El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 49

La Convención Gastronómica no se limitaba únicamente a poner a prueba la capacidad de cocinar.

Según la evaluación de Xia Zheng, aquello era más bien una competencia integral, entretenida y desafiante.

Que mediante ese método se eligiera al chef más fuerte le parecía un poco…

Extraño.

Pero la Convención Gastronómica llevaba celebrándose tantos años y aquella tradición se había transmitido de generación en generación. Nadie parecía considerar que hubiera nada raro, así que Xia Zheng tampoco tenía mucho que criticar.

En la competencia del primer día, los Maestros Gourmet participantes recibirían un mapa cifrado.

Debían descifrarlo para descubrir varios lugares donde se ocultaban ingredientes y utensilios de cocina.

Los Maestros Gourmet tendrían que recoger una porción de ingredientes en cada ubicación, obtener sus propios utensilios y, después, entregar el plato terminado dentro del tiempo establecido.

Aquello examinaba tanto el cerebro como la resistencia física.

Era realmente agotador.

Xia Zheng seguía sin comprender qué relación tenía todo eso con determinar quién era el chef más fuerte.

Sin embargo, desde el punto de vista del público, la competencia sí resultaba muy entretenida.

El Planeta Gourmet tampoco era tan hermoso como sugería su nombre.

Allí se criaban y cultivaban demasiados tipos de ingredientes, y muchos de ellos, ya fueran plantas o animales, podían resultar peligrosos.

Aquello parecía prácticamente una aventura.

La Convención Gastronómica siempre comenzaba con una competencia de ese tipo.

La edición en la que Xia Zheng había participado en su vida anterior también había sido igual.

Solo cambiaban el método de cifrado del mapa y las ubicaciones donde se escondían los ingredientes y utensilios.

Por suerte, todos eran lugares a los que una persona podía llegar físicamente.

Solo se necesitaba cierta capacidad de supervivencia en entornos salvajes.

Para Xia Zheng, eso no resultaba demasiado complicado.

No sabía si todos los Maestros Gourmet más destacados de la Alianza tenían experiencia buscando ingredientes en la naturaleza, pero para la mayoría de los participantes las dificultades del trayecto no parecían representar gran cosa.

Lo verdaderamente complicado era descifrar el mapa.

Además, conociendo el mal gusto habitual del comité organizador, todos sabían que entre los ingredientes escondidos debía haber algunos con un tiempo de conservación muy limitado.

Si llegaban tarde…

Podían ir preparándose para encontrar ingredientes echados a perder.

Aunque la variedad disponible era enorme y básicamente cubría todas las necesidades posibles de un chef, seguía siendo como bailar con grilletes puestos.

Como la primera prueba no era especialmente peligrosa, los Maestros Gourmet no podían llevar consigo a sus compañeros.

Debían completarla solos.

Algunos Maestros Gourmet poco hábiles con los acertijos ya se habían quedado completamente pasmados.

Ni siquiera había comenzado realmente la competencia y ya estaban derrotados en la línea de salida.

Era demasiado trágico.

En cambio, algunos chefs de mente más ágil ya habían partido en busca de ingredientes.

Como se utilizaba todo el planeta y cada chef recibía un mapa diferente, tampoco era posible limitarse a seguir a otra persona para aprovecharse.

Naturalmente, tratándose de una «búsqueda del tesoro con acertijos» a escala planetaria, se proporcionaban medios de transporte.

Una vez que un chef determinaba el lugar al que debía dirigirse, solo tenía que indicárselo al conductor.

Claro que el conductor únicamente podía llevarlo hasta la carretera más cercana.

Desde allí, el chef tenía que recorrer a pie el resto del camino hasta el destino final.

Cuando a uno le tocaba participar personalmente, aquello era bastante miserable.

Pero como espectador…

Resultaba muy divertido.

En ese momento, Xia Zheng ya se encontraba sentado en la zona de invitados especiales, junto a los jueces.

A un lado tenía a Raymond y los demás.

Al otro, a los jueces de aquella edición de la Convención Gastronómica.

