El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 51
—Sé bueno, no tengas miedo.
Xuan Jing le dio unas palmaditas en la espalda a Xia Zheng.
—Lo siento… En aquel momento no pude llegar antes y terminaste quedándote con un recuerdo tan desagradable.
Xia Zheng lo miró completamente desconcertado.
Tuvo que pensarlo durante bastante tiempo antes de comprender a qué se refería Xuan Jing.
—En realidad tampoco fue para tanto…
Xia Zheng estaba a punto de continuar cuando de pronto sintió que la postura en la que estaban era un poco incómoda.
Xuan Jing era apenas un poco más alto que él.
Cuando ambos estaban de pie y completamente erguidos, Xia Zheng podía apoyar la barbilla sobre el hombro de Xuan Jing.
Gracias a la genética familiar, Xia Zheng era bastante alto.
Xuan Jing lo superaba un poco.
¿Quizá porque era mayor?
Sin embargo, mientras hablaban, Xia Zheng había estado sentado en un sillón individual, mientras que Xuan Jing estaba sentado sobre uno de los reposabrazos.
Así que, cuando Xuan Jing lo atrajo hacia sí, todo el rostro de Xia Zheng terminó enterrado contra su pecho.
El aroma propio de Xuan Jing lo envolvió por completo.
Xia Zheng, que originalmente no había pensado absolutamente nada, de pronto empezó a sentirse algo nervioso.
Cuando era pequeño, naturalmente lo cargaban y abrazaban con frecuencia.
Pero después de crecer, que alguien lo envolviera entre sus brazos en una postura tan vulnerable…
Se sentía muy extraño.
Por alguna razón…
Parecía un poco ambiguo.
¿Incluso algo íntimo?
Pero antes de que Xia Zheng consiguiera reaccionar, Xuan Jing ya lo había soltado.
En su lugar, le dio unas palmadas en el hombro.
—Sé que eres muy fuerte, pero protegerte es asunto mío. Eso no tiene nada que ver con que seas fuerte o no.
—Eh… gracias.
¿En ese momento bastaba simplemente con darle las gracias?
Xia Zheng puso una expresión completamente despistada.
Xuan Jing no pudo evitar suspirar.
Se sentía bastante frustrado.
Aunque aquel abrazo había sido una reacción impulsiva, también había aprovechado perfectamente la atmósfera del momento.
Su relación con Xia Zheng ya podía considerarse bastante cercana.
Xia Zheng incluso empezaba a tratarlo como a un buen amigo…
O peor todavía, como a un hermano mayor.
Eso no era en absoluto lo que Xuan Jing quería.
Antes de que Xia Zheng terminara de fijar definitivamente su posición en su corazón, Xuan Jing había decidido avanzar poco a poco e introducir algo de ambigüedad romántica entre ambos.
El problema era que Xia Zheng no captaba absolutamente nada.
Pero si avanzaba demasiado rápido, Xuan Jing también temía que Xia Zheng, quien finalmente había empezado a confiar en él, volviera a encerrarse.
Nunca había estado enamorado antes, pero Xuan Jing consideraba que su inteligencia emocional era bastante buena.
Además, cuando se trataba de atraer pacientemente a una presa, tampoco le faltaba paciencia.
Hasta ahora, los resultados seguían aproximadamente dentro de sus expectativas.
Sin embargo…
Ver a Xia Zheng comportándose como si fuera completamente inmune al amor seguía resultándole deprimente.
¿No podía al menos sonrojarse o sentir que el corazón le latía más rápido?
Xuan Jing consideraba que tenía un rostro bastante atractivo.
Y su cuerpo tampoco estaba nada mal.
¿Un contacto a tan corta distancia no podía producir siquiera una chispa?
¿Acaso Xia Zheng prefería a las mujeres?
Pero tampoco había mostrado un interés especial por ninguna.
Eh…
Excepto Xu Ying.
—Tú…
Xuan Jing, completamente indefenso, extendió la mano y le revolvió el cabello a Xia Zheng.
—Olvídalo. Todavía eres joven. Iremos despacio.
Xia Zheng:
—???
No entendía absolutamente nada.
¿De qué estaba hablando Xuan Jing?
¿Quería decir que todavía no era lo bastante fuerte?
Xia Zheng lo pensó seriamente y asintió con solemnidad.
