El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 420

Apenas acababa de decidir que soportaría cualquier dificultad cuando ocurrió.

Las dos—flanqueándome a ambos lados—empezaron oficialmente una pelea en toda regla.

Sus lenguas bífidas salían disparadas como látigos, azotándose mutuamente con palabras afiladas.

—『¡Qué molesta eres!』

—『¡Mírate tú antes de hablar!』

—『¡Hace nueve años! ¿Lo recuerdas? Te pedí que te movieras un poco en la roca, ¡pero te quedaste con todo el lado calentito para ti sola!』

—『¿Qué, hace nueve años? ¡Ah! ¿Aquello? ¡Te lo devolví hace ocho años, no!?』

—『¡Claro que no lo hiciste!』

—『¡Sí lo hice! ¡Y hace doce años—recuerdas el día de lluvia? Te pedí que te movieras porque la lluvia me caía en la cabeza, ¡y tú tampoco te apartaste!』

¿Hace nueve años? ¿Doce? ¿De verdad estaban sacando agravios de hacía casi una década?

Esto ya no era solo una pelea entre bestias espirituales—era un duelo de rencores con memoria épica.

No solo siseaban. Estaban invocando recuerdos como nigromantes trayendo de vuelta a los muertos.

Al principio, por su tamaño descomunal y su tono noble, parecían dignas, como caballeros guardianes de élite. ¿Pero en privado?

Eran señoritas celosas y quisquillosas. Del tipo que recuerda todo—cada desaire, cada turno saltado, cada roca caliente.

Probablemente porque eran gemelas.

En mi vida pasada tuve un amigo que era gemelo. Una vez me dijo que los gemelos podían ser increíblemente cercanos… pero también pelearse más fuerte que nadie.

Aunque uno fuera técnicamente «mayor», seguían naciendo al mismo tiempo. Así que las discusiones no eran jerárquicas—eran de igual a igual, y eso las volvía más intensas.

Ahora imagina hermanas que no solo comparten cumpleaños—sino que comparten cuerpo.

Sí, definitivamente no iba a meterme en medio de esto.

Justo estaba a punto de retroceder con cuidado cuando el siseo agudo y la pelea empezaron a inquietar a todos a nuestro alrededor. Las voces alarmadas de Hwa-eun y de la Hermana Seol intervinieron.

—«¿Um? ¿Qué está pasando? ¿Por qué de repente se están peleando?»

—«So-ryong, de verdad están… ¿peleando? ¡Di algo!»

—«Sí, sea lo que sea, ¡intenta calmarlas!»

Solo yo podía entender lo que estaban discutiendo, así que para todos los demás esta riña repentina debía parecer absurda. No podían saber que todo giraba en torno a los nombres.

Hacía apenas un segundo había decidido mantenerme al margen—y ahora me pedían que interviniera.

Y, sinceramente, no quería hacerlo.

Todo el mundo conoce la regla: jamás te metas en una pelea entre mujeres.

¿Pero cómo iba a negarme? Era el único que podía hablar con ellas. Y no había manera de que me comportara como un cobarde frente a Hwa-eun y la Hermana Seol.

Haa…

Solté un suspiro, extendí las manos y alcancé con suavidad sus hocicos para separarlos un poco.

Como mínimo, tenía que fingir que lo intentaba.

—«Bien, bien, tranquilícense todas—»

—『Pero, Lord So-ryong, ¡escuche! Siempre insiste en quedarse con la parte más caliente de la roca cuando descansamos. ¡Siempre! ¡Y eso no es todo!』

—『Oh, por favor, Lord So-ryong, no escuche sus mentiras. ¡Está tergiversándolo todo! Le juro que siempre he sido yo la paciente y razonable. Solo escuche—』

—『¡No! ¡Ella está mintiendo! ¡Tiene que escuchar mi versión!』

Tal como esperaba, enseguida intentaron arrastrarme a su pelea—cada una tratando de ganarme para su bando.

No podía permitirme participar de verdad, así que me limité a asentir vagamente a las dos, intentando apaciguarlas por igual.

Después de todo, ambas eran importantes para mí. No podía favorecer a una y arriesgarme a que la otra se sintiera herida.

—«S-sí… eso debió ser frustrante.»