Todos conversaban en voz baja, intentando adivinar el verdadero significado de los mapas cifrados.

De todas formas, esperar sin hacer nada era aburrido.

Así que podían intentar resolverlos entre todos.

El comité organizador quería poner a prueba a la gente, no arruinarle la vida.

Por eso los métodos de cifrado tampoco eran especialmente difíciles.

Solo se trataba de varios cientos de sistemas relativamente comunes.

Si alguien era tan torpe como para no reconocer las pistas, también podía resolverlos por fuerza bruta, probando uno por uno.

Solo que perdería una cantidad de tiempo bastante dolorosa.

Los cientos de mapas aparecían también en las grandes pantallas del recinto.

Los espectadores podían utilizar las pequeñas pantallas frente a sus asientos para seleccionar cualquier mapa cifrado e intentar descifrarlo.

Si alguien respondía correctamente a todos, se realizaría un sorteo entre quienes hubieran acertado por completo.

Un único espectador afortunado recibiría como premio un vale de reserva para una comida preparada por el Maestro Gourmet que obtuviera el primer lugar de aquella edición.

Según las normas internas de la Asociación Gastronómica, cualquiera que quisiera probar un plato elaborado por un Maestro Gourmet debía reservar con anticipación.

Ese vale permitía ignorar el límite habitual de reservas del Maestro Gourmet.

Dentro del mes siguiente a la conclusión del torneo, el ganador podía acordar una fecha con el maestro y pedirle que preparara una comida completa.

Por supuesto, aquello también era un beneficio exclusivo para los espectadores.

Los jueces y los invitados especiales no podían participar.

Pero aunque no hubiera premio, resolver acertijos seguía siendo entretenido.

Xia Zheng descifró rápidamente varios mapas.

Conocía muy bien aquellos métodos de cifrado.

Los demás sí le exigieron pensar bastante e incluso depender un poco de la suerte.

Los chefs que estaban en el recinto fueron abandonándolo poco a poco.

Todavía quedaba casi la mitad rascándose la cabeza, caminando de un lado a otro con desesperación.

Y resolver acertijos requería precisamente tranquilidad.

Cuanto más nervioso estaba alguien, menos entendía.

Algunos chefs ya habían renunciado a buscar atajos y empezaron a probar las soluciones una por una con el método más torpe.

Para entonces, las pantallas ya habían cambiado a las imágenes de los chefs que habían conseguido resolver sus mapas y estaban en pleno proceso de «búsqueda del tesoro».

Aquello era claramente mucho más entretenido que mirar a quienes todavía seguían desesperándose en el recinto.

Kun había tenido bastante suerte.

Pertenecía al primer grupo que encontró la solución.

Su mapa descifrado señalaba varios lugares.

El primero estaba dentro de una cueva kárstica situada detrás de una cascada.

No había demasiado peligro, pero la fuerza del agua no era precisamente pequeña.

Al final terminó bastante desaliñado.

En resumen, el objetivo del comité organizador era muy claro:

No iban a permitir que estuvieras realmente en peligro.

Pero tampoco iban a dejar que lo pasaras bien.

Un día entero de «búsqueda del tesoro» bastaba para dejar a cualquier chef física y mentalmente agotado.

Y después, bajo esas condiciones, tenían que cocinar.

Lo que se examinaba era precisamente el instinto culinario de cada chef.

……

Al mediodía, los jueces y los invitados especiales recibieron un almuerzo de trabajo.

Los espectadores normales podían ir a los restaurantes del recinto.

Los participantes…

Solo podían arreglárselas con raciones secas.

Claro que, si les quedaba suficiente tiempo y no estaban demasiado tensos, también podían cocinar algo sencillo utilizando ingredientes del entorno.

Xia Zheng se fijó especialmente en ello.

Los chefs que habían estado entre los cien mejores de la edición anterior cocinaban tranquilamente al aire libre.

En cambio, muchos Maestros Gourmet recién invitados comían apresuradamente raciones secas, visiblemente nerviosos.

