El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 422

Justo cuando asentía, pensando que la idea de Cheong-yu era bastante buena, sentí las miradas de todos clavadas en mí.

Giré la cabeza. Era lógico: toda la atención estaba ahora sobre Lady Cheong-yu y sobre mí, probablemente porque ella no solo había propuesto liberar a los prisioneros, sino también utilizarlos como espías.

Espionaje. Liberar prisioneros.

Naturalmente, un tema así iba a llamar la atención de todos.

Antes de decidir cualquier método concreto, pensé que primero tendríamos que escuchar más de Lady Cheong-yu—pero yo era el único que podía entenderla. Así que decidí explicárselo primero al resto del grupo.

Por la expresión de sus caras, las preguntas estaban a punto de desbordarse de todos modos.

Todos tenían ya la boca medio abierta.

—«Parece que todos tienen curiosidad por lo que estamos hablando Lady Cheong-yu y yo. Ella propone liberar a los prisioneros y usarlos como espías.»

—«¿Liberarlos… y usarlos como espías?»

—«¿De verdad crees que eso sea posible?»

—«No parecen precisamente del tipo desleal, esos bastardos de los Cinco Venenos…»

Tal como esperaba, las dudas surgieron de inmediato.

Después de todo, muchos guerreros de los Cinco Venenos, especialmente los que no habían sido absorbidos del Culto de Sangre, eran famosos por su lealtad. Sin mencionar que la mayoría llevaba maldiciones mortales dentro de su núcleo.

Pero, por lo que había dicho Lady Cheong-yu, parecía que algunos de ellos podían ser susceptibles—dependiendo de las circunstancias.

Ella había mencionado que muchos provenían de diferentes orígenes o que se habían unido al clan hacía poco tiempo.

También compartí eso con los demás.

—«Bueno, al escuchar a Lady Cheong-yu, me dio la impresión de que sí es posible—dependiendo del caso. A estas alturas, ya todos saben que entre los cautivos hay dos tipos de personas, ¿verdad?»

—«Sí, Lady Cheong-yu ya nos habló de eso.»

—«So-ryong, ¿no dijiste que los que no son de la Unidad Veneno Negro son más bien fabricantes de veneno—algo así como los alquimistas del Clan Tang?»

—«Sí, exactamente, Hwa-eun. Y según Lady Cheong-yu, esos fabricantes de veneno solo se unieron recientemente al Clan de los Cinco Venenos.

La mayoría no nació ni creció en el clan—los reclutaron a través de favores, deudas o manipulación emocional. Así que al parecer quedaron bastante conmocionados por lo que le ocurrió a ella.

Su propuesta es que aprovechemos eso.»

Cuando terminé, todas las miradas se volvieron hacia Ji-ryong.

Él era nuestro estratega, así que todos querían saber qué opinaba de la propuesta de Lady Cheong-yu.

—«Hm…»

Ji-ryong se acarició la barbilla y meditó un momento antes de dar una respuesta cautelosamente optimista.

—«Hm… Si de verdad esa es su situación, podría funcionar. Pero el problema es este—si vamos a usarlos como espías, tendrían que mantenerse en contacto. Y nosotros no tenemos palomas mensajeras ni nada parecido. ¿Tenemos algún método para comunicarnos?»

Tenía razón.

Las miradas de todos se desplazaron otra vez—de vuelta hacia Lady Cheong-yu.

Como si hubiera estado esperando esa pregunta, respondió de inmediato.

—「No, no planeo mantener ninguna comunicación.」

—«¿Qué? ¿Sin comunicación?»

—«?»

Su respuesta nos tomó completamente por sorpresa.

Mi reacción de asombro debió de ser evidente, porque los rostros de todos se llenaron de signos de interrogación.

—«Ah, Lady Cheong-yu dice que no tiene intención de intercambiar mensajes con ellos en absoluto.»

—«¿De qué sirve tener espías si no van a informar?»

—«¿Nada de comunicación?»

En cuanto transmití sus palabras, llegó la siguiente oleada de preguntas—como era lógico. ¿Qué clase de espía no se comunica?

