El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 485

La hospitalidad de la Secta Dianchang fue realmente excepcional.

Por supuesto, el alojamiento era sencillo más que lujoso. Después de todo, era un lugar para daoístas. Sin embargo, aquel minimalismo refinado le daba una belleza serena. Además, demostraron su consideración al asignarnos a Tang Hwa-eun y a mí un edificio separado, alejado de la casa principal de huéspedes, reconociéndonos como matrimonio.

—Ssshhh.

El susurro procedente del bosque de bambú detrás del alojamiento daba la sensación de que hacer un poco de ruido no sería ningún problema.

Se me ocurrió que, si acostábamos temprano a Hyang y a Hongdan en la habitación contigua, quizá podríamos disfrutar juntos de una muy buena noche.

Como era de esperar de personas especializadas en estocadas, habían elegido un lugar perfecto para “entrenar”.

Y, más que nada, la comida era fenomenal.

Habían traído a un chef famoso de Dali. Y, para mi alegría, sirvieron mi platillo favorito, cerdo agridulce, Tangchuricheok, y estaba absolutamente delicioso.

Incluso en mi vida anterior, los restaurantes chinos administrados por la diáspora eran considerados superiores al promedio. Pero esto… preparado por alguien nativo de la tierra de origen, estaba en otro nivel.

—Cruj.

La piel crujiente, la carne jugosa que estallaba de sabor con un solo bocado.

Combinada con aquella salsa dulce, fácilmente se ubicaba entre los mejores platos de cerdo agridulce que había comido en mi vida.

La comida deliciosa siempre trae recuerdos. Pensé en mi transmisión de celebración por alcanzar el millón de suscriptores en mi vida pasada, también con cerdo agridulce, y sentí una leve punzada de nostalgia mientras masticaba.

—Ahh. Estoy lleno.

Hacía tiempo que no comía tan bien. Sentía que me había excedido.

—¿Damos un paseo?

—Vamos.

Tal como dijo Tang Hwa-eun, un paseo parecía lo más adecuado. En cuanto terminamos de comer, nos dirigimos hacia el jardín trasero que nos habían mostrado antes.

Allí había un pabellón. Pensé que acostarme con la cabeza sobre el regazo de Hwa-eun ayudaría a mi digestión.

—Cri. Cri.

Mientras el sol se hundía bajo el horizonte, los insectos comenzaron a cantar.

Justo cuando esos sonidos llenaban el aire y llegamos al pabellón…

Ya había alguien allí, en la oscuridad.

Afinando la mirada, me concentré en el pabellón y vi una silueta familiar.

—¿Chang-ryong?

No era otro que Chang-ryong. En el momento en que levantó la vista y nos vio, tanto Tang Hwa-eun como yo nos sobresaltamos.

Su rostro estaba abatido y oscuro, como si todo el color se hubiera drenado de él.

Había una sombra en su cara más profunda que el crepúsculo que nos rodeaba.

Ahora que lo pienso, tampoco lo vi en la cena.

En efecto, no se había unido a nosotros para cenar.

Pregunté con cautela:

—Chang-ryong, ¿ocurrió algo?

Estaba saliendo con el ídolo de la Secta Dianchang. No había forma de que los “fanáticos” entre sus hermanos, tíos o abuelos se lo tomaran a la ligera.

Y había sido arrastrado por el propio líder de la secta. Nada bueno podía haber salido de eso.

¿Le estaban diciendo que rompiera con ella?

Aunque no conocía los detalles, podía imaginármelo. Aun así, fingí ignorancia y pregunté. Fue entonces cuando Chang-ryong se lanzó hacia mí de repente y me abrazó.

—¡Joven guerrero! ¡Por favor, ayúdame!

—¡E-espera! ¡Suéltame y luego habla!

Retrocedí ante el abrazo de aquella enorme y sombría bola de pelo. Mientras lo apartaba, Tang Hwa-eun me sujetó de forma protectora con una mirada sobresaltada.

—Yong-nang, ¿estás bien?

—No. No estoy bien. Ugh, se me puso la piel de gallina.

