El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 505

Cuando apenas era un niño…

Cerca de la casa de mi abuela, en el campo, corría un largo arroyo. Si bajabas hasta el gran árbol que había junto a él, a menudo podías ver a los ancianos de la aldea pescando de una manera muy extraña.

Un hombre que llevaba una caja cuadrada a la espalda sumergía dos varas de bambú en el agua y, de inmediato, los peces se volteaban con el vientre hacia arriba y flotaban pálidos e inmóviles hasta la superficie. Cuando era niño, pensaba que se trataba de algún tipo de magia.

El simple hecho de meter unas varas en el agua hacía que los peces salieran a flote. Parecía brujería.

Sin embargo, al crecer descubrí que aquello era lo que llamaban «pesca con batería», una modalidad de pesca ilegal.

La llamaban pesca batteri debido a la pronunciación japonesa de la palabra inglesa battery, «batería», ya que utilizaban baterías de automóvil.

Metían una batería de automóvil dentro de aquella caja cuadrada que cargaban a la espalda, conectaban cables a los terminales y sujetaban cada cable a una larga vara de bambú con un enorme clavo en la punta. Después sumergían las varas en el agua, normalmente bajo las rocas donde se ocultaban los peces, y activaban la corriente.

¿El resultado?

Los peces electrocutados flotaban hasta la superficie.

Esa era la esencia de la pesca con batería.

Incluso en la década de 1950, cuando la conciencia medioambiental era prácticamente inexistente, ese método ya estaba prohibido. No solo exterminaba a los peces adultos, sino también a sus huevos y alevines, devastando por completo sus poblaciones.

Y ahora estaba pensando en reproducirlo, pero utilizando a Ho-ye, el Relámpago del Tigre.

Así podríamos exterminar de un solo golpe a los gusanos pegajosos adultos, a sus crías y a cualquier huevo que todavía permaneciera oculto.

Les expliqué mi plan a Hwa-eun y Gun Hye-rin.

—Estoy pensando en utilizar a Ho-ye, que contiene la energía del trueno.

—¿A Ho-ye?

—Sí. La energía del trueno se transmite de manera natural a través del metal y se propaga fácilmente por el agua. Con Ho-ye deberíamos poder eliminar por completo a las criaturas que están dentro de la cueva.

Gun Hye-rin asintió con expresión seria.

—Utilizar energía del trueno… En realidad, es una buena idea. El trueno se propaga muy bien por el agua y posee una fuerza explosiva. Puede matar seres vivos al instante.

Por su forma de hablar, resultaba evidente que Gun Hye-rin sabía bastante sobre el qi del trueno.

Sin embargo, tal como esperaba, fue Hwa-eun quien señaló el verdadero problema.

—Antes dijiste que estabas dudando… ¿El problema es el tiempo que tardarías en regresar al Clan Tang y traer a Ho-ye? Supongo que ya tienes una forma de transportarlo, pero te preocupa que, mientras estés fuera, los gusanos pegajosos comiencen a dispersarse.

Como era de esperar de ella, sabía exactamente lo que estaba pensando sin necesidad de que se lo explicara.

Sí.

Esa era precisamente la razón de mis dudas.

Si volaba con los pequeños a máxima velocidad, probablemente podría llegar al Clan Tang en tres o cuatro días.

Ho-ye era un anfibio, parecido a una salamandra, por lo que necesitaba agua para sobrevivir. Si su piel se secaba, podía sufrir daños graves. Eso significaba que tendría que traerlo dentro de una bolsa llena de agua.

Por suerte, aquello no representaba un gran problema. Antes de partir, pensaba pedirle a Yohwa que fabricara una bolsa especial para ese propósito.

Calculando el viaje de ida y vuelta, estimaba que tardaría como máximo diez días en regresar con Ho-ye.

Pero el verdadero problema era…

¿Permanecerían los gusanos pegajosos dentro de la cueva durante tanto tiempo?

A juzgar por su tamaño, ya estaban bastante desarrollados. No sería extraño que decidieran dispersarse en cualquier momento.

Asentí y respondí:

—Sí. Sigo creyendo que es la mejor opción… pero me preocupa que se independicen y se dispersen mientras estoy fuera.

—¿Que se independicen? —Gun Hye-rin ladeó la cabeza.

—Sí, señorita Gun. Normalmente, como ya expliqué, estas criaturas, llamadas gusanos cuatro insectos, no cuidan de sus crías. La madre pone los huevos y se marcha. Las crías flotan en el agua y crecen por su cuenta. Ese es su comportamiento natural.

Sin embargo, cuando una madre sí cría a sus descendientes, llega un momento en que permite que se marchen y sobrevivan por sí mismos. A eso lo llamamos «independencia».

