El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 424

El sol abrasador y un cielo despejado llenaron mi visión.

Cuando me incorporé, el escozor de la luz solar sobre mi rostro se mezcló con una brisa fresca que pasaba rozándome.

—Ssshhhhh.

A lo lejos, el sonido de las olas rompiendo.

En mi visión ya despejada, una palmera de aspecto ligeramente exótico se balanceaba suavemente con el viento, dándome la bienvenida.

Ya había visto este lugar antes.

—«¿Una… isla?»

Quizá porque me conecté a Orange y a Yeondu al mismo tiempo, lo que se extendía ante mí era un paisaje natural que daba claramente la sensación de ser una isla.

Los mundos mentales suelen reflejar o bien el lugar donde vivieron sus dueños o bien las características de la propia bestia espiritual, así que este parecía estar moldeado más por Orange, que había vivido en Yizhou.

Coincidía casi exactamente con lo que había visto allí.

—«Veamos… ¿dónde estoy?»

Había despertado al borde de un arroyo de valle que descendía hasta la playa lejana. Como Yeondu había vivido junto a un valle, supuse que debía seguir el arroyo corriente arriba.

Si este lugar estaba modelado como la Yizhou de Orange, entonces tenía sentido que los chicos estuvieran en un valle como el de Yeondu.

Fueran distintos mundos mentales o no, ya había hecho esto suficientes veces como para saber más o menos qué esperar.

—«Muy bien, vamos a ver a Orange y a Yeondu.»

Tap. Tap. Tap.

Con el ánimo ligero, avancé por las rocas del valle como si fueran piedras de paso, usando el juego de pies para deslizarme corriente arriba.

Después de pasar tiempo en el clima seco del este de la India, esta transición repentina al entorno exuberante y subtropical de Yizhou—incluso si era un reino mental—resultaba increíblemente refrescante.

El este de la India había sido seco y polvoriento; esto era como una bocanada de vida.

Mientras seguía el valle, apareció ante mí un familiar lecho pedregoso del arroyo—el lugar donde conocí a Yeondu por primera vez. Poco después, llegué al manantial donde el agua brotaba con fuerza.

Piedras planas se alineaban en el centro.

El agua cristalina surgía de una grieta en la roca.

Por supuesto, Yeondu y Orange estaban allí.

—«¡Oigan, ustedes dos!»

Tenían las cabezas pegadas, claramente fascinados por algo. Cuando los llamé, alzaron la vista hacia mí con expresiones radiantes y respondieron:

—«¡So-ryong!»

—«¡Hermano Mayor!»

Espera, ¿hablaron?

Me quedé inmóvil un instante, atónito.

Claro, esperaba que se vieran felices de verme. Pero ¿hablar? Eso sí que no lo anticipé.

Hasta ahora, ninguna de las bestias con las que me había vinculado había hablado jamás dentro del mundo mental. Las conversaciones solo habían sido posibles una vez completada la conexión.

¿Sería porque abrí la Puerta de las Serpientes?

Esa fue mi mejor conjetura mientras aterrizaba a su lado.

—«Sorprendido, ¿eh?»

—«Vaya, Hermano Mayor, y tanto. Aunque me oí hablar a mí mismo, sigue siendo rarísimo. ¿Ese soy yo?»

—«Es realmente extraño…»

Resultó que habían estado observando una parte quieta del agua del manantial, viendo sus propios reflejos. Orange en particular seguía moviéndose, intentando mirarse mejor la cara.

—«Incluso en el mundo mental, Orange es un tipo apuesto.»

—«¡Tú también, Hermano Mayor! Vamos, ¿cómo voy a compararme? Ahaha.»

Orange tenía el aspecto relajado de un hombre fuerte y curtido por el sol. Llevaba ropas sueltas de color anaranjado, a juego con sus escamas—exactamente la imagen que siempre había asociado con él: atrevido, alegre y magnético.

Pero mientras hablaba y se movía, algo raro destacaba.

No estaba usando las manos en absoluto.

Sus brazos simplemente colgaban como adornos, balanceándose con torpeza.

Incluso su forma de caminar se veía un poco extraña.

Le lancé una mirada—¿qué pasa con tus brazos?—y Orange inclinó la cabeza.

—«¿Qué pasa, Hermano Mayor? ¿Por qué me miras así?»

—«Eh… ¿por qué tienes las manos así?»

—«¿Oh, eso? Bueno, yo… en realidad no sé cómo usarlas.»

Mientras respondía, miré a Yeondu. Ella asintió de acuerdo.

Yeondu poseía la gracia de una joven refinada—como alguien criada en una casa noble, ajena a cualquier privación.

Del tipo de muchacha a la que podrías imaginar diciendo cosas elegantes con la voz más delicada del mundo.

Su aura explicaba por qué algunas de sus expresiones siempre se sentían tan inusualmente delicadas.

Y, de repente, sentí una punzada.

Cuando capturé a Yeondu por primera vez, básicamente até a una noble y la amenacé. Esa idea me golpeó como una piedra en el estómago.