—M-mis disculpas…

Después de calmar mis propios nervios más que de preocuparme por Chang-ryong, pregunté:

—¿Qué ocurrió exactamente? ¿Con qué necesitas ayuda?

Con lágrimas en los ojos, Chang-ryong finalmente comenzó.

—Me sentía tan atrapado que, cuando te vi, mis emociones se desbordaron… Tú siempre me has ayudado cuando estaba en problemas…

—Sí, sí, pero dime qué está pasando. No puedo ayudarte si no lo sé.

—¡C-cierto! Entonces, antes… ¿recuerdas que el anciano Espada Despiadada me dijo que me quedara?

—Lo recuerdo.

—Dijo que quería ver si soy adecuado para Geombong. Me dijo que, si estoy preparado antes de marcharme, debo acudir a él para cruzar espadas.

Había imaginado que algo se venía, ¿pero un desafío a duelo?

Tal vez ya estaba mentalmente destrozado solo de pensar en lo mucho que lo golpearían.

Entonces escuché murmurar a Tang Hwa-eun:

—¿Podría ser… un concurso marcial por matrimonio?

—¿Un concurso marcial por qué?

Al verme ladear la cabeza, ella explicó:

—Por lo general, significa algo como: “Quien me derrote podrá casarse con mi hija” o “aceptaré como esposo a quien me venza en combate”.

Ah… así que por eso se llama un concurso para crear parentesco.

Si el ganador se convierte en tu cónyuge, técnicamente aumenta los lazos familiares. Sí, ahora lo entiendo.

Entonces Chang-ryong, con la voz temblorosa, preguntó:

—¿E-entonces de verdad es un concurso marcial por matrimonio? Pero definitivamente voy a perder… ¿Eso significa que tengo que renunciar a Geombong? Ugh…

Estaba visiblemente al borde de las lágrimas.

Naturalmente, sabía que no tenía ninguna posibilidad de ganar.

En ese momento, oímos voces detrás de nosotros: Ji-ryong y Eunbong.

—¿Joven guerrero?

—¿Dokhwa?

—¿Ese es Chang-ryong?

Nos volvimos, y efectivamente eran Ji-ryong y Eunbong.

Parecían haber salido a pasear, como nosotros. Ji-ryong incluso tenía una leve marca de labial en la mejilla.

A pesar de todo lo que le ocurrió la última vez, su amor por los besos no se había desvanecido.

Sinceramente, ¿qué se supone que debe hacer un hombre, sino salir con un beso, incluso en su lecho de muerte?

Ahora que mi propio candado había sido retirado, comprendía totalmente ese sentimiento.

—Ah, Ji-ryong. Eunbong.

—Joven guerrero, qué casualidad verte de nuevo.

—¿Salieron a pasear? Pero espera… Chang-ryong tampoco vino a cenar antes… espera, hombre, ¿estás llorando?

—¿Llorando? ¿Chang-ryong?

Mientras intercambiábamos saludos, Ji-ryong y Eunbong abrieron los ojos de par en par, sorprendidos al ver a Chang-ryong.

¿No era Ji-ryong el cerebro de nuestro grupo?

Al parecer, no satisfecho con solo mi ayuda, Chang-ryong también se aferró a Ji-ryong.

—¡Por favor, ayúdame tú también!

—¡Oye, oye! ¡Suéltame y luego habla!

Igual que yo, Ji-ryong se estremeció cuando aquel hombre grande y sombrío se le pegó.

Un rato después…

Tras escuchar toda la historia, Ji-ryong asintió.

—Nunca vas a vencer al líder de la Secta, Espada Despiadada, en un duelo. Probablemente esté poniendo a prueba tu carácter o sinceridad. Solo demuestra tu determinación y estarás bien.

Su suposición era que, como la victoria era imposible, el anciano estaba evaluando otra cosa, probablemente cierto.

Pero mi punto de vista era un poco diferente.

—Ji-ryong, yo lo veo de otra forma.

—¿A qué te refieres?

—Creo que el duelo es solo un pretexto, una herramienta para justificar el rechazo. Geombong es como una nieta preciada para la secta. No importa a quién elija, él estará disgustado.

