El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 101

«Eres bueno en esto».

Me lo esperaba, pero el racismo es realmente de primer nivel en cuanto a poder incendiario.

Después de que White Shark expusiera que «Epicura vendía Harbor Lobster, que tiene muchos clientes negros que no son rentables», Internet se convirtió en un mar de llamas.

– ¿Dirigir un negocio basándose en el color de la piel? ¿Qué es esto, 1814 o algo así…?

– Incluso analizaron la rentabilidad antes de tomar una decisión lol. ¿No es esto discriminación racial?

Se deshicieron de Harbor Lobster, diciendo que los restaurantes familiares no son rentables, pero revivieron Toscana Garden en su lugar.

– Wow, son basura absoluta lmao. Y el director general es negro, y aun así tiraron a los negros debajo del autobús y se aferraron a los clientes blancos.

White Shark no confirmó explícitamente la autenticidad del informe.

Así que, técnicamente, no se demostró que las acusaciones fueran ciertas…

Pero sólo la posibilidad fue suficiente para encender la indignación pública.

Por supuesto, no todo el mundo veía a Epicura como una empresa basura y racista.

Hubo voces que insistieron en mantener una postura neutral.

«Esto no es más que una campaña de desprestigio negativo de cara a las elecciones…».

– Lanzar acusaciones sin fundamento como ésta es demasiado irresponsable.

– ¿No deberíamos escuchar a ambas partes antes de emitir un juicio sobre un tema tan delicado?

No obstante.

– Entonces di algo.

– Epicura ni siquiera está tratando de explicarse. ¿No es esa respuesta suficiente?

– ¿Estos lunáticos vendieron toda una marca sólo porque no querían clientes negros?

– ¡Debemos oponernos a esta compañía supremacista blanca!

– Todo el mundo, ¡dejad de gastar dinero en esta corporación basura!

– Aquí hay una lista de marcas propiedad de Epicura.

Rápidamente se apagó.

Es comprensible, ya que la respuesta de Epicura fue un completo desastre.

En crisis como ésta, la respuesta inicial es la más crucial, pero Epicura la echó a perder por completo.

En esta situación, deberían haber celebrado inmediatamente una rueda de prensa para refutar punto por punto las afirmaciones de White Shark y afirmar su inocencia.

En lugar de eso, se saltaron todo eso y se limitaron a responder a las llamadas de los periodistas con una sola frase: «Esto no tiene fundamento».

Como resultado, el estigma de empresa racista se solidificó y surgieron boicots contra Epicura por todas partes.

Pero había algo aún más importante.

– Epicura, no culpes a los negros de tu propia gestión incompetente. #LobsterGate #BLM

– Harbor Lobster era un restaurante nostálgico, pero ahora es un símbolo de discriminación. #Epicura_Racism_OUT #BLM

– Incluso los negros discriminan a los negros en este mundo… #BlackLivesMatter

– Me opongo firmemente a este racismo descarado. #BLM

– Este es un excelente ejemplo del sesgo racial profundamente arraigado en las C-suites corporativas. La única manera de dar una lección a estas empresas es a través del dinero. Debemos unirnos y resistir. #Hay que acabar con el racismo empresarial #BLM #BoycottEpicura

El asunto había captado la atención del movimiento Black Lives Matter (BLM).

2014 fue el periodo en el que BLM cobró impulso.

Justo el año pasado, el movimiento estalló en protestas masivas, y aunque las llamas habían empezado a apagarse, esta polémica las reavivó.

Como resultado, rápidamente nos convertimos en un tema candente a nivel nacional.

Bueno.

No está bien estar en el candelero por motivos negativos, pero esa era la intención de todos modos, así que no importaba.

Todo lo que importaba era dar la vuelta a la narrativa en el momento adecuado.

«¿Hay algo más?»

Una voz seca interrumpió mis pensamientos y, cuando levanté la vista, Whitmer me miraba con el rostro pálido.

Desde que estalló el incidente, su excesiva preocupación le había envejecido al menos diez años.

Le sonreí.

«No pasa nada. Y no te preocupes. Tenemos un as en la manga».

Todo formaba parte de un plan meticulosamente calculado.

Se lo recordé, pero su respuesta fue escéptica.

«Pero… no hay garantías de que funcione».

Su rostro estaba lleno de pesar.

La primera vez que oyó hablar de este plan, había asentido con entusiasmo, pero ahora que las cosas se habían agravado, parecía haber perdido la confianza.

Era comprensible.

Como director general, era él quien se llevaba la peor parte de las críticas y los insultos.

«Te lo dije, esto eliminará por completo cualquier repercusión. Y si el plan tiene éxito, conseguirá mucho más que ganar unas elecciones».

Esa era la justificación que había utilizado para persuadir a Whitmer.