—Ah… Entonces, cuando la madre considera que ya pueden sobrevivir solas, ¿las deja marcharse?

—Exactamente.

—Hmm. Ahora lo entiendo. Normalmente ni siquiera serían criadas, pero como esta vez la madre sí las está cuidando, piensas que podrían independizarse en cualquier momento.

—Así es, señorita Gun.

Los detalles eran un poco distintos, pero la preocupación central seguía siendo la misma: los gusanos pegajosos podían abandonar pronto la cueva por su cuenta.

Justo cuando terminé de explicarlo y comencé a pensar cómo proceder, Hwa-eun y Gun Hye-rin intercambiaron una mirada, comunicándose en silencio.

Entonces hablaron exactamente al mismo tiempo.

—Entonces deja de preocuparte y sigue adelante con tu plan.

—Entonces deja de preocuparte y lleva a cabo ese plan.

—Si ocurre algo mientras estás fuera, nosotras mantendremos la situación bajo control hasta que regreses.

—Si ocurre algo mientras estás fuera, mantendremos la línea hasta que vuelvas.

Me estaban diciendo que dejara de dudar y simplemente lo hiciera.

Ellas defenderían el lugar durante mi ausencia.

Era una respuesta tranquilizadora, pero no pude evitar cuestionarla.

—¿Ustedes dos… pretenden contener este lugar?

Un artista marcial de nivel Huagyeong era prácticamente sobrehumano.

Si estuviéramos en cualquier otro lugar, habría aceptado sin dudarlo.

Pero aquel no era «cualquier otro lugar». Estábamos en las profundidades del territorio de Daewolguk, en el corazón de los dominios de la Secta de los Cinco Venenos.

Y el campo de batalla se encontraba bajo el agua.

Incluso para artistas marciales expertos, combatir sumergidos limitaba gravemente sus capacidades.

Sabía que ambas eran fuertes, pero había demasiadas incógnitas. Demasiadas desventajas.

Tampoco podíamos contar con refuerzos. La Alianza Marcial no podía enviar tropas al territorio enemigo sin correr el riesgo de desatar una guerra a gran escala. Aunque la Secta de los Cinco Venenos se hubiera retirado temporalmente, si armábamos un escándalo intentando combatir a los gusanos pegajosos, podrían aprovechar la oportunidad para atacarnos.

Y eso suponiendo que no estuvieran planeando eliminarnos junto con las criaturas.

Para empeorar las cosas, luchar bajo el agua impediría que incluso los combatientes de nivel Huagyeong desplegaran toda su capacidad. Nadie podía combatir al cien por ciento estando sumergido.

Aunque siguieran siendo formidables, era natural que me preocupara.

—No te preocupes, So-ryong. También tenemos a los pequeños.

—Así es. Los pequeños estarán con nosotras.

Intentaron tranquilizarme, pero ni siquiera con los pequeños podía sentirme en paz.

Eran poderosos, sí.

Sin embargo, la Secta de los Cinco Venenos se especializaba en el manejo de venenos y bestias ponzoñosas.

Ni siquiera Gun Hye-rin, Hwa-eun y los pequeños tenían garantizada la seguridad en aquel lugar.

No podíamos arrojar sin más a todas las personas importantes para nosotros dentro de la guarida del león.

—Entiendo lo que ambas quieren decir… pero déjenme pensarlo un poco más.

Tenía que sopesarlo con cuidado.

Ho-ye realmente era la mejor solución…

Pero si el precio era cargar demasiado peso sobre Hwa-eun y poner a los pequeños en peligro, no podía elegirla a la ligera.

—Crash.

Era una noche oscura después de la puesta de sol.

Pequeñas piedras cayeron desde el techo de la entrada de la cueva.

—¡Plop!

Al golpear la superficie, produjeron un fuerte chapoteo.

Las ondas se extendieron sobre el agua inmóvil y, en ese instante, el líquido se retorció como si algo lo hubiera perturbado desde abajo.

Era un sonido pequeño, pero suficiente para despertar a todos los seres vivos de la silenciosa cueva.

La madre de los gusanos pegajosos se agitó y comenzó de inmediato a recorrer la caverna en círculos, inspeccionando los alrededores.

Una sombra completamente negra se deslizó justo bajo la superficie, barriendo y revisando cada rincón. Cuando terminó su inspección y comprobó que no había nada extraño, la madre regresó a su posición original.

Entonces, justo sobre el lugar donde había caído la piedra, el techo de la cueva brilló tenuemente y varias arañas comenzaron a emerger de él.

Eran grandes, cada una del tamaño del puño de un hombre adulto.

