El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 111

«El acceso al informador es absolutamente imposible. Tampoco podemos facilitar ninguna información que pueda insinuar su identidad».

La voz de Jonathan transmitía una firme resolución.

Entonces, pensé que rechazaba de plano mi propuesta.

Pero volvió con una contraoferta inesperada.

«Sin embargo, si no se trata de señalar a un individuo concreto, podemos proporcionar información. ¿Por qué no la escuchas y decides si merece la pena el intercambio?».

Jonathan quería que primero escuchara la información y luego decidiera si era lo bastante valiosa como para intercambiarla por cobertura sobre los miembros del consejo.

‘No es que confíe en mí ni nada…’

La mirada de Jonathan parecía la de un científico observando a un sujeto de pruebas.

Como si estuviera decidido a descubrir mis verdaderas intenciones, se centró en cada matiz de mi expresión.

Su motivo estaba claro.

«Me estás poniendo a prueba, ¿verdad?».

Su estrategia era evidente.

Me daría la información y luego observaría mi reacción para determinar si era una espía de Theranos.

Jonathan no se molestó en negarlo.

«No es que sospeche particularmente de ti. Es sólo que es más seguro para mí asumir el peor de los casos».

«Entendido. Oigámoslo entonces».

Ante mi respuesta, la expresión de Jonathan se volvió más seria.

«En primer lugar, aunque demandes a Theranos, ganar es imposible».

No mostré ninguna reacción a su asertiva afirmación.

Continuó.

«El dispositivo de diagnóstico de Theranos, Newton, es como una gallina de los huevos de oro».

Era una metáfora acertada.

Es un producto que genera dinero, pero cuyo secreto nunca debe revelarse.

«Pero usted pretende afirmar que ‘esta gallina no pone huevos de oro’. Para demostrarlo, habría que escudriñar las tecnologías patentadas protegidas como secretos comerciales… Theranos argumentará que es como abrirle la barriga a la gallina. Afirmarán que revelar las tecnologías centrales llevaría a una avalancha de imitadores. En términos de la gallina, si todo el mundo empieza a poner huevos de oro, la gallina pierde su valor».

De hecho, el argumento de Theranos no era del todo erróneo.

La verdadera innovación suele dar lugar a innumerables imitaciones una vez que se expone su idea central.

Como la avalancha de smartphones tras el iPhone, o el boom de los vehículos eléctricos tras el éxito de Tesla.

«El problema es que todo es mentira».

Theranos en realidad no tiene la capacidad de poner huevos de oro, no tiene tecnología de base.

Que es exactamente por lo que están tan desesperados por ocultar la verdad.

«La clave es abrir la barriga del ganso. Es la única forma de revelar la verdad. Hay tres métodos principales».

Jonathan sacó un cuaderno y empezó a tomar notas con un bolígrafo.

<Método 1: Revelación voluntaria por parte de los accionistas>

«El primero es la revelación voluntaria por parte de los accionistas. Pero nunca darían un paso al frente para revelar la verdad, así que necesitaríamos una medida forzosa: el tribunal».

Volvió a mirarme a la cara, pero yo permanecí inexpresivo.

«Si el tribunal lo considera necesario, puede ordenar que le abran la barriga al ganso. Su intención de demandar probablemente se deba a esto».

Era una suposición razonable, pero incorrecta.

Aun así, asentí por el momento.

«Para que el tribunal emita una orden de este tipo, tiene que haber motivos sólidos. En otras palabras, afirmaciones como ‘los diagnósticos erróneos causados por los errores de este dispositivo podrían poner vidas en peligro’, respaldadas por pruebas. Por eso he recopilado casos de tales diagnósticos erróneos».

Jonathan afirmó haber investigado varios centros médicos que solicitaron pruebas a Theranos, descubriendo a médicos que albergaban dudas sobre la tecnología.

Sorprendentemente, incluso entre sólo 40 centros, había hasta cinco médicos con sospechas.

Es difícil no ser escéptico». Los niveles de PSA, considerados un signo precoz de cáncer de próstata, aumentan de forma anormal; los niveles de hormona tiroidea, plaquetas y fibrinógeno alcanzan niveles peligrosos, mientras que el paciente está sano. Así que volvieron a hacer las pruebas en otros hospitales y, esta vez, todo era normal. A muchos médicos les pareció sospechoso. Creía que sus testimonios bastarían para convencer al tribunal».

Jonathan volvió a escribir en su cuaderno.

<Método 2: Testimonios de profesionales médicos>

Pero nada más escribirlo, su expresión se ensombreció.

