El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 53
Aunque Xia Tian era muy hábil para mantener viva una conversación, si Xuan Jing quería interrumpirla, le resultaba bastante sencillo.
Después de todo, él era el prometido de Xia Zheng.
¿No era perfectamente normal que no quisiera ver a Xia Zheng conversando alegremente con otros hombres?
Gracias a las interrupciones deliberadas de Xuan Jing, cuando llegó el momento de abordar el vuelo hacia el planeta salvaje, Xia Tian todavía no había conseguido establecer con Xia Zheng una relación que fuera más allá de la de simples desconocidos.
Xia Tian observó la expresión satisfecha de Xuan Jing y comentó en privado, bastante impotente:
—¿No crees que estás siendo un poco demasiado celoso? Ni siquiera pareces tú.
Xuan Jing resopló.
—Si tuvieras una pareja tan popular, serías igual que yo.
Xia Tian lo pensó.
Bueno…
Era verdad.
Con lo sobresaliente que era Xia Zheng, seguramente habría una enorme cantidad de personas interesadas en él.
Sería raro que Xuan Jing no estuviera atento.
Xia Tian solo pudo suspirar.
Esta vez el momento no había sido adecuado.
Xia Zheng probablemente todavía era muy joven y había dedicado casi toda su energía a perfeccionar su cocina. Además, había oído que su familia lo protegía muchísimo.
Después de observarlo personalmente, parecía bastante inocente.
Xia Tian había pensado que había tenido un golpe de suerte al encontrarse con Xia Zheng, quien había sido protegido tan cuidadosamente por Xia Yuan, y que podría aprovechar para estrechar un poco la relación.
Al final, Xuan Jing se lo había impedido.
Los hombres celosos daban miedo.
Xia Tian negó con la cabeza y decidió no mencionar aquel encuentro casual a su familia.
De lo contrario, seguramente lo molestarían hasta volverlo loco.
Cuando Xia Zheng y Xuan Jing finalmente subieron a la nave que los llevaría al planeta salvaje, Xia Zheng dijo:
—Hermano Xuan, exageraste demasiado. Ya sabía que probablemente era alguien de la familia Xia.
Xuan Jing sonrió.
—Entonces tú actuaste demasiado bien. Pensé que realmente no lo sabías.
Hizo una pausa y añadió:
—Aunque tampoco estaba fingiendo del todo. Realmente no me gustó verte hablando tan alegremente con él.
Ante aquellas palabras ligeramente ambiguas, Xia Zheng no pudo evitar suspirar.
Bien.
Seguramente Xuan Jing quería decir que no estaba contento de verlo hablar con alguien que podía intentar manipularlo.
Pero decirlo de esa manera…
¡Sonaba muchísimo a que estaba celoso!
Aunque, claro…
Probablemente era él quien pensaba así porque le gustaba Xuan Jing.
Xia Zheng se sintió un poco incómodo.
Antes no tenía ningún problema quedándose a solas con él.
Ahora, en cambio, sentía que la presencia de Xuan Jing era demasiado intensa y no sabía cómo comportarse con naturalidad.
—¿Xia Tian es una mala persona? —preguntó, cambiando de tema.
Xuan Jing lo pensó un momento.
—No exactamente. Si hablamos únicamente de él como individuo, parece una persona con la que se podría mantener cierta relación.
Hizo una pausa.
—Pero sigue siendo miembro de la familia Xia. A diferencia del tío Xia, que salió de la familia principal y siguió su propio camino, Xia Tian pertenece a una rama directamente vinculada al clan. Comparte sus beneficios y sus pérdidas, así que deberías tener un poco de cuidado.
—Aunque tampoco creo que la familia Xia vaya a hacerte nada directamente —continuó Xuan Jing—. Probablemente solo intenten atraerte hacia ellos.
Su expresión se volvió un poco más seria.
—El problema es que dentro de la familia Xia hay personas que odian profundamente al tío Xia y a la tía Feng. También existen algunos miembros de la vieja guardia que están muy resentidos porque ellos jamás cedieron ante la familia Xia y porque, debido a eso, la reputación del clan disminuyó considerablemente.
—No sería extraño que alguien quisiera hacerte pasar un mal rato.
Xia Zheng asintió.