Vaya, de verdad fui una basura en aquel entonces.

Murmuré una disculpa para mis adentros: «Yeondu, oppa te va a tratar mejor de ahora en adelante.»

Pero antes tenía que averiguar por qué caminaban raro y no podían usar bien sus extremidades.

¿Tal vez algo había salido mal en el mundo mental?

A ver… hasta ahora me había vinculado con Cho y sus hermanos, Hyang y Bini.

Luego con Seol, Bing y Dong del Geco de Piedra Acorazado de Nieve.

Después con Cheong-yu, la Reina Avispa Dorada y Cheongwol, el Escorpión de Piedra Acorazado.

Y, por supuesto, con Hwayang, el Sapo de Magma de Fuego Azur.

A excepción de Cheong-yu—que estaba dividida entre forma humana y forma bestial—todos y cada uno de ellos tenían patas. Muchas patas, incluso. Eso significaba que tenían experiencia natural moviéndose con extremidades.

Se adaptaban rápidamente al movimiento humano dentro del reino mental.

¿Pero Orange y Yeondu? Ninguno de los dos tenía patas. Ni delanteras, ni traseras—nada.

Por supuesto que no sabían usar brazos y piernas. Nunca habían tenido.

Las serpientes no tienen manos ni pies.

Estaban arrastrando un poco el cuerpo usando la cola, haciendo lo mejor posible por «caminar», pero no tenían ninguna memoria muscular para los brazos.

Las criaturas con múltiples extremidades: mover las manos les resultaba natural. ¿Pero las que no tenían ninguna? Aprender a usar brazos y piernas era como pedirle a un pez que trepara a un árbol.

—«Ah, claro, esta debe ser su primera vez con manos y pies. Muy bien… yo las guiaré. Vamos a sentir cómo se mueven.»

—«Sí, Hermano Mayor.»

—«De acuerdo, So-ryong.»

No podíamos quedarnos para siempre en el mundo mental, pero aún había tiempo para enseñarles lo básico. Y si volvíamos a encontrarnos aquí, no quería que siguieran así.

Tomé sus brazos y los moví con suavidad, girándoles las muñecas y los dedos, mostrándoles qué músculos debían activar.

Como era de esperarse de bestias espirituales, lo aprendieron rápido.

—«Vaya, las manos sí que son prácticas, ¿eh?»

—«¿Verdad?»

—«Sí, So-ryong.»

Yeondu observaba fascinada cómo se movían sus dedos.

Entonces noté a Orange moviendo la mano hacia Yeondu—y echándose atrás en cuanto vio que yo lo miraba.

Claramente quería apoyarla en su hombro. Seguramente solo quería sentir su calor. ¿No es eso lo que haces cuando te importa alguien?

Más te vale valorarla, Orange. En serio.

Decidido a echarle una mano más adelante, opté por ir concluyendo nuestro tiempo allí.

—«Muy bien, los registraré a los dos y nos iremos. El tiempo aquí transcurre de forma distinta—si nos quedamos demasiado, pasarán días afuera.»

—«Entendido, So-ryong.»

—«Sí, Hermano Mayor.»

Orange parecía devastado.

Ese chico tenía la expresión más triste del mundo, esforzándose con todas sus fuerzas por no mostrarla.

Fingí no darme cuenta y hablé con naturalidad:

—«Los dos—bésenme la mejilla al mismo tiempo.»

—«¿No en las manos?»

—«O sea, sí, eso fue lo que dije la vez pasada, pero la mejilla funciona mejor. No salió tan bien con Cheong-yu, ¿recuerdan?»

—«Ah, ya veo.»

Afuera, les había dicho que besaran el dorso de mi mano—pero aquí lo cambié por la mejilla.

Aun así, ambos se colocaron a cada lado de mí sin la menor sospecha.

Comprobé ambos lados y les di las instrucciones.

—«Cuando diga uno, dos, tres—bésenme enseguida, ¿entendido?»

—«Sí, So-ryong.»

—«Sí, Hermano Mayor.»

—«Uno, dos, tres.»

Justo cuando se inclinaron para besar mis mejillas por ambos lados, eché el cuerpo hacia delante con rapidez—

—y los arrastré al lugar que yo acababa de dejar libre.

Y así, con los labios aún ligeramente fruncidos, los dos terminaron besándose… entre ellos.

«Maldición. So-ryong de verdad es el dios de las situaciones preparadas.»

Se me ocurriera este ángulo incluso dentro de un mundo mental—eso sí que era el clásico So-ryong.

—«Oh Dios mío…»

—«¡¿QUÉÉÉÉ?!»

Las serpientes no tienen cultura del beso, obviamente, así que cuando los labios de Orange tocaron los de Yeondu, ella parpadeó, impactada.

En cuanto a Orange, en el momento en que sintió los labios suaves de ella sobre los suyos, su expresión quedó congelada por la incredulidad.

Aunque no existiera una cultura del beso, acababa de tocar la parte más suave y delicada de la persona que adoraba.

