El magnate gastronómico interestelar - Capítulo 37
Si Xia Zheng pudiera mirarse ahora mismo en un espejo y además conociera la jerga popular de internet, sin duda describiría su expresión actual como «completamente desconcertado».
¿No se suponía que Ning Yun y Xuan Jing habían sido protagonistas de rumores románticos?
¿Por qué Ning Yun parecía despreciarlo tanto?
¿Acaso aquellos rumores habían sido inventados?
¿O quizá todo había comenzado con desprecio y luego se había convertido en amor?
¿Tal vez era una relación de amor y odio?
Evidentemente, el pequeño Xia Zheng, contaminado por los medios de comunicación modernos, también había empezado a pensar por caminos bastante extraños.
Ning Yun interpretó la distracción y la expresión aturdida de Xia Zheng como una prueba de que confiaba ciegamente en Xuan Jing.
No pudo evitar suspirar.
Después volvió la cabeza y negó lentamente hacia Xia Yu.
El corazón de Xia Yu se convirtió instantáneamente en cenizas.
Quedó completamente destrozado.
¿Acaso su pequeño Zheng ya había sido atrapado?
¿Cuándo había ocurrido?
¿Por qué él no sabía nada?
No, no, no…
¿Habría sido durante aquel mes que Xia Zheng y Xuan Jing pasaron juntos en el planeta Najinaru?
¡Definitivamente había sido entonces!
¡Ese bastardo de Xuan Jing!
¡Seguro que había hecho algo durante aquel mes!
Al observar al completamente inútil Xia Yu, Ning Yun volvió a suspirar.
¿Un hermano mayor tan poco confiable realmente podía proteger bien al pequeño Zheng?
Xia Zheng era tan inocente que tarde o temprano algún lobo feroz terminaría llevándoselo.
Qué deprimente.
Sin embargo, al recordar lo obstinados que podían volverse los jóvenes cuando se enamoraban, Ning Yun pensó que hablar demasiado quizá produjera el efecto contrario.
Cuanto más se opusieran, más profundamente podrían enamorarse.
Así que decidió detener temporalmente sus ataques contra Xuan Jing y cambiar de tema.
Cuando el pequeño Zheng bajara la guardia, volvería a intentarlo.
Además, alguien tan sobresaliente como Xia Zheng seguramente tendría muchos pretendientes igualmente excepcionales en el futuro.
Xuan Jing pasaba casi todo el año fuera de la academia.
¿Acaso no sería inevitable que alguien aprovechara su ausencia para entrar en escena?
- •••••••••••••••••••
—¡Achís!
Xuan Jing, que estaba ordenando la sala, se frotó la nariz.
—¿Quién me estará envidiando?
Xia Qin lo miró de reojo.
—Has ofendido a tanta gente que sería perfectamente normal que alguien estuviera maldiciéndote.
—Yo nunca he ofendido a nadie. Todos los que creen que los he ofendido simplemente están celosos de mí —respondió Xuan Jing—. Xia Qin, ¿de verdad te cuesta tanto aceptar que el pequeño Zheng tenga un compromiso conmigo? ¿Dónde quedó nuestra hermandad?
Xia Qin soltó una risa fría.
—Ser buenos hermanos no significa que realmente vaya a entregarte a mi hermano menor. Además, tampoco considero que seas adecuado para él.
Xuan Jing alzó una ceja.
—Claro, eres excelente —continuó Xia Qin—. Si nada inesperado ocurre, probablemente tus logros serán incluso mayores que los míos. Quizá hasta puedas convertirte en el general más joven. Si el pequeño Zheng fuera una persona corriente, estaría bastante tranquilo si ustedes dos estuvieran juntos.
Hizo una pausa y añadió con sarcasmo:
—Tú ganarías dinero y correrías de un lado para otro afuera, mientras que el pequeño Zheng se quedaría en casa ocupándose de las tareas domésticas y atendiendo a tus padres. Perfecto.
Xuan Jing apartó la mirada.