Cuando le pasé esa inquietud, Lady Cheong-yu asintió y explicó más a fondo.

—「Sí. Puede que a Ji-ryong le parezca bien, pero probablemente sea porque no entiende realmente cómo funciona el Clan de los Cinco Venenos.

Incluso los que se unieron hace poco—no es que me sean leales. Dudo mucho que arriesguen la vida traicionando al clan solo por mí.

Verás, los Cinco Venenos son muy generosos cuando reclutan a alguien. Se aseguran de que les debas algo.」

—«Entonces… ¿cuál es la alternativa?»

—「Oh, eso también lo he pensado.」

—«¿Y cuál es?»

—「Ya están conmocionados por lo que me pasó. Así que, cuando los liberemos, planeo pedirles solo una cosa: que, si algún día necesito ayuda en el futuro, me devuelvan ese favor una sola vez.

Creo que estarían dispuestos a cumplir al menos con eso.」

En otras palabras, Cheong-yu quería pedirles a los guerreros liberados que pagaran la deuda de que les hubieran perdonado la vida—no con traición ni con informes regulares, sino ayudándola una sola vez si alguna vez ella los llamaba en el futuro.

No esperaba que desertaran ni que mantuvieran contacto. Pero en el mundo marcial, una deuda de vida es sagrada—y si nuestros caminos volvían a cruzarse, ella cobraría ese favor.

Una sola carta, jugada en un momento crítico.

Eso sonaba mucho más realista.

Intentar forzar una comunicación constante o una traición abierta podía salir mal con facilidad o quedar al descubierto.

Sin mencionar la presión psicológica que eso pondría sobre ellos.

Pero pedir un solo favor en un momento clave… eso era una apuesta con muchas más probabilidades de funcionar.

Asentí y me volví hacia los demás, que ahora me observaban con evidente curiosidad.

—«Entonces, lo que propone Lady Cheong-yu es…»

Mientras traducía por completo su plan, Ji-ryong y los demás empezaron a asentir—claramente viendo el mérito de la idea.

—«Sí, si es por eso, entonces estoy de acuerdo.»

—«Estoy de acuerdo. Es una idea ingeniosa.»

—«Tiene sentido. Si alguna vez atacamos al Clan de los Cinco Venenos, o acabamos en una crisis parecida, podríamos usar esa promesa.»

—«A mí también me gusta, So-ryong.»

Mi hermano mayor, mi cuñada, Hwa-eun y Ji-ryong—todos dieron su aprobación. Entonces, una voz afilada se abrió paso.

—«¿Pero qué pasa con… los otros?»

Era Gungbong.

Quién hubiera pensado que sería él quien lo preguntara.

Todos se volvieron hacia él, sorprendidos. En ese mismo instante, el sonido de unas alas batiéndose resonó a nuestro lado.

Chwarrrrk.

Todos giraron la cabeza hacia la dirección del sonido. Era Changcheon, negando lentamente con la cabeza.

Eso solo podía significar una cosa—hasta cierto punto, estaba de acuerdo con el plan de Lady Cheong-yu… pero no en el caso de ellos.

—「Dice que no va a perdonar a esos.」

La traducción de Lady Cheong-yu coincidió con lo que ya suponíamos. Incluso quienes no podían oírla parecieron entenderlo, porque todos miraron a Changcheon y luego asintieron.

—«Sí… incluso él tiene derecho a su venganza.»

—«Puede ser una criatura, pero los veía como a los suyos.»

—«No te preocupes. Tampoco pensábamos dejarlos ir.»

Y así, los bastardos de la Unidad Veneno Negro encontraron su destino—renacidos como hongos.

A los demás se les concedería la libertad.

—«Muy bien, ¡todos ustedes, afuera!»

Al grito de mi hermano mayor, los guerreros de los Cinco Venenos, que habían estado acurrucados en un rincón de la cueva, se pusieron de pie lentamente y empezaron a salir arrastrando los pies.

Todos tenían el rostro empapado de miedo.

Era evidente que creían que iban a ejecutarlos.