—…Eso tiene sentido.

Sin importar qué, seguramente le desagradaría el pretendiente. El duelo solo proporcionaba una excusa para rechazarlo.

No había razón para mostrar misericordia con un tipo como Chang-ryong.

Aunque tenía el apodo de Chang-ryong, estaba en una liga distinta a la mía o la de Ji-ryong.

Yo había sido reconocido como un prodigio en criaturas venenosas y elegido por el propio Tang Cheolsan como yerno. Talento de primer nivel.

Ji-ryong provenía de un trasfondo igual de prestigioso, pero tenía la inteligencia suficiente para ganarse el título de genio.

Ambos teníamos habilidades destacadas. Ya sumábamos puntos.

¿Pero Chang-ryong? Era el hijo mayor del Clan Yang, famoso por las lanzas.

Estaba por debajo de los Siete Grandes Clanes Nobles. La gente decía que desde niño lo habían criado con elixires, creados por su clan en un intento por elevar su estatus.

Naturalmente, estaba clasificado por debajo de nosotros.

—E-entonces, ¿qué hago ahora? Waaa…

Ahora sí estaba llorando por completo.

Le di unas palmadas en el hombro y dije:

—No te preocupes. Siempre hay una forma.

—¿¡Hay una forma!?

Me miró como si acabara de ver a un salvador. Sonreí y dije:

—Si te ayudo otra vez en esta ocasión, ya serían varias veces que te salvo el pellejo.

En serio, ¿qué haría este tipo sin mí?

Tres días después.

Después de la cena, estaba recostado con la cabeza sobre el regazo de Tang Hwa-eun cuando llegó la noticia de que algunos de los hombres que vendían la medicina falsificada en Dali habían sido apresados discretamente.

Uno de los discípulos de la Secta Dianchang me lo informó directamente, explicando que en ese momento los estaban escoltando de vuelta a la secta.

—Estamos trayendo a dos de ellos ahora.

—Es una buena noticia. Gracias.

—No es nada. Pero, según lo que he oído, esos hombres solo se encargaban de las ventas. Tendremos que interrogarlos más a fondo.

—Entendido.

Parecía probable que los vendedores y los fabricantes fueran personas distintas. Cuando llegamos a la oficina del líder de la secta para el interrogatorio, dos braseros iluminaban la entrada con claridad a pesar de la hora tardía. Los Tres Picos de los Cinco Dragones ya habían tomado asiento.

Parecía que habían venido a ver el espectáculo.

Primero saludé al anciano Espada Despiadada y luego me acerqué a los Tres Picos.

—Llegaron temprano.

—Bueno, con unos idiotas siendo arrastrados hasta aquí, no podíamos perdérnoslo.

—¿Crees que nos saltaríamos esta clase de evento?

No era exactamente un entretenimiento noble, pero todos tenían rostros de leve expectación, como si ver torturas fuera una divertida actividad nocturna. Fue entonces cuando noté la expresión de Chang-ryong.

Le envié una transmisión de sonido para preguntarle cómo había ido todo.

[¿Cómo fue?]

[Ah… todavía nada. ¿De verdad crees que ese plan funcionará?]

Habían pasado tres días desde que lo instruí, y aún ni siquiera lo había intentado. Suspiré internamente.

[Bueno, si no confías en mí, es tu elección.]

[¡N-no! No es que no confíe en ti… Es solo que yo… no he podido reunir valor…]

[Entonces la próxima vez no me pidas ayuda.]

Pareció impactado. Cuando le dije que, si no creía en mí, dejara de venir a pedirme ayuda, la expresión de Chang-ryong se volvió nerviosa. Luego, con vacilación, se volvió hacia el anciano Espada Despiadada y comenzó a hablar.

—Um… anciano Espada Despiadada…

El anciano, que estaba sentado en un escritorio y una silla entre los dos braseros, levantó la vista hacia Chang-ryong.

—¿Qué ocurre?

Un momento antes, al saludarme, se veía tan amable y cálido. Pero ahora, con Chang-ryong, estaba otra vez completamente en modo “Espada Despiadada”.

