El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 412

Una vez que la Hermana Seol y Hwa-eun lograron calmar el ambiente, que antes era un caos, comencé con lo que había que hacer a continuación:

Convencerlos.

¿Convencerlos de qué?

De aclarar un malentendido enorme.

Sí, era un alivio que la hostilidad con el Palacio Podarlap hubiera desaparecido, ¿pero que me confundieran con el Buda? Eso era un problema enorme si no lo aclaraba cuanto antes.

Quiero decir, por mi experiencia—respaldada por años de transmisiones en vivo y de ver dramas—este tipo de malentendidos, si se dejan pasar, siempre explotan más tarde. Y entonces la culpa cae sobre uno: “¿Por qué no dijiste nada antes?”.

Y, más urgente todavía, si no resolvía esto pronto, quizás ni siquiera podría casarme con Hwa-eun. ¿Y si me arrastraban hasta el Palacio Podarlap, me rapaban la cabeza y me obligaban a vivir en celibato?

Si de verdad creían que yo era una manifestación del Buda, no había forma de que simplemente me dejaran marchar.

Sin duda intentarían llevarme con ellos.

Y yo estaba a nada de terminar mi etapa de soltero y convertirme en un hombre de verdad… ¿para que me convirtieran en monje justo antes de cruzar la meta?

Ni hablar.

—¡Mi noche de bodas está justo ahí!

—Parece que hay un pequeño malentendido.

—¿Un malentendido? ¿En qué sentido?

—Yo no soy el Maestro Celestial. Y desde luego no soy el Buda. Solo soy un chico común y corriente.

—Así es —añadió la Hermana Seol—. Es mi hermanito. Solo es un niño raro al que le gustan las bestias espirituales y las criaturas venenosas.

—¿Raro, en serio?

—So-ryong, deja pasar eso.

—Ah, cierto…

Así que insistí en que no era el Buda, pero Dorje respondió sin el menor atisbo de duda.

—Eso es simplemente imposible. Absolutamente imposible.

Tuve la sensación de que tendría que ser más específico al explicar por qué no lo era.

—Lo digo en serio. Esa serpiente a la que llaman Nāgarāja en realidad es solo una bestia espiritual especial conocida en las Llanuras Centrales como Serpiente Rey de Corona Dorada. No es un ser divino como el Nāgarāja.

Intenté desmontar su razonamiento explicando que Lady Cheong-yu no era el Nāgarāja, sino solo una bestia espiritual nada ordinaria—pero terrenal al fin y al cabo. Pero el argumento no funcionó en absoluto.

Todo encajaba demasiado bien.

—Antes vi que el Nāgarāja comandaba a otras dos serpientes grandes. ¿Eso no significa que puede mandar a muchas más?

—Bueno, eso es cierto, pero…

—Y en las Llanuras Centrales la llaman Serpiente Rey de Corona Dorada, ¿no? Eso literalmente significa el rey de todas las serpientes que lleva una corona dorada.

—Eso… también es cierto…

—Entonces lleva el nombre de “Rey de las Serpientes” y además puede comandar a otras serpientes. Eso es exactamente lo que es el Nāgarāja—Mucalinda. Cuando el Maestro Celestial alcanzó la iluminación, fue Mucalinda quien lo protegió. Todo coincide.

Ustedes la llaman Serpiente Rey de Corona Dorada, pero eso no es más que una diferencia de idioma. La esencia es la misma.

Según la leyenda, el Nāgarāja Mucalinda era el rey de todas las serpientes y podía controlarlas. Cheong-yu era literalmente eso. Su nombre significaba lo mismo, tenía las mismas habilidades, e incluso cumplía el mismo papel que en el mito.

Era Mucalinda. No había forma de darle la vuelta.

—Uf, qué frustración.

Sentí como si tuviera un camote atorado en la garganta. Pero entonces se me ocurrió una idea.

Sonreí de inmediato y dije:

—¡Oh! Usted dijo que aparecimos aquí para ayudarlos, ¿verdad, Maestro Dorje?

—Sí, oh Maestro Celestial.