Si este plan tenía éxito, no sólo conservaría su puesto de director general, sino que alcanzaría la cima de su carrera y protagonizaría un regreso espectacular.

Además, era una oportunidad de oro para convertir a Epicura en el verdadero líder del sector.

Para Whitmer, Epicura no era sólo un trabajo.

Era su mayor obra maestra, algo a lo que había dedicado 20 años de su vida: su hijo.

Oír que podía elevar a su «hijo» a lo más alto le había convencido en su momento…

Pero ahora, parecía aterrorizado.

Bueno, llegados a este punto, era inútil mostrar dudas.

La suerte ya estaba echada.

«No perdamos tiempo y elijamos a uno. Tenemos que acabar con esto hoy».

Al otro lado de Whitmer, Pierce también parecía indispuesto.

No se había opuesto al plan en sí, pero en los últimos días me había estado mirando como si yo fuera una especie de monstruo.

Los demás en la sala tampoco tenían buen aspecto.

En resumen, yo era el único que se divertía.

De todos modos, ahora no era momento para distracciones.

Me esperaba una decisión importante.

Dejé mi smartphone, que había estado utilizando para seguir la opinión pública, y empecé a hojear la pila de documentos que tenía sobre la mesa.

Eran solicitudes de entrevistas de medios de comunicación, enviadas por el equipo de relaciones públicas de Epicura.

Hacía tres días que Epicura no publicaba un comunicado oficial.

Hasta ahora, nuestra única respuesta a los periodistas había sido la escueta frase «acusaciones infundadas».

Pero ahora se acercaba el momento de cambiar la narrativa.

Eso significaba que teníamos que elegir el escenario adecuado para hacer nuestra primera declaración.

Como esta polémica era un tema tan candente, todos los medios de comunicación se apresuraban a cubrirla.

Teníamos que decidir en cuál aparecer.

«Sería mejor que el programa tuviera un presentador conocido… Hmm, el tempo de este es demasiado lento, así que deberíamos descartarlo».

Mientras filtraba las opciones una a una, sentí que estaba hablando con demasiada autoridad, así que me disculpé con Pierce.

«Lo siento. Pero como seré yo quien comparezca, he pensado que sería mejor elegir un programa que se adapte a mi ritmo».

Las comisuras de mis labios se levantaron inconscientemente.

Había decidido representar a Epicura al explicar esta crisis.

Algunos podrían pensar: «¿Un novato en este tipo de posición?», pero había una razón para ello.

Aun así, no debía parecer demasiado excitado, así que miré a Whitmer.

«Si quiere presentarse en persona, señor, todavía puede. No es demasiado tarde».

Si le incomodaba que yo compareciera, él mismo, como director general, podía dar un paso al frente.

Sin embargo, negó con la cabeza ante mi sugerencia.

Por supuesto, no va a comparecer él mismo».

Whitmer no era lo bastante elocuente para esto.

Y lo que es más importante, todo el país le tachaba de racista, esperando la oportunidad de aprovecharse de cualquier desliz.

Si hacía un solo comentario equivocado en directo, sería un desastre irreversible.

Por eso Goldman tuvo que intervenir.

Aunque me expresara mal, Epicura podría distanciarse fácilmente diciendo: «Ha sido un error de Goldman, no nuestra postura oficial».

Luego dirigí mi mirada a los demás miembros de Goldman sentados a la mesa.

«Por supuesto, puede ir otra persona en mi lugar».

Pierce, Jeff, Chris, Dobby.

Ninguno de ellos se ofreció voluntario.

Probablemente temían enfrentarse a la furiosa reacción del público, pero había un problema mayor.

Todos eran blancos.

«Eso sería difícil.

¿Una persona blanca diciendo al aire: «No discriminamos a los negros»?

Eso por sí solo causaría una reacción masiva.

Es por eso por lo que Pierce ni siquiera estaba considerando dar un paso adelante.

Pero yo era diferente.

Porque soy asiático.

Podía empatizar con las luchas de las minorías raciales y al mismo tiempo mantener una perspectiva objetiva.

Independientemente de cualquier otra cosa, mis palabras sonarían más creíbles que las de una persona blanca.

Todo el mundo estaba de acuerdo en que yo era la mejor opción para este papel crucial.

Si no era yo, tendría que ser Pierce o Whitmer.

Pero visto lo visto, ninguno de los dos quería eso, así que la respuesta era obvia.

‘Finalmente, mi etapa de debut.’

Este era el momento que había estado esperando.

Tenía que cambiar la narrativa aquí y dar un golpe decisivo contra White Shark.

Y tenía que usar la reputación de White Shark como trampolín para elevar mi propio nombre.

¿Qué plataforma sería la mejor para esto?

Mientras examinaba las propuestas, un título inesperado me llamó la atención.

[CNBC Propuesta de Capital de Inversión: Shark Capital vs. Epicura Debate en directo]

¿Una batalla de la verdad en directo 1 contra 1 contra Tiburón Blanco?

