El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 486

Aunque técnicamente se trataba de un combate de práctica, el duelo estaba a punto de concluir de manera amistosa… hasta que casi terminó en un baño de sangre.

—¡Chang-ryong! ¡Lo lograste!

—¡Geombong! ¡Lo logré!

Abrumada por la emoción al ver que el Anciano Espada Despiadada había aprobado a Chang-ryong, Geombong corrió hacia él para tomarle las manos… y estuvo a punto de abrirle un agujero en el cráneo.

Se había detenido a tiempo y se había limitado a sujetarle las manos porque, en un principio, iba a abrazarlo.

—…¿Geombong?

—Ah. L-Lo siento, Maestro.

El Anciano Espada Despiadada había aprobado su relación… pero, al parecer, no el contacto físico.

La mano con la que sostenía la espada temblaba de furia.

Si Geombong hubiera llegado a abrazarlo, aquella espada quizá habría atravesado de verdad la cabeza de Chang-ryong.

Tras haber ascendido al Reino del Fuego, ahora podía percibir la Fuerza de Voluntad: la voluntad solidificada de los maestros marciales.

Y, en aquel plano mental, la espada que temblaba en la mano del Anciano Espada Despiadada ya estaba atravesando el cráneo de Chang-ryong.

«Qué Fuerza de Voluntad tan feroz…»

—Crrr.

—¿No crees que estás avanzando demasiado rápido?

—L-Lo siento, señor.

Mientras rechinaba los dientes, el anciano estaba insinuando claramente: «¿No está progresando demasiado rápido su maldita relación?».

Parecía sinceramente preocupado de que las manos de su preciada discípula fueran mancilladas por la suciedad de Chang-ryong. Sin embargo, había algo que el Anciano Espada Despiadada no sabía.

En nuestro barco, exceptuando a la tripulación, casi todos los pasajeros disponían de su propio camarote.

Era una embarcación grande y había muchas habitaciones privadas. Durante el viaje, Chang-ryong y Geombong prácticamente habían compartido camarote.

Claro, técnicamente tenían habitaciones separadas, pero entraban en las suyas por la noche y, al amanecer, aparecían en la del otro… o los sorprendían saliendo a escondidas al despuntar el día.

En una sociedad confuciana, algo así era escandaloso. Sin embargo, como yo era el dueño del barco, no iba a fastidiarlos como un viejo estirado.

Además, hasta Hwa-eun dormía todas las noches en la misma habitación que sus «hijos». ¿Quién iba a señalar a otros con el dedo?

Por eso, los Tres Picos de los Cinco Dragones ya tenían sus propias sospechas sobre hasta dónde había llegado realmente la pareja.

Penetración.

Incluso circulaban apuestas sobre si Chang-ryong ya había «perforado» a Geombong con su «lanza».

Llevaban días entrando y saliendo de sus respectivas habitaciones. Si no había ocurrido nada, Chang-ryong era Ji-ryong o un eunuco.

«No puede ser…»

Y si aquel pequeño secreto llegaba a descubrirse, ¿acaso destrozarían la «lanza» de Chang-ryong por haber apuñalado a Geombong?

En realidad, probablemente no terminaría ahí.

Mientras pensaba en eso, llegó la siguiente pregunta.

—Geombong, tomarse de las manos con tanta naturalidad… ¡¿no me digas que…?!

—…

Geombong se quedó paralizada, sin poder decir nada.

La gélida mirada del Anciano Espada Despiadada se clavó en Chang-ryong.

Si aquel interrogatorio continuaba, Chang-ryong podía darse por muerto.

Por fortuna, los cielos debieron de decidir perdonarle la vida, porque justo entonces trajeron a los criminales.

—¡Maestro! ¡Hemos capturado a los bastardos que se atrevieron a deshonrar a nuestro benefactor!

Los discípulos de la Secta Dianchang arrastraron a dos hombres encapuchados y se detuvieron frente al despacho del líder de la secta.

El interrogatorio de Chang-ryong y Geombong quedó aplazado temporalmente.

Ahora había sospechosos más merecedores de ser interrogados.

—Hablaremos después. Geombong, dejemos pendiente esa conversación por ahora.

—S-Sí, Maestro.

—¡Buen trabajo, Seonhak! ¡Siéntalos!

—¡Sí, señor!

