El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 423

Mientras esperaba nerviosamente la respuesta de Yo-hwa, una inesperada oleada de melancolía se apoderó de mí.

Aquí estaba yo, disfrutando de un pasatiempo que iba mucho más allá de cualquier cosa que hubiera vivido en mi vida pasada—no, en una dimensión completamente distinta—y aun así me encontraba andando con pies de plomo por los sentimientos de alguien. Era un poco… patético.

Pero seamos honestos. Una vida en la que no tuviera que andar con tanto cuidado… ¿de verdad la elegiría por encima de una compartida con nuestros adorables pequeños compañeros como Cho, Hyang y Bini?

Sí, probablemente no.

Qué gustos tan malditos tengo.

¿Por qué tuve que reencarnar como Spicy Fabre?

¿Por qué no pude haber tenido gustos normales, como la gente a la que le encantan los animales peludos?

¿Por qué terminé enamorándome de criaturas lisas y sin escamas?

Ahora que lo pienso… ¿no he tenido ya exactamente este mismo pensamiento antes?

Justo cuando empezaba a darme cuenta de lo a menudo que volvía a la misma reflexión, sentí un cosquilleo en la coronilla.

Alguien me estaba mirando.

Levantando la cabeza de aquel abatimiento pensativo, me encontré con la mirada de Yo-hwa.

Claro—ya había terminado de pensar, y ahora me observaba directamente.

¿Era esa… su respuesta?

¿Era buena?

¿Había aceptado?

Mis pensamientos se precipitaron uno tras otro—pero en el momento en que vi la expresión de su rostro, un sudor frío empezó a correrme por la espalda.

Yo-hwa me estaba mirando con una expresión tan seca y carente de emoción como un objeto sin vida—inexpresiva, incolora, sin rastro de sentimiento. Simplemente vacía.

Aquella mirada sin vida me heló hasta los huesos.

No podía creer que me estuviera mirando así—como si fuera una cosa inanimada.

Cuando Yo-hwa se transformó por primera vez en la forma humanoide de Hwa-eun, sus pedipalpos llevaban exactamente esa misma expresión vacía.

Pero después de pasar tanto tiempo juntos, aunque no mostrara emociones con los demás, sus expresiones se habían vuelto mucho más vivas cuando hablaba conmigo.

Incluso sus ojos transmitían emociones ya.

Pero esto… esto era justo como cuando nos conocimos. El rostro de un maniquí. Sin alma detrás.

Si Hwa-eun me mirara así, pensaría que es algún tipo de recompensa—pero ¿Yo-hwa? No.

Esta era la cara de Yo-hwa, justo después de que le explicara mi idea.

En mi mente se encendió una luz roja de advertencia. Todo lo demás desapareció, y solo quedó un único pensamiento.

Estoy muerto.

Total y completamente muerto.

No había forma de que Yo-hwa, siendo tan inteligente como es, no viera a través de una mentira tan torpe.

De hecho, ahora que lo pensaba, Yo-hwa quizá fuera incluso más inteligente que la mayoría de los humanos.

No, definitivamente lo era.

Podía tejer redes y desplazarse por ellas calculando con precisión ángulos, distancias y distribución del peso. Eso implicaba un cerebro capaz de un razonamiento espacial complejo.

Y aquí estaba yo, intentando engañarla con una excusa que ni un niño compraría, solo porque estaba impaciente por registrar a Hwanji y Hwana.

Idiota.

Estaba seguro de que mis verdaderas intenciones habían quedado totalmente expuestas.

Entonces Yo-hwa dejó escapar un pequeño sonido.

—Ki-sit?

Sonaba como una pregunta.

Como si dijera: «¿Eso es todo?» o «¿Tienes algo más que quieras decir?»

El sudor frío de mi espalda ya me había empapado la camisa.

¿Q-qué hago?

Quería gritarme a mí mismo, pero no había escapatoria. Había visto este momento cien veces en anime, en mi vida pasada.