Entendía perfectamente lo que Xia Qin quería decir.
Xia Zheng también era alguien extraordinario.
Tenía su propia carrera.
Mientras él trabajara fuera, Xia Zheng jamás abandonaría sus propias aspiraciones.
Claro que Xia Qin exageraba un poco con aquello de quedarse en casa haciendo las tareas domésticas y atendiendo a los suegros.
Ya no estaban en tiempos antiguos.
Pero si ambos pasaban todo el tiempo ocupados con sus respectivas carreras, ¿cuándo tendrían oportunidad de mantener una relación?
En este mundo existían bastantes matrimonios en los que ambos cónyuges priorizaban el trabajo y consideraban la familia algo secundario.
Pero la familia Xia amaba muchísimo a Xia Zheng.
Y, dejando de lado la manera equivocada en que inicialmente lo habían sobreprotegido, era una familia cálida y unida.
Si Xia Zheng iba a formar su propia familia, ¿por qué no elegir una vida verdaderamente feliz?
¿Por qué escoger a una pareja con la que tendría que vivir separado durante largos periodos?
Si ese fuera el caso, sus propios padres preferirían seguir acompañándolo durante toda la vida.
Después de todo, todos disponían de una esperanza de vida suficientemente larga.
En resumen, Xuan Jing, como individuo, era extraordinariamente sobresaliente.
Incluso podía decirse que era impecable.
Pero no encajaba con las expectativas que la familia Xia tenía para la pareja de Xia Zheng.
Sin embargo, ambos todavía eran jóvenes y sus familias mantenían amistad desde hacía generaciones.
Además, en su momento la familia Xia se había apoyado en el compromiso con los Xuan para protegerse y proteger a Xia Zheng.
Ahora que Xuan Jing había declarado que estaba interesado en él, los Xia solo podían aceptar a regañadientes darle una oportunidad.
No podían sabotearlo deliberadamente.
—Ahora tampoco estamos en tiempos de guerra. No necesito permanecer constantemente en primera línea —respondió Xuan Jing, que evidentemente ya había considerado aquel problema—. Además, todavía somos muy jóvenes. Al pequeño Zheng le faltan siete años para alcanzar la edad legal para casarse.
—Siete años son suficientes para que yo alcance una posición estable y, como mi padre o el tuyo, pueda convertirme tranquilamente en un funcionario del Estado.
Continuó:
—Excepto cuando sale a buscar ingredientes, al pequeño Zheng tampoco le gusta andar viajando constantemente. Aunque los funcionarios tengan horarios relativamente rígidos, eso no se aplica por completo a los guerreros de mechas. Mientras haya una razón suficiente y se mantenga determinada posición, la Alianza concede bastante libertad de movimiento a los guerreros de mechas de alto nivel.
Xuan Jing se encogió de hombros.
—Y si un guerrero de mechas trabaja como compañero de un maestro culinario, normalmente se da prioridad a los asuntos del maestro culinario. Así que creo que mi profesión encajará bastante bien con la del pequeño Zheng. No habrá que preocuparse demasiado por el tiempo que podamos pasar juntos.
Xia Qin no pudo evitar dedicarle una risa cargada de sarcasmo.
En primer lugar, tenía que convertirse en un guerrero de mechas de alto nivel.
En segundo lugar, debía ascender hasta el rango de mayor general.
¿Acaso los guerreros de mechas de alto nivel y los rangos de mayor general crecían como repollos en el campo?
¿Bastaba con que Xuan Jing dijera que podía conseguirlo?
¡Y todavía hablaba de hacerlo en siete años!
Sin embargo, Xia Qin no tenía ganas de discutir sobre aquello.
De todos modos, Xuan Jing seguramente respondería con su habitual confianza exagerada:
«No hay problema».
«Absolutamente ningún problema».
«Es facilísimo».
Así que se limitaría a observar desde un lado.
Como mínimo, si Xuan Jing realmente conseguía cumplir todo aquello, entonces como pareja…
Xia Qin no sentía ningún rechazo personal hacia Xuan Jing.
