El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 415

Había planeado que hoy fuera solo una misión de reconocimiento.

La idea original era observar con cuidado durante varios días, formular un plan y luego exterminar a esos bastardos de una sola pasada.

Sinceramente, una vez que estuviéramos listos, no había forma de que escaparan de nosotros.

Especialmente no con los niños de nuestro lado.

Con Cho, Yeondu, Moji, Soji y la Hermana Mayor Jeokwol vigilando desde los cielos cualquier anomalía… y con las trampas fotográficas de Cheong-yu Sojeo desplegadas, ¿quién podría escabullirse?

Y luego estaban Changcheon, Hyang, Bini y Ranghyang, cada uno impulsado por la venganza. No había forma de que nuestra presa escapara de esa red.

«Adelante, intenten huir. Los desafío.»

En el mundo marcial existe un término: Red del Cielo y Trampa de la Tierra. Se refiere a una trampa irrompible, como una telaraña de la que es imposible escapar.

Pero por muy cerrada que esté la red, si fue hecha por humanos, siempre habrá huecos.

Ahora imagina una red hecha no por humanos, sino por nuestros niños.

Eso… es una verdadera Red del Cielo y Trampa de la Tierra.

La detección infrarroja de Yeondu. La capacidad de Ranghyang para percibir vibraciones en el suelo. Las antenas de Cho, Hyang y Bini, capaces de captar cambios de temperatura.

Y eso ni siquiera era todo.

Yohwa podía sentir hasta la más mínima perturbación en el aire.

Así que, una vez que nuestro grupo decidiera ir con todo, escapar se volvía prácticamente imposible.

Aun así, siempre existía la mínima posibilidad de que hubiera un túnel oculto o una salida secreta. Por eso queríamos explorar todo a fondo.

Pero ver a esos bastardos de la Secta de los Cinco Venenos caminando por ahí con su emblema estampado en la espalda… tanta arrogancia me hizo hervir la sangre.

«¡Malditos arrogantes!»

La Secta de los Cinco Venenos no es una organización marcial legítima. En las Llanuras Centrales, son traidores, herejes y enemigos públicos del Murim. ¡Ni siquiera pueden caminar a plena luz del día por allá!

Y, sin embargo, aquí están—paseándose en otra tierra, a plena luz del día, con su insignia a la vista de todos.

No mientras yo esté aquí.

Alguien tiene que hacer valer la justicia.

Los criminales deberían agazaparse en la sombra, mientras los inocentes caminan erguidos y con orgullo. Así es como debe ser.

«¿Y yo? ¿Yo soy el que anda escondiéndose mientras ellos caminan libremente?»

Con eso bastó. Esto ya no iba a ser una misión de reconocimiento pasiva. Como mínimo, uno o dos de ellos tenían que aprender la lección hoy mismo.

«Niños, bajen.»

Ante mi llamado, dos cuerpos delgados se deslizaron desde donde habían estado enroscados alrededor de mis brazos—Gukja y Jugeok.

Desplegaron sus capuchas y me miraron fijamente.

Les había puesto esos nombres por cucharones de cocina, porque la forma de sus capuchas extendidas me recordaba a cucharas y espátulas.

Ambas serpientes inclinaron la cabeza, preguntando en silencio: ¿Por qué?

«¿Ven a esos tipos de allá adelante? Son hombres muy, muy malos. ¿Qué tal si van y les escupen un poco de veneno en la cara?»

Al oír eso, sus capuchas se abrieron de par en par con feroz entusiasmo.

Para ellas, yo era el ser en quien más confiaban, el que más querían—su protector y su amigo más cercano.

Estábamos unidos a través de la Puerta de las Serpientes. Ahora éramos familia.

—Srrrshh.

Gukja y Jugeok se deslizaron a una velocidad impresionante hacia el par que caminaba delante de nosotros, ajeno a todo.

Las cobras son rápidas. Rozaban el sendero de piedra quebrado y atravesaban lianas y maleza mientras yo les enviaba instrucciones silenciosas.

[So-ryong, ¿¡qué estás haciendo!?]

[¡Joven Señor! ¿¡Qué está planeando!?]

Sonreí suavemente y señalé hacia los guerreros de la Secta de los Cinco Venenos que iban delante.

Todas las miradas siguieron mi gesto—y justo entonces, las voces de esos bastardos llegaron hasta nosotros.

—«Ya que estamos en las Regiones Occidentales, no me importaría pasar por una aldea a conseguir algo de arroz. ¿Por qué se nos prohíbe entrar a las aldeas otra vez?»

—«Sí, lo sé. Ha pasado una eternidad desde que comí un buen tazón de arroz…»

—«Arroz humeante… bañado en sopa bien caliente…»

—«Uf… solo de pensarlo se me hace agua la boca.»

