El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 443

Con mi cuero cabelludo recién hidratado, Jaheo y yo llegamos al lugar donde el Dalái Lama me había esperado antes.

Al llegar a la entrada, allí estaban: el Dalái Lama, Dorje y una multitud de monjes, todos con las palmas juntas.

—¡Maestro Celestial! ¡Lo estábamos esperando!

—¡Lo estábamos esperando!

No pude evitar sobresaltarme un poco.

Yo solo pensaba saludar brevemente a Dorje y al Dalái Lama antes de regresar, pero parecía que toda la cúpula se había reunido.

Todos los que Dorje había presentado como el núcleo dirigente del Palacio Podarlap estaban allí.

Titubeé al ver a tanta gente dentro, pero Dorje avanzó para recibirme y me guio hasta el frente, hacia el Dalái Lama.

—Maestro Celestial, por aquí.

—Sí… Aunque, eh, hay bastante gente aquí.

—Bueno, si el Maestro Celestial deseaba hablar con nosotros, naturalmente todos los monjes superiores debían reunirse.

¿Por qué tenían que hacerlo tan pesado reuniendo a tanta gente?

Yo solo había venido a decir que me marchaba.

Claro que quería quedarme unos días más.

Quiero decir, tenía conciencia. ¿Cómo iba a largarme sin más después de obtener una bestia espiritual?

No deseaba particularmente este papel de Maestro Celestial, pero ya que me habían otorgado el título, pensé que al menos debía mantener una relación adecuada.

Si decía que me marchaba justo después de conseguir a las criaturas espirituales, sería demasiado evidente.

Pero ya no podía esperar más.

Yeoncheon y Yeonji, a quienes había obtenido esta vez, intentarían hacer brotar espinas venenosas de las brillantes cabezas calvas de los monjes cada vez que los vieran. Además, Hwa-eun también me estaba presionando sutilmente.

Antes, mientras caminábamos hacia el alojamiento, Hwa-eun enlazó su brazo con el mío y me guio hacia la parte trasera del grupo. Con una sonrisa radiante, me susurró por transmisión mental:

[So-ryong, ahora que todo por este lado está resuelto, solo queda volver al Clan Tang, ¿verdad?

Ahora yo… yo seré tuya para siempre, So-ryong… Jeje.]

Quería decir que debíamos apresurarnos a volver a Sichuan y finalizar los documentos matrimoniales.

Había esperado lo suficiente.

Con algo de persuasión, quizá habría aceptado esperar unos días más, pero ya no me atrevía a decírselo.

Después de todo, desde aquel accidente que me registró con el Arte del Corazón de Bestia, la obsesión de Hwa-eun no había hecho más que intensificarse, y yo había seguido posponiendo sus repetidas sugerencias de «llegar hasta el final» con excusas como cazar bestias espirituales o tener que regresar al clan.

Dicen que cuando los budistas alcanzan un nivel profundo de cultivación, se forman sarira en sus cuerpos.

A estas alturas, estaba bastante seguro de que Hwa-eun tenía un saco entero de sarira dentro.

En cuanto a mí, bueno, no me importaba demasiado lo demás, pero sí estaba muy interesado en la noche de bodas, así que también estaba ansioso por regresar.

«Ir a toda velocidad», decía ella.

¿Yo? En mi vida anterior fui el mejor conductor defensivo.

Pero, oye, ¿esta noche de bodas?

La esperaba con muchas ganas.

«A toda velocidad o no… Solo por esta vez seré un poco descarado.»

Aunque estaba nervioso por las miradas de los monjes, mi mente ya se había desviado hacia la noche de bodas. Y en ese momento, mientras decidía ser descarado solo una vez, la voz del Dalái Lama resonó.

—Entonces, ¿hay algún decreto que desee transmitir?

No hablaba de una conversación, sino de si tenía órdenes.

Bajo los ojos brillantes de los monjes, sonreí con disculpa y respondí:

—Sí, bueno… En realidad… creo que ha llegado el momento de que regrese.

Ante esas palabras, los rostros antes expectantes de los monjes se hundieron en la decepción.

Al parecer, esperaban que yo, como Maestro Celestial, emitiera algún gran mandato.