El lugar más íntimo donde puedes sentir el calor de alguien sin cruzar la línea—eso que los enamorados llaman «justo lo suficiente».

Probablemente era lo más suave que había sentido en toda su vida.

Orange… más te vale serle leal a tu Hermano Mayor de por vida.

Lo dejé saborear el momento un rato.

Luego, una vez que recobró el sentido, le guiñé un ojo con picardía y tiré de las manos de ambos hacia mí, besando el dorso de sus manos.

Y poco a poco, mi conciencia empezó a desvanecerse.

—«Oh, ya se está despertando. Se está despertando.»

Mientras mis sentidos comenzaban a regresar, oí la voz de la Hermana Seol junto a mi oído.

Seguida por la de Hwa-eun.

—«So-ryong, ¿te estás despertando?»

—«Nnngh… ¿cuántos días esta vez?»

Pregunté, estirando mis rígidos y pesados miembros. Hwa-eun me masajeó suavemente el brazo mientras respondía.

—«Tres días.»

—«Eso fue más rápido de lo normal. Con razón mi cuerpo no está todo entumecido.»

—«Sí, despertaste increíblemente rápido.»

Normalmente tardaba un mínimo de diez a quince días. ¿Pero solo tres?

Debía de tener algo que ver con la mejora de mi nivel de cultivo—o quizá con cómo transcurre el tiempo dentro del mundo mental.

Yo había salido bien, pero tenía que comprobar cómo estaban los otros dos.

—«¿Y ellos? Los chicos—¿están bien?»

—«Volvieron en sí apenas ayer. Están bien.»

Al parecer, ambos habían despertado un día antes que yo.

Los llamé en mi mente.

Yeondu.

—『Oh, de verdad puedo oír tu voz. Ah—¡pero este no es momento para eso! ¡So-ryong! ¿Ya despertaste? ¡Estaba tan preocupada!』

En cuanto dirigí mis pensamientos hacia Yeondu, su voz resonó con claridad en mi mente.

Entonces me dirigí a Orange.

Orange, tu Hermano Mayor ya despertó.

—『¡Hermano Mayor! ¿Has despertado!? Estaba de guardia, pero me alejé un momento. ¡Voy ahora mismo!』

Ya fuera por el vínculo mental o por el beso compartido, podía sentir que su lealtad había aumentado de forma drástica.

Con un pensamiento travieso, pregunté:

Orange, vas a tratar bien a tu Hermano Mayor, ¿verdad?

Él vaciló apenas un instante—y luego respondió con una voz rebosante de lealtad.

—『¡Hermano Mayor es mi Hermano Mayor eterno!』

Sí. Claramente le había encantado.

Tres días después, nos reunimos bajo el árbol bodhi para registrar a Hwanji y Hwana.

Hubo un par de razones por las que esperamos tres días y elegimos otra vez el árbol bodhi.

Primero, Hwa-eun me había dicho que esperara al menos dos días para que mi cuerpo se recuperara tras haber pasado tiempo sin comer—y solo entonces proceder con Hwanji y Hwana.

Segundo, originalmente había querido hacerlo dentro de la cueva por privacidad, pero Hwanji y Hwana se habían negado rotundamente a entrar.

Aunque la cueva se ensanchaba más adentro, la estrechez de la entrada debió de incomodarlas.

Así que volvimos al árbol bodhi y preparamos el acceso al mundo mental.

Mientras hacía los preparativos finales, Tenzin se acercó y preguntó con tono cauteloso:

—«Maestro Celestial… ¿puedo preguntar algo? Cuando las aceptas dentro de tu mundo mental… ¿les estás enseñando el Dharma y ayudándolas a alcanzar la iluminación?»

A estas alturas, Tenzin ya me había confundido por completo con el Maestro Celestial.

Había aprendido algo tratando con todo el asunto de los nagas en aquella aldea india:

No importa cuántas veces niegues algo—la gente cree lo que quiere creer.

Una vez que alguien decide creer algo, solo escucha lo que apoya esa creencia e ignora el resto. Es imposible convencerlo.

Así que dejé de intentarlo.

Fuera el Maestro Celestial, un Tulku o lo que fuera, simplemente le di una respuesta vaga y seguí con lo mío.

—«Hmm. Algo así.»

—«¡Lo sabía!»

Lo que sea. Me estoy llevando las bestias espirituales y me voy de todos modos. No tiene sentido discutir.

Volví a girarme hacia Hwanji y Hwana.

—«Las dos escucharon la explicación, ¿verdad?»

—『Entendido, So-ryong.』

—『Entendido, So-ryong.』

Ya había preparado de antemano las muestras de su saliva.

Evitando la mirada de Tenzin—seguía lanzándome esas miradas reverentes exageradas—convoqué en silencio el aura del Arte del Corazón Bestial.

Y cuando mi visión empezó a difuminarse—

—un último pensamiento cruzó por mi mente.

Espera un segundo. ¿Cómo se van a ver dentro del mundo mental?

Una mezcla de expectación y aprensión se agitó dentro de mí mientras el vínculo mental comenzaba a formarse.