El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 447

Solo imaginar qué clase de hormiga podría estar dentro de ese agujero me hizo soltar una risita sin darme cuenta.

Y con razón. Entre todas las bestias espirituales que había obtenido hasta ahora, no había ni una sola hormiga.

¿Un criador de insectos sin una hormiga en su colección?

Eso era prácticamente fallar en las cualificaciones básicas de cualquier entusiasta de las criaturas venenosas, ¿no?

Las hormigas eran la base, el paquete inicial, el abecé de toda crianza básica de insectos. También eran el punto de partida de las criaturas venenosas.

Era como ser coleccionista de monedas y no tener monedas de diez, cincuenta, cien o quinientos wones.

¿Sin moneda base?

Había conseguido algunas termitas en Sacheon Tang, pero esos tipos se parecían más a cucarachas que a hormigas. Apenas tenían conciencia y eran demasiado inferiores para interactuar con ellas. Por eso había sentido esa ausencia. Pero ahora que aparecían hormigas, no podía evitar que las comisuras de mis labios se alzaran.

Con ese tamaño, tenía que ser una bestia espiritual. Y en mi mente, un nombre concreto ya había comenzado a formarse.

«Definitivamente es la…»

—Jejejejeje…

Mientras sonreía pensando en el nombre, Hwa-eun y la hermana Seol retrocedieron y soltaron con disgusto:

—S-So-ryong, ¿por qué vuelves a sonreír tan raro?

—En serio. ¡Pareces un hombre de mediana edad con una risa sucia!

Yo estaba de buen humor y de pronto me insultaron.

Claro, si contamos mi vida anterior, estoy en mis cuarenta, pero ¿“raro”? Eso era grosero.

¡Esta era la alegría pura y palpitante de un amante de las criaturas venenosas ante la expectativa de un nuevo encuentro!

¡Fresca y radiante, como la luz de la mañana!

Llamarla “rara” era una calumnia descarada.

—¿Rara? ¡Esta es una sonrisa de emoción al pensar en conocer a un nuevo amigo!

Agité las manos en señal de protesta, pero las dos intercambiaron miradas desconcertadas.

Como si no pudieran creer lo que escuchaban.

—¿Una sonrisa?

—Ryong, si pusieras esa cara mirando a una mujer, definitivamente te acusarían de tener… pensamientos impuros.

—¿¡Pensamientos impuros!? ¡Oye, espera!

Vamos.

Este So-ryong no era un hombre que albergara pensamientos impuros.

Esto era serio.

Solo había sonreído un momento al pensar en conocer a una nueva bestia espiritual, ¿y ahora me acusaban de lujurioso?

Justo cuando pensaba en lo injusto que era, la hermana Seol insistió:

—En fin, ¿por qué estabas sonriendo de forma tan rara? ¿Qué pasa con la tierra?

Todavía siendo malinterpretado, hice un puchero y respondí con toda la seriedad de un maniático de las criaturas venenosas.

—Parece que esta madriguera está ocupada por Ma-ui, hormigas.

—¿Ma-ui?

—Sí. Si miran de cerca, la tierra del interior está toda compactada así.

Escarbé un poco más en la tierra bajo mis pies. Tal como esperaba, el interior estaba lleno de pequeños grumos de tierra del tamaño de castañas.

Al señalarlos y explicarlo, todos asintieron.

Porque los grumos eran todos más o menos del mismo tamaño.

—Sí, vimos eso antes. Incluso dije que parecía artificial.

—Así es, So-ryong.

Las hormigas ordinarias no crean grumos de tierra como estos.

Incluso un solo grano de arena es grande para ellas, y cargarlo ya es una tarea enorme.

Pero las hormigas más grandes no pueden transportar granos individuales con eficiencia. Así que reúnen tierra húmeda y la escupen en grumos cerca de la madriguera.

¿El resultado?

