El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 481

—Estamos ocupados.

—Hablemos después.

Cuando les propuse que, ahora sí, nos reuniéramos dentro de dos días para desayunar y tomar el té juntos, el hermano Kwon Ryong y el hermano Geom Ryong se levantaron abruptamente y dijeron que estaban ocupados.

Luego vinieron aquellas toses claramente forzadas.

—¡Ejem!

—¡Ejem, ejem!

Estaba claro que todavía seguían enfurruñados.

Un momento, ¿de verdad estaban molestos? Pensé que solo estaban bromeando.

Para ser sincero, la mayoría de las personas de nuestro barco tienen pareja.

Yo estoy con Hwa-eun. El hermano Gyu-seong está con su esposa. Ji-ryong está con Eunbong. Chang-ryong está con Geombong.

Todos estamos en una edad en la que es natural interesarse por el romance. Las únicas solteras que quedaban entre las mujeres eran la hermana Seol y Gungbong, mientras que, entre los hombres, estaban los hermanos Geom Ryong y Kwon Ryong.

Uno podría preguntarse: ¿por qué no emparejar simplemente a los solteros que quedan?

Pero Gungbong siempre queda excluida de ese tipo de consideraciones.

En cuanto a la hermana Seol, quizá fuera porque era unos años mayor o porque era la hija del Señor del Palacio de las Bestias, pero ninguno de los dos hermanos había mostrado jamás interés en ella.

Y, en semejante situación, yo termino casándome con una de las Tres Flores del Mundo Marcial… ¿y ahora además viajo con una mujer rubia de las Regiones Occidentales?

¿Acaso habían… perdido toda esperanza?

Mientras aquellos dos se marchaban a paso ligero, Ji-ryong, sentado frente a mí, ladeó la cabeza y preguntó:

—Entonces, joven guerrero, ¿qué les pasa a esos dos? ¿Discutiste con ellos? No dejaban de mirarte de reojo como si hubiera algún problema.

—No, para nada. No hay forma de que yo peleara con mis hermanos.

—Entonces, ¿qué sucede?

—Bueno, eh…

Incapaz de responder de inmediato, vacilé, y entonces el hermano Gyu-seong intervino.

—Cuéntanos qué pasó, So-ryong. ¿Por qué se comportan así? No es que crea que hayas hecho algo malo; debe de ser cosa de ellos.

Como Gun Hye-rin también estaba presente, no podía responder a la ligera, así que miré a la hermana Seol con una expresión que decía claramente: Tú empezaste esto, ahora hazte responsable.

La hermana Seol, adoptando una expresión despreocupada, dijo:

—Oh, esos dos dijeron que les gustaba la señorita Gun y le pidieron a So-ryong que los ayudara a acercarse a ella.

—…¿Eh?

Ante esas palabras, la señorita Gun, que estaba levantando su taza de té, se detuvo y se volvió hacia la hermana Seol con una expresión de absoluta incredulidad.

¿Esos idiotas… se atrevieron a enamorarse de mí?

Eso era exactamente lo que expresaba su rostro.

Por lo que había oído antes del abuelo y por mis propias conversaciones con la señorita Gun, la Secta del Demonio Celestial era un lugar gobernado por la fuerza.

Si no eras fuerte, ni siquiera se te consideraba un hombre.

Así que el hecho de que dos artistas marciales mucho más débiles que ella mostraran interés… debía de parecerle ridículo.

En mi vida anterior, cuando pasaba junto a ellas un chico que no les gustaba, las chicas solían bromear diciendo: «Ahí va tu futuro esposo».

Probablemente así era como se sentía ella en ese momento.

Pero entonces la hermana Seol continuó, y la expresión atónita de la señorita Gun rápidamente se transformó en horror.

—Así que les hablé de la relación entre So-ryong y la señorita Gun. Por eso se comportaron así.

—¿La relación entre So-ryong y la señorita Gun?

—¿Por qué crees que Hwa-eun cedió su propia habitación y permitió que ella usara la Habitación Este de la residencia Tang?

—…¿?

El hermano Gyu-seong parpadeó sin comprender, y su esposa se inclinó para susurrarle algo al oído.

Un momento después, dejó escapar un sonido de comprensión, justo cuando Ji-ryong sonrió y añadió:

—Ah…

—Je. Este Ji-ryong ya sabía de la relación entre la señorita Gun y el joven guerrero So-ryong.