—¿E-está diciendo… que se marcha? —preguntó Dorje, claramente alterado.

Rápidamente di la explicación que había preparado.

—Sí. El Clan de los Cinco Venenos podría provocar una catástrofe sangrienta en las Llanuras Centrales liderando al Culto de Sangre… así que no puedo quedarme aquí sin hacer nada.

Estaba haciendo algo enorme por el bien de las Llanuras Centrales.

Para la gente de este mundo, las Llanuras Centrales eran el centro de la civilización. Protegerlas era lo mismo que proteger el mundo.

Tal como había planeado de antemano con Ji-ryong, enfaticé ese punto. Pero, incapaz de mentir por completo, también añadí las verdaderas razones.

«Me remordía la conciencia…»

—Además, ahora están creando langostas en las Regiones Occidentales. Esa noticia debe compartirse con las Llanuras Centrales. Y las bestias espirituales que he obtenido no sienten simpatía por los monjes del Palacio Podarlap, así que no puedo dejarlas aquí. Por último, y esto no es tan importante, pero… mi boda se acerca… Ahem.

—¿¡S-su boda se acerca!? —exclamó alguien.

—Sí. Bueno, así es.

Al mencionar la palabra boda, los monjes comenzaron a intercambiar miradas.

¿Tan extraño era que un Maestro Celestial se casara?

¿Debería mencionar los rumores de que incluso aquel tuvo tres esposas?

Justo cuando lo estaba considerando, el Dalái Lama habló con voz amable.

—Entiendo lo que dice. Está emprendiendo una gran tarea por el mundo; no podemos interponernos en su camino. Pero… ¿podemos pedirle unos pequeños favores?

—¿U-unos?

Me sentía mal por marcharme tan pronto, pero ¿a qué se referían con unos favores?

¿No debería ser el Palacio Podarlap quien me concediera favores a mí, ahora que soy el Maestro Celestial?

Ese pensamiento cruzó mi mente justo cuando el Dalái Lama sonrió y dijo:

—No es nada pesado. Solo pedimos que nos permita enviar regalos de boda y emisarios de felicitación desde el Palacio Podarlap… y que nos visite de vez en cuando, aunque sea ocasionalmente.

—Ah.

Si era ese tipo de petición, ¿por qué iba a negarme?

Si alguna vez mi cabeza se saturaba demasiado, o si acababa teniendo una pelea con Hwa-eun, podía tratarlo como una estancia en un templo y venir a pasar aquí unos días. No era mala oferta.

Asentí de inmediato.

—Por supuesto, lo haré. Ahora que lo pienso, debería invitarlos a la boda, ¿no?

—Gracias, Maestro Celestial.

Al responder con gusto, los rostros de los monjes volvieron a iluminarse.

Ahora que la conversación había fluido bien, decidí que era momento de sacar el regalo que había preparado.

Originalmente debía mencionarlo primero, pero me había alterado tanto por la multitud que lo olvidé.

—Bueno… no sé si esto será útil, pero… preparé un pequeño regalo.

—¿Un regalo?

—¿Para nosotros?

—Sí.

Al oír lo del regalo, los monjes miraron mis manos. Luego, al verlas vacías, inclinaron la cabeza con confusión.

Miré a Jaheo, y él avanzó con un saludo marcial.

—Algunos de ustedes quizá ya me conocen. Soy Jaheo, monje del Shaolin de Songshan.

—Ah, sí, hemos oído hablar de usted.

El Dalái Lama asintió en respuesta.

Jaheo me miró una vez y luego empezó a explicar lo que le había pedido.

—Escuché que actualmente están buscando sutras.

—Así es. Muchos se perdieron cuando fuimos expulsados de la India, así que hemos estado trabajando para reunirlos de nuevo.

—Sí. Creo que nuestro Templo Shaolin podría ayudar.

—¿Shaolin?

En cuanto Jaheo mencionó la ayuda de Shaolin, el Dalái Lama se volvió hacia mí.

Parecía pedirme que lo explicara yo mismo.

Yo esperaba que Jaheo se encargara, pero al parecer ellos aún mantenían prejuicios contra los artistas marciales de las Llanuras Centrales.

