El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 124

La noticia de la muerte de Amelia fue un shock.

Pero no fue tristeza.

Era simplemente alguien que había pasado brevemente por mi vida, no lo suficientemente cerca como para llorarla.

En todo caso, esta conmoción surgió puramente de una emoción egoísta.

Su destino, reflejo de mi propia enfermedad, fue como un aviso de lo que me esperaba.

Mientras permanecía aturdida, David habló con cautela.

«No hace falta que te esfuerces. He oído que la banca de inversión tiene una agenda apretada».

«…¿Perdón?»

Tardé un momento en entender lo que quería decir. Me estaba ofreciendo una salida considerada, diciéndome que lo entendería si decidía no asistir al funeral. Forcé una leve sonrisa y respondí.

«No, está bien. Puedo tomarme medio día libre».

«¿Está seguro?»

Para un analista normal habría sido impensable. ¿Pedir permiso para el funeral de alguien que no era un familiar, un pariente o incluso un conocido cercano?

Pero yo era una excepción.

Gracias a la regla no escrita de Goldman:

-A los que generan beneficios se les concede todo.

En la actualidad, yo era el analista más rentable de la historia de Goldman. Una repentina baja de medio día no sería un problema.

El verdadero problema estaba en otra parte.

Mi mente se había quedado completamente en blanco.

Había una pregunta crucial que debía formular en ese momento, pero no podía recordarla.

Pero después de aferrarme desesperadamente a mi conciencia, por fin conseguí sacar la pregunta.

«¿Cuál fue la causa de la muerte?»

Sí, era ésta.

La muerte de Amelia pudo deberse a una de dos causas:

Un efecto secundario fatal de la medicación.

O un ataque de Castleman.

«Desafortunadamente, fue una convulsión».

En el momento en que oí esas palabras, la realidad volvió a nublarse.

A Amelia le habían administrado rapamicina, el segundo tratamiento.

Y aun así, sufrió una convulsión… lo que significaba que el medicamento le había fallado.

Había necesitado un tratamiento de tercera línea.

Igual que yo.

«Te enviaré la dirección por correo electrónico. Nos vemos allí.»

Con eso, David se fue.

Yo también me tomé medio día libre y me dirigí a casa para ponerme el atuendo apropiado para el funeral.

Incluso después de llegar a casa, la sensación de realidad seguía siendo débil.

No sólo tenía la cabeza en blanco.

Por primera vez en mi vida, una incomodidad desconocida se filtró bajo mi piel.

Me lo esperaba…

Siempre lo había sabido.

El peso de jugar con vidas humanas.

Sumergirme en esta prueba para encontrar una cura era totalmente distinto a permanecer al margen mientras empujaba a otros al abismo.

No era especialmente virtuoso, pero ni siquiera yo podía librarme de esta repulsión.

Había previsto cierto nivel de incomodidad.

Pero ahora, ante la realidad, el malestar era mucho más abrumador de lo que había imaginado.

‘No es que haya hecho nada malo…’

Amelia había participado voluntariamente.

Yo sólo había proporcionado la financiación.

Podía enmarcarlo como la concesión del último deseo de un paciente terminal.

Y a cambio, obtuve datos valiosos.

Sin embargo, por mucho que intentara justificarlo, el asco no me abandonaba.

Abrí la ducha, pero incluso después de estar más de treinta minutos bajo el agua fría, mi mente se negaba a despejarse.

Por mucho que me lavara, la suciedad seguía pegada a mí.

Sólo… piensa en ello como una transacción’.

Un intercambio necesario para mi supervivencia.

Un acuerdo en el que ambas partes obtenían lo que querían.

Pero incluso ese razonamiento no pudo aliviar mi conciencia.

Así que…

Decidí dejar que esta incomodidad permaneciera.

Si alguien que jugaba voluntariamente a la ruleta rusa podía dormir tranquilo por la noche, ése sería el verdadero acto de desvergüenza.

Pero entonces, al aceptar esta realidad, surgió un pensamiento mucho más frío y egoísta.

‘Qué desperdicio…’

Amelia había sido candidata al tercer tratamiento.

Sin embargo, falleció antes de que pudiera probar el fármaco necesario.