『¡Espera! ¿¡No se suponía que todo aquello era solo un malentendido!? ¿¡Por qué se lo estás contando a los demás!?』

—Bueno, a menos que la señorita Gun fuera la líder de una secta demoníaca o algo por el estilo, no habría ninguna razón para mantenerla tan cerca, ¿verdad? Jajaja.

—¡!

La señorita Gun intentó protestar mediante el enlace mental grupal, pero las palabras de Ji-ryong la dejaron sin habla.

Y era comprensible. Él lo había dicho como una broma, pero para nosotros sonó como una sentencia de muerte.

¿¡De verdad lo había descubierto!?

Todos nosotros —yo, Hwa-eun, la hermana Seol y la señorita Gun— nos quedamos paralizados y con el rostro pálido, antes de recomponer rápidamente nuestras expresiones.

Entonces caímos en la cuenta: se decía que Ji-ryong era el hombre más inteligente de las Llanuras Centrales.

Si cometíamos el más mínimo desliz, se daría cuenta de inmediato.

—C-claro, eso es muy propio de Ji-ryong…

—Realmente eres increíble, joven guerrero. Jajaja.

—Ajaja. Supongo que sí soy bastante listo. El listo de So-ryong, jajajaja.

Ni la señorita Gun ni yo pudimos decir nada para negarlo.

Sinceramente, no había ninguna otra excusa lo bastante convincente como para engañar a Ji-ryong.

Y, viendo que incluso con esta coartada improvisada ya había sospechado de la verdad, quedó claro que no podríamos engañarlo con ninguna excusa torpe.

¿Por qué se le había permitido dormir en la Habitación Este, un lugar reservado para los recién casados y los familiares directos?

¿Por qué Hwa-eun le había cedido el camarote contiguo al mío?

Ji-ryong debía de haber considerado dos posibilidades y aceptado la explicación de la hermana Seol porque la otra era demasiado absurda.

—Señorita Gun, soy prácticamente el hermano mayor de So-ryong, así que no dude en llamarme hermano mayor Peng. Jaja. Dicen que un verdadero héroe tiene tres esposas y cuatro concubinas. Parece que nuestro So-ryong finalmente ha emprendido el camino del héroe.

—…M-muy bien. Quiero decir, de acuerdo.

La señorita Gun respondió entre dientes, con las manos temblorosas.

En ese momento, Hwa-eun, la hermana Seol y yo gritamos al unísono a través del enlace mental:

『¡Tenemos que tener cuidado a partir de ahora!

—¡Es Ji-ryong, el hijo mayor de la familia Zhuge y uno de los Tres Picos de los Cinco Dragones! ¡Su reputación es bien merecida! ¡Debemos ser cautelosos!

—S-sí, ¡con cuidado!

—Parece que los tres tendremos que mostrarnos más cariñosos frente a los demás.

—Entendido.

—Definitivamente será lo mejor.』

Parecía que tendríamos que meternos de lleno en nuestros papeles durante un tiempo.

El enfurruñamiento de los hermanos terminó exactamente tres días después.

Los demás hermanos los habían reprendido por comportarse como niños y, cuando se enteraron de que yo había salvado a la señorita Gun de un ataque de cultivadores demoníacos, sus celos se transformaron en una especie de aceptación.

Mientras no se tratara de su apariencia ni de algo superficial, sino de una deuda por haberle salvado la vida, podían entenderlo.

Según una extraña y antigua lógica del Murim, un hombre pagaba semejante favor con su vida, mientras que una mujer se entregaba a servir a quien la había salvado.

—Así que la rectitud y la caballerosidad aún viven en el Murim.

—¿Rectitud y caballerosidad?

—Que salvaras a la señorita Gun es caballerosidad. Que la señorita Gun permanezca a tu lado para devolverte el favor es rectitud.

—Y-ya veo.

—Suspiro, nosotros también deberíamos ir a rescatar a alguna hermosa doncella…

Justo cuando bromeábamos sobre si rescatarían a alguien aunque no fuera hermosa, Do Sagong llegó corriendo con una expresión preocupada.

—…En momentos así, uno ofrece caballerosidad, pero solo acepta la rectitud en su corazón.

—Exactamente.

—¿En serio van a seguir diciendo semejantes tonterías delante de So-ryong?

—…¿Disculpa, So-ryong?

—Oh, Do Sagong. ¿Qué sucede?

—¿Podría hablar contigo en privado un momento?