Esta era la prueba final de la heroína—el momento en el que te da una última oportunidad para confesar la verdad.

Y aunque Yo-hwa técnicamente no fuera la «heroína», sin duda me estaba dando esa última oportunidad.

Si ahora seguía aferrándome a la mentira, ni siquiera quería imaginar qué vendría después.

Así que, presa del pánico, la abracé por la cintura de su forma humanoide—esa forma modelada a partir de Hwa-eun—y exclamé:

—«¡L-lo siento, Yo-hwa! ¡La arruiné! ¡Vi a Hwanji y Hwana y no pude esperar—quería registrarlas desesperadamente! ¡Sob!»

En el pasado, los abrazos y una disculpa rápida solían suavizar las cosas. Solo podía rezar para que no estallara conmigo.

Entonces… lo sentí.

Una suave palmada en la cabeza.

No era cálida, pero sí suave—la mano de Yo-hwa.

—Ki-si-si.

Me estremecí como un cachorro preparándose para un regaño, levanté la vista y la encontré dándome palmaditas suaves en la cabeza, con una expresión que decía: «Bien hecho, tonto».

¿S-sobreviví?

Eso se sentía como perdón.

Y mientras soltaba un suspiro de alivio, otro pensamiento me golpeó:

¿Quién está adiestrando a quién, exactamente?

Porque a estas alturas, de verdad sentía que los papeles de amo y mascota se habían invertido por completo.

Así que esta es mi vida, ¿eh…?

—«¡L-lo siento, Yo-hwa! ¡La arruiné! ¡Vi a Hwanji y Hwana y no pude esperar—quería registrarlas desesperadamente! ¡Sob!»

—Ki-si-si.

Al verlo disculparse con tanta sinceridad, Yo-hwa extendió la mano y le acarició la cabeza a So-ryong.

Porque… así estaba demasiado adorable.

Antes se había emocionado cuando él se le había acercado en secreto y le sugirió escabullirse juntos a algún sitio.

Pero cuando por fin llegaron allí, él le dijo que iba a registrar a alguien más antes que a ella. Sinceramente, se sintió decepcionada.

No entendía del todo lo que significaba «registrar», pero le habían prometido que ella sería la siguiente. Y, por lo que Cho, Hyang y Bini le habían dicho, registrarse permitía hablar con So-ryong mediante los pensamientos.

Las tres le habían contado que ahora podían comunicarse directamente con él a través del vínculo mental.

A veces, Yo-hwa se sentía frustrada por no poder hablar bien. Ella también quería eso.

Pero su decepción no duró mucho.

Se dio cuenta de que So-ryong la había llevado allí específicamente para explicárselo, para no herir sus sentimientos.

Podría haberlo hecho en secreto—pero no lo hizo. La llevó allí y se tomó el tiempo de hablar con ella apropiadamente.

Solo eso ya la hizo feliz.

Ella ya sabía que todas sus excusas eran mentiras.

¿No se comportaba siempre así cada vez que veía una nueva bestia espiritual?

Ya sabía cuánto deseaba registrar a otros compañeros y, sinceramente… le parecía bastante adorable.

Así que Yo-hwa decidió que le permitiría registrar a los demás primero.

Después de todo, él solo estaba haciendo su mejor esfuerzo.

Pero aun así… sí se había sentido un poco herida.

Probablemente por eso había olvidado animar la expresión de su forma humanoide.

Transformar una parte de su cuerpo en forma humana era fácil, pero ¿añadirle expresiones? Eso requería concentración—y por un momento lo olvidó.

Y entonces So-ryong se quebró y se puso a llorar, claramente abrumado por la culpa.

Después de pasar tanto tiempo entre humanos, Yo-hwa ya entendía lo que significaba ese tipo de llanto.

Significaba que de verdad se sentía mal.

Que se arrepentía de haber mentido.

—«Nunca volveré a mentirte, Yo-hwa. Lo juro.»

—Ki-sit.

