El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 483

Como mi suegro lo hizo sonar tan casual, bajé la guardia. Pero, claro, se trataba de otra de esas misiones encomendadas con voz suave.

Había librado batallas contra la Secta de los Cinco Venenos y el Culto de la Sangre, donde las luchas a vida o muerte hacían que matar fuera inevitable. Cuando intentan matarte, no vas a hacerte el santo y dejarlos marchar.

Pero ¿capturar a un criminal y luego ejecutarlo en el acto?

Yo no era verdugo ni carnicero. Eso me hizo vacilar un poco… hasta que se me ocurrió algo.

Espera… ¿siquiera necesito hacerlo yo mismo?

Y si alguien insistía en que lo hiciera personalmente, siempre podía adoptar una pose y decir algo genial como: «No ensucio mis manos con una sangre tan inmunda», y dejar que otro se encargara.

En el mundo marcial, basta con añadir un poco de estilo, y la gente suele dejarlo pasar.

So-ryong, por una vez fuiste listo. Debe de ser porque fusioné mi mente con la inteligente Hwa-eun.

Así que decidí delegar discretamente todo el asunto de la “justicia del Clan Tang” al comandante de Exterminio de Veneno. Después del desayuno, lo llamé para hablar de la operación.

Olvidemos el castigo por ahora. Primero teníamos que rastrearlos.

Si alguien estaba manchando el nombre de Papá-Bestia de las Criaturas Venenosas, había que atraparlo de inmediato.

Quizá no fuera un crimen por el que merecieran morir, pero estaba condenadamente cerca.

—Entonces, ¿debemos dirigirnos primero directamente a Dali? Ah, y escuché que también tenemos que enviar aviso a la Secta Dianchang, ¿verdad? ¿Cuál es tu plan al respecto?

—Sí, pensaba enviar un aviso formal yo mismo al llegar.

—Enviémoslo por adelantado ahora.

Acordamos notificar primero a la Secta Dianchang. Pero justo entonces, Geombong habló desde un lado.

—En lugar de solo enviar un aviso, joven guerrero, ¿qué tal si visitas Dianchang en persona?

—¿Dianchang?

—Sí. Ya que has venido hasta aquí, sería un honor para nosotros que pasaras por nuestra secta. Desde los suministros que has proporcionado durante este viaje hasta ayudarme a emparejarme con Chang-ryong… sería vergonzoso de mi parte no invitarte adecuadamente.

»Por supuesto, sé que una simple invitación no paga la deuda.

Era evidente que lo pedía por sincera gratitud, tanto por haberla unido a Chang-ryong como por la manera en que la habíamos tratado todo este tiempo.

Chang-ryong asintió a su lado, de acuerdo con ella.

—También nos encantaría invitarte a nuestra casa familiar, pero, como Dianchang está más cerca, por favor visítanos primero.

No había necesidad de apresurar la ceremonia en el Palacio de las Bestias. Ya habíamos celebrado la boda principal con el Clan Tang.

La boda en el Palacio de las Bestias era más ceremonial.

Y, seamos honestos: el matrimonio es la forma que tiene la sociedad de reconocer oficialmente que dos personas pueden tener hijos. Nosotros ya habíamos recibido ese reconocimiento oficial y estábamos trabajando activamente en el siguiente paso.

Además, la prohibición ya fue levantada, ¿no?

Miré a Hwa-eun y a la hermana Seol para ver qué pensaban. Ambas asintieron.

—Bueno, como está cerca, no hay problema en detenernos un poco.

—Geombong se ha tomado la molestia de invitarnos, So-ryong. Vamos.

Solo eran unos veinticinco li, aproximadamente diez kilómetros. No estaba lejos en absoluto. Así que decidimos visitar primero la Secta Dianchang.

—Muy bien, entonces. Ya desayunamos. Vayamos a Dianchang.

—Has tomado una buena decisión, joven guerrero.

Estábamos casi listos para partir.

Como se trataba de un asunto formal, la mayoría de los niños se quedarían atrás. Planeaba llevar conmigo solo a Hyang y Hongdan para la visita.

Pero justo cuando estábamos por abandonar el barco, alguien llamó desde la ribera.

—¿Se encuentra a bordo el dueño del barco?

La joven voz llegó a mis oídos justo cuando salía del camarote.

Do Sagong se apresuró hacia la pasarela, y yo lo seguí.

—¿Qué ocurre, señor? —preguntó.

¿Señor?

Ladeé la cabeza al oír aquella palabra, pero las siguientes aclararon la situación.

—Ah, soy Seonhak, discípulo de la Secta Dianchang. Solo vine a preguntar, ya que este es territorio de nuestra secta, de dónde viene su barco y hacia dónde se dirige.

A juzgar por la voz, en efecto eran de la Secta Dianchang.

Geombong había dicho que este era su territorio, y parecía que habían notado rápidamente nuestra llegada.

—¿So-ryong?

—Yo hablaré con ellos.

Cuando bajé por la pasarela para responder, escuché una voz emocionada detrás de mí.