—Por supuesto.

Como Geumdo navegaba sin problemas, no había necesidad de preocuparse por el barco. Intrigado por saber de qué se trataba, lo seguí al interior del camarote.

Do Sagong señaló un mapa del curso del río Yangtsé y comenzó a hablar.

—Hay algo que pasamos completamente por alto.

—So-ryong, hay algo que no pensamos bien.

—¿Qué cosa?

—El barco no puede llegar hasta la entrada del Palacio de las Bestias, ¿verdad?

—Así es.

Por supuesto.

El río por el que navegábamos era un afluente del Yangtsé.

Aunque el propio Yangtsé nace en la lejana provincia de Qinghai, solo roza el extremo noreste de Yunnan. Habíamos planeado desembarcar allí y caminar hasta el extremo suroeste, donde se encontraba el Palacio de las Bestias.

Así era como viajábamos normalmente.

Esta vez, sin embargo, también teníamos que pasar por Dali, la ciudad más grande de Yunnan, para ocuparnos de las operaciones de medicamentos falsificados, pero el punto de desembarco seguía siendo el mismo.

Asentí, y Do Sagong comenzó a explicar.

—Normalmente, ustedes desembarcarían y continuarían a pie mientras nosotros nos quedábamos atrás para vigilar el barco. Pero esta vez llevamos mucha carga, ¿no es así?

—¿Carga? ¡Ah!

Cierto. Tal como decía, esta vez llevábamos mucho equipaje.

Ahora que lo pensaba, no habíamos considerado realmente cómo transportarlo todo.

Tanto el Clan Tang como yo simplemente habíamos dado por sentado que cargaríamos todo sobre la espalda de Geumdo.

—Esto es un problema, ¿verdad? Ni siquiera podemos usar carretas en esta zona, ¿cierto?

—No, no podemos.

Normalmente, alquilaríamos o compraríamos carretas para transportarlo todo.

Pero, a diferencia de Sichuan, Guizhou o Guangxi, donde los caminos oficiales están bien mantenidos, esto era Yunnan.

Los caminos de aquí no eran nada buenos.

Según lo que habíamos oído, el clima subtropical hacía que las enredaderas cubrieran los caminos en muy poco tiempo, así que, si no se trataba de una ruta transitada con frecuencia, el sendero simplemente desaparecía rápidamente.

Por eso, en Yunnan normalmente no se podían utilizar carretas. Había que cargarlo todo directamente sobre personas o animales.

—Si el Palacio de las Bestias estuviera más cerca, podríamos traer un elefante. Pero está demasiado lejos para eso.

Si estuviera cerca, los elefantes podrían ayudarnos, pero ahora no era una opción.

Tendríamos que contratar a docenas de porteadores o comprar búfalos, que eran muy utilizados para transportar mercancías en esta región.

Estaba claro que tendríamos que gastar una suma considerable solo para entregar nuestros regalos.

Pero el verdadero problema no era el dinero.

Teníamos dinero, así que gastarlo no era el problema. El verdadero inconveniente era que, si llevábamos un montón de animales o personas para transportar la carga, los niños podrían asustarse y tendríamos que dividir nuevamente nuestro grupo.

Un grupo para ocuparse de la carga y otro para escoltar a los niños.

Había muchas cuestiones logísticas que considerar.

—Iré a buscar primero a Ji-ryong y a mi hermana. Veamos si tienen alguna idea mejor.

—Entendido.

Fui a buscar a Ji-ryong y a mi hermana, quienes eran los que mejor conocían la región y, por supuesto, en cuanto llegaron, propusieron una buena idea.

—Desembarquemos aquí y contratemos personas o animales para que nos lleven hasta el río Lancang. Desde allí, alquilaremos un barco y continuaremos por agua.

—Sí, eso funcionará. Si seguimos el Lancang, nos llevará justo frente al Palacio de las Bestias.

Junto al río Jinsha, un afluente del Yangtsé, fluía el río Lancang, más conocido en las Llanuras Centrales como el Mekong. En algunos puntos, la distancia entre ambos era de apenas veinticinco li.

Así que el plan consistía en acercarnos todo lo posible al punto de unión con Geumdo, contratar ayuda para trasladar la carga hasta el Lancang y, una vez allí, alquilar otro barco para dirigirnos al Palacio de las Bestias.

Era un buen plan. Pero parecía que tendríamos que volver a dejar atrás a Cheongwol, Geumdo y Heukjeom.