Los dos hombres estaban atados juntos como pescados secos ensartados en una cuerda.

Cuando les quitaron las capuchas y las mordazas, ambos comenzaron a suplicar por sus vidas en cuanto vieron el campo de entrenamiento.

—¡P-Por favor, perdónennos!

—¡Se lo suplicamos! ¿Por qué nos persiguen? ¡Nunca hemos tenido ningún conflicto con la Secta Dianchang!

Los dos hombres gritaban que no habían hecho nada que justificara que los llevaran allí por la fuerza.

Al oírlos, el Anciano Espada Despiadada preguntó con frialdad:

—¿Afirman que jamás han perjudicado a nuestra Secta Dianchang?

Los braseros situados a ambos lados del anciano parpadearon, proyectando un resplandor rojizo sobre su rostro. Parecía Yama, el Rey del Inframundo.

Los dos hombres vacilaron brevemente bajo su mirada y después asintieron con rapidez.

—¡P-Por supuesto!

—¡Así es!

Pero el anciano volvió a preguntar:

—¿Apostarían sus vidas por ello?

—…

Al escuchar la palabra «vidas», sus miradas vacilaron. Ambos tragaron saliva antes de responder.

—V-Vendimos algunas medicinas sospechosas, pero… no creo que eso justifique que la Secta Dianchang nos arrastre hasta aquí y nos trate de esta manera.

—¡Exactamente! ¡Además de nosotros, hay muchas personas que venden medicinas!

Insistieron en que vender medicinas no era motivo suficiente para arrestarlos.

El Anciano Espada Despiadada me miró.

—No debemos emitir juicios precipitados. Como han dicho, no ofendieron a nuestra Secta Dianchang… pero sí se cruzaron con el benefactor de nuestra secta.

—¿Su benefactor?

—¿D-De qué están hablando?

Los dos hombres estaban claramente nerviosos.

Entonces, el anciano se volvió hacia mí y preguntó:

—¿Le gustaría interrogarlos personalmente?

—Creo que lo haré.

En lugar de dejar aquello en manos de otros, consideré que sería mejor dar un paso al frente.

Me acerqué a los hombres y me detuve ante ellos.

—Encantado de conocerlos, caballeros.

—¿Q-Quién eres?

—¿Yo? Soy el propietario de esa medicina sospechosa.

—¿El propietario de la medicina sospechosa?

Al principio se mostraron confundidos, pero, cuando les dije que yo era quien estaba detrás de ella, se estremecieron y quedaron inmóviles.

Comenzaron a pensar frenéticamente, uniendo las piezas, y entonces sus rostros se deformaron por el pánico mientras gritaban al mismo tiempo:

—¡E-Espera! ¡¿No me digas que perteneces al Clan Tang?!

Estos bastardos sabían perfectamente qué clase de medicina falsificada estaban vendiendo.

—Es Tong, de comunicación. Soy la mismísima persona que creó esa medicina inmunda. El hijo del Palacio de las Bestias y yerno del Clan Tang de Sichuan. Mi nombre es So-ryong.

Tras gritarles la respuesta correcta y presentarme, ambos palidecieron como cadáveres.

Sonriendo, pregunté:

—¿Les importaría decirme dónde consiguieron esa medicina inmunda?

—…

Los dos intercambiaron una mirada con una expresión que decía claramente: «Estamos jodidos. ¿Y ahora qué hacemos?».

Cuando no respondieron de inmediato, el Anciano Espada Despiadada se volvió hacia su discípulo más joven, Seonhak, y le dio una orden que insinuaba claramente que debía preparar la tortura.

—Hace tiempo que nuestros discípulos no tienen la oportunidad de perforar a un hombre. Prepárate.

—Sí, Maestro.

¿Pensaban utilizar a esos dos como herramientas de demostración?

Decir que iban a «perforar a dos hombres» podía sonar muy peligroso si se interpretaba de otra manera. En cuanto aquellas palabras abandonaron su boca, una avalancha de confesiones brotó de los prisioneros.

—¡Aaaah! ¡Nos reuníamos en la selva el día acordado para hacer el intercambio, así que no sabemos mucho! ¡Lo único que hacíamos era recibir la mercancía y venderla!

—¡E-Es cierto! ¡Es la verdad!