—Los que odian a mis padres probablemente sean los familiares de quienes envenenaron a mi madre, ¿verdad?
—Sí. Aquel incidente tuvo consecuencias enormes para esos gemelos. Los dos estaban casi en edad adulta cuando hicieron algo así.
Xuan Jing frunció ligeramente el ceño.
—Aunque insistieron una y otra vez en que solo había sido una broma infantil y que no comprendían las consecuencias, cualquiera con un mínimo de sentido común podía ver que tenían un carácter cruel y una moral bastante cuestionable.
Hizo una pausa.
—Incluso mostraban ciertas tendencias antisociales. Ni las fuerzas armadas ni el gobierno permitirían que personas así ocuparan posiciones importantes.
Y la familia Xia tradicionalmente se dedicaba a la política y al ejército.
En otras palabras, el futuro de aquellos dos había quedado prácticamente destruido.
—¿Y qué hicieron después? —preguntó Xia Zheng con curiosidad.
—Se dedicaron a los negocios. Bajo la protección de la familia Xia les fue bastante bien.
Xuan Jing habló con cierto sarcasmo.
—Después de todo, hablamos de una gran familia. Siempre existen privilegios.
—Mm. Las grandes familias también necesitan gente dedicada al comercio.
Xia Zheng había visto muchas estructuras semejantes en su vida anterior.
—Aunque para ellos seguramente eso no significa que consideren que les fue bien. Probablemente sigan culpando a mi familia.
—Lo entiendes bastante bien.
Xuan Jing sonrió y le revolvió el cabello.
—Siempre he pensado que eres muy lúcido. Algunas cosas incluso las ves con más claridad que Xia Qin.
Sonrió.
—Bueno, aunque Xia Qin también ha mejorado mucho. Después de todo, es tu hermano mayor.
Xia Zheng observó con cierta frustración cómo su cabello terminaba desordenado.
—Claro que mi hermano mayor es increíble. ¿Puedes dejar de revolverme el cabello?
—Está bien, está bien. Xiao Zheng ya no es un niño.
Xuan Jing retiró la mano.
—¿Entonces qué tal un abrazo?
—…No hace falta.
Xia Zheng se sintió todavía más deprimido.
Desde que Ning Yun lo había «hecho darse cuenta», había empezado a notar que Xuan Jing parecía coquetear con él de vez en cuando.
Aunque…
¿No estaría simplemente imaginándolo todo otra vez?
Xia Zheng volvió a cambiar rápidamente de tema y comenzó a hablar del planeta salvaje, intercambiando información con Xuan Jing sobre el lugar.
En cuanto a la familia Xia, él no planeaba entrar en política ni en el ejército.
Las oportunidades de encontrarse con sus miembros serían pocas.
Incluso si ocurría, estaría allí en calidad de Maestro Gourmet.
Mientras mantuviera aquella expresión amable y cordial que mostraba con todo el mundo, la familia Xia tampoco se atrevería a hacer nada demasiado evidente.
Después de todo, era Maestro Gourmet.
Era joven.
Su apariencia resultaba engañosamente inofensiva.
Y además tenía fama de ser amable y de carácter suave.
Por mucha fuerza que tuviera realmente…
En aquel mundo, la mayoría de las personas seguían dejándose engañar por las apariencias.
……
N1912 era un planeta cubierto en gran parte por selvas tropicales.
Entre las criaturas descubiertas hasta ese momento, la que tenía el nivel de peligro más alto era una especie parecida a los dragones de los cuentos infantiles.
Poseía un par de alas membranosas capaces de volar, tres colas cubiertas de espinas óseas y unos dientes extremadamente afilados.
Por eso la especie había recibido el nombre de Dragón Venenoso de Tres Colas.
Eh…
Los nombres científicos de las criaturas tampoco solían ser especialmente imaginativos.
Normalmente eran bastante descriptivos.
Se decía que cuanto más venenosa era una criatura, más deliciosa resultaba.
Aquella afirmación probablemente no fuera una verdad universal.
Pero algunas veces sí parecía cumplirse.
La sangre, los huesos y la piel del Dragón Venenoso de Tres Colas eran tóxicos.
Su carne, sin embargo, era extraordinariamente deliciosa.
El problema era que procesarla exigía una técnica muy avanzada.