—Oh, nosotros…

—¡Seonhak!

—¿¡Hermana Geombong!?

—¡Hermana!

Había cuatro jóvenes en total, y corrieron hacia Geombong, tomándole las manos con alegría.

—Espera, ¿qué ocurrió? Lo último que supimos fue que te estabas recuperando en el Palacio de las Bestias, ¡y todos estaban enfermos de preocupación! Luego enviamos a alguien y escuchamos que te habías marchado al Clan Tang… ¿Ya estás bien?

—Sí, me he recuperado. ¿Y ustedes están bien?

—Estamos bien, por supuesto.

—Todos se ven bien.

Geombong tenía una sonrisa cálida, mientras sus discípulos menores parecían felices, pero también muy preocupados.

Debieron de recibir su última carta alrededor de la época en que fue atacada por la señorita Cheong-yu y estuvo a punto de morir. Probablemente no había enviado ningún mensaje desde entonces. ¿Cómo podría hacerlo, siendo una invitada que dependía de otros?

Aun así… realmente debió haber enviado noticias. Debieron de estar preocupados.

Mientras pensaba en lo angustiados que debían de haber estado, el discípulo llamado Seonhak preguntó:

—Por cierto… ¿qué es ese barco enorme? Uno de los aldeanos dijo que una nave gigantesca había atracado aquí, y corrimos de inmediato.

Volviéndose, Geombong parecía un poco avergonzada al presentarme.

—¿Oh, eso? Es el barco de nuestro joven guerrero. O quizá debería decir… ¿su tortuga?

—¿Tortuga?

Los discípulos de Dianchang parpadearon confundidos ante la palabra “tortuga”.

Geombong continuó:

—Explicaré eso después. Primero, las presentaciones. Este es So-ryong, hijo del Palacio de las Bestias y yerno del Clan Tang. Él trató mis heridas y me ayudó a vivir cómodamente hasta ahora.

»Como casualmente estaba cerca, lo invité a Dianchang. Es un querido camarada que luchó a nuestro lado contra los Cinco Venenos y el Culto de la Sangre. Trátenlo con el máximo respeto.

Al oír sus palabras, los cuatro jóvenes juntaron los puños y se inclinaron. Seonhak dio un paso al frente como representante.

—Es un honor conocerlo, joven guerrero. Nuestra hermana tiene una gran deuda con usted.

—El placer es mío. Soy So-ryong.

—Hemos oído su nombre por todas partes. Es un honor conocerlo en persona. Ya que nuestra hermana lo ha invitado, permítanos escoltarlo. Cualquiera que sea huésped y benefactor de ella es también un gran benefactor de la Secta Dianchang.

Y así, nos dirigimos a Dianchang.

Caminamos alrededor de una hora antes de llegar al monte Dianchang, que resultó ofrecer un paisaje bastante impresionante.

La alta montaña llevaba un cinturón de nubes ceñido a la cintura como una faja, y Geombong, que caminaba al frente, se volvió para explicarnos.

—Ese es uno de los paisajes famosos de Dianchang: Yokdaeyun, la Nube Cinturón de Jade. Se llama así porque la nube blanca rodea la montaña como una faja de jade.

—Ya veo.

—Y la nube que cuelga sobre aquella cima se llama Mangbuyun, la Nube del Esposo Añorado.

—¿La Nube del Esposo Añorado?

—Sí. La historia cuenta que la hija del rey del Reino del Sur se enamoró de un cazador y huyeron a esta montaña. Pero la cima del monte Dianchang es terriblemente fría en invierno. Su esposo intentó robar la túnica de un monje que, según se decía, protegía del frío, y fue castigado convirtiéndose en mula. Ella lo extrañó tanto que se convirtió en una nube que lo esperaba.

Espera, ¿se convirtió en nube por un esposo ladrón?

Geombong lucía una expresión llena de orgullo mientras explicaba la leyenda, aunque la historia no despertaba precisamente mi sensibilidad.

Como las leyendas del mundo marcial suelen ser así, activé mis habilidades sociales básicas.

—¡Oh, eso es impresionante!

Seguimos subiendo la montaña, intercambiando comentarios de ese tipo, hasta que nos encontramos con un gran ciervo.

—¡Ah! ¡Es un Sabul-sang!

—¿Un qué?

—¡Sabul-sang! Es una bestia con cuerpo de burro, rostro de caballo, pezuñas de buey y astas como las de un ciervo. Pero, como en realidad no se parece a ninguno de ellos, se le llama “Sabul-sang”, la bestia que no se parece a nada. ¿No es fascinante?

Ella señalaba a la criatura toda emocionada, pero, habiendo visto muchas cosas similares, yo no estaba tan impresionado.

¿Dónde había visto algo así?

Yo-hwa.

La criatura espiritual Yo-hwa, cuya apariencia era una mezcla de varias mujeres —Hwa-eun, la hermana Seol, Geombong y otras—, pero que no se parecía realmente a ninguna de ellas.

Eso era Yo-hwa: básicamente, el Sabul-sang del mundo espiritual.