«Pensé que había conseguido testimonios clave… pero los médicos se negaron de repente a ser entrevistados. Al principio se mostraron apasionados por revelar la verdad en aras de la seguridad pública, pero cambiaron bruscamente de postura y dijeron: ‘No cites ni utilices mis palabras’.»

«¿Esta información no es de su ‘informante’?»

pregunté.

Porque estaba revelando voluntariamente asuntos relacionados con el supuesto informante que había insistido en mantener en secreto.

Jonathan esbozó una sonrisa amarga y contestó.

«Ya no son mis informantes. Por supuesto, eso no significa que vaya a revelar sus identidades… Si quiere, tendrá que encontrarlos usted mismo entre unos 300 profesionales de la medicina».

En otras palabras, esto por sí solo no es suficiente para identificarlos.

Además, compartir esta información conmigo no supondría mucho riesgo de todos modos.

«De repente rechazaron las entrevistas… ¿Fue por Theranos?»

«Sí, eso es correcto.»

Después de todo, Theranos ya debe estar al tanto de la existencia de esos médicos.

Incluso si fuera un espía, decirme esto no haría mucha diferencia.

«Después de mis visitas, el vicepresidente de Theranos, Sharma, apareció con un abogado, amenazando con demandarlos por difamación si daban un testimonio negativo sobre los productos de Theranos».

En este punto, sentí una punzada de duda.

No importa lo desvergonzados que sean…

«¿No sería difícil una demanda por difamación con pruebas concretas? Los médicos basan sus afirmaciones en errores reales de las pruebas».

Jonathan esbozó una leve sonrisa.

«Dijeron: ‘Que los resultados fueran brevemente incorrectos no significa que la tecnología en sí sea defectuosa’. Después de todo, cualquier prueba puede tener un margen de error del 1-5%».

En otras palabras, todos los errores que encontraron los médicos fueron descartados como parte de un margen de error estándar del 1%.

Era el colmo de la desvergüenza.

«Pero la cuestión no son los errores menores, sino que los diagnósticos erróneos ocurrieron con tanta frecuencia que los médicos empezaron a sospechar».

«Ni siquiera ese argumento ayuda. La respuesta que recibí fue: ‘Fue un error temporal causado por un defecto de un componente del aparato en ese momento’».

Por decirlo en términos metafóricos, afirmaban que la gallina no podía poner huevos temporalmente porque estaba enferma.

El mero hecho de que se produjeran errores en las pruebas no bastaba para demostrar definitivamente que la gallina no podía poner huevos de oro.

Era absurdo, pero jurídicamente era válido.

«Theranos no sólo presentó tales excusas, sino que también advirtió de que «exagerar estos defectos rutinarios como problemas técnicos es una clara difamación». Incluso hicieron un seguimiento con llamadas diarias para recordárselo a los médicos. ¿Quién querría cooperar bajo semejante presión?».

Para los médicos, el estrés por sí solo era abrumador, por no mencionar el riesgo de batallas legales, contratación de abogados y comparecencia ante los tribunales.

Si Theranos ganaba, incluso tendrían que pagar daños y perjuicios.

Con cosas así, ¿qué médico daría un paso al frente de buena gana?

«Me pasó lo mismo con todos los médicos que conocí. Así que llegué a la conclusión de que obtener testimonios de profesionales médicos sería imposible. Eso sólo deja una forma de confirmar la ausencia de la tecnología».

Jonathan volvió a garabatear en su cuaderno.

<Método 3: Testimonios de empleados>

«Ellos son, por así decirlo, los que han sido testigos directos de que la gallina pone huevos de oro. Conocen la verdad sobre la tecnología mejor que nadie. Sin embargo… los empleados tampoco darán respuestas adecuadas. Todos han firmado acuerdos de confidencialidad».

NDA (Acuerdo de no divulgación).

Se refiere a un acuerdo de confidencialidad.

Infringirlo podría acarrear no sólo el despido, sino también cuantiosas indemnizaciones.

«Todos los empleados de Theranos están obligados por este NDA. De hecho, los acuerdos de confidencialidad en sí no son particularmente especiales. Son una práctica común en Silicon Valley».

La mayoría de las nuevas empresas de Silicon Valley que trabajan con tecnología innovadora exigen la firma de un acuerdo de confidencialidad.

Sin embargo, Theranos tenía una característica única.

«Theranos realmente demanda a sus empleados. Mientras que otras empresas sólo emprenden acciones legales por incumplimiento de los acuerdos de confidencialidad después de que se produzcan daños reales, Theranos responde legalmente en el momento en que sospecha que se ha filtrado información, independientemente de si ha habido algún daño. Por eso los empleados mantienen la boca cerrada».

Su rostro se ensombreció mientras bajaba la mirada y continuaba.