En cuanto Seonhak avanzó hacia ellos sosteniendo una espada, abrieron la boca de inmediato.

Era la misma respuesta que ya había escuchado de los discípulos de la Secta Dianchang antes de que llegaran los hombres: afirmaban no saber nada sobre los fabricantes de la medicina.

Justo cuando la espada de Seonhak tocó el muslo de uno de ellos, me volví hacia el Anciano Espada Despiadada y dije:

—Anciano, no es necesario derramar sangre. Ni siquiera un guerrero ferozmente leal del Culto de la Sangre o una marioneta de la Secta de los Cinco Venenos con el cerebro repleto de veneno podría resistirse a confesar mediante cierto método que he desarrollado.

Sinceramente, no había necesidad de andar perforándoles el cuerpo para obtener respuestas.

Porque yo poseía un método que jamás había fallado.

—¿Oh? ¿Tiene una idea mejor?

—Por supuesto.

Respondí con confianza y concentré mi mente de inmediato.

Pronto pude percibir la presencia de los niños que nos rodeaban.

Aunque era invierno, Yunnan era relativamente cálido, por lo que los niños no habían entrado en hibernación y se ocultaban por todas partes.

Y, como era de noche, algunos ya estaban activos.

Antes de convocarlos, me volví hacia el Anciano Espada Despiadada para solicitar su cooperación.

—Anciano, ¿podría ordenarles a sus discípulos que permanezcan completamente quietos y no se muevan en absoluto?

—¿A mis discípulos?

—Sí.

—Entendido. Ya lo oyeron. Quédense quietos. No muevan ni un músculo.

—¡Sí!

No quería que aplastaran accidentalmente a ninguno de los niños después de convocarlos, así que tomé precauciones.

Entonces concentré mi mente y los llamé.

«Niños, vengan aquí.»

—Tsrurururu.

Unas voces resonaron en mi mente.

Poco después, los ciempiés comenzaron a salir en masa de las grietas de los muros de piedra y de otros recovecos.

Gracias al clima cálido de Yunnan, había una enorme cantidad.

«Ese es un Lithobius, una especie de ciempiés de piedra. Aquel es un Tygarrup, un ciempiés de tierra. ¡Oh! También hay un Scolopendra, de los gigantes.

Vaya, ¿ese es un Mecistocephalus? ¿También hay Bothropolys? Maldición, incluso hay Cermatobius. Sí, esto es realmente Yunnan.»

Ciempiés de piedra, ciempiés de tierra, ciempiés gigantes… Yunnan los tenía todos.

Justo cuando comenzaba a emocionarme por la variedad, unas voces sorprendidas estallaron a mi alrededor.

—¡¿O-O-gong?!

—¡¿Por qué están apareciendo tantos O-gong de repente?!

—Yo los he llamado. Por favor, tengan mucho cuidado de no moverse y provocar accidentalmente alguna muerte.

Mientras ciempiés de diversos tamaños aparecían y se arrastraban hacia mí, los discípulos de la Secta Dianchang retrocedieron conmocionados.

Bajé una mano y permití que algunos subieran por ella, momento en el que los rostros de los discípulos palidecieron.

—¡¿Cómo puede una persona controlar a los O-gong de esa manera?!

—I-Increíble…

Pronto, un círculo de un metro de diámetro a mi alrededor estuvo cubierto de ellos.

Los hice avanzar conmigo y me detuve ante los dos hombres.

—Necesito información detallada sobre quién creó esa medicina, pero tengo la impresión de que me están mintiendo. Por eso voy a investigarlo. Son libres de seguir ocultando la verdad.

Con una radiante sonrisa, continué:

—Probablemente se estén preguntando qué pienso hacer con estos niños. Pero, si imaginaban alguna escena de tortura cliché en la que los muerden y sufren terribles dolores, están muy equivocados. La gente siempre supone eso cuando los saco, pero yo no hago cosas tan bárbaras.

—No. Tan solo voy a prepararles un escondite agradable y acogedor a mis dulces niños. Después de todo, a los O-gong les encantan los lugares oscuros.

Para asegurarme de que no se sacudieran y aplastaran a alguno de los ciempiés, sellé de inmediato sus puntos de presión, dejando únicamente libres sus cuellos.

—Tap.

Entonces chasqueé los dedos y di la orden.

«Suban.»