La sangre del Dragón Venenoso de Tres Colas también era venenosa, y era imposible eliminar por completo todos los vasos sanguíneos presentes en la carne.
Por eso era necesario utilizar otros ingredientes auxiliares para neutralizar las toxinas.
Y, curiosamente, esos ingredientes desintoxicantes crecían precisamente alrededor de los lugares donde habitaban los Dragones Venenosos de Tres Colas.
Aun así, los métodos culinarios desarrollados hasta el momento seguían siendo inmaduros.
Aunque ya podían preparar platos completamente libres de veneno, todos los chefs que los habían probado sabían que durante el proceso se perdía parte de su sabor original.
Kun se especializaba en postres, pero cualquier chef competente sabía trabajar con carne.
Él tampoco era una excepción.
Estaba muy interesado en el Dragón Venenoso de Tres Colas.
Pero todavía más en las plantas que crecían alrededor de sus guaridas.
Había oído que entre ellas existían algunas de sabor dulce.
Quizá incluso pudiera desarrollar un nuevo tipo de postre.
Aunque el Dragón Venenoso de Tres Colas era la criatura conocida más poderosa de aquel planeta, para Bali no representaba demasiado problema.
Había combatido incluso contra organismos capaces de sobrevivir en el espacio.
¿Qué podía importarle un lagarto gigantesco incapaz siquiera de abandonar el planeta?
Lo que realmente le preocupaba eran las criaturas todavía desconocidas.
Cuando Xia Zheng y Xuan Jing llegaron a la base de suministros, Bali y Kun ya estaban esperándolos.
—No me fijé en quién era el responsable de aquel puerto.
Aunque Kun no se interesaba demasiado por asuntos militares, el escándalo de la familia Xia había sido tan grande en su momento que naturalmente había oído hablar de él.
—Lo siento.
—No importa. Tarde o temprano iba a encontrarme con alguien de esa familia —respondió Xia Zheng—. Además, tampoco pueden hacerme demasiado.
Sonrió.
—Soy Maestro Gourmet.
Kun también sonrió.
—Eso es cierto. No se atreverán a molestarte.
—Bien, ya hemos hablado suficiente —intervino Bali—. Primero pongámonos en camino.
Señaló el mapa.
—La zona donde se concentran los Dragones Venenosos de Tres Colas está prácticamente al otro extremo del planeta. Aquí tampoco existen medios de transporte convenientes, así que tendremos que desplazarnos en mecha.
—Carguen bastante energía adicional.
Aquel planeta solo disponía de una base principal de suministros.
Existían puntos de recarga energética repartidos por distintas regiones, pero como medida de seguridad era necesario mantener los mechas siempre con la mayor carga posible.
Aunque los mechas también podían almacenar energía solar, su tasa de conversión era demasiado baja.
Solo servía para emergencias.
A menos que abandonaran la atmósfera.
Pero para escapar de la gravedad planetaria, un mecha necesitaba consumir una enorme cantidad de energía.
Si ya estaban escasos de reservas, tampoco tenía sentido intentar subir al espacio.
Después de comprobar cuidadosamente todo el equipo que llevaban, Xia Zheng y los demás abordaron sus mechas y partieron inmediatamente hacia su destino.
Aunque volaban por la estratósfera, como desconocían tanto el terreno como las condiciones climáticas y todavía no existía una ruta estable y segura, ninguno se desplazaba a gran velocidad.
Formaron una estructura triangular y permanecieron preparados para responder ante cualquier imprevisto.
Xia Zheng ya había pilotado mechas anteriormente.
Pero era la primera vez que realizaba un trayecto de larga distancia de esa manera.
Aunque había practicado numerosas veces en el entorno virtual, durante la operación real todavía se notaba un poco inexperto.
El mecha de Bali iba en cabeza.
Los de Xia Zheng y Xuan Jing volaban uno junto al otro detrás de él.
Mientras avanzaban, Xuan Jing prestaba atención constantemente al estado de Xia Zheng y estaba preparado para ayudarlo en cualquier momento.
Por suerte, las condiciones climáticas fueron bastante buenas.
No encontraron ningún fenómeno extremo.
Aunque al principio Xia Zheng estuvo un poco torpe, para cuando aterrizaron para montar el campamento ya manejaba el mecha con bastante soltura.
