El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 439

Al día siguiente, empecé a ir al trabajo.

¿A dónde?

Al lugar donde estaban el árbol marchito y el fruto.

Lo llamaba “ir al trabajo” porque planeaba darme de golpes contra ese problema todos los días hasta tener éxito.

Por eso usaba esa expresión.

‘El resuelto Fabre Picante nunca se rinde. Especialmente si hablamos de una criatura venenosa.’

Una vez que fijo un objetivo, no lo suelto.

Eso es precisamente lo que me convierte en el Fabre Picante, ¿no?

Incluso la mamba negra que me mordió y me mató… no la encontré el primer día, pero ya había decidido seguir intentándolo, aunque tuviera que extender mi calendario hasta lograrlo.

Siguiendo el mismo camino que había tomado ayer, guiándome por mi memoria, llegué y me recibieron rostros conocidos.

—¿Ha regresado, Maestro Celestial?

—Sí. Gracias por su esfuerzo.

Dorje al parecer les había hablado de antemano, porque nadie bloqueó mi camino hasta allí, y cuando llegué a la entrada de lo que parecía el Santuario Central, los monjes abrieron las puertas con expresiones alegres.

Eran los mismos monjes que me habían abierto la puerta ayer.

Uno de ellos habló de nuevo.

—A juzgar por su expresión, parece que algo agradable le ha ocurrido desde ayer.

Al parecer, cuando llegué ayer, me veía visiblemente inquieto e impaciente por saber cuándo Dorje me mostraría por fin el árbol y el fruto. Supongo que lo llevaba escrito en la cara.

Rascándome la cabeza con algo de vergüenza, respondí.

No era precisamente la apariencia más digna para alguien llamado Maestro Celestial.

—Ahaha. ¿Tan mala era mi expresión ayer? Bueno, la razón por la que hoy me veo mejor es… ¿cómo era el término budista? Algo sobre la desaparición de las preocupaciones… Ah, ¿cómo era…?

Como estaba a punto de convertirme en Maestro Celestial, y ellos eran figuras religiosas importantes, pensé que debía usar la terminología correcta, al menos un poco de vocabulario budista al hablar.

Justo cuando intentaba recordar la palabra adecuada, el monje que había hablado me dio una pista.

—Ah, ¿se refiere a que sus aflicciones han desaparecido?

—¡Sí! Eso. Aflicciones. Han desaparecido.

Sí, ese era el término que usaban los budistas cuando las perturbaciones mentales o agonías se desvanecían.

Me sentía muy ligero.

Al demonio con todo. Había decidido aceptar todo el asunto del Maestro Celestial, y con eso llegó la paz mental.

—Je. Así que sus aflicciones se han desvanecido. Suena como si hubiera alcanzado una iluminación.

—¿Iluminación? Claro. Llamémoslo así. Iluminación. Una de esas revelaciones, ¿saben? Si no puedes evitarlo, acéptalo.

—¿?

Mientras los dos monjes parecían dibujar signos de interrogación sobre sus lisas cabezas rapadas, me deslicé al interior.

Seguí caminando y me detuve bajo el árbol.

—¡Niños, ya llegamos! Hermana Jeokwol, tú también puedes mostrarte ahora.

—Sssshh.

—Ese es el árbol.

Ante mis palabras, la hermana Jeokwol salió revoloteando desde detrás de mí con sus alas, mientras Bini asomaba la cabeza desde mis brazos.

Hyang, que había estado enrollada alrededor de mí, y Hongdan sobre mi hombro, saltaron de inmediato para aferrarse al árbol.

Hoy no había venido solo; había traído a los niños conmigo.

—Tssrr. 『Papá, ¿es esa cosa de allá arriba?』

—Sí, Hyang.

—Kkwoo-kkwoo. 『Ah, ese, padre. Subiré a echar un vistazo.』

La hermana Jeokwol ya se había instalado cerca de la cima del árbol y colgaba boca abajo. Los otros niños se aferraban al tronco y avanzaban hacia arriba.

Una vez que llegaron al fruto, tal como habíamos discutido, comenzaron a tocarlo suavemente con sus antenas o intentaron hablarle.