—Eso también es un malentendido. Nosotros no vinimos aquí para ayudarlos. Solo estábamos de paso.

Habíamos oído que una plaga de langostas había aparecido cerca del Monte Mary y nos preocupaba que pudiera extenderse a las Llanuras Centrales. Estamos siguiéndolas para ver hacia dónde se dirigen.

En otras palabras, no vinimos a salvar al grupo de Dorje. Solo nos cruzamos con ustedes por casualidad.

Esa era mi línea de razonamiento. Pero Dorje dejó escapar un profundo suspiro y respondió:

—Ahh… como era de esperarse del Maestro Celestial. Mi maestro, el Dalái Lama, dijo una vez: incluso si el paraíso nos espera tras la muerte, ¿cómo podríamos abandonar a los vivos a una existencia infernal?

Pensar que buscaría a las langostas para evitar que otros sufran… Amitābha.

Y, en efecto, el camino del Maestro Celestial suele obrar con un misterio divino—parece accidental, pero en realidad está profundamente cargado de intención. Que además nos haya salvado en el trayecto no es sino otro milagro dentro de su sagrada senda.

—Yo… me voy a volver loco.

Justo cuando sentía que el peso de su lógica me estaba aplastando, Dorje continuó:

—Oh, Maestro Celestial. En el Palacio Podarlap, creemos que los seres iluminados eligen reencarnarse para salvar a todos los seres sintientes. A eso es a lo que llamamos un Tolku.

Y entonces llegó un susurro junto a mi oído—a través de transmisión de voz interna.

[Sabes que eres alguien reencarnado, ¿verdad?]

Frente a eso, ya no se me ocurrió ningún otro argumento para refutarlo.

Aunque no fuera el Buda, sí era un alma reencarnada. Y Lady Cheong-yu encajaba a la perfección con el Nāgarāja. Así que decir “no” ya no serviría de nada.

Negarlo no tenía sentido. Nada de lo que dijera iba a desmontar aquel razonamiento blindado.

—¡¿Por qué esta lógica está tan cerrada?!

Recordé a un viejo conocido—un periodista que solía investigar sectas.

Una vez mencionó una secta cuyo fundador afirmaba que no podían morir por mordeduras de serpiente. Cuando le expliqué que no era más que una cuestión de haber desarrollado anticuerpos contra el veneno, asintió.

Pero todavía recordaba lo que me dijo aquel día:

—De verdad no lo entiendo. ¿Por qué la gente cae en sectas?

—Nunca deberías decir eso con tanta seguridad. Incluso estudiantes de universidades de élite no logran escapar después de escuchar la doctrina tres veces.

—¿En serio?

—Muy en serio. Por eso, cuando investigo, nunca escucho más de dos veces.

—Entonces, ¿cómo salvas a alguien de una secta?

—Empiezas por romper su lógica—mostrarle las grietas. Una por una. Es lento. Es difícil. Pero es la única forma.

—Así que este es ese proceso lento y difícil.

Lo había intentado todo para deshacer aquella lógica “sectaria”, pero nada funcionaba.

Volví a enviar un susurro por transmisión de voz interna.

[Entonces, lo que dices es que Tolku significa un ser reencarnado que vuelve para salvar a otros. Y yo soy uno de esos reencarnados, además protegido por Mucalinda, así que debo ser el Buda reencarnado.]

[¡Exactamente! ¡Es usted tan sabio como cabía esperar! ¡Su comprensión confirma que es el Maestro Celestial!]

—…Me rindo.

A estas alturas, pensé que bien podía dejar de resistirme.

Buda o no Buda—lo que sea. Que arda el mundo.

—Está bien. Pero, sea o no el Maestro Celestial… ¿qué diferencia hace?

Ante eso, Dorje respondió con una expresión cargada de culpa.

—Yo… debo de haberos molestado. Por favor, perdonadme. Jamás os pediría nada. Parece que ya estáis salvando a otros a vuestra manera, incluso sin recordar vuestra vida pasada. ¿Cómo nos atreveríamos nosotros, seres insignificantes, a interferir o a exigiros algo?