Fuera de aquel asunto, prácticamente no había nada que reprocharle.
Si Xuan Jing realmente podía llegar a ser «adecuado» para Xia Zheng…
Entonces ya se vería.
Xuan Jing sonrió para sus adentros.
¿Aquello significaba que la actitud de Xia Qin ya se había suavizado un poco?
Mientras Xia Qin no intentara sabotearlo, no había demasiado de qué preocuparse.
En cuanto al tío Xia y la tía Feng, sus propios padres se encargarían.
Y, naturalmente, Xuan Jing pensaba cumplir todas las promesas que acababa de hacer.
¿Qué?
¿Xia Yu?
Xuan Jing se limpió despreocupadamente una oreja.
Lo siento.
Ignorado.
Sin embargo, Xuan Jing no sabía que, aunque el poder de combate de Xia Yu fuera realmente lamentable en ese asunto, detrás de él todavía estaba Ning Yun.
- •••••••••••••••••••
El programa académico de la Academia Militar de Huadu era extremadamente exigente.
Aunque los estudiantes de primer año recién llegados tuvieran que realizar un examen de ingreso y posteriormente recibir entrenamiento militar, aquello no significaba que las clases de los estudiantes de cursos superiores fueran a retrasarse.
Después de terminar de ordenar la vivienda, los otros cuatro se marcharon a sus respectivas clases y Xia Zheng fue solo al lugar donde se realizaría el examen de ingreso.
Al principio, Xia Qin y Xia Yu habían querido pedir permiso para acompañarlo.
Xia Zheng se negó.
Frunció el ceño y dijo con evidente descontento:
—Ya no soy un niño.
Xia Qin y Xia Yu quedaron completamente derrotados por lo adorable que se veía su hermano menor frunciendo el ceño.
Asintieron repetidamente.
—Sí, sí. Nuestro pequeño Zheng ya no es un niño.
Xuan Jing y Ning Yun pensaron al mismo tiempo desde un lado:
Qué par de hermanos idiotas.
Aunque, para ser justos…
El pequeño Zheng frunciendo el ceño y «haciendo pucheros» realmente era adorable.
Xia Zheng:
—…
Una expresión así era demasiado rara.
Ojalá la mostrara más.
Cuando Xia Zheng llegó al lugar del examen, los profesores ya habían comenzado a repartir las placas con los números de los candidatos.
Después, cada estudiante tendría que utilizar su número para entrar al espacio virtual donde se realizaría la prueba.
Gracias al espacio virtual, podían ahorrar una enorme cantidad de instalaciones físicas.
Cuando llegó el turno de Xia Zheng, el profesor se detuvo unos segundos más de lo normal.
Parecía sentir cierta curiosidad por aquel extraño personaje que claramente estaba destinado a convertirse en un maestro culinario y, aun así, había decidido ingresar al departamento de mechas.
Había oído que el comandante de la base militar del planeta Najinaru había dicho que aquel chico era una excelente promesa como guerrero de mechas y que valía la pena intentar reclutarlo.
Como resultado, todo el mundo se había burlado de semejante idea.
Los guerreros de mechas de alto nivel eran escasos.
Pero los maestros culinarios eran rarísimos.
¡Rarísimos!
¿Entendía la diferencia?
Mientras repartía las placas a los demás estudiantes, el profesor seguía pensando:
Menos mal que esta vez el examen se realiza en un espacio virtual.
¿Y si se lastimara las manos?
¡Las manos son lo más valioso para un chef!
Así que…
¿Por qué demonios la familia Xia había aceptado que Xia Zheng ingresara al departamento de mechas?
¡El departamento de mechas estaba lleno de salvajes!
¡Podía lastimarse!
Aunque no quisiera entrar en una academia culinaria, podría haber estudiado literatura o historia para cultivar su sensibilidad.
O administración y recursos humanos para desarrollar sus habilidades sociales.
¡Todo eso sería seguro!