La fortaleza mental de quienes participaban con frecuencia en competiciones y la de quienes tenían poca experiencia era completamente distinta.

Xia Zheng recordó que, la primera vez que había participado en la Convención Gastronómica, también había comido raciones secas.

En aquel momento tenía la cabeza completamente ocupada pensando qué plato prepararía para la primera ronda.

Ni siquiera podía pensar en qué comer.

No sabía si la próxima vez volvería a ponerse tan nervioso.

—Xia Zheng, ¿esa persona te conoce? —preguntó de pronto Raymond, interrumpiendo sus pensamientos.

Como todos eran compañeros del Concurso Gastronómico Juvenil, Raymond y los demás naturalmente compartían mesa con Xia Zheng.

Xia Zheng siguió la mirada de Raymond y reconoció inmediatamente a alguien.

Era Wang Ning.

Habían formado parte del mismo equipo durante la misión anterior.

Esta vez Wang Ning trabajaba como personal de seguridad de la Convención Gastronómica y también estaba comiendo en aquel comedor de trabajo.

Xia Zheng vio que parecía querer decirle algo.

Como él ya había terminado de comer, avisó brevemente a sus compañeros y se acercó.

Wang Ning lo llevó hacia un costado y sonrió con cierta incomodidad.

—No esperaba encontrarte aquí.

—Que fui invitado como huésped especial de esta Convención Gastronómica se decidió hace bastante tiempo. Los invitados especiales siempre comen aquí —respondió Xia Zheng con calma.

Wang Ning:

—…

¿Era necesario tomarse literalmente cada palabra?

Claro que había venido expresamente a buscarlo.

¿No podía simplemente fingir que no lo sabía?

—¿Qué ocurre? —preguntó Xia Zheng.

Wang Ning carraspeó.

—En realidad no tiene nada que ver contigo…

—Ah.

Xia Zheng se dio media vuelta para marcharse.

—¡Espera!

Wang Ning lo agarró rápidamente.

—¡Está bien, está bien! ¡No voy a seguir dando rodeos!

Xia Zheng le lanzó una mirada que decía claramente:

«Por fin entiendes».

Si tenía algo que decir, que lo dijera.

¿Para qué tanta vacilación?

—En realidad es sobre Xuan Jing… No, espera, tampoco es exactamente sobre Xuan Jing. Es sobre la señorita Xu.

Wang Ning suspiró.

—La última vez seguramente escuchaste que la señorita Xu tiene un amigo de la infancia con quien prácticamente está en una relación. Una amiga suya descubrió que ese hombre mostraba tendencias hacia una religión extremista y que además había publicado en Internet comentarios claramente discriminatorios contra las mujeres. Así que se lo contó a la señorita Xu.

—¿La hermana mayor Xu rompió con su amigo de la infancia?

Naturalmente Xia Zheng conocía aquel asunto.

Después de todo, él había sido quien lo había provocado.

—No…

Wang Ning puso una expresión insoportable.

—La señorita Xu parece tener la cabeza llena de pasta. No rompió con ese tipo. Rompió con la amiga que se lo contó.

Xia Zheng:

—…¿Por qué?

Wang Ning volvió a suspirar.

—¿Las mujeres enamoradas tienen un coeficiente intelectual negativo? Algo así, supongo. En cualquier caso, la señorita Xu simplemente no lo creyó. Ni siquiera creyó las pruebas.

—Además dijo que le parecía extraño que su amiga estuviera tan preocupada como para investigar ilegalmente la privacidad de otra persona, cuando normalmente nunca había sido tan entrometida. Su amiga se desesperó y terminó mencionando a Xuan Jing. Dijo que Xuan Jing se había encontrado casualmente con ese chico en Luxing, había escuchado algo malo sobre él y por eso le pidió que estuviera atenta.

Xia Zheng guardó silencio.

¿Xuan Jing había cargado sobre sí mismo la mentira que él había inventado?

—En resumen, ahora la señorita Xu rompió con su amiga y parece que también guarda resentimiento hacia Xuan Jing. Ya presentó una solicitud para cambiar de equipo.