Después de todo, no hacía mucho se había oído un grito proveniente de las profundidades de la cueva.

¿Acaso se enterraron vivos o algo así? Está sospechosamente silencioso ahora…

Ayer, habíamos dividido a los prisioneros en dos grupos y sacado del calabozo a todos excepto a los de la Unidad Veneno Negro.

Changcheon fue hasta la entrada del calabozo y esparció allí sus esporas. Los bastardos de la Unidad Veneno Negro comenzaron a gritar de inmediato, lo que aterrorizó a los demás durante esa primera tanda.

Pero como las esporas de Changcheon no actúan de forma inmediata, el caos se apagó relativamente rápido.

Aun así, por la mañana fue distinto—volvieron a resonar gritos desgarradores, esta vez porque ya no podían mover bien sus cuerpos. Eso renovó el terror de todos.

—«¡Muévanse! ¡Más rápido!»

Los llevamos hasta la entrada de la cueva junto al acantilado. La luz brillante del exterior los obligó a entrecerrar los ojos, y antes siquiera de que pudieran acostumbrarse, los guiamos directamente hasta el borde del precipicio.

Después de todo, si vas a perdonarle la vida a alguien, tienes que hacerlo con dramatismo.

Y, en efecto, en cuanto llegaron al acantilado y miraron hacia abajo, sus expresiones se volvieron sombrías y resignadas.

Estaba claro que creían que íbamos a ejecutarlos arrojándolos por el borde.

Fue justo entonces cuando mi hermano mayor se echó el mandoble al hombro como un carnicero a punto de sacrificar a alguien.

En silencio, el Rey de la Muerte de Corona Dorada, Cheong-yu, se deslizó hasta mi lado.

—「So-ryong, ¿qué hacemos ahora?」

—«…Hah. ¿Así que de verdad esta es la voluntad de Lady Cheong-yu?»

Respondí con otra pregunta.

Fruncí el ceño, fingiendo que Cheong-yu acababa de decirme algo terriblemente serio, y luego, tras una larga pausa, me volví hacia mi hermano y dije:

—«Hermano. Tu espada…»

—«Hm. Entendido.»

Puso una expresión aterradora, como si estuviera a punto de decapitar a alguien ahí mismo.

—«Sniff… yo… no quiero morir…»

Uno de los guerreros de los Cinco Venenos empezó a sollozar.

En ese momento, liberé el punto de presión que sellaba la sangre de uno de los prisioneros y dije:

—«Ve. Eres libre.»

—«…¿Qué? ¿P-por qué?»

—«Lady Cheong-yu desea perdonarte la vida.»

—«¿L-Lady Cheong-yu…?»

—«¿Lady Cheong-yu…?»

Todos los guerreros giraron la cabeza hacia ella con los ojos abiertos de par en par, incapaces de creerlo.

En mi interior, le envié una súplica silenciosa a Cheong-yu.

Cheong-yu, una vez más.

—「De acuerdo, So-ryong. ¿Así?」

No dijo demasiado, pero como los guerreros no podían entenderla, probablemente creyeron que estaba intercediendo por sus vidas. Sus expresiones se suavizaron y se llenaron de profunda gratitud.

Aproveché ese momento para volver a hablar.

—«Por supuesto, esto no es gratis. Ella pide que, algún día, si Lady Cheong-yu se encuentra en necesidad… devuelvan este favor y le ofrezcan su ayuda. El Clan de los Cinco Venenos no es el refugio que ustedes creen.»

—«….»

—«…»

Un pesado silencio cayó sobre todos.

No era una decisión que pudieran tomar a la ligera, pero yo ya había arrojado una piedra en las aguas quietas de sus corazones. Con eso bastaba.

—«Ahora váyanse. Las criaturas venenosas a las que dañaron están haciendo todo lo posible por contener sus instintos.»

Niños, ahora.

Di la señal a los niños que estaban escondidos cerca.

Tal como lo habíamos planeado, empezaron a hablar entre ellos.

