pero Kissinger trató de comprender su inquietud.

El amargo recuerdo de haber estado a punto de ser destituida a la fuerza del puesto de directora general en el pasado debía de haber sembrado la semilla de su paranoia.

Además, la reciente serie de acontecimientos no había hecho más que alimentar su ansiedad.

– Estaba ese asunto con Connor, y últimamente, las cosas se sentían mal.

Connor era un nuevo empleado de Theranos y el nieto del ex Secretario de Estado Schultz.

Tenía un historial de plantear preocupaciones sobre «problemas con la tecnología de Theranos».

Sus reclamaciones eran meros guijarros, pero las ondas que crearon fueron cualquier cosa menos pequeñas.

Al final, la situación se resolvió gracias a la mediación de Schultz.

Aunque la conclusión oficial fue que se trataba de un malentendido causado por la falta de comprensión de un empleado novato, el incidente parecía haber actuado como catalizador, amplificando los temores profundamente arraigados de Holmes.

– Estaba claro que alguien estaba utilizando a Connor. Intentaban minar mi credibilidad.

Holmes seguía en vilo, convencido de que alguna fuerza oculta estaba detrás de Connor.

– Y luego estaba ese periodista.

También era cierto que un periodista del «Wall Street Times» había estado rondando a Holmes.

Habían llegado a sus oídos rumores de que el periodista cuestionaba la exactitud de su tecnología.

Pero Kissinger no se lo tomó en serio.

Creía que el escepticismo siempre seguía a la tecnología revolucionaria.

Piense en cuando los aviones fueron introducidos por primera vez en el mundo.

La preocupación por la seguridad y las dudas sobre la tecnología se extendieron como leyendas urbanas.

Los primeros aviones tenían defectos, pero eso no significaba que fueran inventos que no debieran existir.

Se trataba simplemente de un rito de paso en las primeras etapas de la innovación.

Sin embargo, Holmes era demasiado joven para soportar él solo tales dudas y sospechas.

Comprendía que se sintiera agobiado por ello.

Incluso consideraba que su excesiva paranoia no era más que un efecto secundario de esa carga.

Pero la sospecha de Holmes sobre Ha Si-heon era diferente.

Era mucho más intensa.

– Ha Si-heon está trabajando con ellos. Incluso sugirió que esta tecnología podría no existir en absoluto.

Al oír esas palabras, Kissinger soltó una risita.

La tecnología podía tener defectos, pero ¿afirmar que no existía?

Eso era un argumento más allá del sentido común.

– No pensará que me creería semejante disparate, ¿verdad?

– Pero insistirá en ello.

– Entonces no sería más que un tonto que ha perdido todo sentido común.

Kissinger ni una sola vez consideró la posibilidad de que la tecnología fuera un invento.

Era un hombre muy pragmático y racional.

Si la tecnología no existía, sería inevitablemente expuesta.

Holmes, tan inteligente como era, nunca diría una mentira tan ridícula.

Aun así, algo no encajaba.

La forma en que Holmes se fijaba en una afirmación tan absurda y seguía desconfiando de Ha Si-heon despertó su curiosidad.

Estaba claro que había un hilo invisible que los unía, algo que Kissinger desconocía.

Había planeado sondear la reacción de Ha Si-heon, pero, inesperadamente, la admitió sin vacilar.

«Parece que no me gusta».

El tono de Ha Si-heon llevaba el matiz de que los sentimientos de Holmes eran unilaterales.

Sin embargo, él no la culpaba.

«Probablemente sea culpa mía. Mi forma brusca de hablar a menudo provoca malentendidos. Nunca tuve la oportunidad de aprender una forma más suave de hablar desde que era joven…»

La frase «desde que era joven» despertó la memoria de Kissinger.

Detrás de la amarga sonrisa de Ha Si-heon, surgió un leve rastro del dolor de un joven que perdió a sus padres a una edad temprana.

Un sentimiento de compasión brotó del corazón del nonagenario.

Una sombra histórica se proyectaba sobre la vida del joven.

Kissinger recordaba haber oído antes que el padre de Ha Si-heon había enfermado como consecuencia de la guerra iniciada por Estados Unidos.

Incluso sintió un ligero sentimiento de responsabilidad.

«Los dos tenéis un talento excepcional. Si trabajáis juntos, podríais lograr algo increíble».

Pero en el momento en que Kissinger dijo eso,

notó una extraña expresión de preocupación en el rostro de Ha Si-heon.

«¿Por qué? ¿Crees que la colaboración sería difícil?».

«Bueno… hay algunas circunstancias complicadas».

Había vacilación en la voz de Ha Si-heon.

Su mirada vacilaba, y parecía perdido en sus pensamientos, como si debatiera algo internamente.