Wang Ning se rascó la nuca.

—Xuan Jing solo quería ayudar y hasta se aseguró de advertirle indirectamente. Lo que hizo la señorita Xu sí fue un poco excesivo…

—Claro, que su amiga revelara a Xuan Jing también estuvo mal. Pero estaba desesperada. Ahora está arrepentidísima y ni siquiera se atreve a hablar con él.

—Nosotros tampoco nos atrevemos a contarle a Xuan Jing lo del cambio de equipo de la señorita Xu. Ahora mismo él es el único que todavía no lo sabe.

—¿Quieres que yo se lo diga al hermano Xuan? —preguntó Xia Zheng.

—Si se lo dices tú, quizá no se enfade tanto.

Wang Ning habló con cautela.

—No te dejes engañar porque Xuan Jing normalmente parezca amable. En realidad tiene mucha autoridad. Todos le tenemos un poco de miedo.

—Esto tampoco es culpa de ustedes. ¿Por qué tendrían miedo? —preguntó Xia Zheng, desconcertado.

—…Porque incluso nosotros, solo con escucharlo, estamos enfadados. Xuan Jing seguramente también se enfadará.

Wang Ning tenía una expresión cobarde que no parecía propia de un militar.

—Cuando Xuan Jing se enfada, a nosotros nos tiemblan las piernas. Claro, cuando no está enfadado es muy fácil llevarse con él. De eso puedes estar tranquilo, Xia Zheng. Tampoco parece alguien capaz de enfadarse contigo.

Después de todo, Xuan Jing todavía estaba cortejándolo.

Definitivamente no iba a enfadarse con la persona que intentaba conquistar.

Eso pensaba Wang Ning.

—¿Y de qué sirve que yo se lo diga? —preguntó Xia Zheng, frunciendo el ceño—. ¿Para que se prepare mentalmente para que la hermana mayor Xu cambie de equipo? ¿O para decirle que la otra hermana mayor todavía no está preparada para venir a disculparse en persona?

—Disculparse tendrá que disculparse. Solo queremos que primero tantees el terreno y veas si Xuan Jing está realmente muy enfadado.

Wang Ning comprendía perfectamente a aquella chica.

Disculparse mientras soportaba la furia de Xuan Jing seguramente sería demasiado.

—Cuando se le pase un poco, entonces irá a disculparse.

—El hermano Xuan no es alguien que se enfade por este tipo de cosas —dijo Xia Zheng con una expresión complicada.

Había pensado que intervenir anticipadamente, aunque no consiguiera que Xu Ying cortara completamente con Alimu, al menos sembraría cierta distancia entre ellos.

No esperaba que Xu Ying y Alimu ya hubieran empezado a salir y que ella estuviera tan involucrada emocionalmente que ni siquiera escuchara a su amiga más cercana.

¿El amor era realmente algo tan aterrador?

¿Podía incluso cegar el juicio más básico de una persona?

Entonces…

¿La tragedia de Xu Ying volvería a repetirse?

¿El futuro realmente podía cambiar?

Xia Zheng suspiró.

—Entiendo. Primero hablaré con el hermano Xuan. Seguramente se sentirá decepcionado, pero no creo que se enfade.

—No hace falta ser Xuan Jing. Incluso yo estoy decepcionado.

La expresión de Wang Ning se volvió un poco abatida.

En realidad sentía bastante aprecio por Xu Ying.

Claro que no era atracción romántica.

Era el afecto que se siente por un compañero de armas.

Pero lo ocurrido esta vez realmente lo había decepcionado.

Ni Xuan Jing ni la amiga de Xu Ying habían hecho otra cosa que advertirle por preocupación.

Especialmente Xuan Jing.

Si veía algo extraño en el casi novio de una compañera de equipo, ¿no era precisamente correcto advertirla?

Quedarse callado habría sido lo verdaderamente cuestionable.

La amiga de Xu Ying tampoco había condenado a Alimu basándose en rumores.

