El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 121

Cuando Ha Si-heon abandonó la sala, una suave sonrisa se dibujó en los rostros de los directores.

Kissinger fue el primero en hablar.

«Pensaba que todos los jóvenes de hoy en día sólo se preocupaban de sus propios intereses, pero es una suerte ver a alguien con un sentido tan fuerte de la responsabilidad hacia el mundo».

Los demás directores asintieron.

Mientras Holmes apretaba el puño en silencio, Kissinger le habló en voz baja.

«Introducir esto en el campo es una gran oportunidad. ¿No se ha frenado Theranos en los sectores farmacéutico y de dispositivos médicos?»

«Eso es cierto…»

El mercado médico, especialmente los hospitales y las empresas farmacéuticas, era un sector básico al que Theranos debía dirigirse.

Sin embargo, las estrictas normas de verificación técnica en el campo de la medicina actuaban como una gran barrera, y la empresa aún tenía que encontrar un gran avance.

Como resultado, Theranos fracasó repetidamente a la hora de conseguir contratos en áreas clave y apenas mantenía las ventas a través de canales de distribución alternativos.

En esta situación, la asociación para ensayos clínicos propuesta por Ha Si-heon era sin duda una carta atractiva.

Pero.

¿En qué está pensando?

El problema era que Ha Si-heon no confiaba en la tecnología de Theranos.

Y aún así, ¿estaba dispuesto a invertir una fortuna en una tecnología en la que no creía?

Sospechoso.

Por lo tanto, su propuesta de inversión tuvo que ser rechazada.

Sin embargo.

Un nuevo problema había surgido de su reciente reunión.

Si de repente afirmaba que Ha Si-heon se había retirado del trato, los directores sin duda se preguntarían por qué.

Era mejor empezar a plantar una excusa para su retirada ahora.

«Por supuesto, si es una buena oportunidad, no deberíamos desaprovecharla. Pero… tengo algunas dudas sobre si son un socio fiable».

«¿Fiable?»

«He oído que RP Solutions es una empresa de reciente creación. Es pequeña, su posición en el mercado es aún incierta, y asociarse con ellos parece un poco prematuro…»

Intentó insinuar que la empresa era demasiado inexperta para que mereciera la pena colaborar con ella, pero algunos de los directores la miraron con curiosidad.

Uno de ellos preguntó amablemente.

«¿No es Theranos también una startup?».

Fue un comentario mordaz.

Holmes se apresuró a corregirse.

«Es cierto… Pero precisamente por eso necesitamos un socio más sólido. Nuestro futuro ya es incierto, así que si nuestro socio también es inestable, la carga de riesgo sería demasiado alta, ¿no?».

Los directores dudaron un momento y luego asintieron en señal de comprensión.

Al fin y al cabo, Holmes tenía un sólido historial de asociaciones con grandes empresas farmacéuticas y cadenas de distribución.

«Por supuesto, sus logros anteriores son impresionantes. Pero esos fueron casos excepcionales; por lo general, la colaboración con pequeñas empresas es más habitual».

Cuestionar las cualificaciones de RP Solutions no funcionaba.

En ese caso, tenía que plantear dudas sobre el propio Ha Si-heon.

«Además, sus intenciones me siguen pareciendo sospechosas. Siempre existe la posibilidad de que haya sido enviado por un competidor para espiar nuestra tecnología».

Holmes lo creía de verdad.

Sospechaba que una de las dos grandes empresas que dominan el mercado de los dispositivos de diagnóstico médico podría haber enviado a Ha Si-heon para robar las ideas de Theranos.

«No puedo dejar que se lo lleven».

Para Theranos, las ideas lo eran todo.

Diagnosticar precozmente cientos de enfermedades con solo unas gotas de sangre de la yema del dedo y ampliar la distribución para que la gente pudiera hacerse las pruebas fuera de los hospitales».

Solo esta innovación visionaria había impulsado a la empresa a un rápido crecimiento.

Por supuesto, aún tenían que perfeccionar la tecnología para hacer realidad esta visión.

Pero eso era simplemente una cuestión de financiación.

Con capital suficiente, podían superar cualquier obstáculo tecnológico.

No había nada en este mundo que el dinero no pudiera resolver.

Por eso su ansiedad no hacía más que aumentar.