Los ciempiés comenzaron a trepar por las piernas de los hombres arrodillados.

Los gritos estallaron de inmediato.

—¡Aaaah! ¡De verdad no sabemos nada!

—¡Es cierto! ¡Lo juramos!

Mientras los ciempiés ascendían por sus rodillas, cinturas y pechos hasta cubrirles el cuello, incluso los discípulos de la Secta Dianchang se estremecieron con la piel erizada.

Cuando uno de los ciempiés finalmente alcanzó los labios de uno de los hombres, llegó el momento que había estado esperando.

—¡N-Nosotros de verdad no lo sabemos! ¡Pero podemos decirles el lugar de encuentro! ¡Podemos decirles dónde la compramos!

Un hombre se les había acercado de la nada cierto día y les había ofrecido vender una medicina excelente. Ellos simplemente se reunían con él regularmente en la selva para comprarla. Eso era todo.

Como siempre, mi método no había fallado.

Era natural. Todo el mundo sentía al menos un poco de miedo hacia los insectos.

Los discípulos de la Secta Dianchang y los guerreros de la Unidad de Eliminación de Venenos fueron enviados de inmediato al lugar revelado.

Más tarde…

A pesar de haberlos enviado al nuevo lugar que nos habían revelado, al día siguiente recibimos la noticia de que los distribuidores no se habían presentado.

Aunque la captura se había realizado en secreto, parecía que la noticia se había filtrado, porque ninguno de los fabricantes de la medicina falsificada acudió al punto de encuentro.

Dentro del despacho del líder de la secta, pregunté acerca de aquel desconcertante resultado.

—¿Es posible que los hayan descubierto?

—Imposible. Nos desplazamos silenciosamente durante la noche y preparamos una emboscada.

—¿Entonces quizá solo estén actuando con cautela y manteniendo un perfil bajo?

—Es extraño. Los discípulos de la Secta Dianchang no actuaron personalmente. Utilizamos a habitantes de confianza de Dali para que fingieran estar interesados en comprar la medicina y rastrearan sus movimientos.

—Además, esos dos no eran los únicos que la vendían. También teníamos vigilados a otros. Arrestamos específicamente a estos dos porque eran vagabundos: no tenían familia ni contactos en Dali. Aunque desaparecieran, nadie sospecharía nada.

—Mmm. Entonces, ¿qué sucedió?

Incliné la cabeza mientras seguía reflexionando, cuando el Anciano Espada Despiadada se volvió hacia los dos hombres y gruñó:

—¡Si quieren vivir, dígannos qué está pasando!

—¡Eeep!

De pronto, el rostro de uno de ellos se iluminó, como si acabara de recordar algo.

—¡Ah! ¡E-El tipo mencionó la última vez que tenían problemas para conseguir los ingredientes! ¡Dijo que quizá tendríamos que esperar un poco más para el siguiente trato! ¡Así que definitivamente estarán allí la próxima vez!

Maldición. Debió habérnoslo dicho antes.

El líder de la Unidad de Eliminación de Venenos, furioso por haber desperdiciado el viaje, golpeó a ambos en la cabeza.

—¡Paf! ¡Plaf!

—¡Ugh!

Mientras gemían y se retorcían en el suelo, el Anciano Espada Despiadada preguntó:

—Entonces, ¿cuándo será la próxima reunión?

—¡D-Dentro de tres días!

—En ese caso, tendremos que enviar nuevamente a los discípulos.

Parecía que el Anciano Espada Despiadada estaba a punto de ordenar otra emboscada para capturar a quien apareciera, pero di un paso al frente y ofrecí una sugerencia diferente.

—Esta vez iré personalmente.

Porque ahora comprendía algo: si volvíamos a capturar al intermediario y lo interrogábamos, nos arriesgábamos a sufrir más retrasos; retrasos que podían permitir que los fabricantes escaparan.

Pero, si dejábamos marchar al intermediario y nos limitábamos a seguirlo, quizá podríamos encontrar toda su base de una sola vez.

Además, si Jeokwol me cubría desde el aire bajo su forma de ocultación, no había posibilidad alguna de que nos descubrieran.

«Solo esperen, bastardos. El mismísimo So-ryong irá por ustedes.»

Primero tendría que regresar al barco y traer conmigo a Jeokwol y a algunos de los niños.