—¡Seguiré esforzándome!
Xuan Jing:
—…
Aunque se sentía bastante miserable…
¿Por qué estaba a punto de echarse a reír?
—Ejem.
Xuan Jing suspiró.
—Creo que lo que yo quería decir y lo que tú entendiste son dos cosas completamente distintas. Pero… ya hablaremos de eso más adelante.
Xia Zheng:
—???
Entonces, ¿qué querías decir?
¡Explícalo claramente!
Sentía muchísima curiosidad.
Xuan Jing cambió de tema y empezó a hablar de lo ocurrido aquel día en la Convención Gastronómica.
Al ver que no pensaba continuar, Xia Zheng solo pudo reprimir su curiosidad.
Comenzó a evaluar los platos que había probado durante el día y, de paso, se dedicó deliberadamente a darle envidia a Xuan Jing.
Al ver la expresión envidiosa de Xuan Jing, Xia Zheng lo encontró bastante divertido.
Incluso se sintió de muy buen humor.
Probablemente aquella era una mala costumbre que había desarrollado recientemente.
¿Quién le mandaba a Xuan Jing comportarse siempre como si tuviera todo bajo control y nada pudiera afectarlo?
……
La Convención Gastronómica comenzó a alcanzar su punto culminante durante los enfrentamientos individuales del segundo día.
Sin embargo, Xia Zheng ya había visto algo semejante en su vida anterior.
Aunque esta vez podía contemplar toda clase de batallas entre efectos especiales y aquello resultaba un poco absurdo, en términos generales seguía bastante tranquilo.
Comparado con los demás invitados especiales, que permanecían emocionados durante prácticamente toda la competencia, Xia Zheng mostraba algo de admiración y respeto, pero su expresión seguía siendo relativamente normal.
Las cámaras de la transmisión en directo enfocaban con frecuencia la zona donde estaba sentado.
El presentador también lo mencionaba de vez en cuando durante sus comentarios.
La idea principal era básicamente:
Xia Zheng no estaba al mismo nivel que los jóvenes sentados junto a él.
Él era un Maestro Gourmet situado a la misma altura que los demás grandes maestros presentes.
Por eso podía contemplar la competencia con tanta calma.
Nadie sabía si aquel presentador era un antifan natural de Xia Zheng o un fanático sin remedio.
En cualquier caso, sus comentarios provocaron inmediatamente una nueva oleada de críticas contra Xia Zheng en Internet.
Decían que tenía un ego más grande que una palangana.
Que si en la siguiente Convención Gastronómica ni siquiera conseguía clasificarse, querían ver dónde escondería la cara.
¿Acaso creía que conseguir el título de Maestro Gourmet a semejante edad lo convertía automáticamente en alguien extraordinario?
Naturalmente, Xia Zheng no prestaba atención a aquella clase de rumores.
Ning Yun, en cambio, tenía la costumbre de abrir Faceblog constantemente para revisar las novedades.
Cuando vio el tema popular, su expresión se oscureció inmediatamente.
Después de pensarlo apenas un momento, compartió una publicación de uno de los haters y escribió:
«Sí. Es bastante extraordinario».
Aunque Ning Yun todavía no había alcanzado la posición que tendría en el mundo de la fabricación de mechas antes del renacimiento de Xia Zheng, esta vida le estaba resultando mucho más favorable.
Actualmente ya tenía bastante fama.
Además, solía publicar pequeñas historias divertidas y, después de abrir su cuenta de Faceblog, no tardó demasiado en convertirse en una celebridad de Internet.
La publicación atrajo rápidamente a una multitud.
«¡JAJAJAJA! ¡Sabía que el mejor amigo iba a salir a defenderlo!»
«¿Qué pasó con Xiao Ningzi?»
«El de arriba claramente acaba de llegar. Para entender el meme de Xiao Ningzi, haz clic en [enlace]».
«¿Para qué complicarlo tanto? Basta con decir que es el apodo cariñoso que le puso su compañero».
«Apodo cariñoso +1. Jajajaja, se pone furioso».
«Ning Yun: ¡Como vuelvas a llamarme Xiao Ningzi, te mato!
Xia Yu: Entendido, Xiao Ningzi».
«No sean así. El segundo hermano Xia también lo tiene muy difícil».
«¿Muy difícil porque nos obliga a comer comida para perros? Guau, guau».