¿Y si el mundo descubría que su tecnología era incompleta?

¿Y si una compañía con mucho más poder financiero que Theranos intervenía al enterarse?

Sería una crisis que podría determinar la supervivencia de la empresa.

Quería enfatizar la gravedad de la situación, pero…

«Jaja, ¿pero no es de Goldman? Aunque un competidor quisiera robar información, no utilizaría a Goldman para hacerlo, así que no tienes por qué preocuparte».

Los directores descartaron la idea de que Ha Si-heon fuera un espía simplemente porque estaba asociado con Goldman.

Holmes se tragó a duras penas las palabras: «¿Cómo pueden estar tan seguros?».

Había aprendido por dolorosa experiencia que expresar abiertamente demasiadas preocupaciones sobre los competidores podía ser contraproducente.

…

Aunque no es muy conocido, hace unos seis años Holmes corrió el riesgo de ser destituida de su puesto de consejera delegada.

En aquel momento, los empleados habían expresado su preocupación al consejo de administración por varias de sus políticas y decisiones.

Holmes las había defendido como «medidas de protección frente a la competencia», pero el consejo no estaba convencido.

La criticaron por su mala gestión e incluso consideraron la posibilidad de contratar a un ejecutivo profesional para sustituirla.

Al final, tras dos horas de desesperada persuasión, Holmes consiguió mantener su puesto a duras penas.

Sin embargo, tuvo que hacer la firme promesa de revelar todos los asuntos con transparencia y seguir estrictamente los consejos de la junta en el futuro.

«No estarás otra vez demasiado pendiente de los competidores, ¿verdad, Elizabeth?».

«Claro que no, lo prometí. Es sólo que… tengo un mal presentimiento sobre él».

«Un presentimiento…»

Los directores sonrieron suavemente.

«Elizabeth, no siempre se puede trabajar con gente que piensa igual que tú. A veces, los desacuerdos y los ajustes son necesarios. Así es como crecemos, así que ¿por qué no aprovechar esta oportunidad y hacerlo lo mejor posible?».

Holmes apretó sutilmente el puño.

‘Las palabras no bastan’.

La favorabilidad de la junta hacia Ha Si-heon era inesperadamente alta.

No era sólo porque se sintieran conmovidos por su conmovedora historia, también había claras ventajas en la introducción de la tecnología en el campo.

Un simple «mal presentimiento» no era suficientemente persuasivo.

A este paso… si quería rechazar la inversión de Ha Si-heon, tendría que convencer primero a la junta.

Está bien. Todavía hay mañana.

Mañana era el último día de la debida diligencia.

También incluía una visita al laboratorio y la demostración de Newton.

Ha Si-heon sin duda trataría de encontrar fallas de nuevo.

Después de todo, no confiaba en la tecnología de Theranos.

Holmes tenía la intención de capturar ese momento vívidamente.

Si mostraba una actitud ambigua, elogiando a Theranos delante de la junta mientras señalaba implacablemente los fallos durante la evaluación real…

Entonces, ella podría declarar firmemente que la colaboración con una persona tan poco fiable era imposible.

Sí, eso era todo lo que necesitaba hacer.

Era un plan perfecto.

A la mañana siguiente, antes de la diligencia debida, Holmes completó discretamente sus preparativos.

Un pequeño bolígrafo se deslizó en el bolsillo de su chaqueta.

Parecía ordinario, pero tenía una función oculta para grabar todas las conversaciones.

Planeaba utilizarlo para desenmascarar las verdaderas intenciones de Ha Si-heon.

Sin embargo, las cosas no salieron como esperaba.

«¿Cómo resolviste el problema de la hemólisis?»

Se planteó una pregunta aguda sobre la tecnología de Newton, pero la persona que preguntaba no era Ha Si-heon.

Era el experto que le acompañaba.

«Eso es…»

«Los detalles son tecnología patentada, así que no podemos revelarlos».

Justo cuando Holmes iba a responder, Ha Si-heon interrumpió rápidamente.

Con una suave sonrisa, añadió,

«Es una medida inevitable para proteger la principal ventaja competitiva de la empresa. Le pido su comprensión».

Hablaba como si representara a Theranos.

Y, sin embargo, era él quien había traído a este experto.

«¿Cuál es la proporción exacta de dilución?».