—『¿Verdad? Usted me entiende, ¿no es así, Lord So-ryong?』

—『¡No! ¡La está distorsionando otra vez! Déjeme explicarlo—esto fue lo que pasó en realidad…』

—«Y-ya veo… tiene sentido.»

—『Entonces está de acuerdo en que yo fui la que más razones tenía para enojarse, ¿verdad?』

—«¿Eh? Eh… sí…»

Y ahí fue cuando todo se fue al infierno.

Había intentado mantenerme neutral—pero al hacerlo, logré que ambas sintieran que me estaba poniendo del lado de la otra.

—『Espera—Lord So-ryong, ¿me está diciendo que ahora está de su lado?』

—«N-no, no estaba tomando partido, solo quería decir—»

—『Vaya… Lord So-ryong, estoy herida. Pensé que entre nosotros había un vínculo. Claro, no nos conocemos desde hace tanto, pero tomé las palabras de Hu muy en serio. Me dije a mí misma que lo serviría con lealtad. ¿Y ahora resulta que no está de mi lado? ¿Está del lado de ella?!』

Oh, Dios. Este es el peor escenario posible.

Sus lenguas se agitaban enfurecidas a ambos lados de mi rostro, rozándome las mejillas mientras siseaban y gruñían.

Yo estaba justo en medio de dos cabezas de serpiente discutiendo—cada una intentando ganarse mi favor, cada una más ofendida que la anterior.

Fue entonces cuando llegó la salvación.

—『¡Basta! ¡Eso es suficiente, las dos! Esto no vale la pena. ¡Las hermanas no deberían comportarse así!』

Lo había olvidado—había otra persona que podía entenderlas.

Cheong-yu Sojeo.

Intervino como una prefecta de dormitorio, con un tono severo y firme.

De inmediato, ambas cabezas se callaron y agacharon la cabeza, haciendo pucheros, pero obedientes.

Después de todo, cuando la reina habla, hasta las serpientes escuchan.

—『Está bien… de acuerdo, Hu-shi.』

—『Está bien. Hmph.』

Ahora que lo pensaba, las palabras de Cheong-yu Sojeo eran absolutas entre las serpientes.

Y no solo era una mediadora—también era la jueza perfecta para repartir los nombres.

Si yo tomaba la decisión final, la que no consiguiera el nombre que quería empezaría otra pelea. ¿Pero si su reina decidía?

Lo aceptarían sin discutir.

Por favor, Cheong-yu Sojeo—asigna tú los nombres. Lo harás mejor que yo.

—「Ah, entendido.」

Me dirigió una mirada de complicidad y luego se giró hacia las dos con una expresión firme y sin concesiones.

Con las manos en la cintura, alternó la mirada entre ambas y declaró:

—『La cabeza derecha será Hwana. La cabeza izquierda será Hwanji. Y eso es definitivo.』

Lo dictaminó como si fuera una ley.

Las dos se miraron un instante, inflaron las mejillas y asintieron a regañadientes.

—『Entendido, Hu-shi.』

—『Lo entiendo. Hmph.』

Y así, de ese modo, la Serpiente Bicéfala Anillo Solar de Llama Roja recibió oficialmente sus nombres:

Cabeza derecha: Hwana.

Cabeza izquierda: Hwanji.

Una vez que se calmó el alboroto y Hwanji y Hwana terminaron de saludar a los demás, Hu-gae salió corriendo desde el interior de la cueva y vino hacia mí.

—«So So-hyeop, lo necesitamos adentro. Ji-ryong y los demás encontraron una instalación del Clan de los Cinco Venenos. Ji-ryong dijo que era algo que solo usted debía ver y me pidió que viniera a buscarlo.»

—«¿Oh? Entendido.»

Parecía que habían descubierto una de las instalaciones del Clan de los Cinco Venenos más adentro. Supuse que querían que usara mi experiencia para evaluarla.

La verdad, después de todo ese drama provocado por serpientes, me vendría bien un cambio de escenario. Ya era hora de entrar.

Había algo en las criaturas venenosas a nuestro alrededor—era como si elevaran la energía yin de la cueva. Necesitaba aire fresco, o al menos un cambio de ambiente, antes de que aquello me drenara todavía más. Así que me apresuré tras Hu-gae al interior de la cueva.

—『Papá.』

Justo cuando empecé a moverme, oí la voz de Hyang.