Si hubiera probado otro tratamiento, no habría sido tan inútil.

Había pasado por alto algo fundamental.

Necesito un sistema para filtrar a los candidatos de antemano».

Una forma de identificar a los participantes de la ruleta rusa antes incluso de que empezara el juego.

En este momento, sólo había una manera de distinguirlos:

Administrar rapamicina, luego observar si había convulsiones.

Si permanecían estables, eran candidatos a tratamiento de segunda línea.

Si sufrían una convulsión, necesitaban el tercer tratamiento.

Pero una crisis de Castleman significaba que ya estaban a las puertas de la muerte.

Lo que significaba que los que necesitaban el tercer tratamiento tenían que sobrevivir a un roce con la muerte sólo para tener la oportunidad de una cura real.

¿Cuántos lo conseguirían?

La mayoría moriría como Amelia, antes de tener la oportunidad.

Primero tengo que solucionar esto».

Desarrollar un mejor método de detección era urgente.

Y para hacerlo, necesitaba los datos de Amelia.

Su PCR, VSG, creatinina sérica, niveles de BUN… todas las tomografías PET/TC realizadas durante su tratamiento.

Tenía que peinarlo todo para identificar los patrones distintivos de los candidatos al tercer tratamiento.

Amelia ya se había ido.

Así que la mejor manera de honrar su muerte… era hacerla significativa.

Me sentí como un saqueador buscando cadáveres en un campo de batalla.

Pero…

Alguien tenía que sobrevivir.

Y en última instancia, este sistema ayudaría a evitar sacrificios innecesarios en el futuro.

Convenciéndome de eso, aceleré el paso.

***

Una modesta funeraria en los suburbios de Nueva Jersey.

David y Jesse ya habían llegado y, entre ellos, divisé otra cara conocida.

«Tú también estás aquí, Sean».

Era Rachel.

Ella también debía de haber recibido la esquela.

‘Por supuesto, la princesa está aquí’.

Poder tomarse medio día libre entre semana por algo ajeno a la actuación era un lujo que pocos podían permitirse.

Dentro, Joel, el marido de Amelia, se acercó con una sonrisa apenada.

«Muchas gracias por venir».

Sus ojos inyectados en sangre se llenaron de gratitud mientras me agarraba la mano con firmeza.

Me estaba dando las gracias por haber cubierto los 1,5 millones de dólares de las facturas del hospital.

«Gracias a ti… Amelia pudo luchar valientemente hasta el final».

Sus palabras volvieron a enredar mis emociones.

La verdad era que, desde el principio, había deseado en secreto que el segundo tratamiento fracasara.

Quería que Amelia se convirtiera en un sujeto de prueba para el tercer tratamiento, y ésa era la única razón por la que había pagado una suma tan elevada.

Y tal como había deseado, resultó ser del mismo tipo que yo… y al final, murió.

¿Qué podía decir aquí?

Reprimiendo mi malestar, miré a David.

Tuve el impulso de apartarlo inmediatamente para discutir los métodos de selección de pacientes, pero no era el momento ni el lugar.

Después del funeral sería el momento adecuado.

¿Cuánto durará esto? Una hora, tal vez…

Mi estimación era errónea.

En realidad, duró una hora y media.

Durante todo ese tiempo, la familia y los amigos de Amelia se turnaron para recordarla.

A veces, se enjugaban las lágrimas; otras, sonreían débilmente ante los recuerdos.

Para mí, que no tenía ninguna relación personal con ella, fue una experiencia incómoda.

Porque yo no estaba triste en absoluto.

Sentí pesar, conmoción y un vago temor, pero no la profunda y genuina tristeza que brotaba de mi interior.

Miré discretamente a mi alrededor.

Supuse que David, Jesse y Rachel debían de sentir lo mismo.

Pero, para mi sorpresa, todos estaban realmente afligidos.

Rachel, en particular, se mordía el labio, secándose apresuradamente las lágrimas que corrían por sus mejillas.

¿Soy yo el raro?

De repente me vino a la mente una frase: Wall Street está lleno de gente con tendencias psicopáticas.

Dado que en este sector sólo sobreviven los que saben explotar a los demás, no era del todo infundada.

