El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 489

Ante las palabras de Hwa-eun, no pude evitar sentir una oleada de expectación.

No sabía exactamente cómo pensaba hacerlo, pero había dicho que me desintoxicaría.

Aun así, habría sido incómodo abrir los ojos de inmediato, como si hubiera estado esperando que lo propusiera.

«¿No sería extraño abrir los ojos de golpe como si hubiera estado esperando esto?»

Por eso, fingí hacer circular mi qi durante unos instantes. Después actué como si no estuviera funcionando y simulé cierto malestar, solo lo suficiente para aceptar la ayuda de Hwa-eun sin parecer demasiado ansioso.

Sin embargo, como no detuve la circulación del Arte de los Cinco Venenos que Retornan al Origen, de pronto sentí que el veneno de mi cuerpo se evaporaba y desaparecía a una velocidad vertiginosa.

En un instante, el Dragón Colosal se convirtió en un Gran Dragón y luego volvió a ser un Pequeño Dragón. Mi cuerpo regresó rápidamente a la normalidad.

«¡No! ¡Maldición! ¿Se debe a que ascendí al Reino del Fuego?»

¿O quizá se debía a que, como había dicho Hwa-eun, había asimilado los venenos de seis de las Diez Grandes Criaturas Venenosas?

Un momento después, cuando abrí los ojos decepcionado, Hwa-eun había desaparecido.

Hyang y Hongdan tampoco estaban por ninguna parte.

Habían abandonado mi cuerpo cuando comencé a hacer circular el qi, probablemente para aferrarse a Hwa-eun. Cho, por su parte, permanecía enroscado holgadamente a mi alrededor, manteniendo la guardia a cierta distancia.

Le pregunté dónde había ido Hwa-eun.

Después de todo, no la había escuchado marcharse.

—Cho, ¿dónde está mamá?

—Tsk. 『Mamá estuvo observándote, luego chasqueó la lengua y se fue a recoger a las personas que habían caído.』

—Y-Ya veo.

Con razón los últimos dos que capturamos tampoco estaban allí.

Parecía que Hwa-eun se había dado cuenta de que mi cuerpo se había estabilizado y se marchó para reunir a todos los que habíamos dejado inconscientes.

Sin embargo, por la manera en que Cho lo dijo, parecía que yo no era el único decepcionado. Todavía relamiéndome con pesar, miré hacia el interior de la ladrillera abandonada.

Nos encontrábamos en lo profundo de la selva.

Aunque solo había transcurrido un breve periodo, los tres atacantes habían huido por sus vidas y yo los había perseguido más allá del muro derruido de la ladrillera, a varios cientos de metros de distancia.

—Vamos, Cho. Nosotros también debemos regresar.

—Sss. 『Papá, ¿ya estás bien?』

—Sí.

—Tsk. 『Antes, cuando mamá se marchó con Hyang, de repente preguntó por qué no sacaste a la serpiente… ¿A qué se refería?』

—Ja, ja… Hyang debió de malinterpretar algo.

La repentina mención de la serpiente me tomó desprevenido, pero respondí de manera evasiva y entré en la ladrillera abandonada. Allí, en un claro situado a un lado, vi a varias personas esparcidas por el suelo.

Seguían inconscientes, con pequeñas agujas clavadas en distintas partes del cuerpo.

Como había dicho Cho, Hwa-eun parecía haber reunido a todos los enemigos dispersos a los que había sometido mientras intentaban escapar.

Me acerqué a ella y pregunté:

—Hwa-eun, ¿estos son todos? Deberías haberme esperado. Yo te habría ayudado.

—Sí, So-ryong. Pero no fue tan difícil. Solo tuve que cargarlos sobre el hombro. Lo más importante es que… parece que tu cuerpo… ya está bien…

Al decir «cuerpo», sus ojos descendieron brevemente antes de que sonriera con incomodidad.

Sacudí la cabeza rápidamente.

—Ah, no. Ya me he calmado, pero… me refiero a la energía venenosa. Aun así, no puedo estar seguro de que haya desaparecido por completo. Hwa-eun, ¿podrías volver a examinarme esta noche?

Ya sabes que un veneno puede parecer eliminado y, aun así, permanecer oculto y provocar convulsiones repentinas, ¿verdad?