—¿Vamos a dejar atrás otra vez a Cheongwol, Heukjeom y Geumdo?

Me sentí culpable.

Parecía que Cheongwol, Geumdo y Heukjeom siempre acababan quedándose atrás.

Los niños probablemente dirían que no importaba, pero no podía evitar sentirme mal. Cuando finalmente llegamos a la orilla, apenas conseguí reunir el valor para mencionarlo.

—Cheongwol, lo siento. Tenemos que viajar hasta el otro río, pero no creo que Geumdo pueda seguir avanzando. Así que… parece que tú y Heukjeom tendrán que quedarse aquí con él otra vez.

Habíamos llegado a la ribera.

El sol ya se había puesto y la luna comenzaba a elevarse.

Cheongwol contempló la interminable jungla y respondió con un dejo de pesar.

—Grrr. 『¿Es así? No te preocupes. No es nada nuevo.』

Cheongwol respondió con pesar, y el rostro de Heukjeom, situado a un lado de su vientre, también parecía un poco abatido.

—Bubrrr.

Entonces Geumdo emitió un sonido.

Sorprendido, Cheongwol preguntó con voz sobresaltada:

—¿¡Grr!? 『¿¡Qué!? ¿¡Puedes ir!?』

—¿Vas a ir?

¿Ir? ¿Qué quería decir con ir?

Sin duda había oído la pregunta de Cheongwol, pero no la entendía. Parpadeé confundido…

—Bubrrr.

—¿¡Chii!?

Geumdo dijo algo… y luego se tragó entero a Heukjeom.

—¡Geumdo!

Grité con los ojos muy abiertos, conmocionado por aquel movimiento repentino.

El barco crujió y gimió y, de repente, comenzó a elevarse.

Entonces avanzó con una pesada sacudida.

—Pum. Pum. Pum-pum.

Ese sonido de golpes… tenía que ser Geumdo. Había salido arrastrándose del agua y ahora caminaba hacia delante.

—¿¡Qué demonios!?

—¿¡Q-qué está pasando!? ¡So-ryong!

Rápidamente invoqué a Cho y me elevé hacia el cielo.

Y allí estaba.

Geumdo, cargando el barco entero sobre su espalda, avanzaba en la dirección que yo había señalado antes. La gente a bordo estaba entrando en pánico.

—¿¡Q-qué demonios es esto!?

—¿¡T-también puede moverse por tierra!?

—¿¡Q-qué debemos hacer, Do Sagong!?

—¡Sujétense!

—¿Sujétarnos?

—¡Sujétense con fuerza!

Geumdo era una tortuga.

E incluso las tortugas acuáticas salen del agua para tomar el sol. Si era una tortuga gigante de caparazón blando, probablemente podría desenvolverse en tierra durante un tiempo.

Al parecer, Geumdo tenía algo de eso: podía desplazarse por tierra sin ningún problema.

¡Este pequeño bribón…! ¡Qué ocurrencia! ¡Aaaah!

Apenas tuve tiempo de admirar su ingenioso truco.

Como era de noche y estábamos en lo profundo de la jungla, no me preocupaba demasiado que alguien nos viera. Aun así, volé hasta la cabeza de Geumdo para advertirle.

—Geumdo. Tenemos que movernos lo más silenciosamente posible, ¿de acuerdo?

—Bubrrr.

Dejó escapar una sonora respuesta.

Y entonces una niebla comenzó a extenderse alrededor de Geumdo.

Pero esta vez era mucho más densa y se propagaba mucho más lejos que antes.

Quizá se debía a que sus heridas habían sanado y se encontraba en mejores condiciones, pero el alcance y la densidad de aquella niebla somnífera parecían mucho mayores ahora.

Desde el cielo, al mirar hacia abajo, daba la sensación de que navegábamos por un mar de nubes bajo la luna llena.

Una escena onírica, como salida de un mito.

Y, sin embargo, mientras contemplaba aquella hermosa vista, un pensamiento cruzó repentinamente mi mente.

Geumdo… Cuando te dije que te movieras «en silencio», ¿decidiste simplemente dejar inconsciente a todo el mundo? Si nadie puede oírnos, entonces es lo bastante silencioso, ¿verdad?

Resulta que este sujeto, a quien yo creía del tipo obediente, quizá fuera en realidad una de esas bestias espirituales problemáticas de primer nivel.

Su forma de pensar distaba mucho de ser normal.