Tras un breve silencio, finalmente habló.

«Para ser sincero, hasta hace poco hacía todo lo posible por cooperar. Pero en los últimos días, mis pensamientos han cambiado… no, han cambiado mucho».

Las cejas de Kissinger se alzaron ligeramente.

«¿Está diciendo que ya no desea colaborar?».

«Más bien…».

Ha Si-heon respiró hondo, llenando la sala con el sonido de su exhalación.

Como si estuviera a punto de revelar un secreto largamente guardado, continuó hablando lentamente.

«Para el futuro de Theranos, creo que es necesario un nuevo liderazgo».

Los ojos de Kissinger brillaron con intensidad.

Tal y como Holmes había temido, Ha Si-heon estaba intentando desbancarla.

En circunstancias normales, habría dado por terminada la conversación.

Pero esta vez era diferente.

Su preocupación por Holmes, a quien consideraba como a una nieta, y su peculiar afecto por Ha Si-heon le obligaron a hablar.

«¿Qué le ha llevado a esa conclusión?»

La pregunta de Kissinger era cortante, pero llevaba implícita la voluntad de comprender.

Sus avezados ojos escrutaron a Ha Si-heon.

Aquel joven no parecía actuar por meras emociones personales.

Kissinger sabía instintivamente que Ha Si-heon no diría tales cosas sólo porque Holmes se mostrara hostil hacia él.

Mirando directamente a Kissinger, Ha Si-heon declaró,

«Hay sospechas de mala gestión».

Las cejas de Kissinger se alzaron ligeramente ante la inesperada respuesta.

Aquello era… totalmente distinto a las cuestiones tecnológicas por las que Holmes había estado tan preocupado.

«¿Está diciendo que Holmes no está capacitado para ser líder?».

«Sí, es correcto».

«Ya veo.»

Kissinger aceptó la afirmación con bastante rapidez.

Era consciente de la inexperiencia de Holmes.

Sin embargo, un destello de curiosidad brilló en su mirada.

«¿En qué aspectos concretos?»

Como mentor de Holmes, también era su papel identificar y ayudarla a mejorar sus puntos débiles.

Sería útil entender los defectos de Holmes desde la perspectiva de un extraño.

Pero una vez más, la respuesta de Ha Si-heon fue inesperada.

«Lo siento, pero no puedo revelarlo. Sería una violación de mi acuerdo de confidencialidad».

«Jaja, no te preocupes. Soy miembro de la junta».

«El NDA que firmé incluye una cláusula que establece que no puedo compartir información directamente con la junta».

«¿Qué?»

Un dejo de asombro asomó a la voz de Kissinger.

Esto era nuevo para él.

«Toda la información debe transmitirse exclusivamente a través del director general. Esa es una de las razones por las que abogo por un cambio de liderazgo».

Kissinger frunció el ceño.

¿Podría ser cierto?

Si lo era, ¿por qué Holmes había insistido tanto en silenciar a Ha Si-heon?

¿Intentaba ocultar algo desfavorable?

Las preguntas se agolpaban en su mente, pero seguía queriendo defender a Holmes.

Era alguien a quien había querido como a una nieta durante mucho tiempo.

Además, sabiendo lo ansiosa que estaba por el próximo lanzamiento del producto, Kissinger trató de enmarcarlo en ese contexto.

«Tal vez se ha vuelto demasiado sensible debido a experiencias pasadas en las que le robaron sus ideas. Intente comprenderla. Y lo que es más importante, hable con libertad: ¿cuál es exactamente el problema?».

Una sonrisa amarga apareció en los labios de Ha Si-heon.

Una profunda contemplación se hizo evidente en sus ojos.

«Mis disculpas, pero debido al riesgo de litigio, no puedo revelar detalles concretos. Y ése es precisamente el problema. Theranos adolece de una grave falta de transparencia».

Profundas arrugas se formaron en la frente de Kissinger.

Gestión opaca.

Esta cuestión ya se había planteado antes, pero seguía sin resolverse.

Rompiendo el silencio, Ha Si-heon habló con cuidado.

«¿De verdad cree que Holmes es el mejor líder para Theranos?».

En la mirada de Kissinger se reflejó una profunda reflexión.

Tras una breve pausa, asintió lentamente y respondió.

«Yo no diría que es la mejor. Pero hay una razón clara para tener a un fundador al frente en lugar de a un ejecutivo profesional. Un fundador tiene una visión a largo plazo y el conocimiento más profundo de la cultura corporativa y la identidad de marca. También tienen la voluntad de asumir riesgos audaces cuando es necesario. Después de todo, ellos mismos construyeron la empresa, por lo que tienen un compromiso apasionado con su éxito».

Sus palabras son muy perspicaces.

En términos de pura competencia de gestión, un ejecutivo profesional podría ser superior.