—Tssrr. 『¿Hola? ¿Puedes oírnos?』

—Kkwoo-kkwoo. 『¿Puedes oírme? ¿Puedo hablar contigo?』

—Ssshhh.

Me había preguntado qué ocurriría si estas criaturas espirituales intentaban hablarle. Así que probaron tocándolo y hablándole con sus antenas.

Pero, como esperaba, el fruto no mostró reacción.

Subí y presioné la oreja contra el fruto, pero no escuché ni un solo sonido en su interior.

Eso significaba que mi primera teoría probablemente era incorrecta.

—Tssrr. 『Papá, no dice nada.』

—¡Kkii!

—No bromeas… No hay ninguna reacción.

En el momento en que lo descubrí, me pregunté si aquello no sería simplemente una agalla, una especie de crecimiento o tumor en el árbol.

Algunos insectos que viven en los árboles construyen sus hogares dentro de la madera, lo que hace que el árbol forme protuberancias como esta. Al verlo, eso fue lo primero que me vino a la mente.

Así que había teorizado que quizá una bestia espiritual dormía dentro, pero ahora que intenté comprobarlo, no parecía ser el caso.

Bueno, no podía estar cien por ciento seguro, pero aun así.

—Entonces supongo que mi teoría original estaba equivocada.

Por ahora, dejé esa teoría de lado y me concentré en averiguar qué era exactamente aquello.

Si quería revivirlo, el primer paso era identificarlo.

Para eso, pedí ayuda a Hongdan.

—Intentemos cortar un trozo y bajarlo para observarlo mejor. Hongdan, intenta cortar aquí.

—¡Kkii!

Como era incómodo colgarme del árbol mientras lo inspeccionaba, decidí que cortaríamos una rama y la bajaríamos.

Así sería más fácil examinarlo.

Esa era la razón principal por la que había traído a Hongdan.

Yo no podía cortarlo, pero quizá Hongdan sí.

—¡Chakang!

A mi petición, Hongdan chasqueó la cola y cerró sus pinzas sobre una parte del árbol.

Pero entonces, igual que cuando lo golpeé con la daga, resonó el mismo tipo de sonido.

—Kang.

—¿Kkii?

Hongdan pareció sorprendido, como si no hubiera esperado no poder cortarlo.

Pero pensándolo bien, quizá su madre sí habría podido, pero Hongdan aún no había crecido del todo. Sus pinzas todavía no eran lo bastante afiladas para hacer el corte.

Quería arrancar el fruto y examinarlo con más comodidad, pero si ni siquiera podíamos cortar el árbol, entonces parecía que tendríamos que averiguar qué era en su estado actual.

—Esto es un problema.

Aferrado torpemente al árbol, volví a mirar el fruto.

El fruto gris que se parecía sospechosamente a un tumor.

—Si no es una agalla, entonces ¿qué es?

—Tssrr. 『¿Qué es?』

—¿Podría ser un saco de huevos o un capullo?

—Tssrr. 『¿Lo es?』

Mientras Hongdan imitaba mis palabras con ternura, le acaricié la cabeza y pensé.

Si era tan duro, entonces debía estar protegiendo algo.

Eso lo hacía más probable que fuera un saco de huevos o un capullo.

—Descartemos capullo.

Decidí descartarlo.

Si fuera un capullo, cuando lo tocamos o le hablamos, aunque no respondiera con palabras, debería haber mostrado alguna reacción.

Incluso los insectos en fase de pupa a veces producen sonidos, y la mayoría reacciona de alguna manera a los estímulos externos.

‘Entonces lo que queda es un saco de huevos.’

Solo quedaba una opción: un saco de huevos.

Como los que hacen las mantis.

Su color gris y la forma en que estaba adherido a una rama del árbol lo sugerían con fuerza.

Pero si realmente era un saco de huevos, las cosas se complicaban.

Porque no podía dañar un saco de huevos.

Los sacos de huevos existen para proteger los huevos de depredadores y contaminación, así que no podía simplemente abrirlo para revisar.

Además, si era un saco de huevos, solo eclosionaría bajo las condiciones adecuadas.

Como la temperatura y la humedad correctas. Esas eran críticas para la eclosión.

Pero ahora estábamos al inicio del invierno.