—Espera, ¿de verdad? ¿Eso es todo?

Ah. Ya lo entendía. La razón por la que no me pedían nada… era porque, a sus ojos, yo era demasiado divino.

No se atrevían.

Claro, el Buda está ocupado. Sus discípulos no se atreverían a decirle que vaya a la izquierda o a la derecha.

Estarían agradecidos si los visitara—pero ¿arrastrarme hasta allí? Eso sería una blasfemia.

Justo cuando empezaba a relajarme, pensando que quizás había reaccionado de más, una voz preguntó con cautela:

—P-pero… si no es pedir demasiado… ¿podríais tal vez visitar el Palacio Podarlap хотя sea una vez? Sería una bendición inmensa.

—¿Quieren que los visite? Eh, eso es un poco…

Intenté negarme de inmediato. Ya podía verme arrastrado a una vida monástica, con la cabeza rapada, en cuanto pusiera un pie allí.

Cuando rechacé la idea, Dorje se mostró visiblemente abatido.

Entonces uno de los monjes postrados detrás de él se acercó en silencio y empezó a susurrarle algo al oído.

—Maestro Dorje, ¿podría hablaros un momento?

—¡Oye! ¡Cómo te atreves frente al Maestro Celestial…!

—Es importante.

—¿Dices que es algo importante? Bien, veamos… ¿Hm? ¿Eh? ¿De verdad? ¡Oh-ho! ¡Ya veo! ¡Sí, por supuesto!

Unos momentos después…

Fuera lo que fuera lo que le habían susurrado, claramente le había levantado el ánimo al Maestro Dorje. Ahora me miraba con el rostro iluminado, frotándose las manos con entusiasmo.

—Oh, Maestro Celestial, acabo de oír de boca de vuestra hermana en esta vida que os gustan las bestias espirituales y las criaturas venenosas.

¿Gustarme?

Esa pregunta ni merecía ser repetida una sola vez—si la hacían tres veces, hasta podría enfadarme. No era simple gusto.

Era amor. Sí. Amor.

—Bueno… supongo que podría decirse así.

—Excelente. Entonces tenemos suerte. En el corazón del Palacio Podarlap se alza un árbol muerto. Sobre él crece un fruto marchito y reseco.

—¿Y?

—Ese árbol lleva allí desde antes de la fundación del Palacio Podarlap. Según las historias transmitidas por nuestros ancestros, cuando ese fruto estaba vivo emitía un aura sumamente tóxica.

—¿Y eso?

—Y algunos dicen… que no está del todo muerto todavía.

Pensé que no era más que otra leyenda extraña, hasta que la voz de Hwa-eun resonó a través de una transmisión privada.

[So-ryong, ¡podría ser el Fruto del Veneno Floral de la rama de los Veinticuatro Venenos!]

¡Mierda santa…!

El fruto del Veneno Floral de los Veinticuatro Venenos.

Ante sus palabras, un recuerdo encajó de golpe en mi mente—una entrada que había leído en el Compendio Secreto de Criaturas Venenosas.

Un fruto que parecía un cadáver reseco colgando de un árbol y que, aun así, rebosaba energía venenosa.

—De verdad podría ser ese…

Un fruto seco… que todavía desprende veneno… Tal como dijo Hwa-eun, realmente podía serlo.

Di un paso al frente, puse una mano sobre el hombro de Dorje y declaré:

—Pensándolo bien, quizá sí debería visitar el Palacio Podarlap después de todo—por el bien de la paz entre las Llanuras Centrales y las Regiones Occidentales.

No porque quisiera ese fruto venenoso. No, claro que no. Solo deseaba difundir la armonía entre los mundos marciales.

Porque, después de todo, ¿acaso el budismo no trata sobre la paz?

Sí. Por eso lo hacía. Claro que sí.

Y así, de inmediato—lluvia de reverencias.

Los monjes comenzaron a inclinarse otra vez al unísono.

—¡Ooooooh! ¡Gracias, Maestro Celestial!
—¡Gracias!
—¡Tolku! ¡Gracias!