Parecía que estaban cazando animales para reabastecer provisiones, igual que nosotros habíamos hecho durante el viaje a Qinghai.

Lo sentí—esa punzada de sufrimiento compartido. Nosotros también nos habíamos hartado de comer solo carne.

Entendía su anhelo por el arroz.

Precisamente por eso… decidí servirles un poco.

Arroz funerario.

Respondí al murmullo de voces internas con una sonrisa.

[Se ven hambrientos. Pensé en invitarlos a una comida como se debe.]

[Espera, ¿qué?]

[Un momento… ¿qué clase de comida?]

[¿Dijiste… arroz funerario?]

Mis compañeros me miraron con incredulidad.

«Bien, ustedes dos—no les hagan demasiado daño. Escupan una vez, y si no funciona, retrocedan de inmediato, ¿entendido?»

Les envié la orden final a Gukja y Jugeok.

Justo cuando los dos guerreros empezaban a desviarse hacia un arbusto que se agitaba a su derecha, vi a las serpientes ponerse en posición.

—Rustle… rustle…

—«¿Hm?»

—«¿Qué fue eso? ¿Un animal pequeño?»

Tenían la guardia ridículamente baja. Estaba claro que no esperaban ningún peligro real allí—probablemente solo pensaban que era una presa.

Cuando se acercaron al arbusto—

¡Ahora!

Con mi grito mental, Gukja y Jugeok sacaron la cabeza del follaje.

En perfecta sincronía, dispararon veneno como si fueran matones endurecidos con una vieja cuenta pendiente.

—¡PSSSHHH! ¡PSSSHHH!

Cuatro finos chorros de veneno salieron disparados—uno de cada colmillo.

Los chorros surcaron el aire y dieron en el blanco—directo a los ojos de los atónitos guerreros.

Bueno, de uno de ellos, al menos.

El segundo alcanzó a cubrirse la cara con la manga justo a tiempo.

«¡Tch! ¡Maldición!»

Aun así, uno de ellos cayó al suelo gritando.

—«¡¡GYAAAHHH!!»

Se aferró los ojos, revolcándose en el suelo de dolor.

Enseguida les indiqué a las serpientes que se retiraran, preocupado de que el otro, ileso, pudiera contraatacar.

Pero estaba demasiado distraído.

—«¿¡Estás bien!? ¡Maldición, por qué hay dos cobras escupidoras aquí!»

—«¡M-Mis ojos! ¡¡Mis ojos!!»

—«¡Solo aguanta! Pasaremos por el estanque—y luego muéstrale tu cara al Capitán Heuksadae. Él sabe cómo tratar el veneno de serpiente. ¡Estarás bien!»

Menos mal—mientras ayudaba a su compañero herido, Gukja y Jugeok se deslizaron fuera de peligro.

—«Ughhhh…»

El hombre envenenado se retorcía de dolor, con los ojos llenándosele de ampollas. El otro lo cargó y comenzó a regresar por donde habían venido—hacia un estanque cercano.

Los seguí a cierta distancia, con Jeokwol montada en mi espalda.

El estanque al que llegaron estaba dominado por una estatua de piedra decapitada de una serpiente enroscada.

El guerrero herido se inclinó sobre el agua, gimiendo, y comenzó a lavarse los ojos.

Verlo fue increíblemente satisfactorio.

«Oh, hombre. Esto es delicioso. ¿Debería hacerlo otra vez?»

Fue tan catártico que de verdad consideré ir por una segunda ronda.

Y no era el único que estaba disfrutando del momento. En contra de su preocupación inicial, el resto del grupo ahora parecía encantado.

Si yo los hubiera atacado personalmente, tal vez se habrían puesto más en guardia o habrían escapado. Pero al ser alcanzados por lo que ellos creían que eran cobras escupidoras salvajes, no existía ese riesgo.

No tenían forma de saber que yo había orquestado todo.

«¿Ven? Sabía que les gustaría.»

—Grrrr…

Ocurrió cuando Seon-hwa regresó del reconocimiento y acarició suavemente la cabeza del tigre que había “dejado apartado” por el momento.

Un gruñido bajo y amenazante salió de él.

La bestia mostró los colmillos, afilados y relucientes.

Le estaba gruñendo a Seon-hwa—intentando intimidarla.

—«Oh… todavía está un poco salvaje, ¿eh? Perdón por eso.»

Al parecer, aún no había sido sometido con el Arte del Corazón Bestial, así que no la reconocía.

Fue entonces cuando Bini dio un paso al frente, golpeó varias veces la cabeza del tigre con sus antenas y lo regañó como una maestra malhumorada.

—«¡Oye! ¡Tú! ¡Compórtate!»