¿Para qué meterse en un lugar donde todo consiste en pelear y golpear cosas?
¡Para eso ya estaban los demás guerreros de mechas!
¿Qué pasaría si se lastimaba?
¿Qué pasaría si se lastimaba?
¿Qué pasaría si se lastimaba?
Profesor…
Usted también parece pertenecer al grupo de «salvajes» que acaba de insultar.
¿De verdad está bien despreciarse a sí mismo de esa manera?
Y no solo el profesor.
Incluso muchos de los estudiantes que presentarían el examen junto con Xia Zheng lo miraban con incomprensión.
Como si fuera una criatura extraña.
—Espero que no me toque en su grupo —susurró alguien a un compañero—. Claro, no es que lo desprecie. Respeto muchísimo sus logros culinarios. Pero ¿qué pasa si se lastima? Bueno, esta vez estamos en el espacio virtual. Aun así, si surge algún conflicto sería incómodo, ¿no?
El compañero de al lado le indicó que dejara de hablar tonterías.
Pero, en realidad, pensaba exactamente lo mismo.
Un chef que acababa de recuperar su poder mental…
¿Qué capacidad de combate podía tener?
¿Y si terminaba siendo una carga para ellos?
Incluso si los retrasaba, tampoco podrían gritarle.
Después de todo, era un futuro maestro culinario.
Había que tratarlo con cuidado.
Claro que algunos habían visto los videos de combate de Xia Zheng que circulaban por internet.
Sin embargo, la mayoría no les daba demasiada importancia.
¿Cómo podían creer que los entrenamientos de una base militar fueran realmente tan fáciles?
Seguro que los soldados se habían contenido para evitar hacer quedar mal a Xia Zheng.
Aquellos estudiantes eran bastante ingenuos.
Creían que, por hablar en voz baja, nadie podía escucharlos.
Pero Xia Zheng era extremadamente sensible a las emociones de los demás.
Además…
Sabía leer los labios.
Aunque mantuvo una sonrisa y una cantidad apropiada de nerviosismo en su expresión, por dentro una llama comenzó a elevarse cada vez más.
Parecía que, después de reencarnar y convertirse al menos en alguien considerado sobresaliente, también había desarrollado un temperamento más fuerte.
¿Tanto lo despreciaban?
Xia Zheng sacó silenciosamente una carta de recomendación y se la entregó al profesor encargado de registrar a los candidatos.
—Profesor, buenos días. Esta es mi carta de recomendación. Quiero solicitar el examen individual de rango S.
El profesor levantó la cabeza de golpe.
Lo miró con absoluta incredulidad.
—¿Estás seguro?
Tomó la carta y la abrió.
El nombre del comandante de la base militar del planeta Najinaru apareció claramente ante sus ojos.
El profesor casi quiso maldecir.
¡Maldito idiota!
¡De verdad te atreviste a recomendarlo!
Aunque Xia Zheng tuviera talento, era un futuro maestro culinario que ahora corría alegremente por el camino equivocado para convertirse en guerrero de mechas.
¿Acaso aquel comandante quería que la Asociación de Chefs lo añadiera a una lista negra?
—Sí —respondió Xia Zheng.
Entonces mostró una sonrisa con un pequeño toque de orgullo.
—Mis dos hermanos mayores ingresaron después de superar el examen individual de rango S. Es una tradición de nuestra familia.
El profesor giró la carta una y otra vez entre las manos, intentando desesperadamente encontrar algún motivo para rechazarla.
Pero no había ninguno.
La persona que lo recomendaba tenía una autoridad enorme.
El formato era correcto.
El contenido cumplía todas las exigencias.
¡No había absolutamente ninguna razón válida para negarse!
—Por supuesto —respondió finalmente el profesor con voz seca—. En efecto, parece ser una tradición de su familia.
Por favor.
Que esta sea la única vez que sigas esa tradición.
¿Podemos hacer un trato?
¿Solo esta vez?
¡Por favor, que solo sea esta vez!