Mientras ellos daban gracias por mi visita, yo estaba planeando algo completamente distinto.

Recordando a aquel hyung periodista de mi vida pasada—él decía que no debías escuchar a fanáticos de sectas más de tres veces.

Así que decidí que me quedaría en Podarlap solo dos días, confirmaría si el fruto marchito era realmente el Fruto del Veneno Floral… y me largaría de allí cuanto antes.

Gracias a lo mucho que me había acercado al Maestro Dorje, por fin pude explicarle por qué estábamos atravesando las Regiones Occidentales en primer lugar.

Estábamos persiguiendo a esos bastardos de la Secta de los Cinco Venenos y haciéndonos cargo de las consecuencias de sus intrigas.

Aunque fuera a visitar el Palacio Podarlap, primero teníamos que ocuparnos de esos bastardos de la Secta de los Cinco Venenos.

Sinceramente, preferiría visitar Podarlap ahora mismo, pero le había hecho una promesa a Changcheon—y si íbamos primero a Podarlap, los Cinco Venenos podrían soltar otra plaga de langostas mientras no estuviéramos.

Ahora que Changcheon ya no estaba vigilando, esos bastardos podrían colarse fácilmente en las Llanuras Centrales.

Dorje se mostró visiblemente agitado mientras le explicaba.

—¡¿Existen en este mundo personas que necesitan el nirvana?!

—Espera, ¿no se supone que el nirvana es algo bueno?

—Por lo general se refiere a la erradicación completa del deseo y al logro de la iluminación, sí. Pero en el caso de hombres malvados, simplemente significa erradicación.

—Ohh… eso funciona. Nirvana. Me gusta.

Decidí que yo también empezaría a usar ese término—“nirvana” para la escoria.

Entonces añadí:

—Dicho eso, hay algo que me preocupa un poco.

—¿Le preocupa algo? Pero… ¿por qué habría de preocuparse el Maestro Celestial?

Dorje inclinó la cabeza, confundido. ¿Acaso pensaba que yo era demasiado divino como para preocuparme?

Así que se lo expliqué.

—Bueno, como ustedes cruzaron la frontera con las escrituras, puede que las cosas se hayan alterado cerca del límite. Nosotros también tendremos que pasar por esa zona, y me pregunto si estaremos bien.

—Ah… ya veo. ¿Por culpa de esos malditos musulmanes, verdad?

—Sí. Si están persiguiendo a los monjes… nosotros venimos de Shaolin, así que no sé cómo manejarlo. Si ven a alguien con la cabeza rapada, dudo que lo dejen pasar sin más.

Dorje sonrió y designó a alguien de su grupo para ayudarnos.

—No tenéis de qué preocuparos, Maestro Celestial. Quienes nos perseguían seguramente ya se han retirado. Este hombre de aquí es un monje formal del Palacio Podarlap—se llama Tenzin, un Gelong, como lo llamamos nosotros. Os acompañará y os asistirá.

Supuse que Tenzin nos serviría como una especie de guía—pero en el instante en que cruzamos la frontera y entramos en la primera aldea bajo su dirección…

Alzó la voz con orgullo, con Cheong-yu, la Serpiente Rey de Corona Dorada, al frente de nuestro grupo:

—¡El Nāga ha llegado! ¡Salgan a recibirlo! (traducido del hindi)

Y de repente—la gente salió en masa de sus casas, jadeando de asombro, inclinándose con reverencia y arrojándonos pétalos como si aquello fuera una película.

¿Todo el miedo que tenía sobre la persecución musulmana?

Completamente infundado.

Tal como había dicho Dorje, no quedaba ni rastro de esos perseguidores islámicos.

Resulta que, aunque la élite gobernante era musulmana, la mayoría de los aldeanos seguían siendo hindúes y, en estas pequeñas aldeas, trataban a Lady Cheong-yu como a una deidad de verdad.

—Caray… esto podría funcionar sin mover un dedo.

Si las cosas seguían así, nos tratarían como a la realeza y encontraríamos a esos bastardos de los Cinco Venenos en un abrir y cerrar de ojos.