Chang-ryong tartamudeó nerviosamente.

—L-la preparación que mencionó… ya la he terminado.

—¿Es así? No podemos hacer esperar eternamente el interrogatorio. Veamos tu habilidad antes de que lleguen los sospechosos. Pero hay bastante público. ¿Estás de acuerdo con eso?

—P-por supuesto.

—Srrrng.

Los dos, con rostros tensos, entraron al claro frente a la oficina y desenvainaron sus armas. Geombong reaccionó con sorpresa.

—Chang-ryong, ¿qué es esto? ¿Maestro? ¡Maestro! ¿Qué está pasando?

Pero sus hermanos mayores la apartaron rápidamente.

—Hermana menor, ya que él afirma ser tu amante, nuestro maestro simplemente desea ver si está calificado. No exageres.

—¿Calificado? ¿Para qué?

—Para ser el hombre de la futura Espada Número Uno de nuestra Secta Dianchang. Naturalmente, si va a haber una boda, debemos conocer al hombre. Y, para los artistas marciales, la fuerza se revela mediante la habilidad marcial. Solo está probando eso.

—¿B-boda? Y-yo nunca había pensado tan lejos… P-pero… Chang-ryong, por favor, haz tu mejor esfuerzo…

Quizá la idea del matrimonio se sentía como un futuro lejano para ella, pero ahora, de repente, estaba sobre la mesa. Su expresión aturdida mientras lo animaba nerviosamente lo decía todo.

Y, así, el ambiente se volvió helado cuando comenzó el duelo.

—¡Le pido su guía! ¡Aquí voy! ¡Haaah!

—¡Clang!

El duelo transcurrió exactamente como se esperaba.

Chang-ryong desenvainó su lanza, lanzó algunas técnicas y luego fue derribado. Una y otra vez.

Cada vez que avanzaba con una estocada, el anciano Espada Despiadada blandía su hoja sin piedad, y Chang-ryong rodaba por el suelo con un golpe seco.

—¡Clang!

—Guhhhh…

Alrededor de la décima vez que Chang-ryong rodó por el suelo, el anciano Espada Despiadada habló con un tono de clara insatisfacción.

—Careces de muchas cosas. Difícilmente eres digno de nuestra Geombong.

—Ghh… todavía no he terminado.

Ante las palabras “no eres suficiente”, Chang-ryong palideció y me miró.

Como si me culpara porque esto no estaba saliendo según el plan.

Y entonces llegó la siguiente pregunta del anciano.

—La determinación por sí sola no lo resuelve todo. Pero dime: ¿por qué solo usas estocadas?

Se refería a las técnicas de lanza. Chang-ryong no había usado otra cosa que estocadas durante todo el duelo, y ahora el anciano sentía curiosidad.

Fue entonces cuando Chang-ryong me miró con ojos brillantes y comenzó a decir las líneas que yo le había dado.

Estaba eligiendo entre las dos opciones que había preparado.

—Bueno… eso es porque…

—¿Sí?

—P-porque la estocada es la técnica más fuerte.

Opción uno: seguir usando estocadas y, cuando preguntaran, decir: “La estocada es la más fuerte”.

Opción dos, si no lo interrumpían: “Nunca he usado otra cosa que estocadas. Creo que la estocada es la técnica definitiva. ¿Cómo podría un hombre que cree eso no ser digno de la Espada Número Uno de su secta?”.

En el momento en que pronunció esas palabras, el aire tenso cambió por completo.

Y era comprensible. Los guerreros de la Secta Dianchang eran fanáticos de las estocadas. Obsesivos con la técnica de estocar.

¿Intentar llevarse a su princesa? Por supuesto que se resistirían.

Pero si demostrabas que eras uno de ellos…

No soy un extraño.

Soy uno de ustedes.

Así es como el ambiente cambia de esa manera.

El anciano Espada Despiadada envainó su espada y dijo con tono complacido:

—Geombong eligió a un hombre bastante decente.

Todos los ríos vuelven a la fuente.

Como siempre, todos pueden venerar cosas distintas, pero en el fondo, sus corazones son iguales.

Fue exactamente como esperaba.