—Whine…

De inmediato, las orejas del tigre se abatieron y su cola cayó al suelo.

Y eso que se suponía que era el temible rey de la jungla.

Sinceramente, por cómo se comportaba, parecía más un gatito malhumorado que un tigre.

En realidad… más bien un chucho.

Si tuviera que ponerle nombre ahora mismo, sería Honyang. (Gato Tigre.)

«Espera un segundo… ¿acaso no se suponía que el “Rey de las Bestias” era el león?»

Mientras chasqueaba la lengua para mis adentros ante el lamentable estado de ese tigre, el jefe de la aldea entró en el templo en ruinas—seguido por una procesión de aldeanos.

Llevaban grandes bandejas.

Sobre ellas había varios platillos—curris picantes que habían aterrorizado a todos la noche anterior, además de una variedad de frutas tropicales. Parecía que la cena estaba servida.

—«Por favor, coman.»

Seguía sin haber cucharas—todo debía comerse con la mano—y el nivel de picante seguía siendo igual de despiadado. La mayoría del grupo todavía se veía vacilante.

Los hombres decidieron darle otra oportunidad al curry. Las mujeres se inclinaron sobre todo por la fruta.

—«¿Encontraron lo que estaban buscando?»

El jefe nos miró cortésmente y luego preguntó por nuestra investigación en el templo.

Asentí.

—«Sí. Los que estábamos rastreando… definitivamente están allí.»

—«Me alegra oír eso.»

—«Son gente peligrosa. Por favor, asegúrese de que ningún aldeano se acerque a ese lugar.»

Después de todo, la Secta de los Cinco Venenos era conocida por realizar experimentos humanos sin pensárselo dos veces.

No quería que esos aldeanos bondadosos salieran heridos.

El jefe de la aldea se mostró profundamente conmovido.

—«Entendido. De verdad. Incluso se preocupa por nosotros… ¡Gracias, Nagak!»

Iba a tomar más curry cuando de pronto sentí un movimiento en mi muñeca.

—Ssshhk.

Eran Gukja y Jugeok.

Las dos cobras escupidoras se agitaron, transmitiendo un mensaje muy claro: Nosotras también tenemos hambre.

Bueno, tenía sentido—acababan de usar su veneno.

Las serpientes gastan mucha energía al liberar veneno; regenerarlo toma tiempo y fuerza.

Pensé que debía alimentarlas también.

Mientras se enroscaban alrededor de mi brazo, algo hizo clic en mi mente—algo que había visto antes y que no terminaba de encajar.

«Espera un segundo…»

Me volví hacia el jefe de la aldea.

—«Por cierto… antes, cuando fui al templo, vi algo extraño.»

—«¿Extraño?»

—«Sí. Había oído que era un templo de Shiva, pero en el estanque había una estatua de una serpiente gigante enroscada alrededor. ¿Sabe a qué se debía eso?»

La estatua que había visto era enorme—fácilmente de tres pisos de altura—y la serpiente enroscada a su alrededor había dejado una fuerte impresión en mí.

El jefe inclinó la cabeza y preguntó, sorprendido:

—«¿Nagak no sabe qué es eso?»

«Mierda.»

Cierto. Todos creen que soy un Naga.

Si meto la pata con esto, mi tapadera se viene abajo.

Tomado por sorpresa, solo abrí y cerré la boca torpemente.

—«Eh, bueno… eso es…»

—«Ahh, ¡claro! Debe ser porque fue hecha toscamente por humanos. Esa serpiente representa a Kundalini Shakti—como usted sabe, la fuerza femenina sagrada enroscada alrededor de la cintura del Señor Shiva.»

—«Ah, sí. Kundrati… espera—¡Kundalini Shakti! Claro, lo sabía.»

Logré salir del paso—por poco.

Me limpié el sudor nervioso de la frente.

«Eso estuvo cerca.»

Me recordé a mí mismo que debía hablar con cuidado de ahora en adelante.

Pero aun así, algo seguía incomodándome.

Esa estatua decapitada—probablemente destruida por iconoclastas musulmanes—era claramente una representación de Shiva.

Pero la serpiente enroscada no estaba solo alrededor de la cintura. Se enrollaba alrededor de todo el cuerpo.

Además, tenía una forma particular. Algo no cuadraba.

La explicación del jefe no coincidía por completo con lo que había visto—pero no podía insistir más en el asunto.

Si hacía demasiadas preguntas, podría delatarme como alguien que no era un Naga.

Y entonces sería un mentiroso—un fraude disfrutando comida y hospitalidad gratuitas bajo una identidad falsa.

«Aun así… eso no es lo importante ahora.»

Lo importante es cazar a los bastardos de la Secta de los Cinco Venenos.

Y pienso aplastarlos. A todos y cada uno de ellos.