No había forma de que algo eclosionara con este clima. Y si esa cosa realmente había estado en ese estado durante cientos de años, ¿quién sabía cuándo por fin eclosionaría?

Pasar cientos de años así significaba que algo en las condiciones debía haber estado mal.

Ya me había tomado por adelantado la sopa de celebración del Maestro Celestial, pero esto se estaba convirtiendo en un verdadero problema.

‘Se siente como si me hubiera bebido un frasco entero de salmuera de kimchi por anticipado, ¿eh?’

Con el saco de huevos frente a mí, me hundí en pensamientos más profundos.

—Entonces dices que crees que podría ser el saco de huevos de algún tipo de insecto, ¿So-ryong?

—Sí, Hwa-eun.

—Pero no sabes exactamente qué tipo de saco de huevos.

—Así es.

—Y como los huevos requieren condiciones climáticas y ambientales específicas, no hay forma de saber cuándo, o incluso si, eclosionará.

—Exactamente.

—Quizá simplemente no sea un fruto de la familia Rosaceae. Los registros de la familia Tang eran vagos y no había información precisa.

Ese día nos fuimos con las manos vacías.

Después de regresar a nuestros aposentos con los niños, hablé con Hwa-eun sobre lo que había descubierto. Su interpretación fue que quizá el fruto ni siquiera pertenecía a la familia Rosaceae.

Pero, sinceramente, sus palabras sonaban a uvas verdes.

Como el zorro que salta y salta por las uvas, solo para rendirse y decir que probablemente estaban agrias de todos modos.

Decía que no era lo que yo pensaba solo porque quizá no podría despertarlo.

Pero no podía estar seguro hasta verlo con mis propios ojos.

—No he confirmado que no sea lo que pensaba, así que se siente demasiado pronto para decir algo definitivo. El monje Dorje dijo que no importa si toma todo el tiempo necesario, así que me gustaría seguir intentándolo.

Cuando respondí que quería continuar trabajando en ello, Hwa-eun dijo:

—En ese caso, está bien para mí. Sigue hasta que quedes satisfecho. Dijiste que solo tomaría tres días cuando aceptamos venir aquí, pero la boda puede retrasarse un poco. Solo un poco. Jeje.

Me dedicó una dulce sonrisa, pero por alguna razón sentí un escalofrío recorrerme la espalda.

Ese “está bien” no se sentía nada bien.

¿Quizá me había socializado lo suficiente como para captar ya los significados ocultos detrás de las palabras ajenas, incluso siendo alguien obsesionado con criaturas venenosas?

O tal vez era simple instinto de supervivencia.

La forma en que enfatizó “un poco” lo dejó claro. Si seguía pasando aquí días y noches enteros, habría consecuencias. De una u otra forma, tenía que resolver esto pronto.

Ya había excedido con creces el plazo. Después de todo, había dicho que terminaría esto en tres días.

Y si tardaba en volver a Sichuan, podía esperar un regaño serio de Hwa-eun.

—Sí, intentaré resolver esto lo más rápido posible.

A la mañana siguiente, me levanté temprano, desayuné y regresé al árbol donde colgaba el fruto.

La alarma Hwa-eun estaba activa, así que tenía que apresurarme.

Necesitaba usar cada minuto disponible y revivir el fruto lo antes posible.

Pero, ya fuera aferrándome al árbol y devanándome los sesos, o acostado debajo mirando el fruto, seguía sin encontrar una manera de despertarlo.

Si realmente era un saco de huevos, tocarlo era complicado. Y si ni siquiera podía tocarlo, y no tenía ninguna otra idea inteligente, ¿entonces qué?

Así pasaron otros dos días.

A estas alturas incluso dormía debajo del árbol para ahorrar tiempo.

Y una noche, una voz me despertó.

—Shia. 『Señor So So-hyeop, señor So So-hyeop.』

Cuando abrí los ojos, vi los ojos de la señorita Cheong-yu brillando en la oscuridad.

Como había estado durmiendo allí, todos los niños, excepto Hwanji y Hwana, estaban conmigo también. Al parecer, la señorita Cheong-yu había despertado después de la puesta del sol.

—Oh, señorita Cheong-yu. ¿Me quedé dormido antes del atardecer?

Debí de haberme adormecido mientras agonizaba por el fruto, incluso antes de la noche.