Solo después de recopilar una gran cantidad de pruebas se las había mostrado todas a Xu Ying.

Desde la perspectiva de cualquier observador externo, ni Xuan Jing ni su amiga habían hecho nada malo.

Aunque Xu Ying decidiera no aceptar lo que decían, tampoco había ninguna razón para descargar su ira contra ellos.

—Xu Ying realmente está completamente manipulada —suspiró Wang Ning—. Se lo contó todo directamente a Alimu. Alimu dijo que las pruebas eran falsas y ella decidió que eran falsas. Alimu dijo que Xuan Jing y su amiga lo despreciaban, y ella también se lo creyó.

—¿Qué clase de lógica es esa? Normalmente Xu Ying es una chica tan inteligente. ¿Por qué ahora parece que le hubieran dañado el cerebro?

En su interior, Xia Zheng también asintió silenciosamente.

De verdad no lo entendía.

¿Había intentado hacer algo bueno y terminado empeorándolo todo?

Aunque…

Quizá tampoco.

Ahora Xuan Jing definitivamente ya no confiaría en Alimu.

Y después de que la hermana mayor Xu cambiara de equipo, tampoco podría convertirse en una subordinada importante de Xuan Jing como en la vida anterior.

Había oído que las capacidades de Alimu eran bastante normales.

Solo gracias a su relación con Xu Ying había conseguido entrar en el mismo equipo que ella.

Y Xu Ying, a su vez, había sido promovida por Xuan Jing.

Ahora que su relación con Xuan Jing se deterioraba, Xu Ying tampoco podría ascender tan rápidamente como en la vida anterior.

Por lo tanto, si Alimu quería utilizarla, ya no le resultaría tan sencillo.

Quizá ella no alcanzara el mismo prestigio que había tenido en la vida anterior…

Pero tal vez precisamente por eso conservaría la vida.

Solo esperaba que pudiera ver pronto el verdadero rostro de Alimu y escapar de aquel pozo de fuego.

A causa del asunto de Xu Ying, Xia Zheng perdió el ánimo durante bastante tiempo.

Siempre había sabido que cambiar el futuro no sería sencillo.

Pero aquella era la primera vez que intentaba activamente salvar a alguien.

Y no solo había sufrido un enorme revés, sino que incluso había provocado consecuencias más caóticas que en la vida anterior.

Fuera como fuera, era imposible que se sintiera bien.

Cuando Xia Zheng contactó con Xuan Jing y le explicó lo ocurrido, este permaneció en silencio durante un momento.

Después, en lugar de enfadarse, terminó consolándolo.

—En realidad, yo ya sabía que podía pasar algo así.

—¿Por qué? —preguntó Xia Zheng sin entenderlo.

Las pruebas estaban ahí.

¿Por qué Xu Ying se negaba a creerlas?

—Porque Alimu es la persona a la que Xu Ying ama. Es su amigo de la infancia —respondió Xuan Jing—. Yo solo soy un compañero de armas. Como mucho, su superior.

—Lo único que no esperaba era que Alimu tuviera un lugar todavía más importante en el corazón de Xu Ying que su otra amiga. Prefirió romper con ella antes que sospechar de Alimu.

Xuan Jing continuó:

—En realidad, puede que Xu Ying sí sepa en el fondo si esas pruebas son verdaderas o falsas. Simplemente no puede soportar renunciar a una relación que ha durado tantos años, así que prefiere engañarse a sí misma.

Su voz se volvió más suave.

—Xiao Zheng, ya hiciste todo lo que podías hacer. Si ella misma no quiere aceptar la oportunidad, tampoco puedes obligarla. Este es el camino que ella eligió.

Pero podía morir.

Eso pensó Xia Zheng.

Aunque había supuesto que, si Xu Ying dejaba de ser subordinada de Xuan Jing, quizá perdería valor para Alimu y este abandonaría su plan…

En el fondo de su corazón había una voz que seguía diciéndole algo con absoluta claridad.

Tal vez traicionar a la Alianza fuera secundario.

