El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 397

—¡Crash!

—¿¡Qué demonios!? ¡Podría aceptar, con esfuerzo, que conviertas plata con veneno, pero… hacer langostas!?

—¡¿Hablas en serio ahora mismo?!

Los dos hombres se levantaron de sus asientos al mismo tiempo, haciendo que las sillas chocaran y se volcaran detrás de ellos.

Su conmoción fue tan intensa que, por instinto, me encogí un poco.

—Bueno… en realidad no es tan difícil…

Mientras murmuraba eso, una nueva expresión se extendió por sus rostros, una que no había visto antes.

Esta vez no era solo incredulidad ni asombro.

Había miedo.

Tragué saliva sin darme cuenta.

Esto era distinto. Ni siquiera cuando les había mostrado el plateado de la plata o capturado bestias espirituales me habían mirado así.

Era la reacción más extrema que había provocado hasta ahora.

‘Espera… ¿por qué? ¿Qué pasa… ah!’

Entonces lo entendí.

Langostas.

Langostas en enjambre.

En este mundo no eran un simple insecto: eran un terror ancestral. Uno de los cuatro grandes desastres naturales, al nivel de las epidemias, las inundaciones, los tsunamis y los terremotos.

Calamidades que ningún humano podía controlar.

Incluso en mi vida pasada, cuando aparecían enjambres de langostas en distintas partes del mundo, causaban un caos enorme.

En el Llano Central, a las langostas a veces se las llamaba chaekmaeng. Pero cuando aparecían en enjambres devastadores, dejaban de ser simples insectos: se convertían en langostas de enjambre. Ese término en sí mismo estaba reservado para desastres.

Una marea amarilla que devoraba el cielo.

Cuando forman enjambres, las langostas se vuelven voraces. Se multiplican sin cesar y devoran cada día una cantidad de alimento equivalente a su propio peso mientras avanzan.

Arrasan los campos y no dejan tras de sí más que polvo.

Y yo acababa de decir con toda naturalidad que podía crear un enjambre apocalíptico de ese tipo.

No era extraño que estuvieran aterrados.

Para la gente de esta época, esto no era una curiosidad ni un prodigio científico…

era una amenaza directa para la supervivencia.

‘Y-yo… de verdad no debería haber dicho eso.’

Y encima dije que “no era tan difícil”…

Platear plata con veneno podía hacer que pareciera un alquimista, pero crear una plaga…

eso ya era otro nivel.

Como era de esperar, sus voces se alzaron bruscamente.

—¡So Geol-gwi, te llevarás a la tumba lo que acabas de oír!

—¡P-por supuesto! ¡Aunque tenga que arrancarme la lengua, juro que no diré una sola palabra! ¡Lo juro por mi juramento marcial!

—Entonces vete. Ahora.

—Sí, anciano.

El anciano Geolhwang fulminó con la mirada al hombre que había traído con tal intensidad que So Geol-gwi casi salió tropezando por la puerta.

Luego mi suegro se volvió hacia el pasillo y gritó:

—¡Los de afuera, entren!

—¿Nos llamó, señor?

—¿Escucharon algo desde adentro?

—Es una regla tácita no escuchar ni observar nada que salga del estudio del maestro…

—Pregunté si en realidad escucharon algo.

—Discúlpenos, señor. No escuché una sola palabra…

—Yo tampoco, señor.

—Bien. Entonces vayan a buscar a Hwa-eun y al anciano Gonryun; esto es urgente.

—¡Sí, señor!

Envió de inmediato a los guardias para traer a Tang Hwa-eun y a Mandok Shingun.

Pocos instantes después, ambos llegaron con el rostro tenso por la preocupación.

—¿Nos llamó? El mensaje decía que era urgente.

—¿Qué ocurre para que necesiten tanto a Hwa-eun como a mí? Estaba examinando a las nuevas bestias venenosas cuando llegó el llamado. ¿Hm? ¿Anciano Geolhwang? ¿Hasta usted está aquí?

Hwa-eun parecía preocupada, mientras que el anciano Gonryun —Mandok Shingun— parecía sorprendido al ver que Geolhwang incluso había desplegado una barrera insonorizadora alrededor del estudio.

Esa técnica impedía que saliera cualquier sonido, lo que significaba que lo que estaba ocurriendo allí era extremadamente serio.

—Por favor, tome asiento, anciano Gonryun. Esto puede llevar un rato.

—Entendido.

—Hwa-eun, tú también siéntate.

—Sí, padre.

Una vez que ambos estuvieron sentados, el anciano Geolhwang habló:

—La razón por la que los llamé a ambos con tanta urgencia… es que So-ryong dice que sabe cómo crear langostas de enjambre.

—¡¿Qué?!

—¡¿Puede hacer langostas?!

Como era de esperar, Hwa-eun y su abuelo se quedaron tan conmocionados como los otros.

Me miraron con los ojos muy abiertos.

Hwa-eun fue la primera en hablar, claramente incapaz de creerlo.

—¿E-es eso cierto?