Giré la cabeza hacia donde venía el sonido—se había desenroscado de alrededor de Hwa-eun y ahora trepaba por mi pierna.

—«¿Hyang? ¿Qué pasa?»

—『Yo también voy.』

—«Claro. Vamos juntos.»

De verdad había estado esperando escapar un rato de todo ese aire cargado de yin para disfrutar de un poco de conversación varonil entre guerreros, pero si tu adorable hija quiere ir contigo, ¿qué se le va a hacer?

Un padre aguanta.

Apenas habíamos dado unos pocos pasos cuando Hyang empezó a tantearme el cuerpo con sus patas y preguntó:

—『Papá, no estás herido, ¿verdad? Escuché que habías peleado y me asusté. No puedes salir herido, ¿de acuerdo? Me pondría muy triste.』

No había esperado tener que pelear durante esta operación, así que le había pedido a Hyang que se quedara con Hwa-eun y la protegiera. Pero, evidentemente, había oído hablar de mi enfrentamiento y había estado muerta de preocupación.

Probablemente no me estaba acompañando solo por acompañarme—quería comprobar ella misma que estaba bien.

Dios. ¿Así se siente el amor paternal?

Había pensado que ya estaba harto de toda esa energía yin agotadora—pero si era un yin así, lo recibía con los brazos abiertos.

Sus palabras me envolvieron como una marea de emoción.

Mi hija… preocupándose así por mí…

Apenas podía respirar por lo abrumador del afecto que sentía.

Ya has crecido, Hyang. Papá está muy orgulloso de ti.

Con una sonrisa cálida, respondí:

—«Por supuesto. Papá está bien. ¿Y tú, Hyang?»

—『Recibí un golpe de un tipo malo mientras protegía a mamá, pero estoy bien.』

—«¿¡Te golpearon!? ¿¡Dónde!? ¡Déjame ver!»

Ahora bien, el cuerpo de Hyang era más duro que el acero—las espadas y los ataques de qi rebotaban en ella sin dejarle ni un rasguño.

Pero aun así—había dicho que la habían golpeado. Eso activó al instante el modo papá en pánico.

—«¿Aquí? ¿Fue aquí?»

—『Mhm. Ahí mismo.』

—«¡¡Maldito desgraciado!! ¡Fuera, fuera—que se vaya el dolor! ¡Fuera, fuera—que se vaya el dolor!»

Estaba sobreactuando, soplando aire tibio sobre la zona como si fuera un sanador exagerado, cuando de pronto sentí miradas clavadas en mí.

Giré la cabeza y vi a todos mirándome.

Cho, Bini, Yo-hwa, la Hermana Mayor Jeokwol, Dong y los demás.

—«…¿Eh?»

Y uno por uno, lentamente, comenzaron a acercarse… cada uno extendiendo una parte del cuerpo.

—Chiiii.

—Kisit.

—Tsrurur.

—Ggyut!

—«…¿¡Hasta la Hermana Mayor Jeokwol!?»

Esperaban que hiciera lo mismo por todos ellos.

Mientras soplaba una vez tras otra, un pensamiento me cruzó la mente:

El abuelo solía decir que el aliento de un hombre lleva energía yang…

Si sigo haciendo esto, voy a quedar completamente drenado.

¿Y con todo este yin en el aire además?

¿De verdad podría siquiera… sobrevivir a la noche de bodas con Hwa-eun más adelante?

Recité en silencio un mantra.

¡Dame una fuerza abrumadora! ¡Una fuerza como la de una serpiente! ¡Como la de un lagarto! ¡Como la de un ciempiés!

Necesitaba poder.

—«¿Se encuentra bien, So So-hyeop?»

Hu-gae me miró con preocupación.

Después de tanto soplar de forma exagerada, ya empezaban a flaquearme las rodillas.

—«S-sí, estaré bien. Solo necesito recuperar el aliento.»

—Chwaruruk.

Changcheon batió suavemente las alas sobre mi hombro izquierdo, lleno de preocupación.

Parecía preocupado porque quizá encontráramos los cadáveres de los suyos más adentro.

Como Changcheon había insistido en venir precisamente para comprobar eso, el aleteo parecía preguntarme si me encontraba bien.

—«Estoy bien.»

Aún preocupada, Hyang se desenroscó de mi cuerpo y envolvió mis rodillas con sus patas, dándoles apoyo para sostenerme.