Quizá lo que Alimu más quería realmente era matar a Xu Ying.

Incluso si ya no podía ejecutar el mismo plan que en la vida anterior…

Incluso si Xia Zheng conseguía salvar al resto del equipo…

A Xu Ying quizá no podría salvarla.

Mientras Xu Ying continuara confiando en Alimu…

Tarde o temprano terminaría muriendo a sus manos.

Pero ¿qué más podía hacer?

Aunque sabía perfectamente que la muerte de Xu Ying no era responsabilidad suya y que ya había hecho todo aquello que estaba a su alcance…

Saber que una hermana mayor a la que había conocido brevemente y por quien sentía cierta simpatía podía morir, mientras él era incapaz de impedirlo, seguía resultándole doloroso.

Si hubiera sido en su vida anterior, probablemente no se habría sentido así.

Había presenciado demasiadas separaciones y muertes.

Sobrevivir él mismo, y hacerlo con un mínimo de dignidad, ya requería todos sus esfuerzos.

¿De dónde habría sacado energía para preocuparse por los demás?

Además, tampoco tenía capacidad para hacerlo.

Pero en esta vida había conocido muchas emociones y vínculos que en su existencia anterior ni siquiera se había atrevido a desear.

Su corazón se había vuelto mucho más blando y sensible.

—No pienses demasiado —dijo Xuan Jing con voz cálida.

Su tono era como agua templada que poco a poco calmaba la inquietud en el corazón de Xia Zheng.

—Puedes curar una enfermedad, pero no puedes controlar el destino de una persona. Cada uno tiene su propia manera de vivir.

—Le dimos a Xu Ying una oportunidad para salir del pozo. Ella misma decidió rechazarla. A partir de ahora tendrá que asumir la responsabilidad de su propia vida.

Xuan Jing hizo una pausa antes de continuar:

—Pero tampoco significa que todo esté decidido para siempre. Creo que este incidente necesariamente habrá dejado alguna huella en su corazón.

—Quizá en el futuro aparezca otra oportunidad para que salga de ahí. Ahora mismo simplemente está cegada por el amor.

—Hermano Xuan, ¿qué demonios es exactamente el amor? —preguntó Xia Zheng, incapaz de comprenderlo—. ¿De verdad puede hacer que una persona pierda toda la razón? ¿Ni siquiera algo tan evidente puede verlo?

—Por eso, antes de enamorarte de alguien, tienes que abrir bien los ojos y conocerlo con claridad —respondió Xuan Jing riéndose—. Porque una vez que te enamoras de verdad, volver a pensar con absoluta lucidez puede ser bastante difícil.

—…Hablas como si tuvieras muchísima experiencia.

—No. Solo una vez.

El tono de Xuan Jing se volvió ligeramente misterioso.

—Pero por ahora no voy a decirte quién es.

—…

Xia Zheng puso una expresión incómoda.

—Tampoco quiero saberlo.

Bueno.

Después de aquella desviación en la conversación, parecía sentirse bastante mejor.

Aunque Xu Ying no hubiera despertado, Xuan Jing y sus antiguos compañeros de equipo seguramente ahora tendrían una impresión pésima de Alimu.

Ya no existiría prácticamente ninguna posibilidad de que trabajaran juntos.

Y como todos ya estaban predispuestos contra él, si Alimu volvía a ponerse en contacto con organizaciones terroristas o regiones estelares enemigas, seguramente le resultaría mucho más difícil ocultarlo.

En cualquier caso…

Xia Zheng al menos continuaría vigilándolo personalmente.

Pensándolo así, se sintió mucho más tranquilo.

Había vuelto a vivir una segunda vida.

Después de todo, todavía podía cambiar muchas cosas.

Cuando el estado de ánimo de Xia Zheng mejoró, la competencia de aquel día ya estaba acercándose a su final.

Quienes todavía no habían regresado al recinto probablemente estaban en una situación complicada.

Hasta ese momento habían llegado más de ciento cincuenta chefs.