—Bueno… no es tan difícil… eh, espera, quiero decir…

Casi lo dije otra vez.

No es tan difícil.

Pero la forma en que se les salieron los ojos hizo que me callara de golpe.

Ella insistió de nuevo, confusa y tensa.

—¿Estás diciendo que… si tienes los materiales adecuados, puedes crear langostas de enjambre?

—¿Perdón?

Su forma de expresarlo me descolocó. Miré a todos los presentes en la sala —al anciano Gonryun, a mi suegro, al anciano Geolhwang— y todos asentían solemnemente.

Incliné la cabeza y pregunté:

—¿Materiales?

—Sí, materiales. Como… polvo o plantas podridas.

‘Ah…’

Ahora tenía sentido.

Todos pensaban que quería decir que podía hacer langostas a partir de materiales, como había hecho con el proceso del plateado.

Como si pudiera mezclar ingredientes y que las langostas salieran de una olla.

‘Claro, por supuesto. La gente de esta época en su mayoría cree en la generación espontánea…’

La idea de que la vida podía surgir de materia no viva.

En mi antiguo mundo nos reiríamos de eso, pero incluso a principios del siglo XIX la generación espontánea era una creencia muy extendida.

Pensaban que las pulgas nacían del polvo, los gusanos de la carne podrida, y que insectos como los ácaros o los mosquitos aparecían espontáneamente a partir del rocío o del barro.

Después de todo, a veces en una habitación sellada aparecía de pronto un mosquito, o las hormigas surgían de la nada; así que lo explicaban de ese modo.

No tenían otro marco para entenderlo.

Así que ahora pensaban que yo había dominado esa fuerza misteriosa y podía generar langostas a voluntad.

¿Hormigas? Eso es solo una reina entrando volando a la casa en primavera y formando una colonia.

¿Mosquitos? Se adhieren a la ropa de la gente y entran cuando alguien abre la puerta.

De modo que incluso el Clan Tang, que trataba toda su vida con criaturas venenosas como serpientes, arañas y escorpiones, claramente creía que bichos como moscas, milpiés o langostas nacían de la suciedad.

Para aclarar el malentendido sobre las langostas, tendría que empezar desde lo más básico.

Ordené mis pensamientos y comencé a explicarme.

—Primero, tengo que decir esto: Hwa-eun, ningún insecto nace solo del aire húmedo o sucio.

—¿Eh? ¿Quieres decir que no aparecen así sin más? Pero ¿no nacen del Qi húmedo y sucio aun sin padres de la misma clase?

preguntó Hwa-eun, y los ancianos asintieron en acuerdo.

Era un poco distinto de lo que había esperado, pero no resultaba sorprendente.

El Clan Tang, que había tratado toda su vida con criaturas venenosas, entendía que los insectos podían poner huevos… pero aun así seguían creyendo que algunos insectos podían surgir espontáneamente de la nada en la naturaleza.

—No. Solo nacen cuando hay una madre y un padre de la misma especie.

—¿De verdad?

—Sí. Solo parece que los bichos aparecen de pronto en la suciedad porque sus madres dejaron huevos en esos lugares cuando nadie estaba mirando.

—Entonces… ¿no se trata de que el Qi se acumule en lugares sucios?

—No, abuelo.

—Pero en el Clan Tang hemos sellado cosas sucias dentro de frascos, y aun así han aparecido gusanos u otras cosas…

Así que hasta el Clan Tang había hecho ese tipo de experimentos, ¿eh?

¿Qué habrían metido en esos frascos, de todas formas? ¿Trapos sucios, restos de comida, cualquier cosa que encontraran?

Eso era como aquellos viejos experimentos alquímicos de la Europa premoderna.

Ya sabes, los que afirmaban que los ratones nacían espontáneamente en tinajas de grano empapadas en leche y aceite.

En aquellos tiempos, la gente simplemente no entendía el concepto de contaminación ni de interferencia externa.

Así que expliqué:

—Probablemente ya había huevos dentro de los materiales. Si hubieran hervido todo antes de sellar el frasco, no habría aparecido nada.

Mandok Shingun se acarició el mentón pensativo y luego asintió lentamente.

Si este no fuera el Clan Tang, probablemente alguien me habría llamado loco.

Pero supongo que mi credibilidad aquí ya era lo bastante alta, y el Clan Tang tenía suficiente mentalidad científica, como para que me siguieran el razonamiento.

—Definitivamente es algo que quisiera comprobar por mí mismo. Entonces… ¿estás diciendo que no creas langostas, sino que las crías? ¿Como grillos?

Justo estaba pensando en lo agradecido que me sentía de que, por fin, alguien hubiera hecho una pregunta razonable, cuando el anciano Geolhwang intervino:

—Entonces eso significa que no creas langostas, sino que simplemente las multiplicas, ¿no? Si para empezar no hay langostas, no puedes hacer más. Después de todo, tampoco parece tan peligroso. Incluso parece bastante inútil.

—Al fin y al cabo, la gente solo se da cuenta de las langostas cuando ya aparecen en enjambres.