Grumos uniformes de tierra formando montículos alrededor de la entrada: el clásico hormiguero.

Estos montículos regulan la humedad y evitan que el agua se desborde durante la lluvia.

Algunas especies también añaden ramas cortadas, pero, de cualquier modo, estos grumos de tierra eran sin duda obra de hormigas.

—Sí. Aunque la superficie está seca y quebradiza como arena, los grumos húmedos y de tamaño uniforme alrededor de la madriguera son prueba de que las Ma-ui la han estado usando.

Estos grumos fueron hechos con la tierra que excavaron del interior y escupieron cerca.

—¿Y qué? ¿Solo se mudaron hormigas? No tiene nada de especial.

La hermana Seol lo descartó como si no fuera gran cosa, probablemente pensando que eran hormigas comunes.

Pero mientras ella lo desestimaba, Hwa-eun, que había recogido uno de los grumos del tamaño de una castaña, comenzó a murmurar como si se diera cuenta de algo.

—Espera, ¿estos grumos no son demasiado grandes para que los carguen hormigas? ¿Qué tan grandes deben ser?

Esa observación casual me hizo sonreír con orgullo.

¿De verdad me emocionaría por un hormiguero común?

Este So-ryong solo trata con nombres importantes.

—Como era de esperarse de ti, Hwa-eun. Sí, son grandes. Así que las hormigas también deben ser grandes, ¿verdad? Según mi estimación… probablemente miden al menos cinco chi.

—¿¡Cinco chi!?

Si un zhang chino mide unos treinta centímetros, un chi equivale a unos tres centímetros, así que cinco chi serían quince centímetros.

Una Hwa-eun atónita pareció unir las piezas de pronto.

—¡Oh! ¿Y no dijimos que había Piedra de Acero Azur dentro? Entonces… ¿¡!?

—Sí, lo más probable.

Y entonces lo dijo, exactamente lo que yo había estado pensando.

—¡Hormiga Inmortal de Acero Azur!

Bingo.

Hormiga Inmortal de Acero Azur.

La Hormiga Celestial de Acero Azur.

Su nombre comparte las palabras Acero Azur con la durísima Piedra de Acero Azur.

Una de los Veinticuatro Venenos. En concreto, el Asiento Azul del grupo Rojo-Azul-Blanco-Negro.

Se dice que emite un veneno corrosivo capaz de disolver metal cuando alguien se acerca, probablemente un veneno de tipo ácido.

En el Compendio Secreto de Criaturas Venenosas está dibujada en azul y descrita como “más azul que el cielo”.

Yo había supuesto que era una hormiga de un azul intenso.

Y ahora parecía que esa misma criatura vivía dentro de esta montaña rocosa.

Ahora que lo pensaba, el compendio mencionaba que se encontraba en una montaña rocosa.

Resulta que no era cualquier montaña rocosa, sino una con una veta de Piedra de Acero Azur.

—Lo más probable, sí. El Compendio Secreto decía que el nombre provenía de su parecido con la Piedra de Acero Azur, pero ahora creo que fue nombrada porque vive en zonas ricas en Acero Azur.

Cuando terminé de explicar, Hwa-eun sonrió radiante.

—¡Vaya! ¿Otro de los Veinticuatro Venenos? A este paso reunirás el conjunto completo, incluyendo las Diez Grandes Bestias Venenosas. Sinceramente, no creí que lograras siquiera las Diez…

Entonces me lanzó una mirada.

Una mirada que claramente decía que se había vuelto a enamorar de mí.

…Esto es preocupante.

Esa mirada me hizo pensar: soy realmente un pecador.

Debería conquistar su corazón lenta y firmemente, no hacerlo palpitar cada dos por tres.

Seguramente esto no puede ser bueno para su corazón.

—Aja… bueno, entonces.

Amitabha.

Pero espera. Si le rezo a Buda para que perdone mis pecados… ¿eso no sería básicamente rezarme a mí mismo?