Pero a menudo trataban las startups como un juego de números, carente de emoción.

Para una startup que requiere creer en su visión y plantear retos audaces y temerarios, un enfoque tan frío puede resultar tóxico.

«El líder de una startup debe ser alguien que inspire visión y pasión. Es importante que la gente siga esa visión».

«En otras palabras, estás diciendo que la cultura corporativa moldeada por el fundador es crucial».

«Se podría decir así».

La amarga sonrisa de Ha Si-heon se acentuó.

Sus ojos parpadeaban con complejidad.

«Y ése es precisamente el mayor problema. No puedo estar de acuerdo con la cultura corporativa que ha creado Holmes».

La mirada de Kissinger vaciló.

Era algo que no había previsto.

Holmes tenía una pasión contagiosa que cautivaba a todos los que conocía.

Su inquebrantable determinación de cambiar el mundo era algo universalmente reconocido.

Y sin embargo… ¿su cultura corporativa era el problema?

«He dudado en enseñarte esto, pero…»

Ha Si-heon le entregó cautelosamente su smartphone.

El titular de la pantalla captó inmediatamente la atención de Kissinger.

[El lado oscuro de la innovación: La cultura autocrática de las startups de Silicon Valley]

El artículo exponía vívidamente el escandaloso trato que reciben los empleados de una startup anónima.

– Este lugar no es diferente de una dictadura. Para sobrevivir, debes convertirte en un ‘hombre que sí’».

– El nivel de secretismo es extremo. Una empleada fue despedida porque su novio entró brevemente en el edificio para ayudarla a llevar su equipaje el día de su viaje de negocios.

– Prefieren contratar empleados extranjeros. Como su situación de visado les hace impotentes para resistirse, cualquier desacuerdo es respondido con la amenaza tácita de la deportación.

El artículo contenía testimonios de primera mano de antiguos empleados.

Aunque los acuerdos de confidencialidad siguen siendo efectivos en lo que respecta a la tecnología y las operaciones de la empresa, la cultura corporativa y las condiciones de trabajo no están cubiertas por acuerdos de confidencialidad, lo que les permite hablar libremente.

– Los empleados que plantean dudas simplemente desaparecen. Sin despedidas, sin dejar rastro, simplemente desaparecen.

– «Visité a un antiguo compañero que dimitió de repente, pero estaba pálido y tembloroso, diciendo que no podía hablar debido al acuerdo de confidencialidad. Lo que más me sorprendió fue que, al día siguiente, la empresa me interrogó sobre por qué me había reunido con él. Vigilaban todos nuestros movimientos».

– «Temeroso de que me siguieran, me escondí en casa de un amigo. Pero entonces llegó allí una notificación legal. Ni siquiera mi familia sabía dónde estaba… ¿Cómo se enteró la empresa?».

Una oleada de conmoción recorrió el rostro de Kissinger.

Levantó lentamente la mirada hacia Ha Si-heon.

«No puede ser…»

«Sí. Ese artículo es sobre Theranos».

La voz de Ha Si-heon era pesada.

«Esto va más allá de una mera falta de transparencia. Es una regla casi dictatorial, pisoteando incluso los derechos humanos básicos de los empleados.»

«……»

Como Kissinger permanecía en silencio, Ha Si-heon volvió a hablar.

«Pero se avecina una tormenta mucho mayor. Según la información que he obtenido, los empleados despedidos están preparando una demanda colectiva, alegando despido improcedente.»

Esto significaba que el escándalo pronto se despojaría de su velo de anonimato y estallaría a la luz pública.

«RP Solutions, como accionista, tiene la intención de proponer formalmente al consejo la dimisión de Holmes. Un director general que fomenta una cultura corporativa tan tóxica no es más que un lastre para la empresa. Este es un claro caso de mala gestión».

«……»

Kissinger separó los labios y volvió a cerrarlos.

Una parte de él todavía quería defender a Holmes.

Pero… el contenido del artículo no dejaba lugar a una excusa despectiva como «un error de inexperto».

Esto no era un mero lapsus de juicio o un fallo administrativo.

Fue una conducta deliberada y maliciosa.

La brecha entre el apasionado joven innovador que conocía y la realidad que tenía ante sí era asombrosa.

Mientras Kissinger contemplaba la situación, Ha Si-heon volvió a hablar, esta vez con una sonrisa de complicidad muy superior a su edad.

«En Corea tenemos un dicho: ‘La gente no cambia’».

Su dedo señaló la parte inferior de la pantalla.

La frase escrita allí golpeó a Kissinger como una daga.

– No es diferente de Hitler.

Ha Si-heon preguntó entonces solemnemente,

«¿De verdad cree que Hitler puede ser rehabilitado?».