En cuanto salió, vio a Bali levantándole el pulgar.
—Gracias.
Xia Zheng se rascó la cabeza.
Aquella clase de elogio directo todavía le daba un poco de vergüenza.
—Acamparemos aquí por hoy. Primero llenemos el estómago.
Kun había viajado dentro de un mecha y, aunque no había tenido que pilotarlo, permanecer tanto tiempo en un espacio reducido había dejado su cuerpo algo rígido.
Se estiró y abrió el mapa.
—Xiao Zheng, tú también descargaste este mapa, ¿verdad?
—Sí.
Xia Zheng también lo abrió.
Era un mapa preliminar de recursos explorados.
Además de marcar animales y plantas peligrosos, también incluía criaturas comestibles, vegetación útil y fuentes de agua dulce potable.
—Vamos a cazar —propuso Kun.
Aunque no podía pilotar mechas, sus propias capacidades de combate eran bastante buenas.
Cazar tampoco representaba ningún problema para él.
Alguien capaz de convertirse en Maestro Gourmet necesariamente había viajado a muchos lugares.
De una forma u otra, también había terminado desarrollando ciertas habilidades físicas.
—Bien.
Xia Zheng asintió con entusiasmo.
—¿Sin mechas?
—Son demasiado grandes. Resultan incómodos dentro de una selva densa.
Kun comenzó a ponerse el traje protector.
—Xiao Zheng, ¿estás seguro?
—Por supuesto.
Xia Zheng había visitado lugares cientos de veces más peligrosos que aquel.
¿Cómo iba a tener miedo de una simple selva?
—…Si no usamos mechas, entonces yo pierdo completamente mi posición de protector —suspiró Bali.
Xuan Jing se tocó la nariz.
—…Sigo estando peor que tú. Incluso con mecha tampoco parece que pueda actuar como protector. Como mucho soy compañero de combate.
Bali soltó una carcajada.
—Bueno, sí. Definitivamente estás peor.
Kun fulminó a Bali con la mirada.
Xia Zheng, en cambio, soltó una risita incómoda.
Muy bien.
Otra vez tenía la sensación de que Xuan Jing estaba coqueteando con él.
Por suerte, el hambre de todos salvó a Xia Zheng de aquella incomodidad.
Los cuatro se cambiaron rápidamente, prepararon el equipo y se separaron para entrar en la selva.
Xia Zheng y Xuan Jing formaron un grupo.
Su objetivo principal era una bestia que parecía un ciervo, aunque en realidad era carnívora, además de varias especies vegetales.
Naturalmente, si durante el camino encontraban otros ingredientes que parecieran comestibles, también podían cazarlos o recogerlos.
Xia Zheng y Xuan Jing ya habían trabajado juntos de manera preliminar en el planeta Najinalu.
Esta vez su coordinación también fue bastante buena.
La única diferencia era que ahora Xia Zheng participaba directamente en la cacería.
Y Xuan Jing empezó a notar algo extraño.
Anteriormente, cuando vio a Xia Zheng desplazarse por terrenos salvajes como si caminara por terreno llano y mostrar una movilidad extraordinaria, había podido atribuirlo a que las rutas elegidas eran relativamente sencillas y a que Xia Zheng visitaba con frecuencia reservas naturales de ingredientes.
Pero esta vez…
Lo que Xia Zheng estaba demostrando claramente no era algo que pudiera aprenderse en un lugar seguro.
La selva del planeta N1912 tenía un nivel de peligro considerable.
El terreno también era complejo.
De vez en cuando aparecían criaturas peligrosas o accidentes naturales difíciles de prever.
Sin embargo, Xia Zheng avanzaba a gran velocidad.
No era inferior a Xuan Jing, quien realizaba misiones en zonas peligrosas con frecuencia.
Incluso parecía moverse con comodidad.
Además, Xia Zheng era capaz de anticipar correctamente prácticamente todos los peligros que aparecían.
Sus movimientos al matar eran limpios…
Y experimentados.
La mayoría de las criaturas que los atacaban por sorpresa morían de un solo golpe.
Eso hizo que Xuan Jing recordara la actuación de Xia Zheng durante la prueba de ingreso.