«Exactamente. Comida para perros. Guau, guau, guau».
«Fans de la pareja, contrólense. No estén hablando de ships debajo del Faceblog de una persona real. Pueden causarle molestias al involucrado».
«Sí. Esperen hasta que ambos firmen el acta de matrimonio para empezar. Todavía faltan algunos años».
«……..¿No nos desviamos completamente del tema?»
……
La expresión de Ning Yun se volvió todavía más oscura.
¿No se suponía que todos iban a apoyar juntos a Xia Zheng?
¡Aquellos seguidores eran demasiado!
¡Habían desviado completamente la conversación hacia su apodo!
¡Todo era culpa de Xia Yu!
—Eh, ¿por qué me miras así?
Xia Yu sintió una intensa intención asesina.
Giró la cabeza y vio a Ning Yun fulminándolo con la mirada.
Confundido, se acercó para mirar la pantalla.
—¡Maldición! ¿Otra vez están atacando a nuestro Xiao Zheng? ¿Esta gente no tiene nada mejor que hacer?
Xia Yu inició sesión inmediatamente en Faceblog y compartió la publicación de Ning Yun.
«Yo también creo que es extraordinario. Aunque no consiga participar en la próxima Convención Gastronómica, seguirá siendo extraordinario.
- D.: No llamen Xiao Ningzi a Xiao Ningzi. De verdad se enfada. Ahora mismo está desprendiendo intención asesina. Qué miedo.
[Imagen: Tengo miedo]»
Los seguidores debajo de la publicación enloquecieron de risa.
«Entendido, segundo hermano Xia. No llamaremos Xiao Ningzi a Xiao Ningzi, segundo hermano Xia».
«Creo que cuando Xiao Ningzi vea esta publicación del segundo hermano Xia su intención asesina será todavía peor».
«¿Soy la única que piensa que el segundo hermano Xia es adorablemente torpe? ¡Los tres hermanos Xia son adorables! ¡Aaaah, segundo hermano Xia, cásate conmigo!»
«Yo prefiero al hermano mayor Xia. Esa apariencia perezosa es demasiado sexy. No puedo cerrar las piernas».
«El mayor y el segundo son para ustedes. Yo me quedo con Xiao Zheng. [Imagen: sonrisa]»
«Ja. El de arriba, ¡ven a luchar! ¡No pienso entregar a ninguno de los tres hermanos Xia!»
«Creo que nos desviamos del tema otra vez…»
……
La cara de Ning Yun realmente se volvió todavía más oscura.
¡¿Quién demonios tenía algo con Xia Yu?!
Pero ya había experimentado antes lo que significaba intentar aclarar algo y terminar empeorándolo.
Así que tampoco podía salir a negarlo otra vez.
Cuanto más aclaraba, más se emocionaban los fans.
Xia Yu, por su parte, leía felizmente las declaraciones de amor que le dejaban y hasta etiquetó a Xia Qin en Faceblog.
Xia Qin echó un vistazo y lo ignoró.
Aunque también tenía una cuenta de Faceblog y de vez en cuando apoyaba públicamente a Xia Zheng, apenas iniciaba sesión.
Xuan Jing originalmente también quería decir unas palabras.
Pero Xia Zheng le echó una mirada.
—¿No tienes ya suficientes haters? No te metas. Cuanto más discutan, más caótico se vuelve.
—Xia Yu y Ning Yun ya suelen estar activos en Internet. Que ellos digan algo no importa. Además, ¿no vas a incorporarte oficialmente al ejército muy pronto? Después ya no podrás utilizar una cuenta personal de Faceblog, ¿verdad?
Xuan Jing lo pensó.
Era verdad.
Después de incorporarse oficialmente a las fuerzas armadas, no podría mantener una cuenta personal pública de Faceblog.
Era una medida para evitar que, por descuido, pudiera filtrar información importante.
Naturalmente, si regresaba a casa y abría discretamente una cuenta secundaria únicamente para observar, podía hacerlo siempre que la declarara oficialmente.
Pero ahora debía empezar a reducir su exposición pública.
Además, Xiao Zheng jamás leía esa clase de comentarios.
Discutir con aquella gente tampoco tenía demasiado sentido.
Xuan Jing cerró Faceblog.