Geombong siguió explicando que aquella criatura se consideraba rara y que no era cazada. Los discípulos de Dianchang probablemente las alimentaban, porque, cuando se acercaron, la hermana Seol se iluminó de alegría.

—¡Ahh! ¡So-ryong, míralos! ¡Son tan mansos! ¡Uno acaba de lamerme la mano!

Aunque era una bestia peluda y probablemente tenía un olor fuerte.

Nunca me gustaron demasiado las cosas peludas —excepto Hwa-eun—, así que poco a poco me alejé de la hermana Seol, ahora cubierta de saliva animal.

Sí… los animales peludos siguen sin ser para mí.

Después de un rato, logramos separar a la hermana Seol de las criaturas y, justo cuando atravesábamos la Nube Cinturón de Jade a mitad de la montaña, finalmente llegamos a la Puerta de Nueve Niveles de Dianchang.

Era una estructura imponente: nueve arcos que emergían junto con la luz del sol, como si secaran la humedad de las nubes adherida a nuestras ropas.

Los discípulos apostados en la entrada recibieron calurosamente a Geombong, tratándola como a una celebridad que regresaba.

—Piiiiii.

Un cuerno resonó por las montañas, anunciando la llegada de Geombong, y la gente comenzó a salir en tropel para recibirla con alegría genuina, sin el menor rastro de fingimiento.

—¡Geombong!

—¡Maestra!

—¡Mocosa! ¿Sabes lo preocupados que estábamos cuando supimos que habías sido herida?

—Lo siento, maestro.

—¡Vamos! ¡Tu hermano mayor casi cayó enfermo de preocupación!

—Espere, maestro. Primero déjeme presentar a alguien. Este es So-ryong, heredero del Palacio de las Bestias y yerno del Clan Tang. Él me trató cuando fui herida e hizo posible que me recuperara y viviera cómodamente.

—¿Oh? Un placer conocerte, joven guerrero. He oído bastante sobre ti. Los rumores no te hacen justicia. Le has prestado un gran servicio a nuestra Geombong.

—El placer de conocerlo también es mío.

Geombong era claramente alguien muy querida en Dianchang.

—De verdad todos adoran a Geombong, ¿eh?

Susurré mientras seguíamos caminando, observando su popularidad. Chang-ryong, con una sonrisa orgullosa, explicó a mi lado:

—Bueno, eso es porque ella fue quien elevó a Dianchang, que era considerada la más débil de las Nueve Grandes Sectas, hasta lograr que volviera a ser tratada como una igual.

—¿Qué quieres decir?

Entonces Chang-ryong explicó.

Entre las Nueve Grandes Sectas, Dianchang era la única ubicada en la frontera sur de Yunnan, y sus técnicas de espada eran especialmente prácticas en comparación con las demás.

En lugar de formas vistosas, perseguían la letalidad de un solo golpe.

En vez de refinar innumerables formas para alcanzar la iluminación, se especializaban en atravesar puntos vitales con precisión y terminar los combates al instante.

Eso hacía que no se les tuviera en alta estima. Sus artes marciales eran vistas como burdas, como si fueran asesinos que practicaban solo para matar, no para cultivarse.

Y, para empeorar las cosas, Dianchang no había producido un maestro nuevo destacado ni un discípulo de alto nivel en casi cincuenta años, lo que reforzaba aquella imagen.

Entonces, como un cometa, apareció Geombong, derrotando uno tras otro a discípulos de otras Grandes Sectas, hasta finalmente quedar en segundo lugar en el torneo del mundo marcial.

Su estilo refinaba las estocadas hasta el extremo, enlazando técnicas que perforaban únicamente puntos vitales, transformando su reputación de técnicas salvajes de asesinato a una precisión genial.

—Así que, naturalmente, Dianchang la valora profundamente.

—Ya veo… eso lo explica.

En esas circunstancias, tenía todo el sentido que Geombong fuera venerada aquí.

Pero, mientras veía a Chang-ryong explicarme todo esto con orgullo, no pude evitar pensar:

Este tipo está en graves problemas.

—Chang-ryong, ¿eso no significa que estás en peligro?

—¿Eh? ¿Yo? ¿Por qué?

Parecía confundido por mi pregunta, pero yo estaba bastante seguro.

Porque, ahora mismo, Geombong era claramente la hija, la hermana y el ídolo de toda la Secta Dianchang.

¿Y había traído a casa a un novio?

¿Podrían los tíos, hermanos y figuras paternas de este lugar estar de acuerdo con eso?

¿Lo aprobarían?

—Sí, ahora que eres su hombre… pero ella es alguien muy preciada para toda la secta… espera.

Me detuve a mitad de la frase.

Podía sentirlo.

Al volverme, los vi. Aquellos que se habían reunido para recibir a Geombong estaban ahora todos congelados en su lugar, mirando directamente a Chang-ryong mientras avanzábamos hacia la residencia del líder de la secta.

Glup.

Observé cómo Chang-ryong tragaba saliva con fuerza.

Te lo dije.

Sus miradas estaban lejos de ser amistosas.