¿También yo poseía esos rasgos?

Aunque así fuera, no sería prudente demostrarlo.

Así que puse la cara más triste que pude.

Finalmente, después de lo que me pareció una eternidad, el funeral terminó.

Reprimiendo mi impaciencia, sugerí con cautela,

«Si todo el mundo tiene tiempo, ¿qué tal si tomamos una copa en memoria de Amelia?»

«Me parece una buena idea».

Afortunadamente, todos estuvieron de acuerdo y nos trasladamos a un tranquilo bar cercano.

Estaba ansiosa por empezar a discutir los planes con David, pero eso tampoco fue fácil.

Todo el mundo estaba todavía profundamente inmerso en su dolor.

«Era tan joven… Es desgarrador. Y Michelle aún es sólo una niña…».

Rachel se mordió el labio, al mencionar a la hija de Amelia.

Apenas tiene diez años.

A esa edad, perder a una madre significaba experimentar el dolor de la pérdida en su forma más cruda.

Era una carga cruel para alguien tan joven.

Jesse, con los ojos enrojecidos por la emoción, añadió,

«Pero aun así… Amelia era increíble. Nunca perdió la esperanza. Incluso en sus últimos momentos, nunca perdió el sentido del humor».

Mientras tanto, la expresión de David era sutilmente diferente.

En lugar de tristeza, había una tranquila sensación de orgullo.

«Amelia no se arrepentía de nada. Tomó sus propias decisiones».

A diferencia de mí, no mostraba signos de culpabilidad.

En su lugar, había un vínculo como el de los compañeros de armas.

«Bueno, su situación es diferente.

David también estaba arriesgando su propia vida.

No se limitaba a utilizar a otros, sino que también se había lanzado a la refriega.

A diferencia de mí, que estaba a salvo al margen mientras empujaba a otros al fuego.

Pero eso no era lo importante.

Lo que importaba ahora era discutir el método de selección de pacientes.

Sin embargo, encontrar el momento adecuado para sacar el tema estaba resultando difícil.

«Los de fuera pueden compadecerse de ellos, pero para los que aceptan el reto, su perspectiva es totalmente distinta. Algunos pueden pensar que se están ahogando en la desesperación, pero en realidad es todo lo contrario. Al menos se van sabiendo que lo intentaron».

«Joel, también, probablemente siente orgullo más que sólo pena. Hay pena, por supuesto, pero por debajo de ella, debe estar orgulloso de Amelia».

David y Jesse hablaron como si estuvieran expresando los pensamientos de Amelia y Joel. Luego, se volvieron hacia Rachel y hacia mí, sus miradas repentinamente serias.

«Estamos en esto, así que lo entendemos… pero vosotros dos sois realmente extraordinarios. Unirse voluntariamente a un viaje tan difícil…».

Forcé una sonrisa irónica.

«Bueno… no puedo verlo exactamente como un problema ajeno».

Públicamente, había perdido a un ser querido a causa de esta enfermedad.

Ese era el papel que se suponía que debía desempeñar.

Pero, para mi consternación, las expresiones del grupo se ensombrecieron aún más.

¿Esperaban que dijera algo más?

Su curiosidad era evidente.

Pero revelar mi historia personal sería un error.

Mentir sobre la pérdida de un familiar podría ser contraproducente si la verdad saliera a la luz.

¿Y fabricar una historia trágica sobre un amigo o un amante? Demasiado melodramático para mi gusto.

El silencio era la mejor opción.

En situaciones como ésta, lo más inteligente era desviar la atención hacia otra parte.

«Rachel es la verdaderamente notable. No tenía vínculos personales, y sin embargo dedicó tanto tiempo y esfuerzo».

No era mentira.

Rachel había estudiado a fondo la enfermedad de Castleman, había visitado personalmente a Amelia y había pasado horas explicándole los detalles.

A diferencia de mí, que sólo me había cruzado brevemente con Amelia, Rachel se había quedado a su lado dos días enteros.

Y a pesar de todo ese esfuerzo, Amelia había muerto.

Dada la naturaleza amable de Rachel, debió de afectarle mucho.

Intentaba ocultarlo, pero sus ojos enrojecidos y su nariz sonrojada delataban sus emociones.