Al incorporarme, frotándome los ojos, la señorita Cheong-yu parecía disculparse.

—Shiaaa. 『Lamento despertarte mientras dormías profundamente. Pero empecé a pensar… quizá las cosas se vean diferentes por la noche.』

—Oh, tienes razón.

Su punto tenía sentido.

Quizá las cosas cambiaran de noche. No lo había revisado durante la noche todavía, así que me levanté de golpe.

Rápidamente trepé al árbol e inspeccioné el fruto otra vez, pero nada parecía diferente.

Cuando bajé decepcionado, la señorita Cheong-yu preguntó:

—Shiiiii. 『¿Nada cambió?』

—No.

—Shii. 『Hmm.』

Vio la decepción en mi rostro y apoyó la barbilla en la mano, sumida en sus pensamientos.

En todas las Llanuras Centrales, probablemente ella sabía más sobre criaturas venenosas e insectos que cualquiera, aparte de mí. Después de todo, había sido la heredera del Clan de los Cinco Venenos.

Estaba pensando seriamente en ello.

Un momento después, justo cuando empezaba a cabecear otra vez, escuché su voz.

—Shiaa. 『Pero, So So-hyeop… ¿estás seguro de que es un saco de huevos?』

—No. Puede que no lo sea.

Era la posibilidad más probable, pero no una garantía.

Solo estaba adivinando con base en los datos que tenía sobre criaturas venenosas.

—Es simplemente la hipótesis más probable que pude hacer, basándome en lo que sé sobre criaturas venenosas e insectos.

—Shia. 『Hmm. Ya veo.』

—¿Se te ocurrió algo?

Parecía haber tenido una idea, así que pregunté. Ella asintió.

—Shiaa. Shii. 『Empecé a pensar… ¿y si es una criatura venenosa que So-ryong jamás ha visto antes? Algo que ni siquiera has considerado.』

—No hay forma de que no la haya visto…

Era impensable que hubiera una criatura venenosa que yo no conociera.

Con bestias espirituales, quizá, pero si estaba basada en una criatura venenosa, entonces en mi vida pasada había revisado enciclopedias, bases de datos, internet, lo que fuera.

Pero ¿una combinación que jamás había imaginado?

Al girar la cabeza, vi a los niños enredados unos con otros, dormidos bajo el árbol.

Y cuanto más lo pensaba, más comprendía que realmente existía la posibilidad de que fuera una combinación que jamás había considerado.

Tomemos a Sandan, por ejemplo: estaba basada en una mantis. Pero en mi vida pasada jamás había oído de una mantis venenosa.

Así que quizá esto era algún híbrido extraño de rasgos venenosos.

¿Una combinación rara? ¿Una mezcla que no se me ocurriría?

Mientras caía en pensamientos más profundos, la señorita Cheong-yu continuó.

—Shiiiii. 『Y sobre ese techo. No estaba allí antes que este árbol, ¿verdad?』

Eso era cierto. Había oído que el techo fue añadido después.

Aunque no supiéramos qué era el fruto, replicar el ambiente de cuando estaba vivo era importante, ¿no?

Grité hacia Cho.

—¡Cho!

—¿Tssrr? 『Bostezo. Papá, ¿me llamaste?』

Ya le había dicho que podía hacer lo que hiciera falta.

Señalando el techo, volví a gritar.

—¡Rómpelo!

—¡Crash!

Nuestra obediente niña no dudó ni un segundo. Atravesó el techo con un puñetazo sin decir palabra.

Y por aquel agujero en el techo llegó un sonido.

—Rumble.

—Ssssshhhhh.

Parecía que había empezado a caer una lluvia de principios de invierno.

Entonces…

—Crack. Crackle.

Al mirar hacia el fruto, escuché el sonido de algo partiéndose.

Entre las gotas de lluvia, vi fragmentos de la cáscara gris del fruto desprenderse.

Incluso después de golpearlo con una daga, apenas se había astillado, pero ahora se estaba abriendo en un instante.

¿Y qué se reveló debajo?

Un patrón brillante de rojo y negro radiante.

—¡Ooooooooooooh!

Ahora por fin podía saber qué era.

Una bestia espiritual que jamás había imaginado.