—No es como si uno viera una o dos volando por ahí.

Todos asintieron al escuchar eso.

Como hombre que se dedicaba a la información, estaba claro que el anciano Geolhwang sabía mucho, a pesar de no ser del Clan Tang.

Y tenía razón: las langostas no aparecen de una en una. Aparecen en enjambres enormes y desaparecen del mismo modo.

‘Con esta explicación sola no bastará.’

Para responderle de verdad, tendría que mostrarlo en acción.

Sonreí y pregunté:

—Será más fácil enseñárselos. ¿Quieren que haga unas cuantas? Solo un pequeño lote, completamente seguro, lo prometo.

Todos se estremecieron al mismo tiempo, intercambiando miradas incómodas.

Sentían curiosidad…

pero la sola idea de crear langostas había despertado claramente un miedo muy profundo en ellos.

—¿Así que Hwa-eun vio un enjambre de langostas cuando era pequeña?

—Sí. Fue horrible.

—Tuvimos suerte de tener comida almacenada… pero mucha gente en Sichuan murió de hambre.

Íbamos de camino a buscar a Yo-hwa, con los ancianos siguiéndonos.

Con razón sus reacciones eran tan extremas: realmente habían vivido una plaga de langostas.

Si algo así se grabó en tu memoria en la niñez, el miedo era lo más natural del mundo.

Pronto llegamos a la casa de seda de Yo-hwa, encima del pozo.

—¡Yo-hwa!

A mi llamada, Yo-hwa descendió rápidamente cabeza abajo colgada de un hilo de telaraña.

Pero como todavía estaba en su forma de Hwa-eun, su falda se levantó hasta los muslos, haciendo que Hwa-eun entrara en pánico.

—¡Yo-hwa! ¡Ya hablamos de esto!

—Ksssk.

Para Hwa-eun, debía de sentirse como si estuviera viendo un espejo.

Por suerte, después de algunas reprimendas sobre derechos de imagen, Yo-hwa había aprendido a comportarse.

Rápidamente giró el cuerpo en el aire.

Mientras los ancianos miraban hacia la distancia y Hwa-eun se llevaba una mano al pecho, horrorizada, Yo-hwa inclinó la cabeza y se aferró a mi brazo, preguntándose por qué la había llamado.

—¿Ksssk?

—Necesito un favor. ¿Puedes tejerme una jaula cuadrada con telaraña?

—Kssskssk.

Empezó a menear las caderas, lista para hilar en el acto.

La detuve apresuradamente.

—No, aquí no. Allí.

La guié al jardín trasero, cerca del estanque, donde la vegetación era espesa, y le pedí que hiciera algo parecido a un recinto de malla, como una mosquitera.

—Aquí mismo. Algo con esta forma.

—¡Ksssk!

Dibujé la forma de manera aproximada en la tierra con un palo, y Yo-hwa comenzó enseguida a tejer la estructura.

Los hilos surgían de sus caderas, extendiéndose de árbol en árbol, creando líneas y planos que pronto formaron una malla.

Justo entonces—

—¿So-ryong-nim, nos llamó?

—Sí, comandante Gu Pae. Necesito su ayuda.

—¡Dé la orden!

Había llamado al Escuadrón Sangre de Veneno.

Salté entre los arbustos cercanos y rebusqué un poco, hasta que encontré mi objetivo.

—Te atrapé, pequeño bastardo.

Era rápido, pero nada que pudiera escapar de un artista marcial como yo.

Agarré al insecto y se lo mostré al comandante Gu Pae.

—¿Podría ayudarme a capturar más de estos?

—Ah, ¿esto es un Saltamontes Verde, no?

Así que así lo llamaban aquí.

Lo que había capturado era un saltamontes verde.

Asentí, y el Escuadrón Sangre de Veneno se dispersó entre la hierba, capturando más de aquellos pequeños saltadores.

Pronto, el recinto de Yo-hwa quedó lleno de saltamontes de cuerpo verde.

A la mañana siguiente, justo después del desayuno, regresé al jardín para revisar el recinto que Yo-hwa había tejido.

Detrás de mí venían Hwa-eun y los ancianos. El anciano Geolhwang incluso había pasado la noche allí solo para ver esto.

—So-ryong… ¿hablas en serio con esto?

—Sí.

—Es casi demasiado difícil de creer.

—En efecto.

Mientras caminábamos, seguían llevando expresiones de duda, a pesar de todas mis explicaciones.

En el jardín, el recinto seguía en pie donde Yo-hwa lo había tejido el día anterior.

Era grueso y opaco, así que no podíamos ver lo que estaba ocurriendo en el interior.

—Bien, entonces, ¿echamos un vistazo?

Sonriendo, abrí una pequeña solapa que había preparado de antemano y deslicé la mano dentro.

Saqué un solo insecto…

y se lo mostré.

—¿Qué opinan ahora?

Entre mis dedos ya no estaba el brillante saltamontes verde de ayer…

sino una langosta amarilla.

La clase que más teme la gente.

La langosta de enjambre.