Más de la mitad ya había terminado sus platos.

Probablemente debido al agotamiento físico y mental, sumado a la presión del tiempo, los resplandores emitidos por los platos de aquella ronda eran aproximadamente del mismo nivel que los de la ceremonia de apertura.

Algunos incluso resultaban un poco más débiles.

Sin embargo, todavía había varios platos que brillaban intensamente.

Entre ellos se encontraban los de Kun y Lisa, a quienes Xia Zheng conocía.

Uno había preparado una torre de pastel.

El otro, una escultura de caramelo.

Alrededor de la torre de pastel flotaban pequeños ángeles.

Alrededor de la escultura de azúcar volaban pequeñas hadas.

Entonces los angelitos y las hadas sacaron respectivamente diminutos arcos dorados y plateados…

Y comenzaron a dispararse flechas entre ellos.

—…

Xia Zheng se quedó sin palabras.

¿La mala relación entre aquellos dos primos incluso provocaba que sus platos fueran incompatibles?

Claro que probablemente ambos también habían gastado bastante energía.

Las flechas de los angelitos y de las hadas apenas llegaban a la mitad del camino antes de caer al suelo.

Ni siquiera alcanzaban el territorio contrario.

En cuanto al otro lado…

Los dos chefs cuyos efectos ya se habían enfrentado durante la ceremonia de apertura volvían a ser los más llamativos de toda la competencia.

Xia Zheng no sabía si el comité organizador lo había hecho deliberadamente.

Los habían colocado juntos otra vez.

Uno de ellos había preparado una sopa de naturaleza desconocida, completamente teñida de rojo sangre.

Sobre ella flotaba un dragón occidental rojo que expulsaba chispas de fuego por la boca.

El otro había preparado una fuente combinada.

Todos sus ingredientes eran verdes y transmitían una intensa sensación primaveral.

Sobre el plato volaba en círculos un enorme pájaro verde.

El pájaro abrió el pico.

Un tornado verde salió disparado directamente hacia el dragón occidental.

…

Parecía bastante inofensivo.

Pero en realidad aquel pájaro tenía un temperamento terrible.

El tornado atrapó las chispas que había lanzado el dragón occidental y las devolvió directamente contra su propia cara.

Aunque no le causaron ningún daño, la cara del dragón pareció quedar ennegrecida.

¿Eh?

¿Incluso un efecto especial podía terminar chamuscado por el fuego?

Entonces el dragón occidental se enfureció.

Batió las alas y lanzó una enorme bola de fuego contra el pájaro.

El pájaro no se quedó atrás.

Respondió inmediatamente con una cuchilla de viento.

Xia Zheng se frotó los ojos, completamente desconcertado.

—¿Estoy viendo una competencia gastronómica o una batalla de monstruos?

Uno de los jueces gastronómicos se rio alegremente.

—Míralo como una batalla de monstruos. Es bastante divertido, ¿no? La Convención Gastronómica es muy entretenida. Las dos siguientes pruebas serán todavía más espectaculares.

—…Estoy seguro de que los maestros que están cocinando no están utilizando su poder mental para observar esto —dijo Xia Zheng con una sonrisa amarga—. En cualquier caso… yo sería incapaz de cocinar tranquilamente mientras hay una batalla de monstruos a mi alrededor.

—Entonces tendrás que entrenar más —respondió otro juez sonriendo—. Poder preparar buena comida en cualquier entorno es precisamente lo que convierte a alguien en Maestro Gourmet.

Miró hacia los dos chefs.

—Y creo que, como mínimo, esos dos maestros sí pueden verlo.

Xia Zheng siguió la dirección de su mirada.

Durante su descanso, los propietarios del «dragón occidental» y del «pájaro gigante» estaban efectivamente mirando hacia donde sus dos criaturas ilusorias se encontraban peleando.

…

Realmente merecían ser llamados maestros.

Su fortaleza mental era extraordinaria.

¿Estaban contemplando aquello como entretenimiento?

Pero yo no podría hacerlo, pensó Xia Zheng en silencio.