Sin embargo, algunos espectadores que seguían su cuenta no quedaron demasiado satisfechos.
Xia Qin prácticamente nunca utilizaba Faceblog.
Pero del lado de la familia Xia, Xia Yu había apoyado firmemente a su hermano menor.
Entre los amigos, Ning Yun había defendido a su mejor amigo.
Incluso otros buenos amigos, compañeros de clase y conocidos que solo habían coincidido una vez con Xia Zheng compartieron la publicación de Ning Yun para mostrarle apoyo.
Xuan Jing, aunque publicaba bastante menos últimamente, anteriormente actualizaba su estado de vez en cuando.
Además, habían escuchado que sus asientos estaban juntos.
Si Ning Yun y Xia Yu sabían lo ocurrido, era imposible que Xuan Jing no lo supiera.
¡Y ni siquiera se molestó en compartir una publicación para apoyar a Xia Zheng!
¡Demasiado!
¡Con todo lo que Xia Zheng lo amaba!
¡Con todo lo que había sacrificado por él!
…
¿Sacrificado qué exactamente?
Naturalmente, aquella clase de comentarios apenas comenzó a aparecer antes de que los fans incondicionales y los fans del rostro de Xuan Jing los aplastaran.
Sin embargo, como sus fans más irracionales eran demasiado arrogantes, incluso algunos espectadores neutrales empezaron a sentirse molestos.
En ese momento Xuan Jing todavía no era especialmente famoso.
Más adelante, cuando su posición siguiera aumentando, sus haters brotarían como hongos después de la lluvia.
Y entonces comenzarían a recopilar uno por uno todos sus supuestos antecedentes de «hombre basura».
Cuando mucho tiempo después Xuan Jing descubriera que el origen de su reputación como «novio basura» podía rastrearse hasta aquel incidente, se sentiría terriblemente injustamente acusado.
¡Él sí había querido publicar!
¡Había sido su futuro cuñado quien se lo impidió!
……
Los tres días de competencia pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
Como simple espectador, Xia Zheng tampoco se sintió demasiado emocionado.
Quizá solo cuando estuviera personalmente de pie en la Convención Gastronómica, compitiendo junto a aquellos Maestros Gourmet, sentiría verdadera emoción.
La clasificación final de aquella edición no cambió demasiado en cuanto a quiénes permanecían entre los cien primeros.
Sin embargo, dentro de esos cien puestos sí hubo bastantes movimientos.
Aun así, era evidente que los Maestros Gourmet de distintos niveles permanecían dentro de categorías bastante estables.
Los cambios eran principalmente internos.
El campeón de aquella edición había ocupado el segundo lugar en la anterior.
El campeón anterior, por su parte, cayó hasta el tercer puesto.
Para ellos, ganar el campeonato no dependía únicamente de la fuerza.
También hacía falta algo de suerte.
Después de que terminaran las competencias y se celebrara la ceremonia de clausura, finalmente llegó la parte que Xia Zheng y los demás habían estado esperando:
recibir orientación de los Maestros Gourmet.
Se trataba de una reunión privada de intercambio celebrada después del cierre oficial.
No había periodistas presentes.
Y la atmósfera entre los propios Maestros Gourmet era muchísimo más relajada.
Solo entonces Xia Zheng descubrió que los dos maestros que habían estado enfrentándose desde la ceremonia de apertura hasta el final de la competencia…
En realidad tenían una relación personal bastante buena.
Claro que, aunque fueran amigos, seguían discutiendo constantemente.
¿Quizá aquella era simplemente otra forma de demostrar que se llevaban bien?
—¡Xiao Zheng!
Lisa localizó inmediatamente a Xia Zheng y prácticamente se abalanzó sobre él.
—¿Viste mi magnífica actuación?
En aquella edición, la clasificación de Lisa había mejorado enormemente.
Ahora solo la separaban unos pocos puestos de su objetivo, Kun.
Podía decirse que finalmente había alcanzado aproximadamente el mismo nivel.
Eso hizo que incluso alguien que normalmente mantenía una imagen fría y elegante como ella estuviera excesivamente emocionada.
Xia Zheng casi terminó con uno de sus tacones clavado en el pie.
Después de esforzarse para mantener el equilibrio, respondió:
—Fue muy impresionante. Felicidades.
—Xiao Zheng, ven, voy a presentarte a algunas personas.