Había cuatro en total. Se dispersaron en distintas direcciones y se instalaron en cada una de las esquinas del techo de la cueva, observando hacia abajo con toda su atención.

Poco después, la cueva volvió a quedar completamente inmóvil.

Entonces Jeok-wol, que había dejado caer la piedra, se elevó silenciosamente en el aire y regresó volando por donde había venido.

De sus patas colgaba un pequeño lagarto azul: Dong-i.

『—Kkyuuk. Abuelo, de este lado fue un éxito.』

La voz de Dong-i resonó dentro de mi cabeza.

Al mismo tiempo, Yohwa, que había permanecido sentada con los ojos cerrados, los abrió con un destello de luz y asintió ligeramente.

Las arañas de vigilancia habían sido desplegadas con éxito.

『—Kkishi. Está funcionando, Oppa. Puedo ver el interior de la cueva. Son ellas.』

—Gracias, Yohwa.

『—Kkishi-shi. No te preocupes, Oppa. Seguiré vigilándolas.』

Al final, tomé una decisión antes de que transcurriera siquiera un día completo.

El tiempo era demasiado escaso.

No podíamos permitirnos seguir dudando cuando aquellas criaturas podían comenzar a dispersarse en cualquier momento.

En lugar de preocuparme sin cesar, decidí que era mejor actuar.

Sin embargo, en vez de apostar ciegamente a Hwa-eun o a los pequeños dentro del territorio de la Secta de los Cinco Venenos, o de obligarlos a combatir, preparé una estrategia alternativa.

No podía hacer recaer todo el riesgo sobre nuestra gente.

Así que ideé un plan que combinaba varios métodos para asegurarnos de poder vigilar, controlar y, si fuera necesario, contener a los gusanos pegajosos con la mayor seguridad posible.

El primer paso del plan: cámaras de vigilancia.

Yohwa poseía una habilidad única. Podía compartir la visión de las arañas que hacía evolucionar.

Así que le pedí que evolucionara varias arañas y las desplegara en el techo de la cueva donde habían sido depositados los huevos de los gusanos pegajosos, convirtiéndolas en cámaras de vigilancia.

De ese modo, no necesitaríamos entrar en el territorio de la Secta de los Cinco Venenos ni en la cueva. Aun así, podríamos vigilar con seguridad a las larvas de gusano pegajoso.

Además, decidimos utilizar la seda de Yohwa para bloquear dos o tres rutas situadas río abajo.

Por supuesto, no dentro del territorio de la Secta de los Cinco Venenos.

Al principio habíamos pensado en bloquear directamente la cueva, pero eso habría sido una imprudencia. No había necesidad de internarnos en el peligro sin motivo.

Mientras bloqueáramos los caminos que conducían río abajo, hacia el río Lanchang, podríamos impedir que la infestación se propagara.

Incluso si algunas larvas lograban escapar de la cueva, Ho-ye podría recorrer después las corrientes superiores e inferiores y exterminarlas.

Claro, quizá también mataría a todos los peces de los afluentes, pero comparado con la alternativa, permitir que la población humana del Mekong sufriera, era la mejor opción.

Aquella idea había surgido gracias a Ji-ryong.

—Joven señor So, no tenemos por qué combatirlas allí, ¿verdad?

—Entonces, ¿qué sugieres?

—Solo tenemos que detenerlas aquí. Esto está río arriba, así que solo pueden escapar por este punto, ¿no?

—¡Oh!

Como todas las criaturas se encontraban dentro de la cueva, mi perspectiva se había vuelto demasiado estrecha. Sin embargo, al escucharlo, comprendí que tenía toda la razón.

Solo necesitábamos bloquearlas antes de que llegaran al río Lanchang.

Aquí sí podíamos recibir apoyo de la Alianza Marcial y del Palacio de las Bestias. Eso hacía que contener la amenaza fuera mucho más seguro y viable.

—Bien… Todo está preparado. Es hora de partir.

『—Kkishishishi. Ten cuidado, Oppa.』

—Gracias. Tú también, Yohwa.

Con todos los preparativos terminados, había llegado el momento de marcharme.

—Hwa-eun, me voy.

—Ve con cuidado, So-ryong. Yo protegeré este lugar, así que no te preocupes.

—Bien. Regresaré tan rápido como pueda.

Cho y Yeondu vendrían conmigo.

Me colgué al hombro la bolsa especial llena de agua que Yohwa había confeccionado para transportar a Ho-ye y me lancé hacia el cielo en dirección a Sichuan.

Para recuperar el equipo definitivo de pesca ilegal.

La batería con la que llevaríamos a cabo una pesca eléctrica infernal.