—Bueno, mientras hablaba con el monje Jaheo el otro día, supe que la mayoría de las escrituras budistas de las Llanuras Centrales en realidad son traducciones de sutras en sánscrito traídos desde la India. Así que pregunté si había templos en las Llanuras Centrales que todavía conservaran las versiones originales en sánscrito, y si podríamos hacer copias para compartirlas o prestarlas.

—¿¡Qué!?

El Dalái Lama parecía conmocionado.

Sí. Históricamente, muchos de los sutras de las Llanuras Centrales fueron traducidos de escrituras en sánscrito traídas desde la antigua India.

De hecho, era un hecho histórico bastante conocido. ¿Acaso Tripitaka, de Viaje al Oeste, no viajó a la India para obtener los sutras?

Era una verdad tan ampliamente conocida que había quedado inmortalizada en la literatura clásica.

Así que no hacía falta arriesgarse entrando en la India, ahora bajo control musulmán, solo para recuperar sutras.

Mientras tuviéramos buenas relaciones con los budistas de las Llanuras Centrales, había margen para cooperar y compartir textos.

—¿Eso es realmente posible? ¿Shaolin apoyaría algo así? Y… perdóneme, pero no estoy seguro de la posición del monje Jaheo. ¿Puede hablar en nombre de Shaolin?

Dorje parecía dudoso.

¿Qué tan alto era el rango de Jaheo? ¿Tenía siquiera autoridad para hacer tales ofrecimientos?

Yo también tenía mis dudas, pero Jaheo había dicho que el abad de Shaolin le había ordenado ayudar en cualquier cosa que no fuera contra la doctrina del templo.

Así que pensé que explicaría eso… pero la respuesta que recibí fue totalmente inesperada.

—Si el joven maestro So fuera el propio Buda, ¿no deberíamos conceder naturalmente su petición?

—¡Ooooooh!

—Cierto, cierto. Bajo el Maestro Celestial, todos somos compañeros buscadores de la iluminación.

—Sí. Así es.

«Oye, tú… ¿no acabo de compartir mucosidad contigo hace un rato…?»

Jaheo, este tipo…

Yo acababa de compartir mucosidad sagrada con él, y ahora me lo pagaba convirtiéndome en Buda.

Yo solo quería ser el Maestro Celestial aquí…

Aunque había anunciado mi intención de partir, no pude marcharme ese mismo día. Así que pasé una noche más en el Palacio Podarlap.

Y ahora, en el camino de salida de Podarlap.

Cuando pisé el sendero que descendía la montaña, vi una masa oscura más abajo.

—¿Qué demonios es eso?

Había algo completamente negro al pie de la montaña. Reforcé mi visión con energía interna y entonces los vi: personas. Una enorme multitud se había reunido.

Dorje, que estaba a mi lado para despedirme, explicó quiénes eran.

—Han venido a despedirlo, ahora que el Maestro Celestial regresa a las Llanuras Centrales.

El Palacio Podarlap y las aldeas que lo rodeaban parecían sacados de un escenario fantástico, casi como una capital religiosa. La religión parecía dominar la sociedad, la economía y la política. Y como yo me marchaba, al parecer cada persona de esta ciudad había salido a despedirme.

Al bajar la escalera y pararme frente a la multitud en la base, la gente inclinó la cabeza y juntó las palmas con reverencia.

—¡Maestro Celestial, por favor regrese con nosotros!

—¡Por favor visítenos otra vez!

Después de inclinarse, comenzaron a bañarnos con pétalos de papel rojos, amarillos y azules.

La expresión de Hwa-eun se volvió radiante de alegría.

[So-ryong, ahora entiendo por qué las mujeres siempre quieren casarse con un hombre que ha triunfado.]

[Bueno… no diría que he triunfado exactamente…]

Era una posición que había recibido gratis, pero no pude evitar sentir que mis hombros se inflaban un poco.

Dejando atrás a los monjes y habitantes del Palacio Podarlap, quienes nos despedían bajo una lluvia de pétalos, comenzamos a avanzar de regreso hacia el Monte Nevado Meili.

Nos dirigíamos al lugar donde habíamos atracado el barco.