Mientras su disculpa continuaba, Yo-hwa se dio cuenta de que estaba sonriendo sin querer. Rápidamente sustituyó aquella sonrisa por una expresión de «bien hecho».

Por el momento, eso parecía lo correcto.

Después de prometer que nunca volvería a mentir y regresar al templo abandonado, vi a Lady Seol bajo una enorme enredadera, limpiando a los niños.

Yo mismo los había limpiado apenas ayer, pero al parecer ya se habían vuelto a ensuciar—así que Lady Seol se había encargado.

—«Muy bien, Cho ya está lista. Bini, ¿quieres que te limpie ahora?»

—Tssrrt.

Toda esta zona alrededor del templo era bosque, pero el suelo era… peculiar.

Era una capa de polvo rojo y fino—hermoso, pero suelto—que se levantaba con facilidad con cada paso.

Al parecer, gran parte del noreste de la India era así. El más mínimo movimiento te cubría de polvo, así que a los niños había que lavarlos con frecuencia.

Los de tipo lagarto—Seol, Bing, Dong—eran más o menos inmunes a la suciedad. Lo mismo ocurría con las serpientes, como Lady Cheong-yu, Yeondu y Orange.

Después de todo, tanto los reptiles como las serpientes tienen la piel hidrofóbica, gracias a diminutos surcos y microestructuras en su superficie.

Pero el polvo de aquí era lo bastante fino como para adherirse incluso a sus cuerpos especialmente adaptados.

Cuando me acerqué, Lady Seol levantó la vista de los niños que estaba lavando y preguntó:

—«¿Dónde estabas, So-ryong?»

—«Oh, eh… solo fui un momento al bosque. Pensé en intentar cazar algo.»

—«¿Con Yo-hwa?»

—«Sí, bueno, yo no soy precisamente un gran cazador, pero Yo-hwa es otro asunto.»

—«¿Ah, sí? Pero supongo que no atraparon nada, ¿verdad? No se alejaron mucho, ¿no? Gungbong dijo que no había muchas bestias por aquí.»

—«Ah… ya veo.»

Lo hice pasar como si hubiera sido una cacería breve con Yo-hwa. Mientras intentaba averiguar dónde enterrar mi incomodidad…

—Ki-sit.

Yo-hwa emitió un sonido detrás de mí, y me estremecí involuntariamente.

—«¿Hmm?»

—«¿Qué pasa, So-ryong?»

—『Papá, estás bien?』

—『Padre, ocurre algo?』

Lady Seol y los niños inclinaron la cabeza, mirándome con curiosidad.

¿Es a esto a lo que llaman conciencia culpable? ¿O quizá sobresaltarse por cualquier cosa? O… no, ni siquiera eso…

—«N-no es nada.»

Agité ambas manos rápidamente, fingiendo que no pasaba nada.

Fue entonces cuando noté dos pares de ojos muy abiertos entre los niños.

—『¿Nosotras?』

—『¿Te refieres a nosotros?』

Yeondu y Orange—ahora relucientes y limpios gracias a Lady Seol—estaban mirando más allá de mí, directamente a Yo-hwa.

Evidentemente, ella les había dicho algo.

—«¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Qué dijo Yo-hwa?»

Pregunté nervioso, temiendo lo peor. ¿Quizá les estaba advirtiendo que no se me acercaran demasiado o algo así? ¿Amenazándolos por andar demasiado pegados a mí?

Pero entonces, desde el árbol sobre Lady Seol y los niños, Hyang sacó la cabeza.

—『Yo-hwa dijo que ustedes dos la sigan.』

Tragué saliva. Espera, ¿qué? ¿Va a regañarlos? ¿A darles algún tipo de advertencia sobre mí? No puede ser…

Conociendo a Yo-hwa, que les pidiera que la siguieran podía significar… cualquier cosa. Y probablemente nada bueno. El sudor frío volvió a correrme por la espalda.

A este paso, iba a acabar deshidratado antes del anochecer.

Entonces volvió a oírse su voz:

—Ki-sit. Ki-si-si.