Sabía perfectamente que no existía un veneno semejante, pero Hwa-eun pareció comprender lo que quería decir. Me dirigió una mirada que decía: «Está bien, ya entendí», y tomó mi mano.

—So-ryong, de verdad… Esto es lo que ocurre cuando descuidas tu entrenamiento marcial. Ascendiste al Reino del Fuego y todavía no puedes desintoxicarte correctamente. Esta noche te lo extraeré por completo. El veneno, por supuesto.

Una conversación íntima, cargada de dobles sentidos, que solo una pareja podía mantener.

Sin embargo, Cho miró a Hwa-eun con preocupación y preguntó:

—Sss. 『Mamá, ¿papá sigue enfermo? Acabas de decir que ya estaba bien.』

Hwa-eun respondió con una voz muy dulce, ocultando por completo sus verdaderas intenciones.

『No, Cho. Solo voy a revisarlo esta noche por si acaso. Por eso, todos ustedes tendrán que acostarse temprano, ¿de acuerdo?』

—Tsk. 『¿Por qué?』

—Porque mamá y papá necesitan comprobar si el cuerpo de papá está bien en una habitación vacía. Haremos circular nuestro qi y no podemos permitir que nadie haga ruido ni se mueva cerca.

—Sssss. 『De acuerdo, mamá. No te preocupes. Se lo explicaré debidamente a los demás y a mis hermanas.』

Hwa-eun le había inculcado a Cho que nadie debía molestarme cuando hacía circular mi qi: nada de ruidos fuertes ni de tocar mi cuerpo. Por eso, se tragó su mentira sin pensarlo dos veces.

Aunque tampoco era una mentira completa.

Aunque la energía venenosa hubiera desaparecido, si me había afectado de algún modo, era lógico comprobar que mi cuerpo siguiera funcionando correctamente.

Después de todo, bajo los efectos del veneno me había convertido brevemente en un Gran Dragón. Era necesario confirmar su funcionamiento.

«A veces, el exterior parece estar bien, pero el interior podría estar pudriéndose, ¿verdad?»

Justo cuando nos tomábamos de las manos y disfrutábamos de aquella inusual oportunidad…

Una voz descendió desde lo alto del muro de la ladrillera.

—¿Qué? Pensé que por fin tendría la oportunidad de volver a ejercitar los músculos, pero ¿ustedes dos ya se encargaron de todo? Iba a preguntarles cuándo debíamos atacar después de colocar a todos en sus posiciones…

Al alzar la vista, vi a Geombong descendiendo rápidamente sobre Yeondu con una expresión decepcionada.

A juzgar por sus palabras, había traído refuerzos y preparado una emboscada alrededor de la zona mientras esperaba preguntarnos cuándo debían atacar, pero la situación ya se había resuelto.

Me disculpé con una sonrisa incómoda.

Los artistas marciales vivían para combates como aquel. Probablemente le había arrebatado la oportunidad de divertirse.

¿El comandante de la Unidad de Eliminación de Venenos estaría igual de decepcionado?

—Ah, lo siento.

—No importa. Después de todo, era tu misión, Joven Héroe. Iré a buscar a los demás.

Geombong restó importancia a la disculpa, afirmando que no era necesaria porque, después de todo, aquel era mi trabajo.

Parecía estar disfrutando de viajar con Yeondu, porque le hizo una petición.

—Yeondu, vayamos una vez más.

—Shaah. 『Entendido.』

Geombong volvió a desaparecer con Yeondu y, unos quince minutos después, regresó al claro de la ladrillera acompañada de los demás.

—¿Entonces el Joven Héroe y Hwa-eun se encargaron de todo?

—Vaya… Ese impacto en el centro, ¿lo provocaste tú, So-ryong?

—Sí, comandante.

Pensé que el comandante de la Unidad de Eliminación de Venenos se sentiría decepcionado porque lo había hecho todo por mi cuenta, pero, tras inspeccionar el lugar, pareció sumamente complacido.

¿Se debía a que el yerno del Clan Tang se había encargado personalmente del asunto?

—Aun así, ¿por qué no nos esperaste?

—Estaba enfadado…

—¿Enfadado? ¿El Pequeño Maestro?

—¿So-ryong?