Mientras caía en ese pensamiento extrañamente filosófico, la hermana Seol preguntó desde un lado:

—Pero si hay Ma-ui aquí, ¿no deberíamos verlas? Las hormigas están activas de día y de noche, ¿no? ¿Podría ser un nido abandonado?

Una pregunta justa de parte de una experta en bestias como ella.

Después de todo, la entrada solo tenía tierra. No había hormigas a la vista.

Si se tratara de la guarida de un animal, eso sugeriría fuertemente que estaba abandonada.

Pero los nidos de hormigas eran diferentes.

Las hormigas ordinarias trabajan casi las veinticuatro horas.

Solo descansan alrededor de un minuto cada vez, y lo hacen unas doscientas cincuenta veces al día, por eso parecen estar siempre activas.

Así que, si hubiera hormigas en la madriguera, deberíamos haberlas visto.

Sin embargo, cuando la temperatura cae por debajo de diez grados Celsius, las hormigas cesan su actividad.

Y aunque Sichuan es cálido, ahora era inicios de invierno. Eso significaba que todas las hormigas estarían refugiadas dentro.

Incluso bestias espirituales como ellas probablemente podrían soportar el frío durante más tiempo, pero a menos que surgiera algo urgente, como con mis pequeñas, dormir durante el frío era la opción más inteligente.

—Es por el frío. Las hormigas dejan de moverse en esta época del año. Si este nido estuviera abandonado, toda la tierra se habría desmoronado en arena seca. El hecho de que siga en grumos húmedos demuestra que las Ma-ui han estado activas aquí recientemente.

Solo entonces la hermana Seol asintió con comprensión.

Pero pronto su voz se volvió ansiosa.

—Aun así… me pone un poco nerviosa oír que son Ma-ui…

—¿Por qué?

—Me recordó el Incidente de las Hormigas Ejército…

—Ah…

Ella se estremeció, recordando la vez que el Palacio de las Bestias estuvo a punto de ser aniquilado por hormigas ejército modificadas.

Pero aquello había sido obra del Clan de los Cinco Venenos. Esta era una bestia espiritual natural. No sería peligrosa.

Porque podíamos razonar con ella.

—No te preocupes, hermana Seol. Son bestias espirituales. Nos entenderán.

—Eso espero…

—Además, no es como antes. Ahora tenemos bastantes pequeñas de nuestro lado. ¿Qué hay que temer? En fin, ¿empezamos a subir?

Ante mis palabras, todos levantaron la vista hacia el acantilado, hacia la roca que sobresalía del costado de la montaña.

Teníamos que subir allí ahora.

Bueno, todos menos yo.

—Gracias, Yo-hwa.

—¡Kii-sit!

El último de nuestro grupo en ser izado con el hilo de Yo-hwa expresó su gratitud.

Mientras Hwa-eun, la hermana Seol, Gungbong y yo fuimos llevados hasta la roca por Cho o Yeondu, probablemente debido a la posesión parasitaria de Soto, el resto tuvo que subir usando la seda de Yo-hwa.

—Creí que iba a morir…

Mi cuñada se desplomó dentro del saliente rocoso, jadeando, con el rostro pálido como una sábana.

Había gritado cada vez que la seda de Yo-hwa se mecía con el viento. Claramente era la primera vez que escalaba un acantilado así.

—¿Estás bien?

—Sí…

Le di un codazo a mi hermano y una mirada que decía claramente: ve a consolarla ya. Luego caminé hacia el amplio muro de piedra en la parte trasera de la plataforma.

Me giré hacia el anciano Yeoncheon.

—Entonces… ¿cómo entramos desde aquí?

El anciano Yeoncheon movió los ojos en todas direcciones, buscando algo.

Después de un momento, sus ojos se detuvieron y señaló con uno de ellos hacia la pared de piedra.

[Allí. Allí, benefactor.]