Era esto.

***

El programa elegido por Ha Si-heon, ‘Capital Insight’, no era especialmente conocido.

Sin embargo, había ganado reconocimiento durante esta controversia porque fue el mismo programa en el que Dex Slater expuso por primera vez las acusaciones de discriminación racial.

Tenía cierto peso simbólico.

Por eso el presentador del programa, Lawson, propuso la idea de «Shark Capital vs. Epicura».

«¡Este tipo de incidente dramático no ocurre a menudo en Wall Street! Este podría ser… ¡el segundo enfrentamiento Ackman-Icahn!».

El «enfrentamiento Ackman-Icahn» que mencionó se refería al legendario debate del año pasado.

Dos titanes de Wall Street, Bill Ackman y Carl Icahn, se habían enzarzado en una acalorada batalla en directo.

En aquel momento, Ackman afirmó que *Herbalife* era una estafa piramidal y lanzó una campaña masiva de ventas en corto.

Pero al oír esto, Icahn compró una gran participación en *Herbalife* y le declaró la guerra.

Los dos tenían un viejo rencor, incluso se llevaron a los tribunales por una disputa de inversión en el pasado.

Icahn había perdido el caso y se había visto obligado a indemnizar a Ackman por daños y perjuicios, por lo que había estado esperando la oportunidad de vengarse de él durante siete largos años.

Esa emisión fue absolutamente emocionante.

Icahn llamó abiertamente «mentiroso» a Ackman en directo y se burló de él como de un «mocoso llorón de patio de colegio».

Ackman contraatacó diciendo que Icahn era «un hombre que trata las promesas como trozos de papel y no tiene integridad».

‘La polémica de Epicura es igual de dramática’

Con semejante precedente en mente, y gracias al fuerte empuje de Lawson, la propuesta fue aprobada.

Shark Capital incluso respondió positivamente.

Sin embargo, había un problema importante: el CEO de Epicura no había aceptado comparecer.

Entonces, inesperadamente, anunciaron su disposición a participar.

[Sin embargo, el consejero delegado Whitmer no comparecerá directamente. En su lugar, un miembro del departamento de fusiones y adquisiciones de Goldman, que se encargó de la venta y adquisición, nos representará].

Lawson pareció brevemente decepcionado, pero enseguida comprendió la estrategia de Epicura.

Se están dejando una vía de escape’.

Un cara a cara entre el CEO Whitmer y White Shark habría sido el espectáculo definitivo.

Eso ya no era una opción, pero …

Tener algo era mejor que nada.

[Entendido. Entonces, ¿quién aparecerá?]

[Aparecerá un analista que estuvo directamente involucrado en la venta y adquisición de la marca.]

[¿Un analista? ¿Quieres decir… alguien del departamento de fusiones y adquisiciones de Goldman?]

[Así es.]

Lawson se quedó momentáneamente atónito.

Como periodista financiero, sabía que los «analistas» de fusiones y adquisiciones solían ser empleados de bajo nivel.

Así que no podía entenderlo.

‘¿Envían a un analista junior para esto?’

[Si no te gusta, no hay nada que podamos hacer…]

[¡Ah, no! Déjame discutirlo con el productor.]

Lawson consultó rápidamente al productor.

El emparejamiento ideal había sido Whitmer contra Tiburón Blanco.

Si eso no era posible, un representante de alto nivel ejecutivo habría sido la siguiente mejor opción.

Sin embargo-

«Adelante».

El productor aceptó sin vacilar.

«Epicura ha permanecido completamente en silencio hasta ahora, ¿verdad? Seremos los primeros en emitir su declaración, así que no hay razón para negarse. La única cuestión es si Tiburón Blanco estará de acuerdo…»

Tenía razón.

Dado que la configuración había cambiado, tenían que renegociar con Shark Capital.

Lawson se puso inmediatamente en contacto con Tiburón Blanco.

Como era de esperar, White Shark se burló.

[¿Quieres que debata con un analista?]

Lawson respondió rápidamente.

[Por supuesto que no. Si lo prefieres, Shark Capital puede enviar a un analista del mismo nivel].

Eso lo convertiría en un debate de junior contra junior.

No era el gran enfrentamiento que habían previsto, pero mientras Epicura pudiera presentar su versión, funcionaría.

Entonces, inesperadamente, Tiburón Blanco dio una respuesta inesperada.

[No, me presentaré personalmente.]

[¿Qué?]

[Si no te gusta, no tengo que hacerlo.]

[¡No, no! ¡Estaremos encantados!]

White Shark había decidido aparecer.

Contra nada más que un analista junior de Goldman.

Lawson hizo su última llamada a Goldman.

[Mañana a las 8 PM, transmisión en vivo. Por favor, estar en el estudio una hora antes.]