En aquel momento también se había enfrentado a un entorno de cacería complejo y había eliminado todos los peligros con una eficiencia impresionante.
¿Entonces aquello también lo había aprendido en entornos virtuales?
Pero existían diferencias entre una simulación y la realidad.
Aunque fueran pequeñas, podían afectar enormemente el rendimiento.
Si Xia Zheng realmente podía entrenarse únicamente en espacios virtuales y después, en su primer combate real, comportarse como un veterano…
Su talento sería verdaderamente aterrador.
Aunque tampoco era imposible.
Xuan Jing mismo había sido capaz de hacerlo.
Cuando pasó por primera vez del entrenamiento virtual al combate real, también había tenido un rendimiento excelente.
Por eso aquello no era lo que más lo sorprendía.
Lo verdaderamente impactante era la calma de Xia Zheng.
Era demasiado sereno.
No mostraba ni la más mínima vacilación ante el peligro o la muerte.
Eso no coincidía demasiado con la vida que había llevado.
Por mucho entrenamiento que hubiera recibido, Xia Zheng seguía siendo el joven señorito de la familia Xia, alguien que prácticamente había crecido dentro de un tarro de miel y protegido como un tesoro.
¿Sería algo innato?
¿O sería realmente como decían algunos en Internet?
¿Una especie de talento propio de los chefs?
Xuan Jing miró a Kun, que también parecía bastante emocionado con la cacería.
¿Era una característica habitual entre chefs?
Si era así…
Realmente resultaba impresionante.
—¿Estás cansado? —preguntó Xuan Jing mientras seguía moviéndose con eficiencia—. Si necesitas descansar, podemos detenernos un rato.
Xia Zheng encontró un lugar relativamente seguro y se detuvo.
—Este lugar es bastante problemático. Ni siquiera hemos tenido tiempo de parar a recoger ingredientes.
Era evidente que seguía lamentando todos los ingredientes que se habían visto obligados a abandonar durante el camino.
Xuan Jing recordó la expresión frustrada que Xia Zheng había mostrado durante la prueba de ingreso y no pudo evitar reírse.
—Solo eran algunas criaturas raras de sabor desconocido. Más adelante nos espera una presa mucho mejor.
Xia Zheng asintió.
Cazar aquel ciervo era lo verdaderamente importante.
Por ahora podía olvidar aquellas serpientes, pájaros, insectos y reptiles.
Cuando finalmente encontraron a la presa, ninguno de los dos necesitó demasiado esfuerzo para derribarla.
Aunque aquel ciervo carnívoro tenía dientes afilados y movimientos extremadamente rápidos, frente a dos personas equipadas con armas de alta tecnología no se diferenciaba demasiado de un ciervo normal.
Cazaron dos.
Además, atraparon dos animales desconocidos y peludos que parecían tener bastante carne.
Recogieron también una gran cantidad de frutos y verduras silvestres, así como numerosas flores, hierbas y hongos que los detectores identificaron como no tóxicos.
Solo entonces regresaron al campamento.
Bali y Kun también volvieron cargados.
Además de las presas previstas, habían conseguido un panal lleno de miel y varios peces enormes.
—En el río del lado al que fuimos también hay camarones —dijo Kun sonriendo—. Ya puse algunas trampas. Mañana por la mañana veremos cuántos conseguimos.
—Solo espero que el cebo funcione con esos camarones.
—Yo recogí bastantes flores, hierbas y frutas. Todas fueron analizadas y no son tóxicas, aunque todavía no he probado el sabor.
Xia Zheng también sacó orgullosamente una cesta llena de ingredientes.
Los dos chefs se miraron.
Y sonrieron.
Detrás de ellos, Bali y Xuan Jing sintieron repentinamente un escalofrío.
Por alguna razón…
Aquella escena parecía aterradora.
¿La cena de aquella noche realmente estaría bien?
……
No.
Definitivamente no estuvo bien.
Bali y Xuan Jing miraban la comida frente a ellos con expresiones llenas de vacilación.
Como chefs, tanto Xia Zheng como Kun poseían un espíritu experimental y una resistencia extraordinarios.
Habían probado uno por uno todos los ingredientes cuyo sabor desconocían.
Bali y Xuan Jing también sintieron curiosidad y eligieron algunos para probar.