Mientras viajábamos desde el Palacio Podarlap de vuelta en dirección al Monte Nevado Meili, recorrimos una distancia considerable.

Era la estación en que se acercaba el invierno, pero Sichuan no descendía por debajo del punto de congelación ni siquiera en pleno invierno. Cuanto más avanzábamos, más cálido se volvía el clima, y las expresiones y movimientos del grupo se tornaban más animados.

Con el tiempo descongelándose y las energías renovadas, el grupo empezó a conversar más.

Entonces, desde mi lado, el hermano Gwiseong, que había estado lanzando miradas furtivas, les preguntó en voz baja a Yeoncheon y Yeonji, nuestros nuevos compañeros:

—Eh… Anciano Yeoncheon, perdóneme, pero… ¿podría contarnos sobre Hwamu-jin?

Ante su pregunta, Yeoncheon dirigió su larga mirada hacia él.

[¿Eso es lo que te causa curiosidad?]

—Sí. Como yo también practico el Dao, pensé que quizá… podría obtener alguna comprensión marcial…

Dado que se decía que Hwamu-jin había ascendido a la inmortalidad, probablemente esperaba captar alguna pista relacionada con la cultivación marcial.

Yeoncheon respondió sin vacilar.

[Muy bien. No es ninguna molestia.]

—¡Oh! ¡Muchísimas gracias!

En cuanto dijo que hablaría sobre Hwamu-jin, todos se apiñaron alrededor.

Los niños que caminaban a mi lado fueron empujados hacia atrás, y todos los artistas marciales se reunieron en torno a mí.

Bini, que reptaba a mi lado, fue desplazada y protestó.

—Szzzzz. 『¡Oigan! ¡Ese lugar junto a papá es mío!』

Normalmente, la gente se quedaría paralizada ante el chillido agudo de Bini, pero esta vez todos solo se disculparon y permanecieron donde estaban.

—Lo siento, Bini. Es una historia muy importante.

—Sí, perdón.

Y así comenzó la historia de un gran maestro de hacía trescientos años.

[Muy bien. ¿Qué quieren saber exactamente?]

Ante la pregunta de Yeoncheon, el hermano Gwiseong respondió con rapidez.

—Escuchamos que Hwamu-jin se volvió inmortal. ¿Por casualidad presenció su ascensión?

Naturalmente, todo artista marcial sueña con convertirse en inmortal, así que eso era lo que más quería saber.

Yeoncheon asintió.

[Por supuesto. Mi esposa y yo estuvimos con él hasta el final.]

—¡Ohhh! Entonces, como dicen las leyendas, ¿se abrieron las puertas del Cielo y descendieron inmortales para recibirlo?

[¿Hm? ¿Puertas del Cielo?]

—Sí, eso es lo que nos han contado.

Ante su respuesta, los Cinco Colmillos de Dragón y todos los demás asintieron al unísono.

Así era como normalmente se describía la escena de la ascensión.

Pero Yeoncheon, que realmente la había presenciado, respondió en un tono algo incómodo.

[Parece que la ascensión de la que hablan y la que yo presencié son… diferentes.]

Dijo que era diferente.

—¿Diferentes, dice?

[Ascensión… ¿no significa simplemente morir?]

—¿Eh? ¿Morir? ¿No elevarse al cielo?

[Sí. Murió y fue enterrado en la cámara secreta que había preparado.]

—¿¡Quéééé!?

Todos habían creído que Hwamu-jin se había convertido en inmortal, pero ahora ella decía que había muerto. Se miraron entre sí con incredulidad.

Entonces Hwa-eun preguntó:

—Entonces, anciano Yeoncheon… ¿sabe dónde está esa cámara secreta?

—…

Un breve silencio cayó mientras todos esperaban conteniendo el aliento.

Y entonces Yeoncheon respondió:

[Por supuesto. Mi esposa y yo fuimos quienes sellamos la cámara donde fue enterrado.]

En el instante en que dijo eso, la atmósfera silenciosa pareció estar a punto de incendiarse.

Los ojos de todos parecían brillar con un resplandor ardiente.

«¿Q-qué demonios?»

Era como mirar a un grupo de personas iguales a mí.