—『¿Ahora nos toca a nosotros?』

—『¿Qué se supone que teníamos que decir otra vez?』

—『Papá dijo que dijéramos cualquier cosa.』

—『Abuelo, te honro.』

—『¡Ah! ¡Yo también! ¡Honro a papá! Espera… ¿qué significa “honrar”?』

—『¿Ya lo olvidaste otra vez? Tía dijo que significa querer mucho a alguien, tanto que ya no puedes quererlo más.』

—『¡Ah, cierto! ¡Eso era!』

…De alguna manera, los niños habían convertido todo esto en una sesión de confesiones de amor. No sabía por qué—pero todos estaban diciendo que me querían.

Sin darme cuenta, sonreí.

Y los guerreros de los Cinco Venenos—al verme sonreír—parecieron aterrados, como si yo fuera un pequeño demonio a punto de masacrarlos a todos.

Volviendo en sí, se dieron la vuelta y echaron a correr, lanzándose por el sendero de la montaña mientras seguían mirando hacia arriba de reojo.

Con el asunto de los prisioneros resuelto, la atención de todos volvió a centrarse en reunir comida para el viaje al Palacio Podarlap.

Yo llevé a Yo-hwa discretamente hacia el bosque.

Necesitaba pedirle permiso para algo.

—Ki-sit?

Después de caminar un rato, Yo-hwa emitió un sonido curioso.

Miré a mi alrededor—habíamos llegado a un pequeño claro, rodeado de densas enredaderas tropicales. Ella inclinó la cabeza, preguntándome con la mirada por qué la había llevado hasta allí.

—«Ah, ¿de qué se trata esto? Bueno… este sitio debería ser lo bastante apartado.»

Rasqué el suelo con el talón, dudando antes de hablar por fin.

Era sobre el ritual del vínculo mental.

Por eso la había traído aquí.

—«No es nada raro. Solo… quería hablar contigo sobre el vínculo mental. Ya sabes—la conexión que nos permite hablar por pensamientos.»

—Ki-si?

—«¿Recuerdas que mi hermano dijo que tú serías la siguiente?»

—Ki-si.

Asintió. Evidentemente lo recordaba.

—«Escucha—no lo malinterpretes, Yo-hwa. Esto no es nada personal.

Mi hermano y yo estuvimos de acuerdo en que tú serías la siguiente. Pero ahora estoy… un poco preocupado.»

—Ki-si-si?

—«Sí. Vamos a dirigirnos al Palacio Podarlap, ¿verdad? Ese lugar es extremadamente peligroso para los artistas marciales de las Llanuras Centrales.

Así que pensé que quizá debería establecer el vínculo mental con algunos más antes de llegar allí.

Cuando estuvimos buscando las langostas, fue realmente difícil no poder comunicarme telepáticamente con más de ustedes.

Por eso quiero registrar a Yeondu, a Orange y a las gemelas bicéfalas—Hwanji y Hwana. Es solo por seguridad. Nada más. Lo juro.»

Yo-hwa abrió mucho los ojos y me miró fijamente, sin parpadear.

Como si pudiera ver a través de cada una de mis mentiras.

Y yo… estaba nervioso como el demonio.

Porque sí—estaba mintiendo.

Hasta hacía poco, tenía completamente decidido que Yo-hwa sería la siguiente.

Pero después de conocer a Hwanji y a Hwana… no pude evitarlo. Me había obsesionado. Tenía que registrarlas ya.

¿Una serpiente bicéfala de ese tamaño? Por supuesto que quería vincularla cuanto antes.

Técnicamente, registrar bestias espirituales de tipo veneno era complicado y requería la presencia del abuelo—pero como Hwanji y Hwana eran criaturas de tipo serpiente, igual que Cheong-yu, ni siquiera ocuparían un espacio de veneno.

Incluso había considerado hacerlo en secreto… pero eso podía explotar en mi cara.

Así que había llevado a Yo-hwa allí para pedirle—rogarle—su permiso.

Por favor.

Por favor, que esto salga bien.

Aunque un pensamiento extraño cruzó mi mente:

¿Por qué siento que siempre estoy rogándole perdón a Yo-hwa…?