Bali mordió un pétalo que parecía completamente normal.
En cuanto lo rompió, el pétalo liberó un jugo de sabor extremadamente extraño acompañado de un hedor brutal.
Bali se apartó inmediatamente y comenzó a vomitar.
Kun apenas frunció el ceño.
—Quizá esto sirva para hacer caramelos de sabor extraño.
Xuan Jing mordió una fruta silvestre roja que parecía perfectamente normal.
Primero llegó un sabor extremadamente ácido.
Después, uno amargo.
Ni siquiera bebiendo grandes cantidades de agua consiguió eliminarlo.
Al final terminó apoyado en el suelo, respirando con dificultad, con la sensación de que la lengua se le había quedado completamente entumecida.
Xia Zheng, en cambio, se iluminó.
—Este sabor está bastante bien. Podría utilizarse como condimento para provocar entumecimiento, y la acidez también serviría para eliminar olores fuertes.
Lo pensó un momento.
—Solo habría que encontrar una manera de tratar ese amargor.
Bali y Xuan Jing todavía no se habían recuperado cuando Xia Zheng y Kun continuaron probando todos los sabores con movimientos rápidos, sin detenerse.
Ni siquiera necesitaban utilizar un aerosol neutralizador de sabores.
Podían identificar con precisión cada matiz y después ofrecer comentarios extremadamente abstractos.
—Este sabor, amargo pero ligeramente dulce, me recuerda a la juventud.
—Yo creo que este sabor agridulce se parece más a la juventud.
—…Este sabor me hace pensar en un gorila usando bikini.
—Tampoco está tan mal. Aunque es bastante extraño, todavía podría modificarse. Como mucho terminaría siendo un gorila con vestido largo.
—No pica lo suficiente. Es como un horno que está a punto de apagarse.
—Este sabor parece una brisa ligera.
……
Bali y Xuan Jing se miraron.
¿Qué demonios estaban saboreando aquellos dos?
—Mayor Bali… —dijo Xuan Jing con una sonrisa amarga.
—…Llámame Bali. No me hagas parecer tan viejo.
Bali se roció desesperadamente la boca con aerosol.
—Y no me mires a mí. Llevo tantos años con Kun y todavía no tengo ni idea de qué demonios está diciendo.
Hizo una pausa.
—Lo único que sé es que para esta cena…
Su expresión se volvió solemne.
—Prepárate mentalmente.
¿Prepararse para qué?
Xuan Jing sintió un escalofrío.
Kun y Xia Zheng no tenían tiempo para preocuparse por aquellos dos hombres psicológicamente frágiles.
Comenzaron a cocinar con entusiasmo.
Bali y Xuan Jing observaron horrorizados cómo mezclaban aquellos ingredientes de sabores extraños con diferentes condimentos y producían plato tras plato de aspecto magnífico.
Visualmente…
Realmente eran muy atractivos.
Pero…
¿Por qué no se atrevían a comerlos?
—¿No vas a comer? —preguntó Kun, levantando una ceja.
—¡Claro que voy a comer!
Bali tomó apresuradamente un tenedor y pinchó un trozo de carne cubierto completamente de salsa.
—Ese lo hice yo —dijo Xia Zheng sonriendo—. Chuleta de sabor extraño. Mayor, pruébela.
—¿S-sabor extraño?
Solo escuchar el nombre ya le provocaba escalofríos.
—Los sabores extraños también pueden ser deliciosos —explicó Xia Zheng—. En la Alianza Oriental existe un perfil de sabor especial precisamente basado en mezclar sabores muy distintos.
Sonrió.
—Al principio resulta raro, pero puede volverse adictivo.
—Come rápido —ordenó Kun, fulminando a Bali con la mirada.
Bali dejó la chuleta sobre el plato con una expresión miserable.
Cortó un pedazo diminuto.
Y se lo llevó a la boca.
En un instante…
No supo qué sabor había recibido.
O, mejor dicho…
No supo cuántos sabores diferentes se abalanzaron agresivamente sobre sus papilas gustativas al mismo tiempo.
Ante sus ojos pareció aparecer una multitud de demonios que corrían hacia él mostrando garras y colmillos.
Bali se asustó tanto que tragó inmediatamente la carne.