El experto no se detuvo y continuó con preguntas agudas.

En los inmunoensayos quimioluminiscentes, la sangre tenía que diluirse una vez para filtrar los pigmentos que interferían con la señal luminosa.

Sin embargo, el proceso de dilución de Newton presentaba varios problemas.

«Si la muestra de sangre es tan pequeña, una dilución excesiva dificultaría la medición exacta de la señal luminosa. ¿Cómo resolvieron este problema?».

«Esa parte también es tecnología patentada, así que no podemos dar detalles».

«Incluso los dispositivos de diagnóstico portátiles del mercado pueden realizar docenas de pruebas con tres o cuatro gotas de sangre, pero superar las 200 es imposible debido a las limitaciones del volumen sanguíneo. ¿Cómo han resuelto este problema con aún menos sangre? ¿Está relacionado con el proceso de dilución que ha mencionado antes?».

«Eso también es tecnología patentada, así que no podemos dar detalles concretos».

A medida que se repetían estas respuestas, el rostro del experto mostraba signos de frustración.

«Si no puede revelar ni siquiera esta cantidad de información, es difícil proporcionar una evaluación profesional».

En ese momento, Ha Si-heon intervino de nuevo.

«Apreciaríamos cualquier opinión que pueda proporcionarnos en base a la información disponible».

«¿Cómo podríamos…?»

«¿No se trata de eso la tecnología patentada?».

La contrapregunta de Ha Si-heon hizo que el experto se burlara sarcásticamente.

«No. He asesorado a docenas de startups, pero nunca he visto un caso en el que una empresa restrinja tanto la información mientras pide consejo».

Holmes volvió a apretar el puño mientras escuchaba la conversación.

Esa última pregunta…

Era claramente un movimiento calculado de Ha Si-heon.

Había inducido deliberadamente al experto a decir: «Ni siquiera las startups son tan reservadas sobre su tecnología patentada».

Las siguientes preguntas siguieron en la misma línea y, al final, Holmes no sacó nada en claro de la conversación.

El archivo de grabación estaba lleno de contenido que destacaba la falta de transparencia de Theranos más que el comportamiento sospechoso de Ha Si-heon.

No había forma de que pudiera presentar esto a la junta.

«Entonces, ¿concluimos aquí la diligencia debida?».

Una sonrisa socarrona apareció en los labios de Ha Si-heon.

«Le informaré de la decisión final en unos días, pero puede considerar la inversión prácticamente confirmada».

A pesar de la evaluación desfavorable del experto, seguía adelante con la inversión.

Sospecha.

Un fuerte instinto le decía que esa inversión no debía aceptarse nunca.

Sin embargo, si quería rechazarla, necesitaba una razón válida.

La grabación secreta que había tomado no contenía nada útil.

¿Qué debo hacer?

Tenía que encontrar un nuevo avance.

Mientras Holmes se ponía ansiosa, otra escena desconcertante se desarrolló ante ella.

«¿Eh? ¿Emily?»

«¿Sean? ¿Por qué estás aquí…?»

«Estoy aquí para la debida diligencia.»

Cuando salía del laboratorio, vio a Ha Si-heon intercambiando un saludo especialmente familiar con un empleado.

Holmes frunció el ceño.

‘No puede ser… ¿Podría Ha Si-heon haberse confabulado con alguien de dentro?’

¿Era su firme sospecha hacia la tecnología de Theranos porque…?

Holmes apretó el puño con fuerza.

Recordaba vívidamente cómo, seis años atrás, había estado a punto de perder su puesto de CEO debido a las denuncias de los empleados.

«Entonces, me pondré en contacto pronto».

Ha Si-heon seguía con esa sonrisa insufrible mientras se despedía y se iba.

En cuanto desapareció, Holmes sacó rápidamente su teléfono.

La persona al otro lado de la llamada era un investigador privado contratado habitualmente por su abogado.

«Informa de sus movimientos y contactos en tiempo real. Envía también pruebas fotográficas inmediatamente».

Tras ordenar la vigilancia de Ha Si-heon, Holmes convocó inmediatamente al jefe del laboratorio de investigación para preguntarle por el «empleado problemático».

¿Había levantado sospechas este empleado en el pasado?

¿Hasta qué punto era leal?