Al instante, caminar se volvió más fácil. A medida que mi respiración se estabilizó y el temblor cedió, empecé a ver luz más adelante.

—«¿Es ahí?»

—«Sí, So So-ryong.»

Cuando entramos, llegamos a una amplia cámara dentro de la cueva.

Allí, iluminada por la luz de las antorchas, había una estructura de cría—construida con una tela tipo malla.

Cerca estaban Ji-ryong y los Colmillos del Dragón.

Al acercarme, vi que el recinto estaba completamente vacío—no había langostas dentro. Probablemente las habían liberado hacía poco, dejando la instalación vacía.

Parecía que toda la cría se había realizado desde esta única instalación—y no en varias, como yo había supuesto antes.

—Chwaruk.

—『Qué alivio.』

Changcheon parecía decir que le aliviaba no ver cadáveres de los suyos.

Después de todo, antes habíamos rociado este lugar con veneno de Bini y Ranghyang—con el permiso de Changcheon.

Una vez que una langosta se transformaba en Langosta Amarilla, ya no obedecía a Changcheon. Le habíamos preguntado de antemano si estaba bien envenenarlas.

Changcheon había aceptado—diciendo que esas criaturas antinaturales, forzadas a transformarse por el Clan de los Cinco Venenos, merecían descansar. Pero aun así, se notaba que había estado preocupado.

Después de todo, seguían siendo de su misma especie.

Mirando alrededor, le pregunté a Ji-ryong:

—«No veo nada demasiado inusual. ¿Qué querías que revisara?»

—«Mire más de cerca, So So-hyeop.»

Ji-ryong acercó una antorcha al suelo—y fue entonces cuando lo vi.

Pequeñas cosas estaban saltando por el suelo.

—«¡¿Qué demonios—!?»

Eran saltamontes bebés—recién salidos del cascarón.

Me agaché y observé con más atención. Desde la gruesa capa de tierra que cubría el suelo de la cueva, pequeños saltamontes jóvenes comenzaban apenas a emerger.

Debían de haber sido huevos enterrados en la tierra—protegidos del gas venenoso. Y ahora empezaban a eclosionar.

—Chwarurur!

Changcheon batió las alas con sobresalto.

Me giré hacia él con urgencia.

Quizá todavía pudiéramos salvar a esos de su especie que tanto quería proteger.

—«Changcheon, ¿puedes evitar que se agrupen? Todavía no son Langostas Amarillas—¡pero si ahora forman enjambre, se convertirán en ellas!»

Que esas crías siguieran siendo de tipo solitario o se volvieran gregarias dependía de su entorno—sobre todo de la densidad de población.

Los cambios de comportamiento en las langostas dependen más del ambiente que de factores genéticos.

Si las dejábamos así, pasarían de tipo solitario a tipo gregario—un enjambre completo.

Rasgué la malla del recinto de cría y empecé a sacar cuidadosamente a las crías hacia afuera.

—«¡Si se quedan juntas, se transformarán! Tenemos que dispersarlas. ¿Crees que puedes hacerlo? ¡Sepáralas todo lo que puedas!»

—Chwarurur.

—『¡Podemos, papá! Te entienden.』

Pronto, los pequeños puntos verdes comenzaron a moverse—separándose unos de otros y saltando hacia afuera bajo las órdenes de Changcheon.

Siguiendo a Changcheon al frente, avanzaron hacia la salida de la cueva.

La mayoría apenas podía saltar un centímetro, pero se movían con constancia hacia la libertad.

En la entrada—al borde del acantilado—el amanecer acababa de romper.

Una brisa perfecta recorría el risco rocoso.

—«¡Changcheon, dispérsalos! ¡Extiéndelos por todas partes!»

—Chwarurur!

El viento de la mañana danzó por el aire.

Los diminutos puntos verdes se impulsaron por el borde del acantilado—saltando hacia la libertad.

Llevados por la brisa, se dispersaron en todas direcciones.

Y justo entonces, Hyang agitó las antenas y les susurró algo—probablemente recordando mis anteriores sermones.

—『Volvamos a vernos… en otoño, durante la temporada de cosecha.』

No como monstruos—Langostas Amarillas del hambre y la plaga.

Sino como señales de prosperidad—saltamontes comunes anunciando una buena cosecha.