En el momento en que la chuleta descendió por su garganta, la textura tierna de la carne se deslizó suavemente.
Y aquel sabor violentamente extraño comenzó a desaparecer poco a poco.
El corazón que Bali tenía suspendido finalmente volvió a su lugar.
—¿Qué tal está? —preguntó Kun mientras cortaba también un pedazo.
En cuanto la carne entró en su boca, sus ojos se iluminaron.
—¡El impacto del sabor es impresionante! Xiao Zheng, tu cocina realmente es muy buena.
¿Impactante?
Entonces…
¿Eso significaba que sabía bien?
Además, parecía que el mayor Bali también había comido con bastante entusiasmo.
Xuan Jing, que observaba silenciosamente, finalmente se tranquilizó.
Cortó un pedazo de carne y se lo metió en la boca.
Entonces…
También vio el infierno.
Asustado, tragó inmediatamente.
Finalmente comprendió algo.
Bali no había estado comiendo felizmente.
—Aunque el sabor tiene muchísimo impacto, le falta algo que lo armonice. Resulta demasiado agresivo —suspiró Xia Zheng.
—…Sigue estando bastante bueno.
Al ver que Xia Zheng parecía decepcionado, Xuan Jing cortó otra porción sin vacilar.
Mm.
Volvió a ver el infierno.
Pero aunque veía el infierno, podía tragarse rápidamente la carne.
Así que tampoco podía decirse que fuera demasiado insoportable.
Aquel sabor extraño se extendía por toda la boca.
Al principio era bastante desagradable.
Pero una vez que se acostumbraba…
Parecía producir una especie de adicción masoquista que hacía difícil detenerse.
Al final incluso empezaba a parecer aromático.
Xuan Jing mostró una sonrisa que esta vez sí era completamente sincera.
—Después de soportar el impacto inicial y acostumbrarte, realmente empieza a saber bastante bien.
—¿Verdad?
Al escuchar que alguien elogiaba su nuevo plato, Xia Zheng sonrió de una manera poco habitual, hasta que sus ojos se curvaron.
—Es parecido al tofu apestoso, ¿no?
—Sí.
Xuan Jing terminó rápidamente una enorme porción de chuleta.
Las personas con poder mental comían mucho más que una persona común.
Una pieza semejante apenas servía para abrirle el apetito.
Bali:
—…
¡Aterradores habitantes de la Alianza Oriental!
—Realmente sabe bastante bien. Tú simplemente no sabes apreciarlo.
Kun le lanzó a Bali una mirada de desprecio.
Bali movió silenciosamente su tenedor hacia otro recipiente.
Era una sopa de pescado completamente transparente.
Aquello no debería tener ningún sabor extraño…
¿Verdad?
Entonces probó algo parecido a un pescado ácido y picante.
Pero la acidez provenía de frutas.
Y el picante tenía además un fuerte amargor.
En teoría, ácido y picante eran una combinación perfecta.
Sin embargo, al mezclarse aquellos dos sabores, Bali sintió como si frente a él apareciera una criatura monstruosa con cabeza de pez que le escupiera una bocanada de fuego directamente en el rostro, dejándolo completamente ennegrecido.
—Ah, así que estas dos frutas producen este sabor al mezclarse.
Xia Zheng abrió los ojos con sorpresa.
—Kun, ¡eres increíble!
—Pero la combinación todavía no está bien equilibrada —dijo Kun frunciendo el ceño—. La acidez consigue cubrir el olor fuerte del pescado, pero también extrae el amargor de esta hierba picante.
Lo pensó un poco.
—¿Tal vez sería mejor añadir algo dulce?
Xuan Jing vaciló durante muchísimo tiempo antes de probar un pequeño trozo de pescado.
Y también recibió en pleno rostro la bocanada de fuego de aquel monstruo con cabeza de pez.
—…Creo que así ya está bastante bueno. No hace falta añadir azúcar.
En cuanto Bali supo que aquel plato lo había preparado Kun, bajó inmediatamente la cabeza y comenzó a comer con enorme entusiasmo.
—Primero amargo y después dulce. Tiene un encanto especial.
Xuan Jing:
—…
El mayor era verdaderamente admirable.
Todavía le quedaba mucho por aprender.