Como era de esperar, la lealtad de la empleada era cuestionable.

Debe de haber filtrado algo…».

Mientras esperaba ansiosamente, llegó el primer informe del investigador.

<En estos momentos se encuentra con un hombre caucásico en el salón del hotel>.

En cuanto Holmes vio la foto adjunta en el correo electrónico, se le heló el corazón.

Jonathan Kurtz.

Un periodista del Wall Street Times que había indagado sin descanso en Theranos.

Había investigado innumerables centros de salud donde estaban instalados los dispositivos de Theranos, poniendo de relieve las tasas de error y centrándose en los daños causados a los pacientes.

Persiguió insistentemente tanto a empleados actuales como a antiguos empleados de Theranos.

Y ahora… ¿se reunía con Ha Si-heon?

Holmes se mordió las uñas con fuerza.

<¿De qué están hablando?

<Sólo charlando sobre el tiempo.>

Eso no podía ser verdad.

Si esos dos se reunían…

Justo cuando estaba a punto de presionar para obtener información más detallada…

¡Buzzz!

Su teléfono sonó.

El que llamaba no era otro que Kissinger.

[La diligencia debida de hoy ha terminado, y tenía curiosidad acerca de cómo fue, así que pensé en llamar].

Sólo entonces se dio cuenta.

Debería haber informado primero.

Pero había estado tan preocupada por sus sospechas sobre Ha Si-heon que se le había olvidado por completo.

«En realidad, hoy ha vuelto a señalar demasiados fallos en nuestra tecnología…»

[Jaja, eso es lo que se espera para la implementación de campo. Incluso las compañías farmacéuticas hicieron lo mismo antes. No lo tomes como desconfianza, míralo como meticulosidad.]

Su intención era expresar lo desconfiado que se había mostrado Ha Si-heon durante la evaluación, pero Kissinger se lo quitó de encima.

Holmes forzó una sonrisa y aceptó el consejo.

Cuando la conversación se acercaba a su fin, dudó antes de volver a hablar.

«Pero, en realidad, hay algo que me ha estado preocupando…».

[¿Qué es?]

«No estoy segura de si debería decir esto».

Después de un momento de dramática vacilación, finalmente habló.

«En realidad, lo vi por casualidad cuando pasaba por aquí. Y… estaba reunido con ese periodista que mencioné antes…»

Le informó de que Ha Si-heon se había reunido con un periodista del Wall Street Times.

Holmes ya había advertido a la junta sobre este periodista.

Un hombre que hizo un alboroto por una mera tasa de error del 1%.

Un periodista que podría haber sido sobornado por un competidor para sabotear el lanzamiento de Theranos.

«¿No es extraño que Ha Si-heon se reúna con un periodista así? Si realmente confiara en Theranos, esa reunión no debería estar ocurriendo, ¿verdad?»

Intentó presentar la situación como descaradamente sospechosa.

Sin embargo, la respuesta que recibió fue inesperadamente indiferente.

[Incluso si se reunieron, el periodista probablemente se acercó a él primero].

«Pero si realmente creía en nosotros, ¿por qué iba a escuchar a un periodista así?»

[Si se trata de la tasa de error, valdría la pena escucharle, teniendo en cuenta que su objetivo es la aplicación sobre el terreno].

Extrañamente, Kissinger no estaba preocupado en absoluto por la reunión.

A pesar de que había dejado claro qué tipo de periodista era…

«Pero el carácter de ese periodista es cuestionable. Incluso insinuó querer algo a cambio de no escribir artículos negativos sobre nosotros.»

[¿Un periodista del Wall Street Times? Es difícil de creer.]

Sonaba como si confiara más en la reputación del Wall Street Times que en sus palabras.

Holmes levantó la voz instintivamente.

«¡Te lo estoy diciendo, es verdad!»

Se estremeció ante su propio arrebato.

Se hizo el silencio al otro lado de la línea.

Kissinger vaciló brevemente antes de responder en tono suave.

[No te preocupes demasiado. Aunque lo que dices sea cierto y el periodista sea un problema, no será para tanto].

«¿Cómo no va a ser un problema?».

[Por mucho que intenten calumniarnos, al final siempre prevalece la verdad. Es imposible que todo tu duro trabajo hasta ahora se desmorone de la noche a la mañana. Ten fe.]