Seguí la dirección que indicaba y él añadió:

[Arranca ese hongo.]

—Entendido.

La pared del acantilado estaba cubierta de hongos de roca, orejas de piedra.

Al arrancar uno, apareció una constelación debajo.

Parecía como si alguien hubiera tomado el cielo nocturno y lo hubiera grabado directamente en la pared de roca.

Debajo de las estrellas había una sola línea de texto:

“Destruye las Cinco Estrellas.”

—¿Destruir cinco estrellas?

Oseong Paheo. Literalmente, “Destruye las Cinco Estrellas”.

Me giré hacia el anciano Yeoncheon, sin saber qué estrellas debía destruir.

La pared de roca estaba cubierta de innumerables constelaciones.

¿Cómo se suponía que debía saber cuáles eran?

—Anciano, ¿cuáles debemos romper?

El anciano Yeoncheon se rascó la cabeza con el ojo y respondió con tono vago.

[Eso tampoco lo sé, benefactor…]

—…¿Perdón?

Espera. Él fue quien sugirió entrar por la Prueba de las Nueve Puertas.

Pensé que lo sabía todo…

Había dicho:

[Si recuerdo bien, las primeras seis puertas evalúan las cualidades básicas. Las tres restantes determinan si el desafiante puede heredar las artes marciales de Hwamu-jin. A Hwamu-jin no le gustaba que la gente resultara herida, así que probablemente no sea mortal.]

Al recordarlo ahora, me di cuenta de que ni siquiera entonces sonaba seguro.

No había dicho “no será”, sino “probablemente no sea”.

No estaba seguro en absoluto.

Y justo cuando empezaba a preocuparme de que esto pudiera ser un problema serio…

Ji-ryong habló a mi lado.

—Joven guerrero, aunque el anciano no lo sepa, no hay necesidad de preocuparse. Yo entiendo esta parte.

—¿¡De verdad!?

—Sí. El término “cinco estrellas” aquí no se refiere literalmente a cinco estrellas separadas. Se refiere a Bukshin, la Estrella del Norte.

—¿La Estrella del Norte?

—Exactamente. Esta de aquí.

Señaló una estrella en particular, la más brillante de la constelación.

Polaris.

—Leí que en la antigüedad esta estrella también era llamada Oseong, la Estrella Cinco.

—Oooh.

Por supuesto que Ji-ryong lo sabía.

Asentí, impresionado.

Entonces los hombres, incluido mi hermano, comenzaron a remangarse.

—¿Apostamos quién logra romperla?

—Suena bien.

—Hagámoslo por turnos.

Como era de esperar de artistas marciales, parecían amar este tipo de prueba.

Se hizo una apuesta casual sobre quién tendría éxito.

No había nada particularmente valioso en juego, pero de pronto los ojos de todos ardían con espíritu competitivo.

Uno por uno, nuestro grupo comenzó a golpear la Polaris tallada en la pared de roca.

—¡BANG!

Pero, pese al estruendo, la estrella ni siquiera se movió.

Después de que todos lo intentaran una vez, voces incrédulas llenaron el aire.

—Espera… ¿esto también podría ser Piedra de Acero Azur?

—Pero no es azul.

—¿Cómo es que nuestros golpes con toda la fuerza no dejaron ni una grieta? ¿Está hecha de alguna piedra especial?

Nadie podía creer que no hubieran logrado dañarla.

Entonces, mientras los Tres Picos de los Cinco Dragones, Hu-gae y Jaheo observaban en silencio, Bini avanzó con un profundo suspiro.

—Tch. 『Suspiro…』

Caminó entre la gente, abrió las mandíbulas y mordió Polaris.

—¡Crunch! ¡CRACK!

Ante los ojos atónitos de todos, la estrella tallada se hizo pedazos.

Y entonces…

—Drrrrrrumble…

Con la Polaris rota como centro, la puerta de la tumba comenzó a abrirse.