—『Ohh, de verdad? Ya veo.』

—『Entonces no pienso perdérmelo. Siempre he querido probar!』

Por sus reacciones alegres, lo que fuera que Yo-hwa les había dicho no parecía nada malo—al menos, no a sus ojos. Sintiendo cierto alivio, volví a preguntar:

—«¿Qué dijo?»

—『¡Oh! ¡Dijo que ibas a registrarnos en el vínculo mental, Hyung-nim!』

—«¿Qué?»

Mi cara debió de ser un poema, porque Yeondu inclinó la cabeza con inocencia.

—『¿Por qué te sorprendes? ¿No dijiste eso antes?』

—«¿Oh? Ah, s-sí. Yo… sí lo dije.»

Girándome lentamente, miré a Yo-hwa.

Me estaba sonriendo con dulzura.

En esa expresión vi la misma paciencia cálida que a menudo veía en Hwa-eun—comprensiva, indulgente.

Espera. ¿Qué? ¿Por qué me estás sonriendo así…?

La repentina aprobación de Yo-hwa me tomó por sorpresa, pero enseguida me vino otro pensamiento.

Bueno… ¿no es esto una buena noticia?

Claro, vino acompañada de unos cuantos tropiezos, pero me estaba dando luz verde para seguir adelante con el vínculo mental.

Y una vez que Yeondu y Orange estuvieran dentro, podría continuar con Hwanji y Hwana.

Así que me concentré en eso y me apresuré a acercarme a Lady Seol.

—«Lady Seol, antes de ir al Palacio Podarlap…»

—«¿Hmm? ¿Antes de ir?»

—«Bueno, va a ser peligroso, ¿no?»

—«No suponen una amenaza para nuestro Palacio de las Bestias, pero he oído que no les agradan demasiado los artistas marciales de las Llanuras Centrales.»

—«Exacto. Así que pensaba que quizá sería buena idea registrar a unas cuantas bestias espirituales de tipo serpiente en el vínculo mental antes de partir. Ya sabes, las que no ocupan espacios de veneno. Solo por seguridad. Lo juro, nada más. Solo seguridad.»

Ella alzó la vista hacia mí con una sonrisa ladeada.

—«Me preguntaba cuánto tardarías en decirlo. Si quieres hacerlo, dilo sin más. No hace falta la excusa de “por seguridad”.»

¿Por qué mis excusas ya no funcionan—ni con las bestias espirituales ni con los humanos?

Con un profundo suspiro de resignación, volví a preguntar:

—«E-entonces… ¿puedo?»

Lady Seol meditó un momento y luego asintió.

—«Hasta ahora, los vínculos mentales no te han supuesto demasiada carga. Debería estar bien.»

Poco después, a petición suya, Cho fue a buscar a Hwa-eun, y obtuve también su permiso.

Y así, bajo el árbol, comenzó el ritual de registro doble para Yeondu y Orange.

—«Muy bien, allá vamos.»

—「Entendido, So-ryong.」

—『Listo, Hyung-nim.』

Como eran pareja, hice el vínculo de ambos al mismo tiempo.

Unté su saliva y la puse en mi boca, cerré los ojos y comencé a canalizar mi energía usando la invocación interna de bestia del Arte del Corazón Bestial. Empecé a sentir cómo me deslizaba hacia el plano mental.

Fue entonces cuando una voz sonó junto a mi oído—la de Tenzin.

—«¿Qué está haciendo el Maestro Celestial?»

—«Oh, solo… registrando a estos dos en mi vínculo mental.»

Un momento antes no estaba allí—debía de haber regresado de cazar.

Lady Seol debió de explicarle lo que pasaba, porque justo después llegó su jadeo horrorizado.

—«¿Aceptar nagas bajo el árbol Bodhi? ¡Igual que en las antiguas leyendas!»

Espera—¿este árbol era un árbol Bodhi? ¿Precisamente este?

Mientras el malentendido se salía completamente de control, mi conciencia se desvaneció hacia el reino espiritual.