Kun también se acercó.
Aunque Lisa no parecía demasiado contenta en cuanto veía a Kun, como estaban en un entorno público tampoco hizo nada exagerado.
A simple vista, la relación entre aquellos dos primos seguía pareciendo bastante buena.
En realidad, Lisa tampoco sentía verdadero rechazo hacia Kun.
Simplemente odiaba profundamente a Bali.
Su frialdad hacia Kun se debía únicamente a que estaba enfadada porque siempre defendía a Bali y parecía ignorarla.
En pocas palabras…
Seguía teniendo un fuerte complejo de hermano mayor.
Kun se llevó a Xia Zheng para presentarlo a otros.
Lisa tampoco se marchó.
Ella también conocía a Xiao Zheng, así que naturalmente acompañaría al joven para apoyarlo.
Los Maestros Gourmet mejor clasificados solían conocerse entre sí.
Incluso quienes tenían personalidades incompatibles mantenían cierto respeto superficial.
Después de todo, todos se encontraban en la cima del mismo campo profesional.
Entre aquellos mayores había personas de distintas edades.
Pero incluso el más joven rondaba ya los cincuenta años.
Comparados con Xia Zheng, todos pertenecían prácticamente a la generación de sus tíos y tías.
—…Yo siempre había pensado que todavía era bastante joven.
Wu Yi, el participante más joven de aquella edición de la Convención Gastronómica, se rio.
—Pero comparado con Xiao Zheng, parece que también me he vuelto viejo.
—¿Y eso no está bien?
Un hombre de mediana edad con barba y una sonrisa permanente respondió:
—Cuando tú llegaste por primera vez a la Convención Gastronómica, hiciste que todos nosotros pareciéramos carne curada. Ahora que ha llegado una nueva carne fresca, te toca experimentar cómo nos sentíamos nosotros.
—No, no. Maestro Fuli, hace diez años tenía exactamente este aspecto y ahora sigue igual. ¿Dónde está viejo?
Wu Yi evidentemente tenía una relación bastante cercana con aquel maestro llamado Fuli.
Ni siquiera se molestaba en hablarle con demasiada cortesía.
Fuli tampoco se enfadó.
Siguió sonriendo mientras bromeaba con Wu Yi.
—Fuli, esta vez finalmente conseguí bajarte del trono del Rey Gourmet. ¿Cómo te sientes?
Una hermosa mujer, cuyo cabello blanco en grandes ondas probablemente estaba teñido deliberadamente, se acercó sosteniendo una copa de vino.
—Llevabas demasiadas ediciones sentado en el trono. Por fin me tocó a mí.
—Felicidades, felicidades —respondió Fuli—. Pero la próxima edición no necesariamente será igual.
—No me importa la próxima edición. Esta vez gané yo.
La hermosa mujer le lanzó un guiño a Xia Zheng.
—¿Este es el pequeño genio que produjo la Alianza Oriental? Ven, deja que tu hermana te dé un abrazo. Qué guapo eres.
—…Fula, ten un poco de vergüenza —dijo Lisa inmediatamente con sarcasmo.
Parecía conocer bastante bien a aquella mujer.
—Por edad podrías ser la suegra de Xiao Zheng y todavía quieres llamarte su hermana.
Fula señaló su rostro perfectamente cuidado.
—Mira esta piel. Suave y perfecta. Esta hermana cumple dieciocho todos los años.
Xia Zheng se quedó inmóvil un instante.
Luego respondió instintivamente:
—…Pero yo ya estoy a punto de cumplir veinte.
—…
Fula casi aspiró por la tráquea el vino que acababa de beber.
—¿Tu pequeño amigo siempre ha sido así de despistado?
Mientras tosía, lanzó una mirada a Lisa.
—…¿Dije algo malo? —preguntó Xia Zheng apresuradamente—. Lo siento. Aquí tiene un pañuelo.
—No dijiste nada incorrecto. Simplemente eres demasiado literal.
Kun se encogió de hombros.
—Tienes que entender que lo de dieciocho años era solo una forma de hablar. No lo tomes tan en serio.
Como varios de los Maestros Gourmet más destacados de la Alianza ya se habían reunido allí, Kun aprovechó para presentárselos a Xia Zheng uno por uno.
Naturalmente, tampoco ignoraron a los demás jóvenes chefs que habían venido junto con él.