Geombong y los demás me dirigieron miradas incrédulas, como si no pudieran creer que hubiera actuado impulsado por la ira.

Era comprensible.

Yo era la definición misma de un hombre afable, alguien que no infringiría la ley aunque no existiera ninguna.

¿Que yo me había enfadado? Les resultaba imposible de creer.

Como comprendía su escepticismo, se lo expliqué.

—¡Es que esos bastardos estaban matando a una bestia espiritual! En cuanto lo vi, perdí el control. Lo juro, ni siquiera molerlos hasta convertirlos en pasta sería suficiente.

—Y-Ya veo. Imaginé que debía de haber ocurrido algo fuera de lo común para que el Pequeño Héroe se enfadara. Y esto ciertamente no es algo ordinario…

—Pero espera, ¿dijiste que era una bestia espiritual?

—¡Oh! ¡Es cierto, la bestia espiritual!

Habíamos estado hablando de los atacantes y, finalmente, caí en la cuenta. ¿Qué había ocurrido con la bestia espiritual?

Inspeccioné rápidamente la zona.

El último tipo que salió del edificio mejor conservado de la ladrillera sostenía su cabeza cercenada…

—¿Dónde fue a parar?

—¿Qué estás buscando, Joven Héroe?

—Ah, antes, mientras observaba desde arriba, vi a esos bastardos cargando la cabeza cercenada de una bestia espiritual.

—¿U-Una cabeza?

—Sí. Son una auténtica basura, ¿verdad?

—…Realmente lo son. Te ayudaré. Seonhak, diles a los discípulos menores que registren la zona.

—Sí, hermana mayor.

—Sssss. 『Vayamos también, hermana mayor Yeondu.』

—Shaah. 『De acuerdo.』

—¡Esperen!

Justo cuando, a petición de Geombong, los discípulos de la Secta Dianchang comenzaban a dispersarse y Cho y Yeondu parecían dispuestos a seguirlos, los detuve y me volví hacia Hwa-eun.

—Hwa-eun, por favor, evita que los niños vengan en esta dirección.

—De acuerdo, So-ryong.

Aunque estuvieran acostumbrados a ver cadáveres humanos, contemplar muerta a una bestia espiritual de su misma clase sería demasiado traumático para ellos.

Me aseguré de que los niños no pudieran acercarse y comencé a registrar la zona. Cerca del cráter producido por mi impacto contra el suelo, encontré lo que parecían ser los órganos internos de la bestia.

—Los encontré.

Parecían un poco aplastados por el impacto.

Geombong se acercó y examinó los órganos con una mueca.

—Ugh. Qué cosa tan horrible… Aunque también es bastante inusual.

—Eso mismo pensé. Son las entrañas de un insecto.

—¿De un insecto?

—Sí.

Definitivamente eran las entrañas de un insecto.

Más concretamente, parecían formar el aparato digestivo habitual de los insectos: intestino anterior, intestino medio e intestino posterior.

El tracto digestivo de los insectos suele dividirse en tres secciones: el intestino anterior, encargado de almacenar y descomponer los alimentos; el intestino medio, que absorbe los nutrientes; y el intestino posterior, responsable de la excreción.

Los órganos que había encontrado eran largos y estaban enrollados, exactamente de esa manera.

—Pero la cabeza también debería estar cerca.

Envolví los intestinos con la camisa de uno de los bastardos inconscientes y continué buscando la cabeza. Sin embargo, no aparecía por ninguna parte.

Debía de haber salido despedida por la fuerza de mi impacto contra el suelo. Mientras continuábamos la búsqueda, uno de los guerreros de la Unidad de Eliminación de Venenos señaló un tejado.

—¡Joven Héroe So-ryong! ¡Allí!

—¿Mmm?

Al mirar hacia donde señalaba, vi un par de antenas sobresaliendo de entre las tejas.

—¿Qué demonios? ¿Cómo llegó hasta allí arriba?

Utilicé una técnica de pasos ligeros para subir al tejado y extraje la cabeza que estaba incrustada en él.

Lo primero que atrajo mi atención fue el caparazón semejante al esmalte, que resplandecía con tonalidades azules y verdes bajo la luz de la luna.

«Ah… Si todavía estuviera viva, habría sido magnífica.»