«Algunos llegaron a afirmar que les vigilaban sólo por tener contacto conmigo, incluso sin cooperar. Tenían la sensación de que alguien les seguía. Así que no se lo dijeron a sus familias y se escondieron en casa de un amigo, pero el bufete de abogados de Theranos les envió un aviso legal. Decía: «Somos conscientes de que ha revelado información confidencial y ha hecho comentarios difamatorios a una persona ajena. Si no te reúnes con nuestro equipo legal inmediatamente, te demandaremos’. Después de eso, me pidieron que no volviera a ponerme en contacto con ellos».

«……»

«Creo que también han asignado a alguien para que me siga. Todos los empleados y médicos con los que he contactado han recibido amenazas similares a los pocos días. Además, es muy probable que mi oficina esté bajo vigilancia. Por eso sugerí reunirnos fuera. Puedo librarme de un seguimiento, pero sigo sin conocer la identidad de los ‘ojos’».

Sonaba como algo sacado de una película…

Pero teniendo en cuenta la paranoia y los delirios de grandeza de Holmes y Sharma, era totalmente plausible.

Este caso era tan absurdo que incluso había sido adaptado en películas y dramas.

Jonathan miraba su cuaderno con una sonrisa solitaria.

Seguí su mirada y vi las frases claramente subrayadas.

<Método 1: Divulgación voluntaria por parte de los accionistas>

<Método 2: Testimonios de profesionales médicos>

<Método 3: Testimonios de los empleados>

«Lo único que puedo aportar son testimonios que no permiten identificar las fuentes. Aunque consiga encontrar a esos testigos, no declararán ante un tribunal. Temen las demandas por difamación y las violaciones del acuerdo de confidencialidad».

Al terminar sus palabras, Jonathan me miró.

«Ahora, esta es la información que tengo. ¿Sigues pensando que merece la pena el intercambio?».

Parecía que éste era el momento de la prueba.

Quería juzgar si yo era digno de confianza basándose en mi respuesta.

Hasta ahora, sólo me había proporcionado información que Theranos ya conocía, indicando sutilmente que no había nada más.

Si yo fuera un espía de Theranos…

Probablemente preguntaría sobre el momento de su exposición en este punto.

Pero no soy un espía.

Por lo tanto, no tengo curiosidad acerca de su calendario de exposición.

«Porque ya lo sé.

Él no revelaría todo esto hasta el próximo año. Estoy aquí para persuadirle de que adelante significativamente ese calendario.

Mirándole fijamente, abrí la boca.

«Planeo presentar una demanda contra Theranos dentro de dos meses».

«¿Qué?»

Me pareció inesperado.

Los ojos de Jonathan se abrieron de par en par con sorpresa, luego esbozó una sonrisa amarga y sacudió la cabeza.

«Imposible. Te lo dije, ¿no? No hay forma de superar estos tres obstáculos y ganar el pleito».

«No, Jonathan, has pasado por alto una brecha».

«¿Una brecha?»

Sonreí ligeramente y señalé su cuaderno.

«Los métodos 2 y 3 son imposibles. Theranos ha fortificado esas áreas a conciencia».

El equipo legal de Theranos vigilaba de cerca a los empleados y a los profesionales médicos.

No dudaban en emplear la vigilancia y la intimidación legal.

«Pero esta área está completamente indefensa».

Lo que señalé fue el Método 1.

‘Divulgación voluntaria por parte de los accionistas’.

Jonathan parecía desconcertado.

«¿No es porque no hay necesidad de defenderlo? ¿Por qué iban los propietarios a perjudicar ellos mismos a la gallina de los huevos de oro?».

«Porque… ahí es exactamente dónde está el peligro».

Sonreí tranquilamente y continué.

«Lo más peligroso en las inversiones es suponer que algo es ‘obvio’. Ahí es donde suelen acechar las trampas. Pienso tender una de esas trampas».

«Pero no hay absolutamente ninguna razón para que los accionistas actúen así… ¿verdad?».

«Entonces crearemos una razón.»

«¿Eh?»

«Los miembros de la junta de Theranos no son gente desesperada por oro. Son del tipo que abandonaría a la gallina de los huevos de oro si fuera necesario. Entonces, ¿qué les haría abandonar ese oro?»

La respuesta era clara.

«¿El honor… quizás?»

«Exactamente».

Los miembros del consejo pertenecían a la élite de la sociedad.

La mayoría eran antiguos políticos o altos funcionarios.

«Si tuvieran que elegir entre el dinero y el honor, sin opción a tener ambos, ¿cuál elegirían?».

Miré directamente a Jonathan y declaré con determinación.

«Tengo la intención de obligarles a hacer esa elección».