Jesse, mirándola con simpatía, dijo suavemente,

«Si alguna vez es demasiado, no dudes en decirlo. Lo entendemos».

Había un mensaje implícito en sus palabras-: Si es demasiado, puedes alejarte.

Pero…

‘Eso sería un problema’.

Ya había inventado la historia de que Rachel me había presionado para que me uniera a la fundación.

Si ella se retiraba, mi participación continuada sería antinatural.

Normalmente, le habría recordado las amenazas de Gerard para mantenerla comprometida, pero el ambiente no estaba para eso.

Mientras pensaba en mi siguiente paso, Rachel esbozó una leve sonrisa.

«No, nunca lo dejaría».

«Pero no tienes por qué soportar todo este dolor…».

«Esto es significativo para mí».

Su voz era firme.

Pero honestamente, el resto de nosotros todavía parecía poco convencido.

¿Una heredera privilegiada, sometiéndose voluntariamente a algo tan desgarrador?

Sus acciones no podían explicarse sólo por la bondad.

Y tal vez porque parecía tan poco natural, despertó un pensamiento inquietante: ¿Y si esto es sólo una fase pasajera para ella?

Sintiendo nuestra duda, Rachel vaciló antes de confesar en voz baja,

«Hay… en realidad otra razón por la que estoy haciendo esto».

Su mirada se desvió hacia la distancia mientras forzaba una sonrisa.

«Cuando era pequeña, una vez estuve a punto de morir. Ignoré la advertencia de quedarme dentro en un día lluvioso y fui al lago… resbalé y me caí. Por suerte, el cuidador me salvó, pero…».

Incluso sin terminar la frase, pude adivinar el resto.

Acababa de admitir que alguien la había salvado.

Lo más probable es que ese cuidador hubiera muerto en el proceso.

«Así que es por eso».

Por fin, la persistente pregunta sobre su motivación tenía respuesta.

Jesse estrechó suavemente la mano de Rachel en señal de consuelo.

«No fue culpa tuya. Él eligió salvarte».

Pero Rachel negó con la cabeza.

Luego, con voz resuelta, corrigió,

«No, él sobrevivió al principio».

«…¿Qué?»

«Pero unos días después murió de neumonía por aspiración. Era anciano, y el agua del lago le causó una infección en los pulmones…».

Se hizo un gran silencio.

Rachel se esforzó por continuar.

«Quizá no sintió el peligro cuando se tiró. Pero… aunque lo hubiera sabido, ¿me habría salvado?».

Bajó la mirada.

«Así que cuando me ofrecieron un puesto de defensora del paciente, pensé… Esto es. Podría advertir a los pacientes sobre peligros que no podían ver… Quizá, en cierto modo, esto es lo que puedo hacer para honrar a Clifford».

Una confesión inesperada.

Pero ahora, su determinación tenía sentido.

Esta era su forma de expiación.

«…Rachel.»

Jesse la estrechó en un cálido abrazo.

Rachel se secó las lágrimas, avergonzada por la exhibición.

Mientras se consolaban mutuamente, de repente me di cuenta…

Los ojos de todos estaban puestos en mí otra vez.

Vamos… ¿ahora me toca a mí?

Podía sentir sus expectativas tácitas.

Estaban listos para escuchar mi trágica historia.

Pero eso no iba a ocurrir.

Así que cambié rápidamente de tema.

«Por cierto… ¿no aumenta esto la probabilidad de viabilidad del tercer tratamiento?».

Tan pronto como lo dije, me arrepentí.

Demasiado frío.

¿Me verían como otro psicópata de Wall Street?

Pero en lugar de eso, sus miradas se suavizaron.

«Espera, ¿qué pasa con esos ojos…?».

Me miraron con simpatía.

Como si me dijeran en silencio: «No pasa nada. Puedes abrirte cuando estés preparada.

Sin darme cuenta, me había convertido en la figura trágica del grupo.

Un malentendido, pero útil.

«Así que si ese es el caso, necesitamos una forma adecuada de identificar a los candidatos al tercer tratamiento».

Y finalmente, después de casi cuatro horas…

pude llegar a la verdadera discusión.