La cabeza estaba compuesta por seis segmentos fusionados, como era habitual en los escarabajos. La boca formaba una línea recta con el tracto digestivo, algo característico de los insectos de tipo escarabajo.

Esta clase de estructura cefálica se denominaba ortognata, aquella en la que la boca se alineaba directamente con el esófago, y coincidía perfectamente con aquella criatura.

«Así que es un escarabajo venenoso.»

Con la cabeza en brazos, bajé del tejado y entré en el edificio del que habían salido originalmente los tres atacantes.

—J-Joven Héroe, ¿qué clase de bestia espiritual es esta? Ugh…

Geombong me había seguido al interior y retrocedió al contemplar la escena.

Dentro, la bestia espiritual insecto había sido completamente desmembrada.

Sus dos alas exteriores, las alas interiores, el abdomen y las patas.

Ofrecí una oración silenciosa por el alma de la criatura. Después, coloqué su cuerpo boca arriba sobre la mesa, acomodé las alas encima y lo cerré con el caparazón exterior. Distribuí aproximadamente las patas a su alrededor y coloqué la cabeza al final.

Entonces apareció ante nosotros aquel hermoso resplandor verde y azul.

Así que esa era la razón por la que So-ryong se había convertido por un momento en un Gran Dragón.

—No hay duda. Era un Escarabajo Ampollador Azul.

—¿Escarabajo Ampollador Azul?

Aquella bestia espiritual era un Escarabajo Ampollador Azul.

Existían muchas variedades de escarabajos ampolladores, pero el Escarabajo Ampollador Azul se distinguía por su lustre esmaltado verde y azul.

Era absolutamente deslumbrante, igual que un escarabajo joya.

«Un momento…»

De pronto, recordé uno de los Veinticuatro Venenos.

El Escarabajo Acuático de Jade Explosivo.

Su nombre incluía el carácter de «agua» y terminaba con «escarabajo», por lo que el clan siempre había supuesto que se trataba de una especie acuática.

Sin embargo, por alguna extraña razón, tanto su descripción completa como su ilustración habían sido tachadas con tinta negra en el Compendio Secreto de Criaturas Venenosas.

Ahora todo tenía sentido. Si la criatura poseía aquel «color acuoso», su nombre encajaba. El agua turbia de los estanques y las profundidades de los ríos presentaban aquella tonalidad verde azulada.

Y luego estaba la parte de «Jade Explosivo».

Nunca había comprendido bien a qué se refería, pero, ahora que pensaba en los efectos de su veneno, encajaba a la perfección.

En las Llanuras Centrales, entre los términos refinados empleados para referirse a las partes íntimas de un hombre estaban «Tallo de Jade» y «Raíz de Jade», aunque el término más clínico era «tallo yin».

En el internet de mi vida anterior, la gente utilizaba eufemismos afectuosos como «tesoro» para referirse a sus partes íntimas. Esto era algo similar.

Para decirlo sin rodeos, era como llamarlo «objeto precioso» o «vara valiosa».

Por lo tanto, el «Jade Explosivo» incluido en el nombre del escarabajo…

Si su veneno provocaba que eso explotara, entonces el nombre cobraba todo el sentido.

Una explosión… de tus partes más preciadas.

Ese era el significado de su nombre.

Y quizá por eso el registro original del Compendio Secreto había sido tachado. Algún antepasado del Clan Tang debió de comprender la terrible amenaza que aquella criatura representaba para los hombres y decidió censurar por completo la información.

Imaginar que alguien podía morir porque su «preciosa vara» explotaba era el material del que estaban hechas las pesadillas.

«Sí, tiene sentido. Y, maldición, ahora la ira vuelve a hervir en mi interior…»

Cuanto más comprendía la magnitud de lo que habíamos perdido, más furioso me sentía.

Sobre todo porque reunir los Cinco Elementos —Metal, Madera, Agua, Fuego y Tierra— era una tarea casi imposible.

Probablemente, esta criatura era el único ejemplar vivo del elemento Agua que quedaba entre las bestias espirituales. Y ahora estaba muerta.

¿Cómo demonios iba a encontrar otra con vida?

Los bastardos a los que Hwa-eun había sometido…

Sus pecados eran imperdonables.