Todos aquellos maestros tenían grandes expectativas puestas en las nuevas generaciones y futuras estrellas.
Tampoco ocultaban deliberadamente su experiencia culinaria.
Sin embargo, el trato que recibía Xia Zheng seguía siendo diferente al de los demás.
Después de varias conversaciones de tanteo, los Maestros Gourmet comenzaron a discutir técnicas con Xia Zheng prácticamente en igualdad de condiciones.
Cuando descubrieron que poseía una habilidad extraordinaria con el cuchillo, incluso un chef de la Alianza Oriental especializado en técnicas de corte decidió competir un poco con él.
Los dos tomaron directamente de una mesa una taza de pudín y comenzaron a cortarlo.
Ambos se movían a enorme velocidad.
Las finísimas tiras de pudín que produjeron tenían un grosor uniforme y prácticamente idéntico.
—…Aunque aparentemente quedamos empatados, en realidad yo perdí.
El chef llevó directamente a su boca las tiras que había cortado.
—Cuando tenía tu edad, mi técnica con el cuchillo no era ni de lejos tan refinada.
—Pero cuando la técnica alcanza este nivel, también resulta muy difícil seguir mejorándola.
Xia Zheng tampoco mostró ninguna reserva.
Se comió tranquilamente las tiras de pudín que había cortado.
No había razón para desperdiciar comida.
No tenía nada de qué sentirse orgulloso.
Aunque su camino de cultivación anterior no había sido especialmente favorable, su esperanza de vida había sido algo superior a la de una persona corriente.
Había practicado técnicas de cuchillo durante muchísimo tiempo.
La habilidad que había traído consigo desde su vida anterior prácticamente no había mejorado en esta.
—Eso también es cierto.
El chef suspiró.
—He cortado toda clase de cosas extrañas, pero aun así no he conseguido dar un paso más.
Muchos Maestros Gourmet poseían una técnica en la que destacaban especialmente.
La especialidad de aquel chef era precisamente el manejo del cuchillo.
Sus platos basados en técnicas de corte eran famosos en toda la Alianza.
Tal vez nadie pudiera afirmar que fuera el número uno absoluto, pero definitivamente pertenecía al nivel más alto.
Naturalmente, además de cortar, también dominaba el control del fuego, el sazonado y todo lo demás.
Un buen plato no podía ser delicioso únicamente porque estuviera bien cortado.
Pero para él, la técnica del cuchillo seguía siendo una parte fundamental.
—Yo también he intentado cortar muchísimas cosas diferentes, pero parece que tampoco sirve de mucho —dijo Xia Zheng.
Aunque no se especializaba exclusivamente en platos de cuchillo, para los chefs tradicionales de la Alianza Oriental aquella habilidad siempre había sido una de las bases más importantes.
Y en la actualidad, las cocinas de las Alianzas Oriental y Occidental llevaban mucho tiempo mezclándose.
Incluso para los chefs de la Alianza Occidental, las técnicas de corte ya eran una asignatura obligatoria.
Al ver que ambos comenzaban a discutir seriamente sobre el manejo del cuchillo, otros Maestros Gourmet también se unieron y empezaron a comentar los cuellos de botella que habían encontrado.
En ese momento nadie sintió celos porque Xia Zheng hubiera alcanzado un límite semejante a una edad tan temprana.
Porque las técnicas de cuchillo no eran algo que pudiera dominarse únicamente mediante talento.
Requerían entrenamiento duro y repetitivo.
Si un joven de menos de veinte años ya poseía una técnica comparable a la de chefs de cincuenta o sesenta…
Solo podía significar que había invertido una cantidad aterradora de esfuerzo.
La Alianza concedía muchísima importancia a los jóvenes.
Los padres también solían proteger a sus hijos al menos hasta los veinticinco años.
En algunas familias incluso no se permitía que fueran completamente independientes hasta cerca de los treinta.
Naturalmente, la educación variaba según la familia.
Pero aquellos maestros no podían imaginar cuánto sufrimiento habría soportado Xia Zheng.
Un niño tan pequeño, sosteniendo un peligroso cuchillo de cocina día tras día, año tras año, practicando una y otra vez…
¿Cuánto valor habrían necesitado sus padres para ser tan estrictos?
Qué doloroso.
Al escuchar sus comentarios, Xia Zheng no pudo evitar tocarse la nariz.
Empezó a sentirse un poco culpable hacia sus padres.
Sus padres jamás lo habían obligado.
Siempre había practicado voluntariamente.
En ocasiones incluso tenía que hacerlo a escondidas para evitar que sus familiares se preocuparan.
En esta vida prácticamente no había sufrido verdaderos contratiempos ni entrenamientos extremos.
Todo aquello provenía de su vida anterior.
Precisamente la acumulación de aquella existencia era lo que le permitía parecer un genio en esta.
No podía hablar sobre su vida anterior.
Pero sí debía aclarar que en esta vida había practicado por voluntad propia y que sus padres jamás habían sido crueles con él.
Después de escuchar la explicación, los Maestros Gourmet, que ya se consideraban a sí mismos sus mayores, comenzaron a suspirar de otra manera.
Xia Zheng debía soportar demasiada presión.
Era demasiado duro consigo mismo.
Pero…
Solo alguien capaz de ser duro consigo mismo podía alcanzar semejante nivel.
—Oye.
Fula se acercó al oído de Xia Zheng y preguntó en voz muy baja, completamente llena de curiosidad:
—¿De verdad te esforzaste tanto porque estabas secretamente enamorado de Xuan Jing?
El aire cálido rozó la oreja de Xia Zheng.
Sus mejillas se colorearon inmediatamente.
—…No. ¿De dónde salió ese rumor? No tiene nada que ver con el hermano Xuan.
—Ya estás rojo y todavía dices que no tiene nada que ver.
Fula sonrió como alguien que acababa de descubrir un gran chisme.
Xia Zheng se frotó la oreja.
¡Se había puesto rojo porque ella acababa de soplarle directamente!
¿Qué tenía que ver aquello con Xuan Jing?
¿Amor secreto?
Eso era demasiado absurdo.
Sin embargo, en ese momento Xia Zheng finalmente comprendió la frustración que Ning Yun sentía cada vez que intentaba aclarar algo y solo conseguía empeorarlo.
Cuanto más intentaba explicarse, más adoptaban los demás expresiones de:
«Sí, sí, entendemos. El niño está avergonzado».
Aquello lo dejó tremendamente incómodo.
Al final, Xia Zheng solo pudo cerrar la boca y permitirles cotillear.
De todas formas, era el más joven.
Que aquellos mayores se divirtieran un poco molestándolo tampoco parecía demasiado grave.
Los otros jóvenes que habían venido con él contemplaban cómo Xia Zheng ya se había integrado completamente en el círculo de los grandes Maestros Gourmet.
Era imposible que no sintieran envidia.
Incluso un poco de celos era perfectamente normal.
Pero no podían hacer nada.
La capacidad de Xia Zheng estaba allí, a la vista de todos.
Ya había obtenido el reconocimiento de aquellos Maestros Gourmet.
Probablemente, en sus corazones, ya lo consideraban un maestro de un nivel semejante.
Mientras que ellos…
Todavía seguían siendo jóvenes promesas.
¿Cuánto tiempo necesitarían para llegar al mismo punto?
Sin embargo, todos habían crecido escuchando que eran genios.
También eran orgullosos y competitivos.
Al verse estimulados por Xia Zheng, su motivación aumentó enormemente.
Sí, existía una distancia.
Pero mientras siguieran esforzándose, algún día podrían alcanzarlo.
Además, tampoco carecían de talento.
Incluso existían Maestros Gourmet que habían florecido tarde y después habían superado a todos.
El chef que actualmente ocupaba el segundo lugar, por ejemplo, no había tenido una verdadera revelación hasta después de cumplir doscientos años.
Desde entonces se había mantenido firmemente entre los diez primeros de la Convención Gastronómica.
Ellos también podían tener una oportunidad.
Aquellos jóvenes genios, que debido a su fama habían empezado a relajarse ligeramente, recibieron una fuerte sacudida gracias a Xia Zheng.
Dejaron atrás parte de su arrogancia y recuperaron la disciplina y diligencia que habían tenido cuando comenzaron a aprender cocina.
Y más adelante, sus logros realmente serían bastante buenos.
Por eso se decía que la aparición de un verdadero monstruo de talento podía estimular el ascenso de toda una generación de genios.
Y, al final…
Crear una era gloriosa.